Volcar las mesas de lo familiar

Homilía: 3º Domingo en la Cuaresma – Ciclo B

          La familiaridad engendra desprecio... al menos eso es lo que dice el proverbio moderno. Lo que este dicho es diciendo es que, a medida que conocemos a alguien más profundamente, nos damos cuenta de lo mucho que realmente no nos gusta esa persona; es decir, que con familiaridad viene el conocimiento no solo de los rasgos atractivos de la persona, sino también de los más feos (y todos nosotros los tenemos algunos, ¿no?). Creo que, en cierto sentido, todos podemos ver algo de la verdad en este dicho. Pero hay otro aspecto de este dicho que también lleva algo de verdad: es decir, que familiaridad también engendra complacencia.

          Podemos ver esto en nuestras rutinas diarias. La mayoría de ustedes ha vivido en Logansport o sus alrededores por mucho tiempo; y los puntos de referencia que solía observar a medida que realizaba sus tareas cotidianas—como llevar a los niños a la escuela o salir a la tienda para comprar, o incluso salir para el trabajo—después de un tiempo, estos puntos de referencia simplemente se desvanecían en el paisaje ¿no? Después de años de vivir en este lugar, a menudo descubre que las características de su vecindario ya no se registren en su conciencia.

          Esto también puede suceder con las personas. Nuestros compañeros de trabajo, compañeros en la escuela, amigos cercanos, hermanos y hermanas, e incluso nuestros cónyuges llegan a ser tan familiar para nosotros y parte de nuestra rutina diaria, que la apreciación de lo especiales que son para nuestra vida no es algo que entra en nuestra conciencia diaria. Y así, aunque esta familiaridad no engendra desprecio necesariamente, a menudo engendra complacencia.

          En la primera lectura de hoy, escuchamos el recuento de los Diez Mandamientos. Para muchos de nosotros, sospecho que escuchar estos que se leen es como hacer nuestro viaje diario al trabajo o a la escuela: estábamos conscientes de que comenzamos el viaje, pero cuando llegamos a nuestro destino no estábamos muy seguros de cómo llegamos allí. En otras palabras, los Diez Mandamientos quizás son tan familiares para nosotros que se han convertido en "parte del paisaje" y ya no afectan nuestra conciencia diaria.

          Y esto no es nada nuevo. Los antiguos judíos también cayeron en esta trampa. Tenían la Ley por muchos años y la mayoría de la gente estaba muy familiarizada con ella y sus demandas. Por lo tanto, seguir los preceptos de la Ley se había convertido para ellos como nuestra rutina diaria: nada más que parte del paisaje diario a través del cual tenían que navegar. Y esto en la medida en que convirtieron lo que se llama el "Culto del Templo"—es decir, los sacrificios ofrecidos en el Templo tanto en homenaje a Dios como en expiación por los pecados—en un negocio con fines de lucro.

          Ahí es cuando Jesús irrumpe en la escena e interrumpe lo familiar. Vio la forma en que Satanás había distorsionado la verdad que representaba la Ley—es decir, que era una forma de que el pueblo elegido de Dios permaneciera en "relación correcta" con Él—y la convirtió en una Ley de demandas frías y transacciones comerciales. Jesús vio que esto se había vuelto tan familiar para las personas que simplemente lo aceptaron como las condiciones para vivir como Pueblo de Dios. Al volcar las mesas de lo familiar, Jesús esperaba despertar en ellos una conciencia de la verdadera relación a la que Dios los había llamado.

          El celo con que Jesús deseaba que el Templo—la casa de su Padre—estuviera libre de impureza es el mismo celo que tiene por nuestros corazones. Quiere volcar las mesas de lo familiar en nuestros corazones y expulsar cualquier imagen distorsionada de uno mismo, de los demás, de Dios y de lo que Dios nos pide para que podamos ver una vez más la belleza de la relación a la que él se nos ha llamado: tanto colectivamente como el Pueblo de Dios e individualmente como hijos e hijas adoptados. ///

          Sin embargo, a diferencia del Templo, Cristo no puede irrumpir en nuestros corazones y comenzar a volcar las mesas. Dios nos creó para la libertad y, para él, hacerlo violaría esa dignidad. Y así esta Cuaresma—como lo hace a lo largo del año, pero particularmente en este tiempo sagrado—Jesús nos llama una vez más para abrir nuestros corazones a él y para darle permiso de arrojar luz sobre cualquier cosa que no sea santa, lo que es falso, y así expulsarlos, para purificar sus "templos del Espíritu Santo".

          Mis hermanos y hermanas, si todo lo que hemos hecho esta Cuaresma es retomar nuestras viejas prácticas familiares de oración, ayuno y limosna, entonces tenemos poco más que esperar cuando lleguemos al Domingo de Pascua que una sensación de alivio por no tener que mantener estas disciplinas por más tiempo. El desafío que tenemos ante nosotros hoy es hacer que esta Cuaresma sea diferente al "abrir de par en par las puertas a Cristo", que fue el toque de clarín del Santo Papa Juan Pablo II. Hacemos esto al desviar nuestra mirada de nosotros mismos y hacia los demás.

          En la oración, le pedimos a Dios que nos muestre formas en que podemos vencer nuestros hábitos pecaminosos volteándonos hacia nuestro prójimo y ofreciendo una palabra de aliento, una corrección suave cuando lo necesiten, una ayuda en sus dificultades y un humilde reconocimiento de cómo les hemos herido en el pasado que está acompañado por un sincero deseo de perdón. Luego volvemos a Dios, ofreciéndole nuestros éxitos y nuestros fracasos y pidiendo nuevamente la gracia para reconocer nuestras debilidades y confiar en su ayuda para superarlas.

          Este trabajo, por supuesto, es incómodo. Es incómodo porque tenemos que ceder nuestro control a Cristo y hacernos vulnerables a él y a los demás. Pero está bien, porque, como dice nuestro Santo Padre jubilado, el Papa emérito Benedicto XVI, "el mundo te ofrece comodidad, pero no fuiste hecho para la comodidad; sino que fuiste hecho para la grandeza ".

          Mis hermanos y hermanas, esta Cuaresma no puede ser solo "sobresalir" hasta el final, sino que debe tratarse de lograr la grandeza para la que fuimos hechos. Y entonces, que Cristo—el Cristo que encontramos aquí en el sacrificio que ofrecemos y en la comida que compartimos—vuelque lo familiar en sus corazones. Si lo haces, entonces estará realmente preparado para encontrar de nuevo la alegría de la Pascua.

Dado en la parroquia Todos los Santos: Logansport, IN

4 de marzo, 2018

Turning over the tables of the familiar

Homily: 3^rd Sunday of Lent – Cycle B

          Familiarity breeds contempt… at least that’s what the modern proverb says.  What this saying is, well, saying is that, as we come to know someone more deeply, we realize just how much we actually don’t like that person; that is, that with familiarity comes knowledge not just of the person’s attractive traits, but also of their uglier ones (and we all have them, don’t we?).  I think, in a certain sense, we can all see some truth in this saying.  But there’s another aspect of this saying that also carries some truth: that is, that familiarity also breeds complacency.

          We can see this in our daily routines.  Most of you have lived in Logansport or the surrounding area for some time; and the landmarks that you used to notice as you went about your daily tasks—such as taking the kids to school, or making a run to the grocery store, or even just driving to work—after a while just kind of fade into the landscape, don’t they?  After years of living in this one place, you often find that the features of your neighborhood no longer seem to register in your consciousness.

          This can happen with people, too.  Our co-workers, classmates, close friends, brothers and sisters, and even our spouses become so familiar to us and part of our daily routine, that the appreciation of how special they are to our lives is not something that enters our daily consciousness.  And so, while this familiarity doesn’t necessarily breed contempt, it does often breed complacency.

          In the first reading today, we heard the recounting of the Ten Commandments.  For many of us, I suspect that listening to these being read is kind of like making our daily drive to work or school: we were conscious that we began the trip, but when we got to our destination we weren’t quite sure how we got there.  In other words, the Ten Commandments are perhaps so familiar to us that they’ve become “part of the landscape” and no longer impact our daily consciousness.

          And this is nothing new.  The ancient Jews also fell into this trap.  They had the Law for many years and most people were very familiar with it and its demands.  Thus, following the precepts of the Law had become for them like our daily routine: nothing more than part of the daily landscape through which they had to navigate.  And this to the extent that they turned what is called the “Temple Cult”—that is, the sacrifices offered in the Temple both in homage of God and as an atonement for sins—into a business for profit.

          That’s when Jesus breaks into the scene and disrupts the familiar.  He saw the way that Satan had distorted the truth that the Law represented—that is, that it was a way for God’s chosen people to remain in “right relationship” with Him—and turned it into a Law of cold demands and business transactions.  Jesus saw that this had become so familiar to the people that they simply accepted it as the conditions for living as the People of God. By turning over the tables of the familiar, Jesus was hoping to reawaken in them an awareness of the true relationship to which God had called them.

          The zeal with which Jesus desired that the Temple—his Father’s house—be free from defilement is the same zeal that he has for our hearts.  He wants to turn over the tables of the familiar in our hearts and drive out any distorted images of self, of others, of God, and of what God asks of us so that we can once again see the beauty of the relationship to which he has called us: both collectively as the People of God and individually as adopted sons and daughters. ///

          Yet, unlike the Temple, Christ cannot just burst into our hearts and start turning things over.  God created us for freedom and for him to do so would violate that dignity.  And so this Lent—as he does throughout the year, but particularly in this holy season—Jesus calls us once again to open our hearts to him and to give him permission to shed light on anything in them that is unholy, that is untrue, and thus to drive them out, so as to purify his “temples of the Holy Spirit.”

          My brothers and sisters, if all we have done this Lent is take up our old familiar practices of prayer, fasting, and almsgiving, then we have little more to hope for when we arrive at Easter Sunday than a feeling of relief for not having to maintain these disciplines any longer.  The challenge we have before us today is to make this Lent different by “opening wide the doors to Christ,” which was the clarion call of Saint Pope John Paul II.  We do this by turning our gaze away from ourselves and towards others.

          In prayer, we ask God to show us ways that we can overcome our sinful habits by turning towards our neighbor and offering a word of encouragement, a gentle correction when they need it, a helping hand in their difficulties, and a humble acknowledgement of how we’ve hurt them in the past that is accompanied by a sincere desire for forgiveness.  Then we return to God, offering him our successes and our failures and asking again for the grace to recognize our weaknesses and to trust in his help to overcome them.

          This work, of course, is uncomfortable.  It is uncomfortable because we have to give up our control to Christ and make ourselves vulnerable to him and to others.  But that’s ok, because, as our retired Holy Father, Pope Emeritus Benedict XVI says, “the world offers you comfort, but you were not made for comfort; rather you were made for greatness.”

          My brothers and sisters, this Lent cannot be just about “sticking it out” to the end, but rather it must be about achieving the greatness for which we were made.  And so, let Christ—the Christ we encounter here in the sacrifice we offer and in the meal we share—turn over the familiar in your hearts.  If you do so, then you will be truly ready to encounter anew the joy of Easter.

Given at All Saints Parish: Logansport, IN – March 4^th, 2018

Perdido en el paisaje

          No deje caer en los mismos hábitos en esta Cuaresma! Que Jesús vuelca las mesas de los familiares en sus corazones! Orar, Escuchar, Actuar y Repetir, y usted tendrá la mejor Cuaresma nunca porque estarás más cerca que nunca a Jesús.

(Nota al margen: Voy a estar haciendo el Cursillo este próximo fin de semana, así que no voy a publicar una homilía. Tal vez, sin embargo, voy a pensar en publicar algunas reflexiones sobre mi experiencia. Por favor oren por mí y los hombres haciendo. el Cursillo conmigo!)

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Homilía: 3º Domingo de Cuaresma – Ciclo B

          Hay un cierto peligro en el familiar. La familiaridad tiende a adormecer en la complacencia. Esto no es necesariamente una mala cosa, pero la complacencia nos puede dejar vulnerable a ser tomado por sorpresa por las cosas. La familiaridad también conduce a la rutina. Como seres humanos, somos criaturas de hábito y nos gusta cuando las cosas son predecibles. Por lo tanto, tenemos una "rutina de la mañana" en la que repetir más o menos los mismos hechos cada mañana, así que no tenemos que pensar en lo que tenemos que hacer para levantarse y seguir con nuestro día. El problema con este tipo de familiaridad es que el mundo que nos rodea se desvanece rápidamente en el paisaje y ya no se registra en nuestra conciencia como algo de lo que a tener en cuenta.

          He sufrido de esto por mí mismo. Cuando viaje a San Meinrad, donde fui al seminario, tienes que navegar a unas 8 millas de un camino de dos carriles después de salir de la autopista. En mis primeros años en el seminario, esta fue una de las partes más agradables de el viaje al pasar muy cerca de los campos y masías, alguno completas con gallinas picoteando en el patio delantero. Después de seis años, sin embargo, este camino se hizo tan familiar que prácticamente podía navegar con mis ojos cerrados. A veces he experimentado que había pasado algunos de los "hitos" en el camino sin haber reconocí que yo los había visto. Porque estaba tan familiarizado con el camino, el paisaje circundante ya no entró en mi conciencia. Creo que la mayoría de nosotros puede reconocer esta experiencia en nuestra propia vida: en nuestro viaje al trabajo, nuestras escuelas y aulas, las oficinas y edificios de oficinas, en nuestros barrios, y con frecuencia también en nuestras relaciones, cosas se familiarizan y así desaparecer de nuestra conciencia.

          En nuestra primera lectura de hoy, escuchamos el relato de los Diez Mandamientos. Para muchos de nosotros, sospecho que la escucha de estos siendo leído es como conducir por el camino al seminario: a medida que avanza en lo, que podría detenerse y pensar a nosotros mismos, "Espera, qué dijo el sexto mandamiento? No recuerdo escucharlo." Para muchos de nosotros, los Diez Mandamientos son tal vez tan familiares que se han convertido en "parte del paisaje" y ya no impactan en nuestra conciencia cotidiana.

          Los antiguos Judíos también cayó en esta trampa de familiaridad. Habían tenido la Ley de muchos años y la mayoría de las personas estaban muy familiarizadas con él y con sus demandas. Por lo tanto, ya no pensaban en la Ley, sino que había trabajado su vida a su alrededor. Tanto es así que convirtieron el culto del templo—es decir, los sacrificios que fueron prescritos por la ley—en un negocio con fines de lucro.

          Entonces Jesús irrumpe en la escena y se vuelca el familiar. Él ve la forma en que Satanás, el padre de la mentira, había distorsionado la verdad de lo que se suponía que el culto del templo para representar: el hombre, en una relación especial con Dios, para ofrecer sacrificios, tanto en el culto y homenaje del todopoderoso creador del universo y en expiación por los delitos contra Él. Ofrendas, intentadas de restaurar y mantener esa relación especial, habían sido distorsionadas en demandas frías y las transacciones comerciales y este es lo que Jesús estaba echando fuera. Dando la vuelta a las mesas de la familiar, Jesús tenía la esperanza de volver a despertar la conciencia de la verdadera relación a la que Dios los había llamado.

          El celo con el que Jesús deseaba que el templo—la casa de su Padre—estar libre de contaminación es el mismo celo que tiene para nuestros corazones. Quiere volcar las mesas de lo familiar en nuestros corazones y expulsar a alguna de las imágenes distorsionadas de nuestro ser, de Dios y de lo que Dios pide de nosotros, así que una vez más podemos ver la belleza de la relación a la que ha llamado nosotros: tanto colectiva como pueblo de Dios y de forma individual como hijos e hijas adoptivas. /// La diferencia entre la limpieza de Jesús del Templo y su purificación de nuestros corazones es que él no puede estallar en nuestros corazones sin permiso; eso violaría nuestra dignidad. Más bien, él tiene que esperar a que le invitemos a fin de arrojar luz sobre todo que es falso, que no es santo, en nuestros corazones y en nuestras vidas.

          Mis hermanos y hermanas, si todo lo que hemos hecho en esta Cuaresma es asumir nuestras viejas prácticas familiares entonces tenemos poco más que esperar cuando llegamos al Domingo de Pascua que un sentimiento de alivio por no tener que mantener estas disciplinas más. El desafío que tenemos ante nosotros hoy es hacer esta Cuaresma de alguna manera diferente, al permitir a Cristo en nuestros corazones, al exponer a él todos aquellos aspectos de nosotros mismos de que no estamos orgullosos—las formas, tal vez, que nos hemos vuelto complacientes en siguiente sus mandamientos, sobre todo a lo adoran solo—y cooperando con él en el duro trabajo de sacar todo lo que no es puro, que eso no es verdad, de nuestras vidas.

          Mira, Jesús sabe que esto no es fácil para nosotros. Él sabe que el mundo nos va a tirar constantemente hacia la comodidad de la familiaridad. Y por lo que no espera que hagamos todo a la vez. Él simplemente le pide que empecemos. Una forma sencilla de comenzar este trabajo de conversión, es decir, de abrir nuestros corazones cada vez más a Cristo, es seguir estos cuatro pasos: orar, escuchar, actuar, repetir.

          Orar: Primero debemos orar para que Dios nos ayude a examinar nuestras conciencias e identificar aquellas cosas que necesitan ser expulsados. A medida que los revela a nosotros, tenemos que rezar para que él nos revele alguna manera que podamos actuar para superar esa disposición o actitud en nuestras vidas. Por ejemplo: tal vez reconocemos que luchamos con el egoísmo. Y por eso oramos para que Dios nos revele a alguien con quien podemos practicar el ser desinteresado en la próxima semana.

          Escuchar: Una vez que hemos identificado nuestro vicio y le pedimos a Dios que nos muestre cómo podemos superarlo, tenemos que escuchar—no sólo en el silencio de nuestro tiempo de oración, sino también a medida que avanzamos a través de nuestro día—para que Dios se revele a nosotros cómo, en las circunstancias concretas de nuestro día, hemos de actuar para sacar a este vicio de nuestros corazones. En otras palabras, escuchamos a esa pequeña voz que nos dice: "¡Espera! ¡No seas egoísta aquí!"

          Actuar: Si somos sinceros en nuestra oración y atento en nuestra vida diaria, pronto veremos cómo es que Dios nos ha pedido dar de nosotros mismos de una manera que supera nuestro vicio. Cuando esto sucede, estamos llamados a responder. Por lo general, será inesperado, pero cuando respondemos a estas inspiraciones del Espíritu Santo para los que hemos orado intencionadamente, nuestros corazones cambian y vuelto más y más abierto a permitir que Cristo habite en nosotros y dirija nuestra vida cotidiana.

          Repetición: Una vez que haya respondido entonces la parte difícil comienza realmente, porque mantener esta práctica durante toda la vida, sin permitir que usted se convierta complacientes debido a la familiaridad, es realmente una tarea difícil. Es una tarea, sin embargo, que le hará un santo.

          Mis hermanos y hermanas, que sólo pueden superar los malos hábitos mediante el cultivo de los buenos y si tratamos de hacerlo por nosotros mismos, estamos destinados al fracaso. Si dejamos que Cristo dirigir la forma en que cultivamos estos buenos hábitos, sin embargo, nuestros esfuerzos no sólo van a ser sostenido, pero que van a llevar alegría a nuestras vidas.

          Y así, si su Cuaresma ha comenzado lentamente, no te preocupes... porque hay una aplicación para eso: orar, escuchar, actuar, repetir. Mis hermanos y hermanas, permiten Cristo a entregar lo familiar en sus corazones para que la alegría de la Resurrección—la alegría de la verdadera liberación de la familiaridad del mundo—puede ser tuyo esta Pascua.

Dado en la parroquia de Todos los Santos: Logansport, IN

8º de marzo, 2015

Lost in the landscape

          Don't let yourself fall into the same old habits this Lent!  Let Jesus turn over the tables of the familiar in your hearts!  Pray, Listen, Act, and Repeat, and you'll have the best Lent ever because you'll be closer than ever to Jesus.

(Side note: I'll be making the Cursillo weekend this coming weekend, so I won't be posting a homily.  Perhaps, however, I'll think to post some reflections about my experience.  Please pray for me and the men making the Cursillo weekend with me!)

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Homily: 3^rd Sunday of Lent – Cycle B

          There’s a certain danger in the familiar.  Familiarity tends to lull us into complacency.  This isn’t necessarily a bad thing, but complacency can leave us vulnerable to being caught off-guard by things.  Familiarity also leads to routine.  As humans, we are creatures of habit and we like when things are predictable.  Thus, we have a “morning routine” in which we repeat pretty much the same acts every morning so that we don’t have to think about what we need to do to get up and get on with our day.  The problem with this kind of familiarity is that the surrounding world quickly fades back into the landscape and no longer registers in our consciousness as something of which to take account.

          I’ve suffered from this myself.  When you travel to Saint Meinrad, where I went to seminary, there’s an approximately 8-mile strip of Indiana Route 62 that you must navigate after exiting Interstate 64 coming from the east.  In my first years at the seminary, this was one of the most enjoyable parts of the trip as I passed in close proximity to fields and farmhouses, some complete with hens pecking around in the front yard.  After six years, however, this strip of road became so familiar that I practically could navigate it with my eyes closed.  At times I experienced that I had passed some of the “milestones” along the way without having acknowledged that I had seen them.  Because I was so familiar with the road, the surrounding landscape no longer entered my consciousness.  I think most of us can recognize this experience in our own lives: in our commute to work, our schools and classrooms, our offices and office buildings, in our neighborhoods, and often too in our relationships things become familiar and thus fade out of our consciousness.

          In our first reading today, we heard the recounting of the Ten Commandments.  For many of us, I suspect that listening to these being read is kind of like making that drive down Route 62: as it goes on we might stop and think to ourselves, “Wait, did he/she say the 6^th one?  I don’t remember hearing it.”  For many of us, the Ten Commandments are perhaps so familiar that they’ve become “part of the landscape” and no longer impact our daily consciousness.

          The ancient Jews also fell into this trap of familiarity.  They had had the Law for many years and most people were very familiar with it and with its demands.  Thus, they no longer thought about the Law, but rather had worked their lives around it.  So much so that they turned the Temple Cult—that is, the sacrificial offerings that were prescribed by the Law—into a business for profit.

          Then Jesus breaks into the scene and disrupts the familiar.  He sees the way that Satan, the father of lies, had distorted the truth of what the Temple Cult was supposed to represent: man, in a special relationship with God, offering sacrifices both in worship and homage of the all-powerful creator of the universe and in atonement for offenses against Him.  Offerings, meant to restore and maintain that special relationship, had been distorted into cold demands and business transactions and that is what Jesus was driving out.  By turning over the tables of the familiar, Jesus was hoping to reawaken an awareness of the true relationship to which God had called them.

          The zeal with which Jesus desired that the Temple—his Father’s house—be free from defilement is the same zeal that he has for our hearts.  He wants to turn over the tables of the familiar in our hearts and drive out any distorted images of self, of God, and of what God asks of us so that we can once again see the beauty of the relationship to which he has called us: both collectively as the People of God and individually as adopted sons and daughters.  The difference between Jesus’ cleansing of the Temple and his cleansing of our hearts is that he cannot just burst into our hearts without permission—for that would violate our dignity.  Rather, he must wait for us to invite him in so as to shed light on anything that is untrue, that is unholy in our hearts and our lives.

          My brothers and sisters, if all we have done this Lent is take up our old familiar practices then we have little more to hope for when we arrive at Easter Sunday than a feeling of relief for not having to maintain that discipline any longer.  The challenge we have before us today is to make this Lent somehow different by allowing Christ into our hearts, by exposing to him all of those aspects of ourselves that we are not proud of—the ways, perhaps, that we have become complacent in following his commandments, most especially to worship him alone—and by cooperating with him in the hard work of driving out all that isn’t pure, that isn’t true from our lives.

          Now, Jesus knows that this isn’t easy for us.  He knows that the world is constantly going to pull us towards the comfort of familiarity.  And so he doesn’t expect us to do it all at once.  He simply asks that we begin.  A simple way to begin this work of conversion, that is, of opening our hearts more and more to Christ, is to follow these four steps: pray, listen, act, repeat.

          Pray:  First we must pray that God will help us to examine our consciences and identify those things that need to be driven out.  As he reveals them to us, we need to pray that he will reveal to us some way that we can act to overcome that disposition or attitude in our lives.  For example: perhaps we recognize that we struggle with selfishness.  And so we pray that God will reveal to us someone with whom we can practice being selfless in the coming week.

          Listen:  Once we’ve identified our vice and asked God to show us how we can overcome it, we need to listen—not just in the silence of our prayer time, but also as we go through our day—for God to reveal to us how, in the concrete circumstances of our day, we are to act to drive out this vice from our hearts.  In other words, we listen for that little voice saying to us “Wait! Don’t be selfish here!”

          Act:  If we are sincere in our prayer and attentive in our daily living, we will soon see how it is that God has asked us to give of ourselves in a way that overcomes our vice.  It will click like a light bulb going on.  When this happens we are called to respond.  It usually will be unexpected, but when we respond to these intentionally prayed-for promptings of the Holy Spirit, our hearts slowly change and we become more and more open to allowing Christ to dwell in us and to direct our daily lives.

          Repeat:  Once you’ve responded then the hard part truly begins because maintaining this practice over a lifetime, without allowing yourself to become complacent because of familiarity, is truly a challenging task.  It is a task, however, that will make you a saint.

          My brothers and sisters, we can only overcome bad habits by cultivating good ones and if we try to do it ourselves, we are bound to fail.  If we let Christ direct the way that we cultivate these good habits, however, then our efforts are not only going to be sustained but they’re going to bring joy to our lives as well.

          And so, if your Lent has gotten a slow start, don’t worry… because there’s an app for that: pray, listen, act, repeat.  My brothers and sisters, let Christ turn over the familiar in your hearts so that the joy of the Resurrection—the joy of true liberation from the mundane familiarity of the world—may be yours this Easter.

Given at All Saints Parish: Logansport, IN – March, 7^th & 8^th, 2015