Resueltos en nuestro discipulado

 Homilía: 13º Domingo en el Tiempo Ordinario – Ciclo C

         Hermanos, habiendo extendido la alegría de nuestra celebración de Pascua durante los últimos dos días del Señor mientras celebramos la Santísima Trinidad y el Santísimo Cuerpo y Sangre de Cristo, ahora nos instalamos en este Tiempo Ordinario y nos enfocamos una vez más en crecer como discípulos de Jesús. En otras palabras, habiendo reflexionado sobre quién es Dios en sí mismo en la Santísima Trinidad, y quién es Dios para nosotros en el Santo Cuerpo y Sangre de Jesús, reflexionemos ahora sobre cómo vivimos como discípulos de Jesús en respuesta a estas dos grandes realidades. Hoy estamos llamados a reflexionar específicamente sobre el compromiso que se requiere para ser discípulo.

         Primero, permítanme señalar algo muy importante de nuestra lectura del Evangelio: algo que “marca el tono” para nuestra reflexión de hoy. La lectura comienza diciendo: “Cuando ya se acercaba el tiempo en que tenía que salir de este mundo, Jesús tomó la firme determinación de emprender el viaje a Jerusalén”. Con esta frase, san Lucas marca el momento en que Jesús inició su último viaje a Jerusalén. Cuando llegue a Jerusalén, Jesús celebrará la Última Cena con sus Apóstoles y luego será arrestado, condenado, torturado y asesinado. En otras palabras, al volverse hacia Jerusalén por última vez, Jesús se vuelve hacia su Pasión y Muerte.

         Nótese que San Lucas no dice que Jesús “tomó la determinación de mala gana de emprender el viaje a Jerusalén”, sino que dice que Jesús “tomó la firme determinación de emprender el viaje a Jerusalén”. Jesús, como hemos visto a lo largo de la Escritura, nunca se muestra reacio a seguir la voluntad del Padre, sino siempre resuelto; y al volverse hacia su Pasión y Muerte no se comporta de manera diferente. Que estaba resuelto se muestra incluso en el camino que eligió para llegar a Jerusalén. Samaria era una tierra que se encontraba entre Galilea y Jerusalén y era la ruta más corta entre Galilea y Jerusalén. Sin embargo, los samaritanos eran hostiles a los judíos, por lo que los viajeros judíos a menudo viajaban alrededor de Samaria para evitar cualquier problema potencial, a pesar de que esto hacía que el viaje fuera significativamente más largo. En este viaje final a Jerusalén, Jesús estaba resuelto a llegar a Jerusalén, por lo que él y sus discípulos tomaron la ruta corta a través de Samaria, aunque significó sufrir algunas dificultades y problemas en el camino.

         Aquí Jesús nos muestra que, cuando Dios nos llama, debemos estar resueltos a seguirlo. En esta misma lectura, escuchamos acerca de tres encuentros con individuos que buscan seguir a Jesús y cada uno debe confrontarlos si están resueltos a seguirlo. El primero debe afrontar el hecho de que, para seguir a Jesús, puede necesitar sufrir la falta de vivienda y la dureza de vivir en la intemperie. El segundo debe afrontar el hecho de que, para seguir a Jesús, puede tener que renunciar incluso a los compromisos más importantes con su familia. El tercero debe enfrentar el hecho de que, para seguir a Jesús, debe renunciar por completo a sus lazos con su familia. En estas tres respuestas, Jesús está llamando a sus discípulos a seguir su propio ejemplo para estar resueltos a seguir la llamada del Padre, sin importar el sacrificio que exige.

         En la primera lectura recordamos la llamada de Eliseo. A primera vista, podría parecer que Eliseo se resiste al llamado. Sin embargo, cuando reflexionamos sobre lo que hizo Eliseo después de recibir el llamado, vemos que se alinea con el llamado de Jesús a ser resuelto. Eliseo hizo más que simplemente “alejarse” de su vida como agricultor. Más bien, al sacrificar los bueyes y usar el equipo de arado como combustible para un fuego para cocinar los animales sacrificados, Eliseo hizo un holocausto de su vida—cortando todo vínculo con ella—para que pudiera estar perfectamente resuelto a seguir el llamado del Padre para suceder a Elías como profeta para el pueblo de Dios.

         Ahora bien, implícito en la respuesta de Jesús a los tres discípulos y explícito en la llamada de Eliseo está el hecho de que una respuesta auténtica a la llamada del Padre es siempre libre. Cuando Elías coloca su manto sobre Eliseo y Eliseo pide regresar para despedirse de su familia, Elías responde que Eliseo es libre de hacer lo que crea necesario. Jesús, en su respuesta a los discípulos, no les restringe de las obras de enterrar a los muertos o de decir “adiós” a los seres queridos, sino que les insta a elegir lo más importante, que es seguirlo.

         En la lectura de la carta de San Pablo a los Gálatas, escuchamos a San Pablo enseñar que, “Cristo nos ha liberado para que seamos libres”. La verdadera libertad, como enseñaba san Pablo y enseña todavía la Iglesia, no es la libertad de hacer cualquier cosa en cualquier momento, sino la libertad de hacer lo que se debe hacer. En otras palabras, la libertad viene con una responsabilidad moral: la responsabilidad de hacer el bien y evitar el mal. Jesús usó su libertad para elegir hacer la voluntad de Dios—es decir, el bien supremo—y hacerlo con determinación. Al hacerlo, hizo fecunda su libertad para la salvación del mundo. Siguiendo su ejemplo, nosotros también debemos optar por usar nuestra libertad para hacer la voluntad de Dios, tal como se nos da a conocer en nuestras circunstancias particulares, y así hacer que nuestra libertad sea fructífera para la salvación continua del mundo a medida que manifestamos la bondad de Dios en él.

         Hermanos, ¡debemos estar decididos a entregar nuestra libertad a la voluntad de Dios! Aquí en los Estados Unidos, y en gran parte de la sociedad de Europa occidental, se ha desarrollado una cultura de permisividad en la que la "libertad" se define como la capacidad de hacer cualquier cosa en cualquier momento. Nos corresponde a nosotros, como cristianos, ser el “alma” de nuestra sociedad y dar testimonio de lo que debemos elegir libremente hacer. No podemos hacer esto si estamos usando nuestra libertad para fines completamente egoístas. Sin embargo, cuando estamos decididos a usar nuestra libertad para hacernos “servidores los unos de los otros por amor”, como instruyó San Pablo a los Gálatas, entonces nuestra libertad se hará fecunda al demostrar cuál es el mejor uso de nuestra libertad y así manifestar el reino de Dios entre nosotros.

         El viernes pasado, la Corte Suprema de los Estados Unidos revocó un fallo anterior que encontró un derecho constitucional para que una mujer interrumpa un embarazo a través del aborto. Esto no hace que el aborto electivo sea ilegal en los Estados Unidos, sino que permite que los estados individuales aprueben leyes que restringen las circunstancias en las que se puede realizar un aborto o que hacen que la realización de un aborto sea ilegal. Este es un paso importante hacia el desmantelamiento de la cultura de la permisividad y la reconstrucción de una cultura de la responsabilidad en este país.

         Nosotros, como católicos, ya hemos sido generosos testigos de esta cultura de responsabilidad por nuestros esfuerzos para acompañar a las madres y padres con embarazos inesperados y no deseados. Este fallo de la Corte Suprema significa que nuestro testimonio será aún más necesario. Las condiciones en las que una madre buscaría interrumpir su embarazo no han cambiado y muchas veces una madre se encuentra en circunstancias en las que parece que no podría soportar dar a luz y criar a un hijo. Con menos acceso al aborto, estas madres se sentirán más desesperadas que antes. Por lo tanto, debemos ser aún más resueltos a hacer los sacrificios necesarios para acompañar a estas madres y padres (especialmente a las madres) en la elección de la vida de sus hijos y así hacer crecer la cultura de la responsabilidad que hará que nuestra sociedad se parezca más al reino de Dios.

         Hermanos, como cristianos se nos ha mostrado que el mejor uso de nuestra libertad es hacernos “servidores los unos de los otros por amor”. Esto se debe a que Dios, la fuente de nuestra libertad, eligió libremente hacerse uno con nosotros en nuestra naturaleza humana y servirnos en amor asumiendo la responsabilidad de redimir nuestros pecados. Jesús nos mostró la determinación con la que debemos seguir la voluntad del Padre, haciéndonos cargo del bienestar de los demás para caminar juntos en el amor. Cuando elegimos vivir por el Espíritu, como san Pablo animó a los gálatas a hacer, encontramos el poder para vencer nuestras inclinaciones egoístas y así servirnos unos a otros. Mientras recordamos y damos gracias por el don del sacrificio de Dios por nosotros aquí en este altar, volvamos a comprometernos a seguir la voluntad del Padre sin reservas como discípulos de su Hijo, Jesús, haciendo fecunda nuestra libertad para la edificación del reino de Dios entre nosotros.

Dado en la parroquia de San Pablo: Marion, IN – 25 de junio, 2022

Dado en la parroquia de Nuestra Señora del Carmen: Carmel, IN

26 de junio, 2022

Resolute in our discipleship

 Homily: 13^th Sunday in Ordinary Time – Cycle C

         Friends, having extended the joy of our Easter celebration over the last two Lord’s days as we celebrated the Most Holy Trinity and the Most Holy Body and Blood of Christ, we now settle in to this Ordinary Time and focus once again on growing as disciples of Jesus.  In other words, having reflected on who God is in himself in the Holy Trinity, and on who God is for us in the Holy Body and Blood of Jesus, we now reflect on how we live as disciples of Jesus in response to these two great realities.  Today, we are called to reflect specifically on the commitment required of being a disciple.

         First, allow me to point out something very important from our Gospel reading: something that “sets the tone” for our reflection today.  The reading begins by saying, “When the days for Jesus’ being taken up were fulfilled, he resolutely determined to journey to Jerusalem…”  With this sentence, Saint Luke marks when Jesus began his final journey to Jerusalem.  When he arrives in Jerusalem, Jesus will celebrate the Last Supper with his Apostles and then be arrested, convicted, tortured, and murdered.  In other words, in turning towards Jerusalem for the final time, Jesus is turning towards his Passion and Death.

         Notice that Saint Luke does not say that Jesus “reluctantly determined to journey to Jerusalem”, but rather says that Jesus “resolutely determined to journey to Jerusalem”.  Jesus, as we have seen throughout the Scriptures, is never reluctant to follow the will of the Father, but rather always resolute; and in turning towards his Passion and Death he behaves no differently.  That he was resolute is shown even in the path that he chose to arrive at Jerusalem.  Samaria was a land that lie between Galilee and Jerusalem and was the shortest route between Galilee and Jerusalem.  Samarians were hostile to Jews, however, and so Jewish travelers often would travel around Samaria so as to avoid any potential trouble, in spite of the fact that this made the journey significantly longer.  On this final journey to Jerusalem, Jesus was resolute to arrive in Jerusalem and so he and his disciples took the short route through Samaria, even though it meant suffering some hardship and trouble along the way.

         Here Jesus shows us that, when God places a call on us, we must be resolute in following it.  In this same reading, we hear about three encounters with individuals seeking to follow Jesus who each must confront whether they are resolute in following him.  The first must face the fact that, to follow Jesus, he may need to suffer homelessness and the harshness of living in the elements.  The second must face the fact that, to follow Jesus, he may have to forego even the most important commitments to his family.  The third must face the fact that, to follow Jesus, he must forego his ties to his family all together.  In these three responses, Jesus is calling his disciples to follow his own example to be resolute in following the Father’s call, regardless of the sacrifice that it demands.

         In the first reading, we recalled the call of Elisha.  At first glance, it could seem like Elisha is resisting the call.  When we reflect on what Elisha did after receiving the call, however, we see that it aligns with Jesus’ call to resoluteness.  Elisha did more than simply “walk away” from his life as a farmer.  Rather, by slaughtering the oxen and using the plowing equipment as fuel for a fire to cook the slaughtered animals, Elisha made a holocaust of his life—cutting every tie to it—so that he could be perfectly resolute in following the call of the Father to succeed Elijah as a prophet to God’s people.

         Now, implied in Jesus’ response to the three disciples and explicit in the call of Elisha is the fact that an authentic response to the call of the Father is always free.  When Elijah places his mantel on Elisha and Elisha asks to return to say “goodbye” to his family, Elijah responds to say that Elisha is free to do what he feels is necessary.  Jesus, in his response to the disciples, does not restrict them from the works of burying the dead or saying “goodbye” to loved ones, but rather urges them to choose the most important thing, which is to follow him.

         In the reading from Saint Paul’s letter to the Galatians, we hear Saint Paul teach that, “for freedom Christ set us free”.  True freedom, as Saint Paul taught and as the Church still teaches, is not a freedom to do anything at any time, but rather the freedom to do what one ought to do.  In other words, freedom comes with a moral responsibility: the responsibility to do what is good and to avoid evil.  Jesus used his freedom to choose to do God’s will—that is, the highest good—and to do so resolutely.  In doing so, he made his freedom fruitful for the salvation of the world.  Following his example, we too must choose to use our freedom do God’s will as it is made known to us in our particular circumstances and so make our freedom fruitful for the ongoing salvation of the world as we manifest God’s goodness in it.

         Friends, we must be resolute in giving our freedom to God’s will!  Here in the United States, and in much of Western European society, a culture of permissiveness has developed in which “freedom” has been defined as the ability to do anything at any time.  It remains up to us, as Christians, to be the “soul” of our society and to give witness to what we should freely choose to do.  We cannot do this if we are using our freedom for completely selfish ends.  When, however, we are resolute to use our freedom “to serve one another through love”, as Saint Paul instructed the Galatians, then our freedom will be made fruitful as it demonstrates what the best use of our freedom is and so manifests God’s kingdom among us.

         This past Friday, the Supreme Court of the United States overturned a previous ruling that found a constitutional right for a woman to end a pregnancy through abortion.  This does not make elective abortion illegal in the United States, but rather permits individual states to pass laws that either restrict the circumstances in which an abortion can be performed or to make performing an abortion illegal.  This is an important step towards dismantling the culture of permissiveness and rebuilding a culture of responsibility in this country.

         We, as Catholics, have already been generous witnesses to this culture of responsibility by our efforts to accompany mothers and fathers with unexpected and unwanted pregnancies.  This ruling by the Supreme Court means that our witness will be needed even more greatly.  The conditions in which a mother would seek to end her pregnancy have not changed and many times a mother finds herself in circumstances in which it seems she could not support giving birth to and raising a child.  With less access to abortion, these mothers will feel more desperate than before.  Therefore, we must be even more resolute to make the sacrifices necessary to accompany these mothers and fathers (mothers especially) in choosing life for their children and thus growing the culture of responsibility that will make our society more like the kingdom of God.

         Friends, as Christians we have been shown that the best use of our freedom is “to serve one another in love”.  This is because God, the source of our freedom, freely chose to become one with us in our human nature and to serve us in love by taking responsibility for redeeming our sins.  Jesus showed us the resoluteness with which we must follow the will of the Father, taking responsibility for others’ well-being so as to journey together in love.  When we choose to live by the Spirit, as Saint Paul encouraged the Galatians to do, we find the power to overcome our selfish inclinations and so serve one another.  As we remember and give thanks for the gift of God’s sacrifice for us here at this altar, let us recommit ourselves to follow the will of the Father without reservation as disciples of his Son, Jesus, making our freedom fruitful for the building of God’s kingdom among us.

Given in Spanish at St. Paul Parish: Marion, IN – June 25^th, 2022

Given in Spanish at Our Lady of Mt. Carmel Parish: Carmel, IN – June 26^th, 2022

An invitation to revival

 Homily: Corpus Christi – Cycle C

         Last Sunday, the Church gave us the Solemnity of the Holy Trinity, where we were invited to consider the mystery of who God is in himself.  In doing so, we remembered once again that who God is in himself is inseparably linked to us, his creatures, in whom he delights.  This good news gave us joy and we recommitted ourselves to celebrate this joy with others.  Today we celebrate the Solemnity of the Most Holy Body and Blood of Christ, another feast in which we celebrate who God is in himself, but which reveals to us another aspect of the mystery of God.

         In this feast—also known as Corpus Christi—the Church invites us to consider the mystery of who God is for us.  In this feast, we celebrate that Jesus Christ, the Son of God, left for us a memorial of his Sacrifice on the Cross: a memorial that allows us to participate in that same sacrifice—and the salvation that it won for us—by re-presenting it to the Father in the form of the bread and wine, offered from our hands and then transformed by the words of the priest into the Body and Blood of Christ, and then by partaking in those gifts when we receive from the altar what God has blessed and made abundant for us.

         We also celebrate, of course, that the Body and Blood of Christ represents for us the enduring, physical presence of Jesus among us: that in churches and chapels around the world men and women can come and be in the physical presence of God, to commune with him in silent adoration and to be strengthened in faith.  This is a rich mystery for us to consider; one we should contemplate regularly.  For our purposes here today, however, I’d like to offer three things that this feast should inspire in us in our daily lives.

         First, this feast should inspire in us awe and wonder.  The disciples in the Gospel today were amazed that the five loaves and two fish that Jesus blessed were miraculously multiplied and that they not only satisfied the five thousand men (not to mention any women and children who were there) but that there was left over enough to fill twelve wicker baskets.  Jesus performs another miraculous transformation for us when, through the hands and words of the priest who stands in his place, and through the power of the Holy Spirit, the meager gifts of bread and wine have their very substance changed and become Jesus’ Body and Blood, his real presence, right before our eyes.  That this presence endures—and that we can not only receive him into our bodies, but also remain in his presence long after the Mass has ended—is something that should amaze us as well.  For this is only possible by God’s grace and through his great love and care for us.  That God would consider us, his creatures, so… loveable that he would deign to share this with us is truly an awesome mystery.

         Thus, the second thing that this feast should inspire in us is thanksgiving.  Just like in our first reading when the priest Melchizedek made an offering of thanksgiving that God had allowed Abram to conquer all of his enemies, so we, too, come here to offer thanks that God, through the sacrifice of his Son, has conquered our greatest enemy: sin and death.  Yet we go even further and we give him thanks that he has left us the Body and Blood of his Son to be a memorial for us of this great gift of victory; a gift which is ever present and available to us to strengthen us and to inspire our daily lives.  This is a true gift: one by which daily we should be humbled.  The most appropriate response to this gift is to give thanks, which we do most perfectly when we celebrate the Holy Eucharist.

         True, authentic thanksgiving, however, always leads us to respond in kind: that is, to pay it forward.  Just as Abram responded to the thanksgiving offering of Melchizedek by offering ten percent of everything he had, so we, too, are called to respond by making a generous offering of ourselves, pouring out our lives in service of God, Our Father, who so generously fills us with his gifts.  Yet, how often do we fail, like the disciples did in the Gospel, and convince ourselves that our meager gifts, our talents, aren’t enough to make a difference?  How often do we say, “I’m not very good at anything” or “I don’t have much to give, so why bother?” when what we should be saying is “Here, Lord, it isn’t much, but it’s what I have.”  We forget, don’t we, to give what little we have to Jesus.  We think that we have to prove something to him and so we assume that our little portion won’t go too far.  But when we give it to Jesus, what happens?  He multiplies it, of course!  So much so that it spills over to become more than is needed.

         My brothers and sisters let us not lament our small gifts, but rather our small faith!  Better yet, let us bring our small faith to Jesus, even if we have doubts, and place it in his hands.  Because when we do, as he did with the loaves and the fish, Jesus will bless it and multiply it so much that it fills baskets with what is left over: even after countless others have been nourished by it.

         This, my friends, is our invitation today on this feast of Corpus Christi: an invitation to be amazed that the God who created the universe would come to us, his creatures, under the appearance of simple bread and wine—gifts that we can consume; an invitation to give thanks for this awe-inspiring gift; and an invitation to respond, offering our meager gifts to Jesus so that he can multiply them for the good of many.  It is an invitation that, this year, is being extended and deepened as we inaugurate a national Eucharistic Revival here in the United States.  The purpose of this revival is “to renew the Church by enkindling a living relationship with the Lord Jesus Christ in the Holy Eucharist”.  Over the next two years, we will work to realize this goal at both the diocesan and the parish level, culminating with a national Eucharistic Congress, in which we will celebrate the renewal that we have experienced by giving glory to God.  Your participation is crucial, and so I hope that you will each respond to the initiatives that will be offered, for both your good and the good of the Church.

         Friends, this feast and the Eucharistic Revival that we inaugurate today are signs that the Good Lord never ceases to invite us into deeper relationship with him.  Let us, then, respond with the same “yes” as Mary did, a “yes” filled with awe and wonder, so that we, like her, may produce a great harvest through the grace of God working in us—the grace that we receive when we receive the Most Holy Body and Blood of Christ from this altar.

Given in Spanish at St. Paul Parish: Marion, IN – June 18^th, 2022

Given in Spanish at Our Lady of the Lakes Parish: June 19^th, 2022

Una invitacion de avivamiento

 Homilía: Corpus Christi – Ciclo C

         El domingo pasado, la Iglesia nos dio la Solemnidad de la Santísima Trinidad, donde fuimos invitados a reflexionar sobre el misterio de quién es Dios en sí mismo. Al hacerlo, recordamos una vez más que quien es Dios en sí mismo está inseparablemente unido a nosotros, sus criaturas, en quienes Él se deleita. Esta buena noticia nos dio alegría y nos volvimos a comprometer a celebrar esta alegría con los demás. Hoy celebramos la Solemnidad del Santísimo Cuerpo y Sangre de Cristo, otra fiesta en la que celebramos quién es Dios en sí mismo, pero que nos revela otro aspecto del misterio de Dios.

         En esta fiesta, también conocida como Corpus Christi, la Iglesia nos invita a reflexionar sobre el misterio de quién es Dios para nosotros. En esta fiesta celebramos que Jesucristo, el Hijo de Dios, nos dejó un memorial de su Sacrificio en la Cruz: un memorial que nos permite participar de ese mismo sacrificio—y de la salvación que nos ganó—presentándolo de nuevo al Padre en forma de pan y vino, ofrecidos de nuestras manos y luego transformados por las palabras del sacerdote en el Cuerpo y la Sangre de Cristo, y luego participando de esos dones cuando recibimos del altar lo que Dios ha bendecido y hecho abundante para nosotros.

         También celebramos, por supuesto, que el Cuerpo y la Sangre de Cristo representan para nosotros la presencia física y duradera de Jesús entre nosotros: que en las iglesias y capillas de todo el mundo los hombres y las mujeres puedan venir y estar en la presencia física de Dios, para conversar con él en adoración silenciosa y ser fortalecidos en la fe. Este es un rico misterio para que lo consideremos; uno que deberíamos contemplar regularmente. Sin embargo, para nuestros propósitos aquí hoy, me gustaría ofrecer tres cosas que esta fiesta debería inspirar en nosotros en nuestras vidas diarias.

         Primero, esta fiesta debe inspirar asombro en nosotros. Los discípulos en el Evangelio de hoy se asombraron de que los cinco panes y los dos peces que Jesús bendijo se multiplicaran milagrosamente y que no solo saciaran a los cinco mil hombres (sin mencionar a las mujeres y los niños que estaban allí) sino que sobrara lo suficiente para llenar doce canastas. Jesús realiza otra transformación milagrosa para nosotros cuando, por las manos y las palabras del sacerdote que está en su lugar, y por el poder del Espíritu Santo, los escasos dones del pan y del vino han cambiado de sustancia y se convierten en el Cuerpo y la Sangre de Jesús, su presencia real, ante nuestros ojos. Que esta presencia perdure, y que no solo podamos recibirlo en nuestros cuerpos, sino también permanecer en su presencia mucho después de que la Misa haya terminado, es algo que también debería asombrarnos. Porque esto solo es posible por la gracia de Dios y por su gran amor y cuidado por nosotros. Que Dios nos considere a nosotros, sus criaturas, tan… amables que se digne compartir esto con nosotros es verdaderamente un misterio impresionante.

         Así, lo segundo que debe inspirar en nosotros esta fiesta es la acción de gracias. Al igual que en nuestra primera lectura cuando el sacerdote Melquisedec hizo una ofrenda de acción de gracias porque Dios había permitido que Abram venciera a todos sus enemigos, nosotros también venimos aquí para dar gracias porque Dios, a través del sacrificio de su Hijo, ha vencido a nuestro mayor enemigo: el pecado y la muerte. Sin embargo, vamos más allá y le damos gracias porque nos ha dejado el Cuerpo y la Sangre de su Hijo como memorial de este gran don de la victoria; un regalo que está siempre presente y disponible para nosotros para fortalecernos e inspirar nuestra vida diaria. Este es un verdadero regalo: uno por el cual todos los días debemos ser humillados. Y la respuesta más apropiada a este don es dar gracias, lo que hacemos de la manera más perfecta cuando celebramos la Sagrada Eucaristía.

         La acción de gracias verdadera y auténtica, sin embargo, siempre nos lleva a responder de la misma manera: es decir, a devolverla. Así como Abram respondió a la ofrenda de acción de gracias de Melquisedec ofreciendo el diez por ciento de todo lo que tenía, así también nosotros estamos llamados a responder haciendo una ofrenda generosa de nosotros mismos, derramando nuestra vida al servicio de Dios, nuestro Padre, que tanto generosamente nos llena con sus dones. Sin embargo, ¿con qué frecuencia fallamos, como lo hicieron los discípulos en el Evangelio, y nos convencemos de que nuestros escasos dones, nuestros talentos, no son suficientes para marcar la diferencia? ¿Con qué frecuencia decimos: “No soy muy bueno en cualquier cosa” o “No tengo mucho para dar, entonces, ¿por qué molestarme?” cuando lo que deberíamos estar diciendo es “Aquí, Señor, no es mucho, pero es lo que tengo”. Nos olvidamos, ¿verdad?, de dar lo poco que tenemos a Jesús. Pensamos que tenemos que demostrarle algo y por eso asumimos que nuestra pequeña porción no llegará demasiado lejos. Pero cuando se lo damos a Jesús, ¿qué sucede? ¡Lo multiplica, por supuesto! Tanto es así que se derrama para convertirse en más de lo que se necesita.

         Mis hermanos y hermanas, ¡no lamentemos nuestros pequeños dones, sino nuestra pequeña fe! Mejor aún, llevemos nuestra pequeña fe a Jesús, aunque tengamos dudas, y pongámosla en sus manos. Porque cuando lo hagamos, como lo hizo con los panes y los peces, Jesús lo bendecirá y lo multiplicará tanto que llena canastas con lo que sobra: incluso después de que muchos otros se hayan alimentado de él.

         Esta es, hermanos míos, nuestra invitación hoy en esta fiesta del Corpus Christi: una invitación a asombrarnos de que el Dios que creó el universo vendría a nosotros, sus criaturas, bajo la apariencia de pan y vino, dones que podemos consumir; una invitación a dar gracias por este regalo impresionante; y una invitación a responder, ofreciendo nuestros escasos dones a Jesús para que los multiplique por el bien de muchos. Es una invitación que, este año, se está extendiendo y profundizando al inaugurar un Avivamiento Eucarístico nacional aquí en los Estados Unidos. El propósito de este avivamiento es “renovar la Iglesia encendiendo una relación viva con el Señor Jesucristo en la Santa Eucaristía”. Durante los próximos dos años, trabajaremos para lograr esta meta tanto a nivel diocesano como parroquial, culminando con un Congreso Eucarístico nacional, en el cual celebraremos la renovación que hemos experimentado al dar gloria a Dios. Su participación es crucial, por lo que espero que cada uno de ustedes responda a las iniciativas que se ofrecerán, tanto para su bien como para el bien de la Iglesia.

         Hermanos, esta fiesta y el Avivamiento Eucarístico que hoy inauguramos son signos de que el Buen Dios no cesa de invitarnos a una relación más profunda con él. Respondamos, pues, con el mismo “sí” de la Virgencita, un “sí” lleno de asombro, para que, como ella, produzcamos una gran cosecha por la gracia de Dios obrando en nosotros, la gracia que recibimos cuando recibimos el Santísimo Cuerpo y Sangre de Cristo de este altar.

Dado en la parroquia de San Pablo: Marion, IN – 18 de junio, 2022

Dado en la parroquia de Nuestra Señora de los Lagos: Monticello, IN

19 de junio, 2022

Vivir en la vida de la Santísima Trinidad

 Homilía: Solemnidad de la Santísima Trinidad – Ciclo C

          Hermanos, venimos aquí hoy para celebrar quién es Dios en sí mismo. Es apropiado que lo hagamos este Día del Señor, ya que acabamos de completar nuestra celebración anual de los misterios de nuestra salvación. Quizás muchos de ustedes no hayan pensado en nuestra celebración de los diferentes tiempos litúrgicos como una celebración unificada de los misterios de nuestra salvación, pero esto es exactamente lo que es. Sin embargo, si ese es el caso, déjame resumirlo para que puedas verlo como un todo.

          A medida que retrocedemos hasta el comienzo del Adviento, no solo marcamos el tiempo de preparación para la celebración de la Navidad, sino que también recordamos los largos años de espera que soportaron nuestros antepasados, aferrándose a la promesa de que Dios enviaría un salvador. Al hacerlo, reconocemos que el mundo está continuamente en necesidad de salvación y llamamos a Jesús para que venga de nuevo a manifestar la plenitud de su reino. Luego, en Navidad, celebramos el nacimiento de Jesús, nuestro Salvador, y alabamos a Dios por cumplir su promesa y nos comprometimos a proclamar esta “noticia de gran alegría” a todos los que nos rodean.

          En la breve temporada del Tiempo Ordinario que siguió, comenzamos a meditar sobre la vida y la enseñanza de Jesús. En cierto modo, entramos en la vida de los primeros discípulos de Jesús, esforzándonos por aprender “el camino” que Jesús nos ha revelado, imitando a nuestro Maestro y siguiendo sus enseñanzas.

          Luego, cuando el Miércoles de Ceniza abrió para nosotros la temporada de Cuaresma, reconocimos nuestros fracasos en seguir a Jesús correctamente, buscamos su perdón y nos preparamos para celebrar la gran solemnidad de la Pascua. En nuestra reflexión durante este tiempo, reconocimos una vez más que somos incapaces de salvarnos a nosotros mismos y, por lo tanto, que estamos constantemente en necesidad de alguien que pueda redimir nuestros pecados. Luego, en los días del Triduo Santo, conmemoramos solemnemente la Pasión, Muerte y Resurrección de Jesús: el Digno Cordero que ha quitado los pecados del mundo y nos ha hecho posible entrar en la vida eterna.

          Durante cincuenta días celebramos este gran acontecimiento hasta que finalmente llegamos a la celebración del envío del Espíritu Santo en Pentecostés este pasado domingo. En esto, celebramos el misterio final de nuestra salvación: que, a través del Espíritu Santo que mora en nosotros, vivimos en la vida divina de la Santísima Trinidad incluso ahora que continuamos nuestra peregrinación en la tierra. Con esto, la salvación de la humanidad está completa: no hay nada más que añadir. Nuestro papel, como aquellos que han recibido esta salvación a través de la fe, es permanecer en esta salvación viviendo de acuerdo con los mandamientos de Dios y guiar a otros a esta salvación haciéndonos amigos de ellos, compartiendo con ellos las buenas nuevas de que la salvación es posible en Jesús, y llevándolos a Jesús para que puedan hacerse amigos de él y recibir la salvación que él ha ganado para ellos.

          Por tanto, como decía, es apropiada que, habiendo concluido nuestra conmemoración anual de los misterios de nuestra salvación, pasemos este día del Señor honrando a Dios por lo que es en sí mismo y por lo que ha hecho para que seamos salvos. Sin embargo, es bastante interesante que, por la voluntad de Dios, ya no podemos celebrar quién es él en sí mismo sin reconocer su maravilloso cuidado por nosotros. Esto se muestra en las Escrituras que leemos para la Misa de hoy.

          En la primera lectura, leemos del Libro de los Proverbios en el que se da voz a “la sabiduría de Dios” para hablar de cómo ella estuvo con Dios desde el principio y fue su “arquitecto” que modeló todo en la creación según la voluntad de Dios. Los eruditos siempre han atribuido esta personificación de la sabiduría del Antiguo Testamento a la Segunda Persona de la Santísima Trinidad, el Hijo de Dios, quien creemos que hizo todas las cosas creadas según la voluntad del Padre.

          Sería suficiente, entonces, que este pasaje describiera cómo la sabiduría ha estado eternamente con Dios y cómo ella creó el mundo material de la nada según el diseño de Dios. Sin embargo, va más allá al decir algo sorprendente. Al final de la lectura, dice la sabiduría, “y mis delicias eran estar con los hijos de los hombres”. ¡Esto es increíble! Dios no solo se nos revela a través de estas escrituras inspiradas, sino que también nos revela su corazón: que se deleita en nosotros, la raza humana, por encima del resto de su creación. Qué regalo saber que el Dios todopoderoso nos ha mirado a nosotros, su creación, con deleite y deseo de compartir con nosotros su vida divina. Nuestra respuesta es la del Salmo responsorial: “¿Qué es el hombre para que de él te acuerdes, ese pobre ser humano, para que de él te preocupes?” y por tanto, “¡Qué admirable, Señor, es tu poder!”

          En la segunda lectura, se nos recuerda lo que Jesús hizo en nuestra naturaleza humana aquí en la tierra. Nuevamente, al revelarnos quién es Dios en sí mismo, vemos que esto ya no puede ser separado de nosotros. Porque lo que Jesús hizo en nuestra naturaleza humana aquí en la tierra fue restaurarnos a la amistad con Dios. Así, San Pablo describe que “hemos sido justificados por la fe” en Jesucristo, por quien tenemos paz con el Padre y por quien se derrama sobre nosotros el amor de Dios, que es el Espíritu Santo. Así justificados, vivimos ahora en la vida interior de la Santísima Trinidad. Esto se repite en la lectura del Evangelio, en la que escuchamos una vez más la explicación de Jesús de que, al volver al Padre, nos enviará el Espíritu Santo, que será el poder permanente de la Vida Divina que mora en nosotros.

          Hermanos, esta revelación de quién es Dios en sí mismo y que la vida divina de Dios está ahora inseparablemente unida a nosotros, su creación en quien se deleita, ¡es la buena noticia por la que debemos regocijarnos! Por eso, celebramos esta Santa Misa para ofrecer a Dios nuestra gratitud de la mejor manera posible: ofreciendo el mismo sacrificio que hizo su Hijo Jesús para redimirnos y restaurar así nuestra paz con Dios. Que Dios se deleite en nosotros, tanto que nos ha hecho partícipes de su vida divina, es algo por lo que nunca debemos dejar de dar gracias.

          Sin embargo, en nuestra gratitud, no debemos olvidar que hay innumerables personas a nuestro alrededor (quizás incluso algunos de los que estamos aquí) que viven sin padre en este mundo, tanto literal como figurativamente, y que necesitan desesperadamente saber que son amados y que hay alguien que “se deleita” en ellos. Esta es la buena noticia que podemos traerles: que el Dios que creó a cada uno de ellos se deleita en ellos y los reconoce como dignos de amor. Permítanme decirlo nuevamente a todos ustedes que están aquí: el Dios que los creó se deleita en ustedes y los reconoce como dignos de amor. Como les he dicho esta buena noticia, así también ustedes deben ir y compartir esta buena noticia con quienes los rodean.

          Mis hermanos y hermanas, mientras celebramos hoy quién es Dios en sí mismo y cómo ahora estamos inseparablemente unidos a él en Jesús, demos gracias porque Dios se deleita en nosotros, sus criaturas. Volvamos a comprometernos a vivir con alegría en medio de los sufrimientos de este mundo, para evidenciar que “el sufrimiento engendra la paciencia, la paciencia engendra la virtud sólida, la virtud sólida engendra la esperanza”: la esperanza de que una vida sin sufrimiento aguarda a aquellos que aún ahora habitan en la Santísima Trinidad a través de la fe. Al hacerlo, glorificaremos a Dios y su reino seguirá creciendo entre nosotros. Que toda la gloria sea para el Padre, y para el Hijo, y para el Espíritu Santo, ahora y siempre. ¡Amén!

Dado en la parroquia de San Pablo: Marion, IN – 11 de junio, 2022

Dado en la parroquia de Nuestra Señora de lo Lagos: Monticello, IN y Nuestra Señora de Carmen: Carmel, IN – 12 de junio, 2022

Living in the life of the Holy Trinity

 Homily: Solemnity of the Most Holy Trinity – Cycle C

          Friends, we come here today to celebrate who God is in himself.  It’s fitting that we do so this Lord’s Day, since we have just completed our annual celebration of the mysteries of our salvation.  Perhaps many of you haven’t thought of our celebration of the different liturgical seasons as a unified celebration of the mysteries of our salvation, but this is exactly what it is.  If that is the case, however, let me summarize it so that you can see it as a whole.

          As we go all the way back to the beginning of Advent, we marked not just the time of preparation for the celebration of Christmas, but also remembered the long years of waiting that our ancestors endured, holding tight the promise that God would send a savior.  In doing so, we recognize that the world is continually in need of saving and we called for Jesus to come again to manifest the fullness of his kingdom.  Then, in Christmas, we celebrated the birth of Jesus, our Savior, and praised God for delivering on his promise and committed ourselves to proclaim this “news of great joy” to all those around us.

          In the brief season of Ordinary Time that followed, we began to meditate on the life and teaching of Jesus.  In a way, we entered into the life of the first disciples of Jesus, striving to learn “the way” that Jesus has revealed to us by imitating our Master and by following his teaching.

          Then, as Ash Wednesday opened for us the season of Lent, we acknowledged our failures to follow Jesus rightly, sought his forgiveness, and prepared to celebrate the great solemnity of Easter.  In our reflection during this time, we acknowledged once again that we are incapable of saving ourselves and, thus, that we are constantly in need of one who can redeem our sins.  Then, in the days of the Holy Triduum, we solemnly commemorated the Passion, Death, and Resurrection of Jesus: the Worthy Lamb who has taken away the sins of the world and has made it possible for us to enter into eternal life.

          For fifty days we celebrated this great event until finally we came to the celebration of the sending of the Holy Spirit on Pentecost this past Sunday.  In this, we celebrate the final mystery of our salvation: that, through the Holy Spirit dwelling in us, we live in the divine life of the Holy Trinity even now as we continue our pilgrimage on earth.  With this, humanity’s salvation is complete: there is nothing else to add to it.  Our role, as those who have received this salvation through faith, is to remain in this salvation by living according to God’s commandments and to lead others into this salvation by befriending them, sharing with them the good news that salvation is possible in Jesus, and by leading them to Jesus so that they might befriend him and receive the salvation that he has won for them.

          Therefore, as I said, it is fitting that, having completed our annual commemoration of the mysteries of our salvation, we spend this Lord’s Day honoring God for who he is in himself and for what he has done so that we might be saved.  Interestingly enough, however, is that, by God’s will, we can no longer celebrate who he is in himself without acknowledging his wonderful care for us.  This is shown by the scriptures that we read for Mass today.

          In the first reading, we read from the Book of Proverbs in which “the wisdom of God” is given voice to speak about how she was with God from the beginning and was his “craftsman” who fashioned everything in creation according to God’s will.  Scholars have always attributed this personification of wisdom from the Old Testament to the Second Person of the Holy Trinity, the Son of God, whom we believe made all created things according to the will of the Father.

          It would be enough, then, for this passage to describe how wisdom has been with God eternally and how she created the material world from nothing according to God’s design.  Yet, it goes further by saying something amazing.  At the end of the reading, wisdom says, “and I found delight in the human race”.  This is amazing!  Not only does God reveal himself to us by these inspired scriptures, but he also reveals his heart to us: that he delights in us, the human race, above the rest of his creation.  What a gift to know that the all-powerful God has looked upon us, his creation, with delight and a desire to share with us his divine life.  Our response is that of the responsorial Psalm: “What is man that you should be mindful of him, or the son of man that you should care for him?” and therefore, “O Lord, our God, how wonderful your name in all the earth!”

          In the second reading, we are reminded of what Jesus did in our human nature here on earth.  Again, in revealing to us who God is in himself, we see that this can no longer be separated from us.  For what Jesus did in our human nature here on earth was to restore us to friendship with God.  Thus, Saint Paul describes that we “we have been justified by faith” in Jesus Christ, through whom we have peace with the Father and through whom the love of God, who is the Holy Spirit, is poured out to us.  Thus justified, we now live in the inner life of the Holy Trinity.  This is echoed in the Gospel reading, in which we hear once again Jesus’ explanation that, in returning to the Father, he will send us the Holy Spirit who will be the ongoing power of the Divine Life dwelling within us.

          Friends, this revelation of who God is in himself and that God’s divine life is now inseparably linked to us, his creation in whom he delights, is the good news for which we must rejoice!  Thus, we celebrate this Holy Mass to offer God our gratitude in the best way possible: by offering the same sacrifice that his Son Jesus made to redeem us and so to restore our peace with God.  That God delights in us, so much so that he has given us a share in his divine life, is something for which we should never cease giving thanks.

          In our gratitude, however, we should not forget that there are countless people around us (perhaps even some of us who are here) who live fatherless in this world, both literally and figuratively, and who desperately need to know that they are loved and that there is someone who “delights” in them.  This is the good news that we can bring to them: that the God who created each of them delights in them and acknowledges them as worthy of love.  Let me say that again to all of you who are here: the God who created you delights in you and acknowledges you as worthy of love.  As I have told you this good news, so you too should go and share this good news with those around you.

          My brothers and sisters, as we celebrate today who God is in himself and how we are now inseparably linked to him in Jesus, let us give thanks that God delights in us, his creatures.  Let us recommit ourselves to living with joy in the midst of the sufferings of this world, so as to give evidence that “affliction produces endurance, and endurance, proven character, and proven character, hope”: the hope that a life without suffering awaits those who dwell even now in the Holy Trinity through faith.  In doing so, we will glorify God and his kingdom will continue to grow among us.  May all glory be to the Father, and to the Son, and to the Holy Spirit, now and forever.  Amen!

Given in Spanish at St. Paul Parish: Marion, IN – June 11^th, 2022

Given in Spanish at Our Lady of Mt. Carmel Parish: Carmel, IN – June 12^th, 2022

 

Pentecost and the New Evagelzation

 

Homily: Pentecost – Cycle C

A couple of years ago, at our biennial priest convocation, our speaker was Dr. Ralph Martin, an author and professor of theology at Sacred Heart Seminary in Detroit.  I remember that Dr. Martin’s presentations were quite refreshing.  He shared with us his story of how he became an author and seminary professor and I was edified that his path began in relatively normal circumstances.  For example, the Holy Spirit first touched his heart when he participated in a Cursillo weekend.  All of you who are Cursillistas, or who have been through Christ Renews His Parish or even an Antioch retreat, have had very similar experiences to the one that opened Dr. Martin’s heart to the grace of a spiritual awakening.  He spoke very plainly and humbly, and he was a great witness to us.  And, after sharing his witness, he spoke to us about the New Evangelization.

The “New Evangelization”, if you’ve never heard of it before (or, if you have, but don’t understand what it is), is something for which our Popes have been calling for the last 40 years or so.  If you think that it has something to do with going out and finding people who have never heard of Jesus to tell them about Jesus and the saving news of the Gospel, then you will have thought well, but you will have thought wrong.  The New Evangelization is not about evangelizing those who have never heard of Jesus Christ (though that work is still necessary), but rather about evangelizing those who are already in the Church.  Perhaps this sounds strange, but here’s what it means:

Since the Second Vatican Council, it seems, there has been a disconnect between the initiation of men and women to the faith and their evangelization.  In other words, we’ve sacramentalized millions of people (meaning, we’ve given them the sacraments), but we’ve done a poor job of introducing them to the person of Jesus (that is, the person for whom and through whom they have been sacramentalized).  In the past, this didn’t seem to be so big of a problem, since the surrounding culture supported and encouraged men and women to continue the practice of the faith, even if they didn’t always have an understanding of the relationship with God that their practice maintained.  Today, the cultural support for religious practice has disappeared (in fact, it has become hostile to it); and so, those who have been sacramentalized but not evangelized fall away from the faith since they see no underlying reasons to continue to practice it.  The New Evangelization calls us to take up the task of evangelizing the baptized so that the sacramental grace that they have received may become active in their lives and draw them back into the practice of the faith.

Perhaps some of you are thinking to yourselves, “surely it is not I, Father, who hasn’t been evangelized?”  Well, chances are that a number of you sitting here this morning do fall into this category.  If so, don’t worry.  It is not a sin to be sacramentalized and not evangelized, if it happened due to no fault of your own.  And most of the people who fall into this category have already left the practice of the faith, anyway, so they wouldn’t be here.  Regardless of whether you’d count yourselves among the evangelized or the merely sacramentalized, there is a message for us here today.  That message is the connection between Pentecost and the New Evangelization. ///

Dr. Martin, echoing the Popes since Pope John XXIII, said that the New Evangelization demands a new Pentecost.  Just as the first evangelization began when the Holy Spirit descended on the disciples in the Upper Room, so too will the New Evangelization take flight when the Church, on a large scale, calls for the Holy Spirit to descend upon her again.  This has already begun in a smaller scale as Ecclesial Movements like the Catholic Charismatic Renewal, Cursillo (and all its permutations), and the Neo-Catechumenal Way have found a footing in the Church and are evangelizing the baptized: that is, helping men and women—long since baptized—to find and establish a personal relationship with Jesus Christ.  We have these movements here in the Midwest—some right here in Carmel—and so if something is stirring in you right now as you hear about these evangelizing groups, let us know and we’ll be more than happy to connect you to them.  All of these groups rely heavily on calling on the Holy Spirit to enlighten them, to guide them, and to strengthen them in their efforts to evangelize.

Nonetheless, you do not have to be a part of an ecclesial movement to participate in the New Evangelization; our scriptures show us that.  In his First Letter to the Corinthians, Saint Paul says, “to each individual the manifestation of the Spirit is given for some benefit”.  Did you hear that?  He said, “to each individual...”  That means that each and every one of you here—if you have been baptized—has been given a manifestation of the Holy Spirit.  And so, there’s no one here (again, if you’ve been baptized) who can say, “Oh, that Holy Spirit stuff is for other folks, not me.”  Each of us has been given a manifestation of the Spirit, “for some benefit”.  If we don’t know what those spiritual gift or gifts might be, then our task is to call on the Holy Spirit to enlighten us to those gifts so that we can begin to manifest them for the benefit of the kingdom of God, which has, at its root, the evangelization of peoples.  If we remember the Gospel parable of the talents, we remember that the master did not look kindly on the one who hid his talent instead of trading with it so as to multiply it.  So, too, it will be with us who have been given a manifestation of the Spirit for some benefit, but then failed to discern that gift and to apply it for the building of the kingdom.

And so, how do we come to know those spiritual gifts?  Well, the simple way is to call on the Holy Spirit regularly!  “Come, Holy Spirit” is a great prayer to the Holy Spirit that anyone can pray.  In our Gospel, today, however, Jesus shows us another way to open ourselves to the outpouring of the Holy Spirit.  He says: If you love me, you will keep my commandments.  And I will ask the Father, and he will give you another Advocate to be with you always...  The Advocate, the Holy Spirit whom the Father will send in my name, will teach you everything and remind you of all that I told you.”  In other words, if we love Jesus and keep his commandments, then Jesus himself will take care of sending the Spirit to us.  I like this method, because it keeps us focused on fostering our own relationship with Jesus, which will be essential in any evangelizing work that we are given.  It also reminds us, however, that we cannot expect to receive the gift of the Holy Spirit if we refuse to turn away from our sins: that is, if we fail to keep the commandments of the Lord.  Thus, it is a constant urging to turn away from sin and be cleansed of it (especially in Confession) so as to remove all barriers to the Spirit’s manifestation in us.  Thus prayer, in which we communicate with Jesus daily, and frequent reception of the sacraments, are keys to unlocking the outpouring of the Spirit in us.

Friends, on this holy day—and at the end of this holy season—let us be bold in asking for a New Pentecost so that the work of the New Evangelization might be accomplished through us: the work of bringing our brothers and sisters to (or back to) the practice of the faith through a personal relationship with Jesus.  For it is this work that will make us saints; and it is this work that will usher in the day when Christ will return, in all his glory, to take us home to himself.  Come, Holy Spirit, Come!

Given in Spanish at Our Lady of Mt. Carmel Parish: Carmel, IN – June 5^th, 2022

Pentecostes y la Nueva Evangelizacion

 Homilía: Pentecostés – Ciclo C

          Hace un par de años, en nuestra convocatoria bienal de sacerdotes, nuestro orador fue el Dr. Ralph Martin, autor y profesor de teología en el Seminario del Sagrado Corazón en Detroit. Recuerdo que las presentaciones del Dr. Martin fueron bastante refrescantes. Compartió con nosotros su historia de cómo se convirtió en autor y profesor de seminario y me edificó que su camino comenzó en circunstancias relativamente normales. Por ejemplo, el Espíritu Santo tocó su corazón por primera vez cuando participó en un retiro de Cursillo. Todos ustedes que son Cursillistas, o que han pasado por Cristo Renueva Su Parroquia o incluso un retiro de Antioquía, han tenido experiencias muy similares a la que abrió el corazón del Dr. Martin a la gracia de un despertar espiritual. Habló con mucha sencillez y humildad, y fue un gran testigo para nosotros. Y, después de compartir su testimonio, nos habló de la Nueva Evangelización.

          La “Nueva Evangelización”, si nunca ha oído hablar de ella antes (o, si lo ha hecho, pero no entiende lo que es), es algo por lo que nuestros Papas han estado llamando durante los últimos 40 años más o menos. Si cree que tiene algo que ver con salir y encontrar personas que nunca han oído hablar de Jesús para hablarles de Jesús y de la noticia salvadora del Evangelio, entonces habrá pensado bien, pero habrá pensado mal. La Nueva Evangelización no se trata de evangelizar a los que nunca han oído hablar de Jesucristo (aunque ese trabajo sigue siendo necesario), sino de evangelizar a los que ya están en la Iglesia. Quizás esto suene extraño, pero esto es lo que significa:

          Desde el Concilio Vaticano II, al parecer, ha habido una desconexión entre la iniciación de hombres y mujeres a la fe y su evangelización. En otras palabras, hemos sacramentalizado a millones de personas (es decir, les hemos dado los sacramentos), pero hemos hecho un mal trabajo al presentarles la persona de Jesús (es decir, la persona para quien y a través de quien han sido sacramentalizados). En el pasado, esto no parecía ser un problema tan grande, ya que la cultura circundante apoyaba y animaba a hombres y mujeres a continuar la práctica de la fe, aunque no siempre tuvieran una comprensión de la relación con Dios que su práctica mantuvo. Hoy, el apoyo cultural a la práctica religiosa ha desaparecido (de hecho, se ha vuelto hostil a ella); y así, los que han sido sacramentalizados, pero no evangelizados se apartan de la fe porque no ven razones de fondo para seguir practicándola. La nueva evangelización nos llama a asumir la tarea de evangelizar a los bautizados para que la gracia sacramental que han recibido actúe en sus vidas y los atraiga a la práctica de la fe.

          Tal vez algunos de ustedes estén pensando, “¿Seguramente no soy yo, Padre, quien no ha sido evangelizado?” Bueno, lo más probable es que algunos de los que están aquí hoy entren en esta categoría. Si es así, no le preocupe. No es pecado ser sacramentalizado y no evangelizado, si fue por causas ajenas a sí. Y la mayoría de las personas que entran en esta categoría ya han dejado la práctica de la fe, de todos modos, por lo que no estarían aquí. Independientemente de si se cuentan entre los evangelizados o los meramente sacramentalizados, hay un mensaje para nosotros aquí hoy. Ese mensaje es la conexión entre Pentecostés y la Nueva Evangelización. ///

          El Dr. Martin, haciéndose eco de los Papas desde el Papa Juan XXIII, dijo que la Nueva Evangelización exige un nuevo Pentecostés. Así como la primera evangelización comenzó cuando el Espíritu Santo descendió sobre los discípulos en el Cenáculo, así también la Nueva Evangelización tomará vuelo cuando la Iglesia, en gran escala, pida que el Espíritu Santo descienda nuevamente sobre ella. Esto ya ha comenzado en menor escala a medida que Movimientos Eclesiales como la Renovación Carismática Católica, Cursillo (y todas sus permutaciones), y el Camino Neocatecumenal han encontrado un lugar en la Iglesia y están evangelizando a los bautizados: es decir, ayudando a hombres y mujeres, bautizadas hace mucho tiempo, para encontrar y establecer una relación personal con Jesucristo. Tenemos estos movimientos aquí en Indiana, algunos aquí mismo en Carmel, así que, si algo le está moviendo en este momento al escuchar acerca de estos grupos de evangelización, háznoslo saber y estaremos más que felices de conectarle con ellos. Todos estos grupos dependen en gran medida de invocar al Espíritu Santo para que los ilumine, los guíe y los fortalezca en sus esfuerzos por evangelizar.

          Sin embargo, no es necesario ser parte de un movimiento eclesial para participar en la Nueva Evangelización; nuestras escrituras nos muestran eso. En su Primera Carta a los Corintios, San Pablo dice: “En cada uno se manifiesta el Espíritu para el bien común”. ¿Se enteró que? Él dijo: “en cada uno...” Eso significa que a todos y cada uno de ustedes aquí, si han sido bautizados, se les ha dado una manifestación del Espíritu Santo. Y entonces, no hay nadie aquí (nuevamente, si ha sido bautizado) que pueda decir: "Oh, eso del Espíritu Santo es para otras personas, no para mí". A cada uno de nosotros se nos ha dado una manifestación del Espíritu, “para el bien común”.

          Si no sabemos cuáles pueden ser esos dones espirituales, entonces nuestra tarea es invocar al Espíritu Santo para que nos ilumine sobre esos dones para que podamos comenzar a manifestarlos para el beneficio del reino de Dios, que tiene, en su raíz, la evangelización de los pueblos. Si recordamos la parábola evangélica de los talentos, recordamos que el maestro no miraba con buenos ojos al que escondía su talento en lugar de comerciar con él para multiplicarlo. Así también será con nosotros a quienes se nos ha dado una manifestación del Espíritu para algún beneficio, pero luego fallamos en discernir ese don y aplicarlo para la edificación del reino.

          Entonces, ¿cómo llegamos a conocer esos dones espirituales? Bueno, ¡la manera simple es invocar al Espíritu Santo regularmente! “Ven, Espíritu Santo” es una gran oración al Espíritu Santo que cualquiera puede rezar. En nuestro Evangelio de hoy, sin embargo, Jesús nos muestra otra manera de abrirnos a la efusión del Espíritu Santo. Él dice: “Si me aman, cumplirán mis mandamientos; yo le rogaré al Padre y él les dará otro Consolador para que esté siempre con ustedes... el Consolador, el Espíritu Santo que mi Padre les enviará en mi nombre, les enseñará todas las cosas y les recordará todo cuanto yo les he dicho.” En otras palabras, si amamos a Jesús y guardamos sus mandamientos, entonces Jesús mismo se encargará de enviarnos el Espíritu.

          Me gusta este método, porque nos mantiene enfocados en fomentar nuestra propia relación con Jesús, que será fundamental en cualquier labor evangelizadora que se nos encomiende. Sin embargo, también nos recuerda que no podemos esperar recibir el don del Espíritu Santo si nos negamos a apartarnos de nuestros pecados: es decir, si no guardamos los mandamientos del Señor. Por lo tanto, es un llamado constante a alejarse del pecado y limpiarse de él (especialmente en la Confesión) para eliminar todas las barreras a la manifestación del Espíritu en nosotros. Por lo tanto, la oración, en la que nos comunicamos con Jesús diariamente, y la recepción frecuente de los sacramentos, son claves para desbloquear la efusión del Espíritu en nosotros.

          Hermanos, en este día santo, y al final de esta temporada santa, seamos valientes al pedir un Nuevo Pentecostés para que la obra de la Nueva Evangelización se realice a través de nosotros: la obra de llevar a nuestros hermanos y hermanas hacia (o vuelva) a la práctica de la fe a través de una relación personal con Jesús. Porque es esta obra la que nos hará santos; y es esta obra la que marcará el comienzo del día en que Cristo regresará, en toda su gloria, para llevarnos a casa consigo mismo. ¡Ven, Espíritu Santo, ven!

Dado en la parroquia de Nuestra Senora del Carmen: Carmel, IN

5 de junio, 2022