El plan de Dios para su reino

Homilía: 11º Domingo de Tiempo Ordinario – Ciclo B

          Una de las ideologías más prevalentes de nuestro día—una, de hecho, que cubre muchas otras ideologías—es que podemos hacernos a nosotros mismos. Esta es la idea de que no hay un plan establecido para nuestras vidas, por eso nuestro trabajo es decidir qué queremos hacer con nuestras vidas y luego hacerlo. Sin embargo, nuestras escrituras de hoy nos recuerdan que hay un plan, mucho más grande que nosotros, de que Dios está trabajando a nuestro alrededor y con el que quiere que cooperemos para lograr su reino; y que nuestra plenitud no viene cuando nos hacemos a nosotros mismos, sino cuando participamos en el plan de Dios. Echemos un vistazo a lo que quiero decir.

          Como todas las buenas ideologías, la ideología que podemos hacernos a nosotros mismos está fundada en la verdad. Habiendo sido creados a la imagen y semejanza de Dios, tenemos libertad para determinar nuestras vidas. Esto es importante: porque sin esta libertad, seríamos menos que humanos. Pero donde la ideología sale mal es cuando asume que nuestra libertad comienza con una pizarra en blanco. En otras palabras, la ideología que afirma que podemos hacernos a nosotros mismos asume que podemos ser lo que queramos—es decir, que, si somos libres, estamos libres de todas las restricciones— entonces debemos determinar por nosotros mismos a qué seremos y luego salir y hacerlo por nosotros mismos.

          Este tipo de libertad ciertamente puede llevarnos lejos; y pensar más allá de todas las restricciones nos ha ayudado a lograr cosas increíbles (la exploración espacial es una de las más increíble, en mi opinión). Tiene el potencial de llevarnos a una gran satisfacción en nuestras vidas—como cuando nos proponemos alcanzar un sueño y luego lograrlo—pero también puede llevarnos a las profundidades de la desesperación cuando nos damos cuenta de que los objetivos sobre que había establecido todas nuestras esperanzas se volvieran inalcanzables (o, aún peor, cuando logramos los objetivos y descubrimos que el logro fue decepcionante). En cualquier caso, sin embargo, se pierde mucho porque esta idea de libertad no tiene en cuenta el visto total: que hay un plan, mucho más grande que nosotros, de que Dios está trabajando a nuestro alrededor y con el que quiere que cooperemos. Este es el mensaje en nuestras escrituras hoy.

          En la primera lectura y la lectura del Evangelio, escuchamos acerca de cómo los planes de Dios están trabajando misteriosamente a nuestro alrededor para construir su reino. En el pasaje bellamente poético del profeta Ezequiel, escuchamos una alegoría de cómo Dios construirá su reino. De las muchas ramas del árbol de cedro, que representan a las muchas naciones del mundo, algunas grandes y fuertes, otras menos, Dios elegirá una rama tierna y joven de la cima del árbol, es decir, una nación que no parece significativo, y él lo quitará del árbol y lo plantará en un lugar bueno donde no solo crecerá, sino que crecerá y se mantendrá por encima de todas las demás naciones. Será fructífero, es decir, próspero, y las aves del aire, es decir, los pueblos de todas las naciones, se congregarán hacia él para anidar entre sus ramas.

          Nótese en esta alegoría que la rama tierna no elige por sí misma ser removida del árbol y plantada en el lugar donde puede crecer para ser más grande que el árbol del cual fue tomada. Más bien, es Dios quien elige la rama y el lugar donde se plantará para que pueda florecer y convertirse en el lugar al que se congregarán todas las aves del cielo. En otras palabras, la "rama tierna" no podría convertirse en el reino de Dios, ni tampoco se mostró digna, sino que cooperó con Dios y su plan trabajando a través de él para alcanzar el florecimiento completo por el cual Dios lo había hecho.

          Este es el mensaje para nosotros. Ciertamente, podemos hacer mucho de nosotros mismos en este mundo por nuestra propia cuenta. Sin embargo, nunca alcanzaremos la grandeza que Dios quiere para nosotros trabajando por nuestra cuenta. Por el contrario, debemos reconocer que, si existimos, no existimos para nosotros solos, sino para un propósito mayor: que es ser parte de un plan que está trabajando a nuestro alrededor, orquestado por Dios, para producir su reino: el reino en el que todos descubrirán el pleno florecimiento de la felicidad (que es la imagen de las aves del aire que anidan en las ramas de los árboles). Nos convertimos en parte del plan cuando usamos nuestra libertad para elegir cooperar con él.

          Como la lectura del Evangelio nos muestra, esta cooperación no necesita ser muy complicada. En ella, Jesús nos da dos parábolas sobre el Reino de Dios. "¿Cómo es el Reino de Dios?", pregunta el. Bueno, es como semillas sembradas en un campo. El granjero los siembra y se convierten en parte de la tierra. Luego, a través del misterio de la naturaleza, comienzan a crecer y finalmente producen fruto. El granjero, después de haber observado todo esto, viene a recoger la cosecha.

          Para nosotros, esta imagen simple se aplica todavía. Nuestro llamado bautismal es simple: esparcir las semillas del Evangelio en los corazones de quienes nos rodean. Hacemos esto cuando hablamos sobre nuestra fe, y les decimos a otros cómo el amor de Cristo ha hecho una diferencia positiva en nuestras vidas, y con nuestras buenas obras, demostrando que el amor que recibimos es un amor incondicional que suplica ser derramada a los demás. Luego, después de esparcir estas semillas de fe, y al regarlas con nuestro constante testimonio de ello, esperamos mientras Dios trabaja misteriosamente en los corazones donde se han sembrado estas semillas. Pronto, comenzamos a ver los frutos de nuestras labores en la forma de conversiones a la fe o en el cumplimiento de las vocaciones al sagrado matrimonio, el sacerdocio y la vida religiosa: todos los cuales son los frutos cosechados del Reino de Dios.

          En la segunda parábola, Jesús nuevamente describe el Reino en términos simples. Él dice que el Reino de Dios es como un grano de mostaza y señala que, aunque es una de las semillas más pequeñas, no obstante produce un gran arbusto en el que las aves pueden anidar. Lo que él enfatiza es que algo pequeño y aparentemente insignificante puede, a través del trabajo misterioso de Dios, convertirse en algo significativo que puede beneficiar a muchos. Al hacerlo, nos recuerda que incluso nuestras más pequeñas obras buenas—un simple gesto o una sonrisa o una palabra amable en una situación tensa—cosas que no parecen dignas de decir o hacer—pueden ser y son usadas por Dios para producir grandes frutos en las vidas de otros.

          Este es un gran ejemplo para nuestros padres aquí hoy. Aunque rara vez es fácil, la tarea de ser padre es simple. No existe una fórmula mágica, excepto amar a sus hijos y a su cónyuge, orar por y con su familia, enseñarle a su familia la fe y dar ejemplo de vivirla en su propia vida, y defender valientemente la verdad, tanto en su casa y en la plaza pública. Estas son las semillas de la fe que ustedes, como padres, están llamados a sembrar. Estas son las semillas que Dios usará para producir una gran cosecha para su Reino.

          Hermanos, somos libres de hacer de nosotros mismos casi todo lo que deseamos. Pero si un Dios todopoderoso, omnisciente e infinitamente amoroso ya tiene un plan para nuestra felicidad eterna, ¿por qué querríamos seguir nuestros propios planes? ¿Por qué no, en cambio, entregarnos a cooperar con su plan, en el que se nos promete encontrar un gran plenitud y paz? Démonos, pues, a esta buena obra de plantar las semillas del reino de Dios: porque cuando lo hagamos, descubriremos que la felicidad que estábamos persiguiendo, en realidad nos ha perseguido a nosotros, y al reino de Dios, el tierno ramo que había sido plantado aquí entre nosotros, florecerá para atraer a todos los hijos de Dios a sí mismo.

Dado en la parroquia Todos los Santos: Logansport, IN

17 de junio, 2018

UNO : Pastor/Rebano

Homilía: 4º Domingo de la Pascua – Ciclo B

          El otro día, pensé en esta mujer que conocía quien se llama Laura. Conocí a Laura hace casi ocho años cuando nos inscribimos para una pasantía de verano para futuros pastores y consejeros pastorales en uno de los hospitales en Carmel. Este era un programa no confesional, por lo que había católicos, protestantes e incluso aquellos que no afirmaban pertenecer a ninguna tradición de fe en particular. Laura estaba de esa última categoría. Ella creció en la religión católica, pero hace tiempo que se había alejado de practicar su fe en la Iglesia Católica. Debo confesar que al principio la juzgué injustamente. Como era una mujer, se había divorciado, tenía poco más de cuarenta años y había dejado la práctica de la Iglesia Católica, juzgué que era alguien que había dejado la Iglesia por razones ideológicas. Francamente, asumí que ella quería que las mujeres fuesen sacerdotes y que esa era la razón por la que ahora estaba siguiendo esta carrera pastoral desde fuera de la Iglesia Católica.

          Cuando llegué a conocer a Laura a través del trabajo conjunto en el hospital, llegué a respetarla profundamente. Ella había pasado por muchas situaciones dolorosas en su vida y pude ver que estaba tratando de darle sentido a todo mientras permanecía fiel a lo que era y a ser una discípula de Jesús. No obstante, todavía me aferré a mi prejuicio de que ella tenía una agenda contra la Iglesia Católica (a pesar de que no había dicho una sola palabra negativa en contra de ella). Un día, sin embargo, ella dijo algo que me dejó alucinado. No recuerdo de qué se trataba la conversación, pero debemos haber estado diciendo algo sobre la Iglesia o sobre las diferentes tradiciones de fe, porque en un momento dado Laura dijo: "Por eso amo a la Iglesia Católica porque es muy igualitaria. ¡Se llevan a cualquiera!" "Espera," yo pensé, "¿has abandonado a la Iglesia Católica para hacer lo tuyo, pero a ti te gusta de todos modos?" Me estaba confundiendo, pero borró por completo mis prejuicios sobre ella y me hizo pensar más en cómo veo a las personas, especialmente a las personas que no "encajan" en mi idea de un "buen discípulo".

          Hoy, en nuestra lectura del Evangelio, escuchamos a Jesús llamarse el "Buen Pastor". De hecho, en cada año, el Evangelio para el cuarto domingo de Pascua se toma del discurso del "Buen Pastor" en el Evangelio de Juan. Por lo tanto, hemos venido a llamar al cuarto domingo de Pascua el "Domingo del Buen Pastor". Este año, tenemos la bendición de escuchar la parte de este discurso en el que Jesús se llama a sí mismo el "Buen Pastor" y luego continúa describiendo cómo se comporta un buen pastor. El buen pastor "da su vida por sus ovejas", dice Jesús, y conoce sus ovejas y sus ovejas lo conocen. Sabemos que Jesús es el Buen Pastor, porque sabemos que él dio su vida por nosotros, sus ovejas. En cada iglesia guardamos un recordatorio de eso en algún lado y entonces todo lo que tenemos que hacer es mirar hacia el crucifijo que está allí para recordar que Jesús es el Buen Pastor que dio su vida por nosotros sus ovejas. Y él nos conoce y lo conocemos. Todos los domingos (y, para algunos de ustedes, con más frecuencia) venimos a la Misa y escuchamos la Palabra de Dios proclamada y abierto para nosotros. Esta palabra nos revela a Jesús para que podamos conocerlo y conocerlo profundamente. Y, por supuesto, dado que Jesús es el Hijo de Dios "por quien todas las cosas fueron hechas", él nos conoce y nos ama: no como una oveja que su Padre le contrató para pastorear, sino como su propia oveja para quien él daría su vida. Y esto es muy familiar para nosotros.

          Entonces Jesús dice algo interesante. Él dice: "Tengo además otras ovejas que no son de este redil y es necesario que las traiga también a ellas; escucharán mi voz y habrá un solo rebaño y un solo pastor". Sabes, si echas un vistazo a tu alrededor, te darás cuenta de que somos un grupo bastante homogéneo de personas. Ciertamente, hay una gran diversidad en nuestros antecedentes, pero si alguien que no conocía a ninguno de nosotros se quedaba afuera y observaba a todo el mundo después de la misa, apostaría a que llegaría a la conclusión de que, en su mayor parte, éramos todos prácticamente lo mismo. Y si miramos a su alrededor en nuestra comunidad, podemos ver que hay una gran parte de ella que no pertenece a esta Iglesia: personas de diferentes razas y etnias, personas de diferentes niveles socioeconómicos y personas de diferentes tradiciones religiosas. Y así cuando escuchaste las palabras de Jesús hoy: "Tengo además otras ovejas que no son de este redil... que las traiga también a ellas", espero que algunas de estas personas se te ocurran.

          En la primera lectura, escuchamos a Pedro proclamar en su discurso al Sanedrín que solo hay un nombre por el cual debemos ser salvos (es decir, el nombre de Jesús). Nótese que no dijo "los elegidos" serían salvados, sino más bien que nosotros, queriendo decir todos, debemos ser salvados. Junto con las palabras de Jesús de que habría "un rebaño [y] un pastor", vemos que no tenemos ningún derecho a la exclusividad en la Iglesia Católica. En otras palabras, nadie tiene derecho a reclamar "esta es mi iglesia y espero que solo gente como yo asista aquí". De hecho, ninguno de nosotros tiene derecho a reclamar que ninguna iglesia sea "su iglesia". Solo hay una persona en todo el universo que puede decir con razón "esta es mi iglesia", y ese es Jesús. Para el resto de nosotros, solo existe la Iglesia y nosotros, en el mejor de los casos, pertenecemos a ella.

          Y entonces, mis hermanos y hermanas, vemos que mi amiga Laura tenía razón. La Iglesia Católica, es decir, la Iglesia universal, es la Iglesia para todos, porque es la Iglesia de Jesús. De hecho, tiene que ser para todos; porque si se convierte en "mi iglesia", pierde su razón de ser: para ser el único rebaño del único pastor, Jesucristo. En nuestra segunda lectura de la carta de San Juan, leemos: "Hermanos míos, ahora somos hijos de Dios". Mis hermanos y hermanas, no hay mayor dignidad que esto: ser hijos de Dios. Por lo tanto, cualquier distinción entre nosotros y los que nos rodean, ya sea aquí en las bancas o en la comunidad, son distinciones en este mundo solamente. A los ojos de Dios, somos sus hijos o aquellos que potencialmente se convertirán en sus hijos a través del bautismo. Nuestra tarea es borrar cualquier otra división y trabajar únicamente para que haya un solo rebaño para nuestro único pastor, Jesucristo.

          Bueno, sería negligente si no aprovechara la oportunidad, en este Domingo del Buen Pastor, también conocido como "Día Mundial de las Vocaciones", para hablar sobre las vocaciones: especialmente las vocaciones al sacerdocio y la vida religiosa consagrada. El sacerdocio es la presencia visible de Cristo en nuestra comunidad: las muchas manifestaciones del "único pastor" para el "único rebaño". Por lo tanto, debemos ser valientes al animar a los jóvenes a preguntarle a Dios si los llama al sacerdocio para que la presencia del Buen Pastor siempre sea visible para nosotros. Las personas religiosas consagradas son brillantes chispas de luz en la Iglesia, de las cuales actualmente son muy pocas. Por lo tanto, también debemos ser valientes al animar a todos nuestros jóvenes a preguntarle a Dios si los está llamando a consagrarse de una manera especial para ser un brillante destello de luz del amor de Dios en el mundo, que está envuelto hoy en tanta oscuridad. En ambos, debemos hacerlo sin prejuicio, sabiendo que Dios "no llama al calificado, sino que califica al llamado".

          Amigos, mientras seguimos deleitándonos en nuestro gozo pascual, demostrémosle a Dios cuán agradecidos estamos por ser llamados Sus hijos al renovar nuestros esfuerzos diariamente para edificar Su Iglesia en el rebaño por el cual Jesús el Buen Pastor entregó su vida; y por quien un día volverá a pastorear del gozo eterno del cielo.

Dado en la parroquia Todos los Santos: Logansport, IN

22 de abril, 2018

Cristo crucificado es esencial

Homilía: 5º Domingo en la Cuaresma – Ciclo B

          En el Evangelio de hoy, nos encontramos con Cristo en un momento liminal, es decir, una transición. Sabemos que vino por todas las personas, pero como proclamó en múltiples ocasiones a lo largo de su ministerio público, vino primeramente para los judíos: es decir, los descendientes de los antiguos israelitas. Sin embargo, su trabajo era cumplir la tarea que Dios le había dado a su pueblo elegido desde el principio, que debía ser una "luz para todas las naciones" para que todos los pueblos regresarían a Dios. Por lo tanto, en esta lectura, cuando los griegos (es decir, los miembros de "las naciones") vienen a buscar a Jesús, Jesús se da cuenta de que su "hora" había llegado (es decir, el tiempo para que él cumpliera aquello por el cual vino).

          Cuando entra en este momento, dice varias cosas interesantes. En primer lugar, revela la plenitud total de su humanidad y dice: "que si el grano de trigo, sembrado en la tierra, no muere, queda infecundo; pero si muere, producirá mucho fruto". Jesús ve que, aunque todo lo que ha hecho hasta este punto ha sido bueno, todavía debe entregarse para sufrir y morir si ha de producir el fruto por el cual vino. Es el tipo de cosa sobria que dices cuando te das cuenta de que tu "destino ha sido sellado", por así decirlo. Luego dice "ahora que tengo miedo". ¿Qué humano no se preocuparía sabiendo que el sufrimiento inmenso le venía? Él lo sigue con "Pero ¿qué más haría? ¡Por eso vine!" En esto escuchamos ecos de la carta a los Hebreos: "Aprendió la obediencia padeciendo". Entonces Jesús pone su mirada claramente al final: que es la cruz. "Cuando yo sea levantado de la tierra,” él dijo, “atraeré a todos hacia mí".

          Si bien este último comentario se refiere a la cruz, también se refiere a una imagen que cualquier buen judío del primer siglo habría reconocido; y es algo a lo que Jesús hizo referencia más específicamente en el Evangelio de Juan (en realidad lo escuchamos leer la semana pasada). Allí, Jesús estaba hablando con Nicodemo, un miembro de la corte religiosa judía, que había venido a Jesús tratando de descubrir quién era. Jesús le dijo: "Así como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así tiene que ser levantado el Hijo del hombre, para que todo el que crea en él tenga vida eterna". Él se está refiriendo al incidente que ocurrió cuando los israelitas vagaron por el desierto en su éxodo de Egipto, en el cual se quejaron demasiadas veces contra Dios por sacarlos de Egipto. Como castigo, Dios envió serpientes venenosas a su campamento. Muchas personas estaban mordidas por las serpientes y estaban muriendo. Y entonces, empezaron a suplicarle a Moisés que pidiera alivio a Dios, quien le instruyó que hiciera una serpiente de bronce y la montara en un poste para que pudiera levantarse y la gente pudiera verla. Cualquiera que haya sido mordido por una serpiente, pero que luego miró a la serpiente de bronce con un corazón arrepentido, fue sanado y vivió.

          Jesús se refiere a este incidente para darle sentido a su pasión y muerte. En el desierto, los israelitas contemplaron la imagen de la serpiente, que era un signo de muerte para ellos y, por lo tanto, la imagen del peso total del castigo que se les debía. En la sabiduría paradójica de Dios, sin embargo, la imagen del castigo se convirtió en la fuente del arrepentimiento y la curación. Jesús, al ser crucificado, toma este imagen y lo lleva a su cumplimiento. Miran, cuando Jesús es crucificado, la plenitud del castigo debido a la humanidad se efectúa. Por lo tanto, la imagen levantada ya no es motivo de temor, ya que la serpiente estaba en el desierto, lo que le recordó a la gente el castigo que se les debe, sino que es un signo de esperanza, teñida de tristeza: esperanza, porque esos quienes reconocen su pecaminosidad ven en ella a alguien que se ha entregado a sí mismo para pagar la deuda completa del castigo debido a sus pecados y tristeza, porque esas mismas personas comprenden la inocencia pura de aquel que fue sacrificado y que realmente no merecía sufrir.

          Esta imagen, la inocente que sufrió por nosotros, y la reacción, pena por nuestra pecaminosidad que le causó sufrir y morir, pero con la esperanza de que nuestro castigo se haya cumplido, se ha convertido en la fuente de salvación para todos. Por lo tanto, la imagen de Jesús crucificado cumple lo que dijo, que "cuando sea levantado de la tierra, atraerá a todos hacia sí mismo". Por lo tanto, cualquiera que reconozca su propia miseria tiene una sola fuente de consuelo: Jesucristo crucificado.

          Esto, amigos míos, es la razón por la cual conservamos la imagen del Cristo crucificado en nuestras cruces. Ciertamente, honramos a la cruz misma como el instrumento sobre el cual se ganó nuestra salvación, pero es Cristo, quien fue crucificado en la cruz, lo que le da a la cruz su significado. Nuestros hermanos y hermanas cristianos no católicos nos critican por mantener la imagen del Cristo muerto en nuestras cruces, diciendo que "¡Cristo ya no está muerto! ¡Así que no deberíamos mostrarlo como si lo fuera!" Pero sin la imagen del cadáver de Cristo en la cruz, la imagen de la cruz pierde el poder que Cristo quería que tuviera para atraer a todos los hombres y mujeres a sí mismo. Esto se debe a que la imagen de Cristo crucificado en la cruz le dice a aquel que reconoce su pecaminosidad y que no ve ninguna salida: "Mira el castigo debido a tus pecados y ten esperanza en mí, porque he sido castigado ¡para ti!"

          Y esto, en cierto sentido, es lo que hemos sido llamados a hacer durante esta Cuaresma: reconocer nuestra pecaminosidad y mirar a Cristo crucificado en la cruz y, por lo tanto, ver el horrible castigo que se nos debe a causa de nuestros pecados; y luego arrepentirnos de ellos, sabiendo que Cristo ha sido castigado por nuestro bien, y así poner nuestra esperanza completamente en él una vez más (o por primera vez) para que no podamos perder la vida eterna que tenemos en él, a través de bautismo.

          Si, por lo tanto, no tienes un crucifijo en algún lugar de tu casa, ¡entonces debes obtener uno! Luego (o si ya tiene uno), dedique tiempo durante estas próximas dos semanas mirando la imagen de Cristo crucificado y medite sobre el castigo que sufrió por usted. Agradézcale por no decir "Padre, ¡líbrame de esta hora!", sino que dijo "Padre, dale gloria a tu nombre". Entonces, comprométase a erradicar el pecado en su vida y a soportar cualquier sufrimiento que se le presente en este mundo para consolar su corazón, lo cual abre las compuertas de su amor misericordioso por nosotros. Mis amigos, si pueden hacer esto, no solo se prepararán bien para celebrar la Pascua, sino que se convertirán en santos.

          Que su amor misericordioso, derramado más perfectamente para nosotros aquí en esta Eucaristía, traiga este buen trabajo a su fin en usted.

Dado en la parroquia de Todos los Santos: Logansport, IN

18 de marzo, 2018

Volcar las mesas de lo familiar

Homilía: 3º Domingo en la Cuaresma – Ciclo B

          La familiaridad engendra desprecio... al menos eso es lo que dice el proverbio moderno. Lo que este dicho es diciendo es que, a medida que conocemos a alguien más profundamente, nos damos cuenta de lo mucho que realmente no nos gusta esa persona; es decir, que con familiaridad viene el conocimiento no solo de los rasgos atractivos de la persona, sino también de los más feos (y todos nosotros los tenemos algunos, ¿no?). Creo que, en cierto sentido, todos podemos ver algo de la verdad en este dicho. Pero hay otro aspecto de este dicho que también lleva algo de verdad: es decir, que familiaridad también engendra complacencia.

          Podemos ver esto en nuestras rutinas diarias. La mayoría de ustedes ha vivido en Logansport o sus alrededores por mucho tiempo; y los puntos de referencia que solía observar a medida que realizaba sus tareas cotidianas—como llevar a los niños a la escuela o salir a la tienda para comprar, o incluso salir para el trabajo—después de un tiempo, estos puntos de referencia simplemente se desvanecían en el paisaje ¿no? Después de años de vivir en este lugar, a menudo descubre que las características de su vecindario ya no se registren en su conciencia.

          Esto también puede suceder con las personas. Nuestros compañeros de trabajo, compañeros en la escuela, amigos cercanos, hermanos y hermanas, e incluso nuestros cónyuges llegan a ser tan familiar para nosotros y parte de nuestra rutina diaria, que la apreciación de lo especiales que son para nuestra vida no es algo que entra en nuestra conciencia diaria. Y así, aunque esta familiaridad no engendra desprecio necesariamente, a menudo engendra complacencia.

          En la primera lectura de hoy, escuchamos el recuento de los Diez Mandamientos. Para muchos de nosotros, sospecho que escuchar estos que se leen es como hacer nuestro viaje diario al trabajo o a la escuela: estábamos conscientes de que comenzamos el viaje, pero cuando llegamos a nuestro destino no estábamos muy seguros de cómo llegamos allí. En otras palabras, los Diez Mandamientos quizás son tan familiares para nosotros que se han convertido en "parte del paisaje" y ya no afectan nuestra conciencia diaria.

          Y esto no es nada nuevo. Los antiguos judíos también cayeron en esta trampa. Tenían la Ley por muchos años y la mayoría de la gente estaba muy familiarizada con ella y sus demandas. Por lo tanto, seguir los preceptos de la Ley se había convertido para ellos como nuestra rutina diaria: nada más que parte del paisaje diario a través del cual tenían que navegar. Y esto en la medida en que convirtieron lo que se llama el "Culto del Templo"—es decir, los sacrificios ofrecidos en el Templo tanto en homenaje a Dios como en expiación por los pecados—en un negocio con fines de lucro.

          Ahí es cuando Jesús irrumpe en la escena e interrumpe lo familiar. Vio la forma en que Satanás había distorsionado la verdad que representaba la Ley—es decir, que era una forma de que el pueblo elegido de Dios permaneciera en "relación correcta" con Él—y la convirtió en una Ley de demandas frías y transacciones comerciales. Jesús vio que esto se había vuelto tan familiar para las personas que simplemente lo aceptaron como las condiciones para vivir como Pueblo de Dios. Al volcar las mesas de lo familiar, Jesús esperaba despertar en ellos una conciencia de la verdadera relación a la que Dios los había llamado.

          El celo con que Jesús deseaba que el Templo—la casa de su Padre—estuviera libre de impureza es el mismo celo que tiene por nuestros corazones. Quiere volcar las mesas de lo familiar en nuestros corazones y expulsar cualquier imagen distorsionada de uno mismo, de los demás, de Dios y de lo que Dios nos pide para que podamos ver una vez más la belleza de la relación a la que él se nos ha llamado: tanto colectivamente como el Pueblo de Dios e individualmente como hijos e hijas adoptados. ///

          Sin embargo, a diferencia del Templo, Cristo no puede irrumpir en nuestros corazones y comenzar a volcar las mesas. Dios nos creó para la libertad y, para él, hacerlo violaría esa dignidad. Y así esta Cuaresma—como lo hace a lo largo del año, pero particularmente en este tiempo sagrado—Jesús nos llama una vez más para abrir nuestros corazones a él y para darle permiso de arrojar luz sobre cualquier cosa que no sea santa, lo que es falso, y así expulsarlos, para purificar sus "templos del Espíritu Santo".

          Mis hermanos y hermanas, si todo lo que hemos hecho esta Cuaresma es retomar nuestras viejas prácticas familiares de oración, ayuno y limosna, entonces tenemos poco más que esperar cuando lleguemos al Domingo de Pascua que una sensación de alivio por no tener que mantener estas disciplinas por más tiempo. El desafío que tenemos ante nosotros hoy es hacer que esta Cuaresma sea diferente al "abrir de par en par las puertas a Cristo", que fue el toque de clarín del Santo Papa Juan Pablo II. Hacemos esto al desviar nuestra mirada de nosotros mismos y hacia los demás.

          En la oración, le pedimos a Dios que nos muestre formas en que podemos vencer nuestros hábitos pecaminosos volteándonos hacia nuestro prójimo y ofreciendo una palabra de aliento, una corrección suave cuando lo necesiten, una ayuda en sus dificultades y un humilde reconocimiento de cómo les hemos herido en el pasado que está acompañado por un sincero deseo de perdón. Luego volvemos a Dios, ofreciéndole nuestros éxitos y nuestros fracasos y pidiendo nuevamente la gracia para reconocer nuestras debilidades y confiar en su ayuda para superarlas.

          Este trabajo, por supuesto, es incómodo. Es incómodo porque tenemos que ceder nuestro control a Cristo y hacernos vulnerables a él y a los demás. Pero está bien, porque, como dice nuestro Santo Padre jubilado, el Papa emérito Benedicto XVI, "el mundo te ofrece comodidad, pero no fuiste hecho para la comodidad; sino que fuiste hecho para la grandeza ".

          Mis hermanos y hermanas, esta Cuaresma no puede ser solo "sobresalir" hasta el final, sino que debe tratarse de lograr la grandeza para la que fuimos hechos. Y entonces, que Cristo—el Cristo que encontramos aquí en el sacrificio que ofrecemos y en la comida que compartimos—vuelque lo familiar en sus corazones. Si lo haces, entonces estará realmente preparado para encontrar de nuevo la alegría de la Pascua.

Dado en la parroquia Todos los Santos: Logansport, IN

4 de marzo, 2018

Un invierno espiritual

Homilía: 1º Domingo de la Cuaresma – Ciclo B

          Aquí en Indiana, somos testigos de la renovación anual de invierno de las plantas. Los árboles, en particular, demuestran esta renovación más dramáticamente. A medida que se acerca el invierno, celebran una especie de "carnaval", ya que sus hojas cambian en colores llamativos inmediatamente antes de ponerse marrones y caerse. Luego, los árboles permanecen inactivos hasta que llega la primavera, cuando florecen en flores de colores brillantes antes de brotar nuevas hojas para absorber los rayos nutritivos del sol. Sin embargo, esto no es meramente una "recuperación de lo viejo". Más bien, la floración de primavera de los árboles es verdaderamente una renovación. Bueno, no he hecho ninguna investigación para saber si esto es cierto, pero creo que esta renovación anual en realidad los hace a los arboles más fuertes y capaces de dar más fruto.

          Como criaturas corporales que viven en el tiempo, también necesitamos un tiempo de renovación anual. A medida que el tiempo avanza día tras día y mes tras mes, nuestros cuerpos y espíritus se sienten abrumados por la vida cotidiana de nuestras vidas. Tal vez hay hábitos pecaminosos que hemos desarrollado durante el año pasado o tal vez nuestras vidas de oración se han estancado e infructuoso. Y entonces la Iglesia nos da este tiempo de Cuaresma como un "invierno espiritual" para ayudarnos a desprendernos de las cosas que nos agobian—como los árboles se desprenden de sus hojas secas—y renovarnos en nuestras promesas bautismales de vivir la vida cristiana.

          En este primer domingo de Cuaresma, las lecturas nos ayudan a entender cómo podemos abordar este momento de renovación. Hoy nos dieron una idea de dónde nos llevará este viaje de la Cuaresma y también de cómo llegaremos allí. En la primera lectura, Noé salió después de cuarenta días en el arca. Él representó a la humanidad purificada del pecado y vemos que Dios hizo una alianza con esta humanidad renovada para nunca más destruirla. En esto vemos el objetivo de nuestra renovación Cuaresmal. Nuestra meta es emerger de este ayuno de cuarenta días limpiado del pecado para recibir nuevamente la promesa de Dios que recibimos en nuestro bautismo.

          Luego, en la lectura del Evangelio, escuchamos cómo Jesús pasó cuarenta días en el desierto, tentado por Satanás, antes de comenzar su ministerio para llamar a las personas al arrepentimiento. En esto vemos el camino que debemos seguir para alcanzar nuestra meta. Como Jesús pasó cuarenta días en el desierto, en el que se apartó de las comodidades de su vida diaria para estar preparado para comenzar a cumplir la misión por la cual vino, así también nosotros estamos llamados a pasar cuarenta días en los cuales nos alejamos de algunas de las comodidades de nuestra vida cotidiana (por ejemplo, nuestra comida o bebida favorita o refrescos en general, o TV o Facebook o YouTube o Netflix o la red en general) para que también podamos alejarnos de aquellos cosas que nos separan de Dios y de los demás (por ejemplo, de los celos, la ira, el resentimiento, los chismes, etc.).

          Bueno, cuando nos alejamos de algo, necesariamente nos volvemos hacia otra cosa y, por lo tanto, es importante que, mientras nos alejamos de algunas de las comodidades de nuestra vida cotidiana, prestemos cuidadosa atención a aquello a lo que nos hemos dirigido. La renovación de la alianza de Dios con la humanidad que sucedió después de que Noé salió del arca nos invita a mirar hacia el final de estos cuarenta días y preguntarnos: "¿Quién quiero ser al final de este tiempo?" En otras palabras, "¿Cómo deseo ser renovado esta Cuaresma?" O, mejor aún, "¿Cómo quiere Dios renovarme esta Cuaresma?" Esta es una pregunta muy importante. Porque podemos tomar todo tipo de prácticas penitenciales durante esta Cuaresma (¡algunas de ellas heroicas, incluso!)—y, si las hacemos bien con un espíritu de humildad, de alguna manera, seremos renovadas—pero si no tenemos un objetivo en mente (un objetivo hacia el cual la renovación apunta a lograr), entonces las posibilidades de que nuestra renovación dé fruto para Dios y su reino son escasas.

          Por lo tanto, San Pedro nos recuerda en nuestra segunda lectura que nuestro bautismo no fue solo un lavado que quita la inmundicia de nuestros cuerpos, sino que fue un "compromiso de vivir con una buena conciencia ante Dios..." Con estas palabras podemos entonces expandir nuestro "pregunta importante" cuando comenzamos la Cuaresma y vemos que no solo tenemos que preguntarnos "¿Cómo quiere Dios renovarme esta Cuaresma?", sino también "¿y para qué me renuevan?" Si puede encontrar una respuesta a estas preguntas, y póngase en camino para realizarlas, entonces estará en camino de tener una Cuaresma mejor que nunca.

          En este punto, es importante recordar que, siempre cuando intentemos hacer algo bueno, inevitablemente encontraremos dificultades. Así como Jesús fue tentado en el desierto, también nosotros podemos esperar encontrar tentaciones que nos tentarán a darnos por vencidos antes de alcanzar nuestra meta. Aquí es donde entran en juego las herramientas de la oración, el ayuno y la limosna. Estas herramientas nos ayudan a vencer estas tentaciones y a estar abiertos a la gracia de Dios, para que podamos lograr nuestra meta. Y entonces vemos que la oración, el ayuno y la limosna no son fines en sí mismos—es decir, algo que hacemos simplemente porque es la Cuaresma (en otras palabras, para usar el ejemplo de San Pedro, el bautismo, solo para quitar la inmundicia de nuestros cuerpos)—sino más bien, que son útiles para lograr nuestro objetivo Cuaresmal, la renovación de nuestros espíritus. Por lo tanto, debemos elegir bien cómo vamos a orar, ayunar y dar limosnas: siempre con la mirada puesta en la renovación que Dios quiere para nosotros.

          Sin embargo, aunque hay muchas formas en que podemos acercarnos a nuestro tiempo en la Cuaresma, una cosa que no es una opción es no pasar por ello. Las lecturas de hoy nos muestran tanto. Noé tuvo que pasar los cuarenta días en el arca para recibir la promesa de Dios. Jesús tuvo que pasar cuarenta días en el desierto antes de poder comenzar su ministerio de anunciar la venida del Reino de Dios. Y entonces nosotros también debemos pasar estos cuarenta días de Cuaresma si realmente deseamos la renovación en las promesas de Dios que él mismo desea darnos.

          Mis hermanos y hermanas, Dios realmente desea que seamos renovados esta Cuaresma. Comprometámonos a este objetivo y recemos para que Dios nos muestre cómo lograrlo. Vamos a escucharlo en oración, a disciplinar a nuestros cuerpos y a nuestros espíritus por ayunar, y responder más rápidamente a nuestros vecinos necesitados por dar limosnas, para hacer realidad la renovación interior del espíritu que todos necesitamos. Cuando lo hagamos, verdaderamente estaremos listos para "florecer como los árboles" esta primavera y para celebrar con gran alegría la resurrección de nuestro Señor.

Dado en la parroquia Todos los Santos: Logansport, IN

18 de febrero, 2018

Sanado para servir

Santa Josefina Bakhita: Dia Festivo 8 de Febrero

Homilía: 5º Domingo en el Tiempo Ordinario – Ciclo B

          Santa Josefina Bakhita nació en la región de Darfur en Sudán del Sur en 1869. Cuando tenía siete años, fue secuestrada y vendida como esclava. En los años siguientes, fue vendida y revendida a diferentes dueños de esclavos, sufriendo abuso físico y psicológico donde quiera que fuera. Bakhita fue el nombre que le dio su primer dueño de esclavos. El abuso que recibió a lo largo de los años la traumatizó tanto que olvidó el nombre que le habían dado sus padres. Finalmente, ella se encontró en manos de un embajador italiano, Callisto Legnani. Con esta familia no hubo abuso y el largo viaje de sanación de Bakhita pudo comenzar.

          Debido a las tensiones políticas en Sudán, el embajador Legnani tuvo que abandonar África para regresar a Italia y, a petición de Bakhita, la trajo junto con su familia. Al regresar a Italia, la familia Michieli, que eran amigos de los Legnanis, solicitaron que Bakhita se quedara con ellos. El Sr. Legnani estuvo de acuerdo y cuando los Michielis dieron a luz a una hija, Bakhita se convirtió en su niñera y amiga. Cuando los Michielis se vieron obligados a regresar a África por negocios, Bakhita y su hija fueron confiados a las Hermanas Canosianas del Instituto de Catecúmenos en Venecia. Fue allí donde Bakhita llegaría a conocer a Dios.

          Después de varios meses de oración y estudio en el catecumenado, Bakhita recibió los Sacramentos de Iniciación, tomando el nombre de Josefina. No mucho después, los Michielis regresaron, habiendo establecido sus negocios en África, para llevar a su hija y a Josefina para que estuvieran con ellos. Sin embargo, Josefina se negó a regresar a África, y solicitó quedarse con las Hermanas Canosianas. Debido a que la ley italiana había abolido la esclavitud, las Michielis no podía obligarla a ir y por lo tanto se le concedieron su deseo.

          Josefina se quedó con las hermanas; eventualmente siguiendo el llamado a entrar a la vida religiosa ella misma. Seis años después de su bautismo, hizo su profesión solemne como hermana Canosiana. Durante los siguientes cincuenta años, sirvió humildemente y diligentemente a sus hermanas y a las personas con quienes se puso en contacto a través del apostolado de las hermanas. Todos los que la conocían, sabían la alegría que irradiaba de ella en cada encuentro. Ella era conocida por decir "Sé bueno, ama al Señor y ora por aquellos que no lo conocen. ¡Qué gran gracia es conocer a Dios!" En ella, hoy encontramos la historia inspiradora de una mujer liberada de la opresión y la esclavitud a través de la acción cristiana que luego se volvió para ofrecerse completamente en el servicio a Dios.

          En nuestra lectura del Evangelio de hoy, escuchamos una historia con un resultado similar. Habiendo enseñado en la sinagoga de Cafarnaúm (donde liberó a un hombre de un "espíritu inmundo"), Jesús regresó a la casa de Simón y Andrés. La suegra de Simón estaba gravemente enferma con fiebre. Cuando le contaron a Jesús acerca de ella, él fue a ella y la sanó. Entonces el Evangelio dice que "se puso a servirles". Visto a la luz de la historia de Santa Josefina, podemos hacer estas correlaciones: la suegra de Simón fue "esclavizada" por una enfermedad; los discípulos de Jesús, habiéndolo visto expulsar al espíritu inmundo horas antes, "inmediatamente" le avisaron de ella; Jesús se acercó a ella y la liberó; y ella, en su libertad, luego elige servir. En otras palabras, liberados por Jesús a quien encontraron a través de las acciones de sus discípulos, estas mujeres eligen libremente someterse al servicio de los demás.

          A pesar de que la esclavitud está casi universalmente abolida, millones de hombres y mujeres en todo el mundo aún la padecen. Todos los días, los hombres y las mujeres se ven obligados a trabajar opresivamente o, lo que es peor, se los compra y vende como esclavos sexuales para alimentar la lujuria que crece exponencialmente en la humanidad. En nuestro propio estado, e incluso en nuestro propio condado, la adicción al alcohol, la heroína y los analgésicos recetados ha esclavizado a muchos de nuestros familiares y amigos. Para muchas de estas personas, la vida se parece mucho a lo que describe Job en nuestra primera lectura de hoy: un trabajo pesado, con días como el de trabajos forzados sin alivio a la vista, y en el que la esperanza de volver a experimentar la felicidad ha desaparecido.

          Por lo tanto, más que nunca, estos hombres y mujeres necesitan ayuda para ser liberados. Como cristianos, nuestro primer recurso es siempre la oración, en la que rogamos al Señor Jesús que venga a ellos, los ayude y los libere. Nuestro trabajo nunca termina allí, sin embargo; porque entonces debemos actuar en el mundo y acercarnos a ellos, como lo hizo San Pablo, haciéndose "esclavo de todos"—es decir, convirtiéndose en "todas a todos"—para que, a través de nuestra acción cristiana, estos hermanos y hermanas nuestras podrían ser liberadas verdaderamente.

          Liberados, por lo tanto, por nuestra oración y nuestra acción, estos hombres y mujeres pueden elegir servir, como hizo la suegra de Simón y como lo hizo Santa Josefina: por haber sido amada, la mayoría de las personas elegirá entonces devolver el amor a través de servicio a los demás, porque Jesús nos asegura que "no hay mayor amor que este, dar la vida por nuestros amigos".

          Mis hermanos y hermanas, como un pueblo liberado por el amor de Cristo, que se acercó a nosotros cuando se convirtió en uno de nosotros, y que permanece cerca de nosotros, especialmente aquí en esta Eucaristía, debemos actuar para ser sus manos y sus pies que se acercan, en oración y en acción, a los que aún están esclavizados, para que ellos también puedan ser liberados y así "conocer la libertad de los hijos [e hijas] de Dios". Incluso cuando San Pablo se entregó a sí mismo libremente (y sin costo) por el bien del Evangelio, para que él pueda compartir las bendiciones que provienen de él, así también debemos llevar estas buenas nuevas a aquellos que están esclavizados en nuestros días; porque solo compartiremos sus bendiciones en proporción a la medida en que la hayamos compartido con otros.

          Por lo tanto, mis hermanos y hermanas, actuemos para ver manifestar el poder del Señor Jesús: en todo el mundo y aquí en el condado de Cass. Porque cuando lo hagamos, comenzaremos a compartir las bendiciones de las buenas nuevas y, así, cuando regresemos a este lugar, nos inspirará a cantar, como el salmista en el salmo responsorial de hoy, "Alabemos al Señor, quien sana los corazones quebrantados".

Dado en la parroquia Todos los Santos: Logansport, IN

4 de febrero, 2018

Decir "sí", una vez y para siempre

Homilía: La Fiesta de la Sagrada Familia de Jesús, María, y José – Ciclo B

          Hace unos años, fui invitado a una cena para promover vocaciones al sacerdocio donde el arzobispo Pedro Sartain iba a hablar. En su charla, habló de su experiencia de dejar su diócesis natal de Memphis para convertirse en obispo de la diócesis de Little Rock, Arkansas; y luego de dejar la diócesis de Little Rock para la diócesis de Joliet en Illinois. Dijo que, en ambos casos, tenía que recordar el día de su ordenación como sacerdote. Dijo que se dio cuenta de que ese día (el día de su ordenación) había dicho "sí" a Dios y que este "sí" era abierto. En otras palabras, sabía que su "sí" era un "sí" para cualquier cosa que Dios, a través de su Iglesia, lo llamara a hacer en el futuro, incluso si eso lo alejara de su familia y su amado rebaño. Por lo tanto, aunque sintió una profunda tristeza por dejar su diócesis natal y luego su primera diócesis como obispo, él aceptó con confianza el llamado de la Iglesia; porque en su corazón, sabía que ya había dicho "sí" a todo eso el día de su ordenación al sacerdocio.

          En nuestras Escrituras de hoy, nos encontramos con otro hombre cuyo "sí" a Dios fue abierto, y que lo llevó a lugares y experiencias que nunca había soñado. Abraham (quien, inicialmente, fue llamado simplemente "Abram") fue un hombre bendecido por Dios y a quien Dios se reveló en visiones. Dios tenía un plan para Abraham: un plan que lo llevaría lejos de su tierra natal, con solo la vaga seguridad de la prosperidad cuando él llegara. Abraham puso su fe en Dios, quien se le había revelado a él, y partió de la tierra de Ur de los Caldeos por una tierra desconocida que iba a recibir como herencia.

          Esto, por supuesto, no solo lo afectó a él, sino a toda su familia. Su esposa, Sarah, y toda su familia (incluido su ganado) se mudarían con él; y la dificultad que soportaron durante el viaje fue grande. La fe de Abraham fue probada, al igual que su relación con su esposa, pero él perseveró y se estableció en la tierra que Dios le había prometido.

          Habiéndose establecido en la tierra que Dios le había prometido, Dios le prometió prosperidad y protección a Abraham. Abraham, sin embargo, cuestionó la promesa de Dios: “¿qué me vas a poder dar, puesto que voy a morir sin hijos?” Esto, porque estos pueblos antiguos aún no habían desarrollado la noción del alma inmortal y entonces creyeron que la "vida eterna" vino por tener hijos, en los que vivió su nombre y, por lo tanto, su patrimonio. Abraham no quería la prosperidad material; más bien, él quería la vida eterna. Por lo tanto, Dios haría otra promesa: la promesa de descendientes más numerosos que las estrellas en el cielo. /// Sin embargo, pasarían muchos años antes de que Dios cumpliera esta promesa y le otorgara a Abraham y a su esposa Sara un hijo. Esta fue otra prueba de la fe de Abraham: una prueba que, una vez más, afectó a toda su familia.

          Tan difícil como podría haber sido esta prueba, todavía habría una prueba final para Abraham. Después de cumplir su promesa de dar a Abraham un heredero, Dios llama a Abraham ofrecer a su hijo Isaac como sacrificio. En este punto, me imagino que Abraham sintió que ya estaba demasiado; y me imagino que tuvo que orar mucho sobre si debía obedecer o no. Al final, me imagino que pensó en la primera revelación que Dios le había devuelto en su tierra de Ur de los Caldeos. Imagino que miró ese primer "sí" que le había dado a Dios y luego se dio cuenta de que decir "no" ahora sería negar todas las bendiciones que había recibido al decir "sí" a todo lo que había recibido antes. En otras palabras, sabía que su primer "sí" era abierto: un sí no solo al primer mandamiento de Dios de dejar su tierra por una tierra desconocida para él, sino también a todo lo que vendría después; y entonces él dijo "sí" a Dios una vez más y trajo a su hijo para que se le ofreciera como un sacrificio. /// Nosotros, por supuesto, sabemos el resto de esta historia: que Dios impidió que Abraham completara el sacrificio y, como se relata la Carta a los Hebreos, Abraham "le fue devuelto Isaac" y con ello la promesa de una familia de innumerables descendientes.

          La Sagrada Familia de Jesús, María y José es también una familia cuya vida se vio afectada por un "sí" abierto por parte de sus miembros. María se enfrentó al arcángel Gabriel, quien se le apareció y le anunció el plan increíble de Dios para su vida. Ella, sin embargo, había hecho una consagración secreta de la virginidad a Dios y por lo tanto no podía comprender cómo sería posible concebir al niño que el ángel le estaba prometiendo. Sin embargo, ella confió en Dios y dijo "sí": un "sí" al que tendría que regresar una y otra vez a medida que se le revelaran más acerca de quién sería su hijo y las dificultades que enfrentaría (y las dificultades que enfrentaría a través de él)—revelaciones como la que recibió del profeta del Templo, Simeón.

          José, también, tendría que decir "sí" a un ángel, el que se le apareció en un sueño. Cuando descubrió que su esposa, supuestamente virgen, había quedado embarazada antes de haber consumado su matrimonio, decidió divorciarse de ella, porque, como nos dicen las Escrituras, era un hombre justo y eso era lo que exigía la Ley mosaica. Él también, sin embargo, confió en Dios y dijo "sí": un "sí" al que él también tendría que regresar en el futuro, como cuando se vio obligado a huir con su familia a Egipto para evitar la persecución de Herodes. Los "sís" de Jose y de María a Dios fueron abiertos. No podían prever todo lo que estos "sís" exigirían de ellos, sin embargo, confiaron en Dios y les dieron de todos modos; y para esto, ya han recibido su recompensa.

          Hasta el día de hoy, las familias fieles en la tierra de Abraham, Sara e Isaac—de Jesús, María y José—se encuentran en situaciones igualmente difíciles. Los cristianos en todo el Medio Oriente, y especialmente hoy en Siria e Irak, están siendo perseguidos duramente por extremistas religiosos y se ven obligados a enfrentar su "sí" que le han dado a Dios: el "sí" para poner su fe en la completa revelación de Dios de sí mismo en Jesucristo, el Hijo de Dios, que vino a salvarnos de nuestro pecado y a ganarnos la vida eterna. Se ven obligados a reconocer que sus "sí" fueron abiertos: porque ellos no podían prever que la resistencia de tal persecución se exigía de ellos.

         

          Créalo o no, tampoco estamos lejos de esta experiencia. Aunque en este país no estamos sujetos a las persecuciones violentas que enfrentan los cristianos en el Medio Oriente, sin embargo, estamos sufriendo una persecución no menos hostil. En lugar de confrontarnos con la amenaza de la muerte—forzándonos así a renovar nuestro "sí" a Dios o abandonarlo completamente—estamos siendo bombardeados por una cacofonía de confusión, en la que nuestra cultura moderna busca torcer las verdades de modo que ya no existen los absolutos y luego empujan los valores seculares que deben ser aceptados. El rechazo resulta en la persecución: no por ser cristiano, específicamente, sino por ser "intolerante" y "fanático". Nos ha confundido a muchos de nosotros que ya no estamos seguros de lo que hemos dicho "sí". Esta confusión ha trastornado a nuestras familias e incluso ha causado división dentro de ellas.

          Por lo tanto, mis hermanos y hermanas, esta fiesta de hoy nos llama de regreso a nuestro primer "sí": el "sí" que proclamamos en nuestro bautismo (o en nuestra confirmación, si solo éramos infantes en nuestro bautismo). El "sí" para confiar en Dios a través de su Hijo, Jesús. El "sí" para tener fe en su Iglesia, el Cuerpo de Cristo, quiénes somos, y quienes, guiados por el Espíritu Santo, no pueden errar al proporcionarnos claridad en medio de la confusión. Como Abraham y su familia, Sarah e Isaac, y como la Sagrada Familia de Jesús, María y José, y como el Arzobispo Sartain y los cristianos perseguidos en Siria e Irak, debemos recordar que nuestro "sí" nunca fue a una idea, sino a una persona—Jesús, nuestro Salvador—y a su promesa de que, a pesar de las dificultades que podamos enfrentar, no moriremos, sino que tendremos la vida eterna—es decir, la felicidad—para siempre con él en el cielo.

          Por lo tanto, recemos para que la Sagrada Familia guíe a nuestras familias a través de esta noche y a la luz del cumplimiento de las promesas de Dios: las promesas que se cumplen incluso aquí en esta Eucaristía cuando ofrecemos a Emmanuel, Dios con nosotros, de vuelta a él en este altar. Y recibamos el cumplimiento de estas promesas, cuando lo recibamos en la Sagrada Comunión, para que, fortalecidos por él, podamos salir a traer la luz de esta verdad a un mundo oscuro, tan desesperadamente en necesidad de ella.

Dado en la parroquia de Todos los Santos: Logansport, IN

31 de diciembre, 2017

¡Abandona el miedo y celebra a Cristo!

Homilía: 4º Domingo del Adviento – Ciclo B

          Debido a la forma en que se arreglaron los matrimonios en la civilización antigua, generalmente se cree que María tenía alrededor de catorce o quince años cuando el ángel Gabriel se le apareció y le dijo que iba a estar embarazada. Piense por un momento, si es hombre o mujer, hasta cuando tenía catorce o quince años. Supongo que casi todos ustedes, aunque tal vez piensen que algún día podrían casarse, aún no habían sido prometidos en matrimonio; y ciertamente no enfrentaban la posibilidad de tener un bebé.

          No, probablemente estuviera viviendo como un adolescente ordinario: yendo a la escuela, practicando deportes o participando en clubes y actividades, y tal vez trabajando en un trabajo después de sus clases. "Ir en serio" o salir con alguien podría haber sido lo más cercano que estaba a la idea de casarse y tener un bebé. Imagine, entonces, cómo se habría sentido al ser prometido en matrimonio y luego recibir un mensaje de que tendría un bebé. Supongo que, para la mayoría de ustedes, esto hubiera sido una posibilidad bastante aterradora. Sin embargo, eso es lo que Mary tuvo que enfrentar cuando tenía, a lo sumo, quince años.

          Pero eso no fue todo; porque el ángel continuó diciendo que el niño que nacería de ella sería concebido por el Espíritu Santo y que sería un gran rey que reinará sobre el pueblo judío siempre. Hay que recordar que en esa época los romanos ocuparon la tierra que hoy conocemos como la Tierra Santa. Y en ese momento los romanos no veían con buenos ojos a todo aquel que tenía aspiraciones de ser un rey. El rey, para ellos, era César y cualquier otra persona que dice ser un rey era un revolucionario. Casi treinta y tres años después, veríamos lo que los romanos le haría a un hombre que fue acusado de ser un revolucionario cuando lo crucificaron a Jesús. María sabía esto y entonces la posibilidad de que este hijo (para el que ella no estaba lista, recuerda) sería aclamada como un rey en la línea de David, el gran rey judío, la habría asustado aún más.

          Además, María era virgen y, aunque era joven, sabía lo que les sucedía a las mujeres que fueron atrapadas siendo infieles a sus maridos (incluso si no habían comenzado a vivir juntas formalmente con sus maridos): ¡esas mujeres fueron asesinadas! Por lo tanto, la posibilidad de quedar embarazada por otra persona que no fuera José (su esposo, a quien se le había prometido)—algo que ella no podría ocultarle y que haría parecer que ella le había sido infiel—no solo corría el riesgo de arruinar su relación con él, ¡pero también poner su vida en peligro!

          Y así, sumado a la posibilidad de tener, a lo sumo, quince años y estar embarazada, Mary tuvo que enfrentar todo esto... ¿y qué dijo ella? Ella dijo: "Estoy confundida, pero tengo fe en Dios. Y entonces, si este mensaje es verdaderamente de Dios, cúmplase en mí lo que me has dicho”. María no permitió que todas las cosas malas que podían suceder la detuvieran de seguir la voluntad de Dios para su vida. Por el contrario, ella optó por decir "sí" porque creía que Dios era digno de confianza.

          Hoy, por supuesto, Dios no le está llamando para concebir un hijo por el Espíritu Santo, que será un líder polémico de las naciones, pero, si, él le está llamando a algo. Él le está llamando a tomar la responsabilidad de ser un cristiano en el mundo de hoy. Este llamado tiene sus propios peligros. El mundo es muy hostil a los valores que son esenciales a la condición del cristiano: piedad, templanza, castidad, modestia, pureza, obediencia y fidelidad (solo por nombrar algunos). Dios le está llamando a tomar esta responsabilidad: no sólo para usted mismo, sino para ser un testigo a los demás, también.

          El rey David reconoció que Dios había sido muy bueno con él, dándole la victoria sobre sus enemigos (antes de que fuera rey) y sobre los enemigos de su pueblo (como rey). Cuando se estableció para reinar sobre el pueblo de Judá, quiso hacer algo bueno por Dios: algo que le mostrara a Dios su aprecio por todo lo que Dios había hecho por él. Por lo tanto, propuso construir un templo para Dios: una casa apropiada para honrar la presencia de Dios entre ellos. A través del profeta Natán, sin embargo, Dios reveló que no tendría nada de eso. Dios no debía ser "pagado", si lo desea, por David, sino más bien él estaba determinado a cumplir su trabajo con él.

          Dios, por lo tanto, le reveló a David no solo que David no construiría una casa para él, sino que Dios convertiría a David en una casa: un reino que duraría para siempre. Al hacerlo, Dios reveló algo importante: que él, que había estado con David durante todas sus pruebas, se quedaría con él para continuar guiándolo y fortaleciéndolo, hasta sus días finales e incluso más allá de ellos, como lo guiaría y protegería los descendientes de David por generaciones venideras. En esto vemos la promesa de Dios a aquellos a quienes ha llamado: que si él nos llama a una responsabilidad, entonces podemos confiar en que él estará con nosotros mientras buscamos seguir su voluntad.

          Por supuesto, parte de ese apoyo viene en la forma de las personas que nos rodean aquí hoy. Al estar aquí, todos prometemos apoyarnos unos a otros a medida que tomamos la decisión de asumir la responsabilidad de ser cristianos en el mundo de hoy. Nuestra tarea es ayudarnos unos a otros a tomar las decisiones correctas en nuestras vidas y en nuestras relaciones y orar por los demás y con los demás, para que cada uno de nosotros tenga la mejor oportunidad de cumplir este llamado que Dios nos ha dado. Esto, en cierto sentido, es el trabajo que todos estamos tratando de renovar en nuestras vidas durante esta temporada de Adviento: que, mientras nos preparamos para celebrar la venida de nuestro Señor, lo hacemos asegurándonos de que estamos cumpliendo este llamado al discipulado cristiano que todos hemos recibido.

          A veces, sin embargo, la parte más difícil es decir "sí" a Dios. A los quince años, María pudo hacerlo porque creía que Dios era digno de confianza y porque él demostró que lo era. Mis hermanos y hermanas, sin importar la edad que tengamos hoy en día, Dios nos está pidiendo que digamos "sí" también. No temamos decir "sí" a Dios, porque él es un Padre que nos ama y que está muy orgulloso de nosotros; y nunca nos dejará solos. No tengamos miedo, porque con la ayuda de María y los santos, y con la ayuda de nuestros hermanos y hermanas aquí, cada uno de nosotros cumplirá la voluntad de Dios para nuestras vidas: nuestra felicidad. La felicidad que, en cierto sentido, experimentamos cuando celebramos la gran fiesta del nacimiento de Cristo, y que está disponible para nosotros cuando lo recibimos, incluso ahora, de este altar.

Dado en la parroquia Todos los Santos: Logansport, IN

24 de diciembre, 2017

La gracia es la mas importante

Anunciación - Bl. Fra Angelico

Homilía: La Solemnidad de la Inmaculada Concepción

de la Virgen María – Ciclo B

          Todos estamos familiarizados con el hecho de que la celebración de hoy ocurre cada año durante el Adviento. Sin embargo, lo que quizás no sepa es que el calendario litúrgico de la Iglesia no lo ubicó deliberadamente allí. Más bien, recordamos y celebramos la Inmaculada Concepción el 8 de diciembre porque celebramos el cumpleaños de María el 8 de septiembre (nueve meses adelante). La concepción de María se calculó al revés de su cumpleaños, independientemente de Adviento. Sin embargo, a pesar de que nuestra celebración de la Inmaculada Concepción no fue colocada intencionalmente en Adviento, parece que la Divina Providencia ha hecho que este incidente fortuito en un incidente significativo de Dios.

          El Adviento es el momento cuando recordamos cuán oscuro era el mundo antes de Cristo y cuán oscuro aún es el mundo donde los corazones aún no se han vuelto hacia él. Antes de Cristo, la raza humana no podía salvarse del mal—es decir, no podíamos alcanzar la felicidad y la paz para la que fuimos creados—porque el pecado original nos había excluido de nuestro destino. Por lo tanto, Dios vino a nuestro rescate enviándonos un Salvador: su Hijo Divino, Jesucristo. Por medio de Cristo, por lo tanto, podemos decir, como escribió San Pablo a los Efesios en su carta de la que leemos hoy, que Dios "nos ha bendecido en él con toda clase de bienes espirituales y celestiales". Es verdad que, sin la gracia de Cristo, ninguno de nosotros tendría ninguna posibilidad de obtener plenitud y verdadera felicidad. Pero con su gracia, lo hacemos; y ese es el mensaje de Adviento: que Cristo vino y nos restauró a la gracia y que él volverá para llevarlo a su cumplimiento, y ese también es el mensaje de la Inmaculada Concepción.

          Es verdad que la grandeza de María no proviene de su inteligencia, belleza o encanto. En otras palabras, no proviene de sus cualidades naturales. La grandeza de María, más bien, proviene de que Dios la llena con una porción extraordinaria de su gracia: una gracia a través de la cual la protegió de la mancha y los efectos del pecado original, convirtiéndola así en la madre perfecta para Jesús. Es por eso que el ángel Gabriel la saludó con esas palabras que solemos repetir: "Dios te salve María, llena eres de gracia, el Señor está contigo..." en lugar de "Dios te salve María, la persona más amable que conozco, el Señor está contigo..." También es por esto—que María fue bendecida por una gracia extraordinaria—que también hacemos eco de las palabras de Isabel a María en la Visitación: "...bendita tú eres entre todas las mujeres". Lo que más le importaba a María era la acción de Dios en su vida, y lo mismo nos importa más a nosotros.

          Es por eso que encontramos santos canonizados en todas las situaciones de la vida: jóvenes y viejos, educados y sin educación, ricos y pobres, dotados y torpes. Cada uno de nosotros fue creado para vivir en comunión con Dios; y solo a través de la amistad con Cristo podemos lograr eso. Por lo tanto, todas nuestras otras actividades, talentos, metas, éxitos, fracasos, premios—es decir, todo lo demás—es absolutamente secundario.

          Soy un gran admirador del arte del Renacimiento y algunas de mis piezas favoritas de arte renacentista son las pinturas que se pueden encontrar en la iglesia de San Marcos en Florencia, Italia. El gran pintor renacentista y fraile dominico, Beato Fra Angelico, captó esta idea de que no está en nuestros dones que encontremos grandeza, sino en la gracia de Dios en nosotros en su magnífica pintura de la Anunciación, encontrada en el convento de la iglesia de San Marcos.

          La pintura está pintada en la pared de una de las celdas de los frailes, y estaba destinada a fomentar la meditación y la oración. Muestra parte de un patio: una pequeña sección de una columnata arqueada (o pequeña pasarela con pilares) que se abre a un jardín. En la apertura ves al arcángel Gabriel, entregando su mensaje. En el otro lado, el lado amurallado de la columnata (a la derecha cuando lo miras) es María. Allí está sentada en un banco de madera, vestida con un sencillo y humilde atuendo, con los brazos cruzados sobre el pecho con humildad. Las paredes y el techo de la columnata están completamente desnudos: sin decoración. Los colores utilizados en la pintura son tenues: incluso las gloriosas alas del ángel están quietas. No hay ninguna señal del ruido de la actividad humana: es solo María y la Palabra de Dios.

          La belleza de esto, por supuesto, es el recordatorio de que el evento más trascendental de todos los tiempos—es decir, la encarnación del Hijo de Dios—ocurre en un ambiente pequeño, sencillo y tranquilo; que luego también nos recuerda que lo más importante en el mundo es la acción de Dios en nuestras vidas, y que su acción tiene lugar en el tranquilo jardín de nuestras almas, no en el ruidoso ambiente de nuestro mundo de hoy.

          Hermanos, hoy recordamos que María recibió una efusión superabundante de la gracia de Dios en el mismo momento de su concepción. Por lo tanto, ella estaba "llena de gracia", y sigue siendo así ahora. Dios le dio este privilegio especial porque le había asignado una misión especial: ser la madre de Cristo y la madre de la Iglesia. No hemos recibido el mismo privilegio; y esto porque no tenemos la misma misión. Pero nos ha dado una misión. Cada uno de nosotros está llamado a conocer, amar y seguir a Cristo de una manera completamente única. Y así, también hemos recibido la gracia de Dios y continuamos recibiéndola. Si María estaba "llena de gracia", entonces estamos "siendo llenados de gracia" y, cuanto más conscientes seamos de esta gracia, mejor podremos colaborar con ella. Sin embargo, ser consciente de ello significa saber cómo se ve.

          Hay una idea equivocada acerca de cómo se ve la gracia que está muy extendida, y obstaculiza el crecimiento espiritual de muchos cristianos. Esta idea equivocada es pensar que la gracia de Dios siempre está acompañada por emociones agradables. A veces sentimos la presencia de Dios: como cuando vemos a la iglesia decorada en Nochebuena o cuando vemos una hermosa puesta de sol. Pero otras veces, Dios está trabajando duro en nosotros y a través de nosotros y no sentimos nada (o, peor aún, ¡nos sentimos horribles!). Esto demuestra que la acción de Dios en nuestras vidas va más allá de las emociones. De hecho, la oración más grande de Cristo—la oración que hizo en el Jardín de Getsemaní—estuvo acompañada de profunda tristeza, confusión y temor. Por lo tanto, para dar a la gracia de Dios la importancia que debería tener en nuestras vidas, tenemos que aprender a vivir, no por sentimientos engañosos, sino por la fe.

          Mis hermanos y hermanas, al honrar a nuestra Madre espiritual hoy y recibir el Santísimo Sacramento en esta Misa, pidamos a María que aumente nuestra fe, para que podamos ser, como ella, cada vez más llenos de la gracia de Dios; porque, como nuestra madre en el orden de la gracia, ella no quiere nada más que nosotros también estaríamos "llenos de gracia": con la misma gracia que nos derrama de este altar, su hijo Jesucristo.

Dado en la parroquia de Todos los Santos: Logansport, IN

8 de diciembre, 2017