The encounter with Divine Mercy

 Homily: 2nd Sunday of Easter (Sunday of Divine Mercy) – Cycle A

Friends, today we have gathered to celebrate the conclusion of the great Octave of Easter.  Throughout these eight days, we have been celebrating the fulfillment of our salvation in the resurrection of our Lord Jesus Christ.  At the same time, we have been rejoicing in the renewal that the Lord has worked in us through our Lenten disciplines and the renewal of our baptismal promises on Easter Sunday.  Today, as we draw this Octave celebration to a close, we are invited to celebrate the mercy of God—that is, the Divine Mercy—that has made all of this possible.  In doing so, the liturgy reminds us of one of the most prominent themes of our Lenten journey, that of an encounter with Christ, and of how that theme continues in the Lord’s resurrection and in the life of the Church.

Today, in our Gospel reading, we encounter once again this great story of Jesus’ appearance to the disciples on the day of resurrection.  In John’s Gospel, the detail that “Thomas, one of the Twelve, was not with them when Jesus came” is included.  We heard again the familiar story that, when the others told Thomas that they had seen the Risen Lord, Thomas refused to believe that Jesus had risen and declared that, unless he see Jesus for himself, he would not believe.  We, of course, have hindsight and so can be quick to deride Thomas for his lack of initial belief.  However, if we look at this from the perspective of the theme of encounter with Christ that we explored in Lent, we can see how even this was part of God’s plan to reveal himself and to strengthen the faith of his believers.

Let’s take a moment to remember the three encounters with Christ on which we reflected as we passed through the heart of Lent.  Jesus’ encounters with the Samaritan woman at the well, the blind man in Jerusalem, and with Martha and Mary after the death of their brother Lazarus were all opportunities for Jesus to reveal himself more completely and to strengthen the faith of his believers.  Let’s take a brief look at them again so that they might help us to understand Thomas’ encounter with Christ more deeply. ///

The Samaritan woman, who was avoiding the townspeople because of the shame she felt for her multiple failed marriages, unexpectedly encountered Christ, who revealed himself to her.  She, in turn, converted and became a great witness to the people of her town: the very people she had been trying to avoid!  The woman’s shame for her multiple failed marriages, as painful as it was to her, became the means by which she encountered Christ and thus became a witness to him, inspiring faith in the hundreds of townspeople who came to Jesus because of her.

The man born blind suffered many years in his blindness and was reduced to begging for sustenance, since his blindness prevented him from any work by which he could make a living.  Jesus heals him and quickly he becomes a witness to Jesus before the Pharisees.  When Jesus later reveals himself fully to him, he bows in adoration of him.  In John’s Gospel, we do not hear more about what happened to this man, but surely he continued to tell others his story: “I was blind and now I see.  Jesus the Nazorean healed me.  He is the Christ, the one sent by God.”

Martha and Mary, the sisters of Lazarus, sent word to Jesus that their brother, Jesus’ friend, was deathly ill so that he might come and heal him.  Jesus delayed, however, and Lazarus died.  When he arrived, both Martha and Mary said, “Lord, if you had been here, our brother would not have died.”  Jesus assured them that, if they had faith, they would see their brother rise.  They believe, and Jesus reveals himself more profoundly when he shows himself not only to have power to prevent death, but also to reverse death completely.  This encounter with Christ and his power, the Scriptures tell us, led many of the Jews to believe in him.  Again, the Scriptures do not tell us this, but certainly these persons witnessed to what they had seen and heard before many others.

And so we come to Thomas and his initial incredulity in the resurrection.  Jesus, in his perfect knowledge, knew that Thomas would not be with the other disciples when he appeared to them that day, and that Thomas would be incredulous when they told him.  Nonetheless, he allowed it.  And why?  So that, just like through the other encounters, through his encounter with Thomas eight days later, he might reveal himself more fully and strengthen the faith of all believers.

As with the other encounters, Jesus uses this encounter to reveal his unfathomable Divine Mercy.  In this case, his merciful condescension to Thomas in his doubts becomes a rallying point of faith for all who encounter questions within themselves.  “Put your finger here and see my hands,” Jesus says to Thomas, “and bring your hand and put it into my side, and do not be unbelieving, but believe.”  Thomas, as we know, expresses his belief.  Then Jesus says something even more merciful: “Have you come to believe because you have seen me? Blessed are those who have not seen and have believed.”

Thomas, of course, would go on to be a great Apostle, sharing this story of his encounter with Christ and his mercy everywhere he went.  Moreover, the disciples of the early Church would find great strength from the testimony of these words of Jesus: “Blessed are those who have not seen and have believed.”  All of this showing the same thing that we saw in the three encounters on which we reflected during Lent: an encounter with Christ leads to testimony, and testimony leads to faith. ///

Friends, last week we were reminded that we are witnesses of the resurrection of Christ, and that, as witnesses, we are bound to give testimony to what we have seen and heard.  As we continue to bask in the joy of celebrating Christ’s resurrection, and as we reflect again on the power of the testimony of those who encountered Christ, let us take courage in our own call to be witnesses of Christ to those around us—both individually and collectively—so that many others might come to faith in Jesus and have life in his name.

As I said during Lent, this is our work, and it is a joyful work.  May the joy of the Resurrection and the grace of this Eucharist continue to strengthen us for this holy work.

Given at All Saints Parish: Loganport, IN - April 11th & 12th, 2026

El encuentro con divina misericordia

 Homilía: 2º Domingo de Pascua (de la Divina Misericordia) – Ciclo A

Hermanos, hoy nos hemos reunido para celebrar la conclusión de la gran Octava de Pascua. A lo largo de estos ocho días hemos estado celebrando el cumplimiento de nuestra salvación en la resurrección de nuestro Señor Jesucristo. Al mismo tiempo, nos hemos estado regocijando en la renovación que el Señor ha obrado en nosotros a través de nuestras disciplinas cuaresmales y la renovación de nuestras promesas bautismales el Domingo de Pascua. Hoy, al terminar esta celebración de la Octava, estamos invitados a celebrar la misericordia de Dios, es decir, la Divina Misericordia, que ha hecho posible todo esto. Al hacerlo, la liturgia nos recuerda uno de los temas más destacados de nuestro camino de Cuaresma, el del encuentro con Cristo, y cómo ese tema continúa en la resurrección del Señor y en la vida de la Iglesia.

Hoy, en nuestra lectura del Evangelio, nos encontramos una vez más con esta gran historia de la aparición de Jesús a los discípulos el día de la resurrección. En el evangelio de Juan se incluye el detalle de que “Tomás, uno de los Doce, no estaba con ellos cuando vino Jesús”. Volvimos a escuchar la historia familiar de que, cuando los demás le dijeron a Tomás que habían visto al Señor Resucitado, Tomás se negó a creer que Jesús había resucitado y declaró que, a menos que viera a Jesús por sí mismo, no creería. Nosotros, por supuesto, tenemos una visión retrospectiva y, por lo tanto, podemos burlarnos rápidamente de Thomas por su falta de creencia inicial. Sin embargo, si miramos esto desde la perspectiva del tema del encuentro con Cristo que exploramos en Cuaresma, podemos ver cómo incluso esto era parte del plan de Dios para revelarse y fortalecer la fe de sus creyentes.

Tomemos un momento para recordar los tres encuentros con Cristo sobre los que reflexionamos en nuestro paso por el corazón de la Cuaresma. Los encuentros de Jesús con la mujer samaritana en el pozo, el ciego en Jerusalén, y con Marta y María después de la muerte de su hermano Lázaro fueron todas oportunidades para que Jesús se revelara más completamente y fortaleciera la fe de sus creyentes. Repasémoslos brevemente de nuevo para que nos ayuden a comprender más profundamente el encuentro de Tomás con Cristo. ///

La mujer samaritana, que evitaba a la gente del pueblo por la vergüenza que sentía por sus múltiples matrimonios fallidos, se encontró inesperadamente con Cristo, quien se le reveló. Ella, a su vez, se convirtió en una gran testigo para la gente de su pueblo: ¡la misma gente a la que había estado tratando de evitar! La vergüenza de la mujer por sus múltiples matrimonios fallidos, tan doloroso como fue para ella, se convirtió en el medio por el cual se encontró con Cristo y así se convirtió en un testimonio para él, inspirando la fe en los cientos de habitantes del pueblo que acudieron a Jesús por ella.

El ciego de nacimiento sufrió muchos años en su ceguera y se vio reducido a mendigar para el sustento, ya que su ceguera le impedía cualquier trabajo con el cual pudiera ganarse la vida. Jesús lo sana y rápidamente se convierte en testigo de Jesús ante los fariseos. Cuando más tarde Jesús se le revela plenamente, se inclina en adoración ante él. En el evangelio de Juan no escuchamos más lo que le pasó a este hombre, pero seguramente siguió contando a otros su historia: “Yo era ciego y ahora veo. Jesús el Nazareno me sanó. Él es el Cristo, el enviado de Dios”.

Marta y María, las hermanas de Lázaro, mandaron a decir a Jesús que su hermano, el amigo de Jesús, estaba gravemente enfermo para que viniera a curarlo. Jesús se demoró, sin embargo, y Lázaro murió. Cuando llegó, tanto Marta como María dijeron: “Señor, si hubieras estado aquí, no habría muerto nuestro hermano”. Jesús les aseguró que, si tenían fe, verían resucitar a su hermano. Creen, y Jesús se revela más profundamente cuando se muestra no sólo con poder para prevenir la muerte, sino también para revertirla por completo. Este encuentro con Cristo y su poder, nos dicen las Escrituras, llevó a muchos judíos a creer en él. Una vez más, las Escrituras no nos dicen esto, pero ciertamente estas personas dieron testimonio de lo que habían visto y oído antes que muchos otros.

Y así llegamos a Tomás y su incredulidad inicial en la resurrección. Jesús, en su perfecto conocimiento, sabía que Tomás no estaría con los otros discípulos cuando se les apareció ese día, y que Tomás estaría incrédulo cuando se lo dijeran. Sin embargo, lo permitió. ¿Y por qué? Para que, tal como a través de los otros encuentros, a través de su encuentro con Tomás ocho días después, pudiera revelarse más plenamente y fortalecer la fe de todos los creyentes.

Como en los otros encuentros, Jesús usa este encuentro para revelar su insondable Misericordia Divina. En este caso, su condescendencia misericordiosa con Tomás en sus dudas se convierte en un punto de unión de la fe para todos los que encuentran preguntas dentro de sí mismos. “Aquí están mis manos; acerca tu dedo”, le dice Jesús a Tomás.  “Trae acá tu mano, métela en mi costado y no sigas dudando, sino cree”. Tomás, como sabemos, expresa su creencia. Entonces Jesús dice algo aún más misericordioso: “Tú crees porque me has visto; dichosos los que creen sin haber visto.”

Tomás, por supuesto, llegaría a ser un gran Apóstol, compartiendo esta historia de su encuentro con Cristo y su misericordia dondequiera que fuera. Además, los discípulos de la Iglesia primitiva encontrarían gran fortaleza en el testimonio de estas palabras de Jesús: “dichosos los que creen sin haber visto”. Todo ello mostrando lo mismo que vimos en los tres encuentros sobre los que reflexionamos durante la Cuaresma: el encuentro con Cristo lleva al testimonio, y el testimonio lleva a la fe. ///

Hermanos, la semana pasada se nos recordó que somos testigos de la resurrección de Cristo, y que, como testigos, estamos obligados a dar testimonio de lo que hemos visto y oído. Mientras continuamos disfrutando del gozo de celebrar la resurrección de Cristo, y mientras reflexionamos nuevamente sobre el poder del testimonio de aquellos que se encontraron con Cristo, armamos de valor en nuestro propio llamado a ser testigos de Cristo para quienes nos rodean—tanto individualmente como colectivamente—para que muchos otros puedan llegar a la fe en Jesús y tener vida en su nombre.

Como les dije durante la Cuaresma, este es nuestro trabajo, y es un trabajo gozoso. Que la alegría de la Resurrección y la gracia de esta Eucaristía nos sigan fortaleciendo para este trabajo santo.

Dado en la parroquia de Todos los Santos: Logansport, IN - 12 de abril, 2026

La extrañeza y el poder de la resurrección

 Homilía: Domingo de la Pascua (Misa del Día) – Ciclo A

¡Alabado sea Jesucristo! [¡Ahora y siempre!] Mis queridos hermanos y hermanas, todos nosotros, estoy seguro, sabemos que la muerte es una condición humana que ningún ser humano tiene el poder de revertir. Los funerales tienen una manera de demostrarnos esto. Después de orar en la iglesia por nuestro ser querido difunto, llevamos su cuerpo a una sepultura donde es depositado, y no volvemos a ver a esa persona. Los recuerdos de esa persona perduran, por supuesto, y a veces vislumbramos algo de esa persona en sus hijos y nietos; pero nunca más volvemos a ver a la persona misma en carne y hueso. De hecho, no se tiene noticia en la historia de nadie que, habiendo muerto, haya sido visto posteriormente con vida (es decir, por medio de un poder que no trascienda todo poder humano). Este es un hecho de la vida.

Otra verdad de nuestra humanidad es que cada pérdida que experimentamos es una muerte. La pérdida de un empleo, de un hogar, de una amistad, de una mascota; cambiar de escuela, mudarse de un lugar a otro... todas estas son experiencias de pérdida, y cada una de ellas es como experimentar una muerte: porque cada una de ellas, una vez que se ha ido, nunca volverá a ser vista de la misma manera. En estos últimos años, hemos perdido muchas cosas. Muchos de ustedes han perdido a seres queridos, tanto de manera esperada como inesperada. Han sido testigos de cambios significativos en su comunidad y han sufrido la pérdida que conlleva la transformación del paisaje y de la población. Se les ha pedido que acojan (y que sean acogidos por) una comunidad parroquial vecina. Todos nosotros, en mayor o menor medida, reconocemos y aceptamos que las pérdidas llegan y que debemos lidiar con ellas, aunque desearíamos que no ocurrieran. En estos últimos años, sin embargo, parece que hemos vivido en un estado constante de duelo por aquello que hemos perdido (y por aquello que seguimos perdiendo).

Quizás, por tanto, en este día de Pascua, estemos mejor preparados para permitir que la absoluta extrañeza y el poder de la resurrección nos toquen. Sí, es primavera y nos alegra poder vestir ropas de colores vivos y celebrar el brotar de las plantas y los árboles, y tal vez olvidar por un tiempo la muerte y la pérdida. Pero no deberíamos permitir que esto oculte el hecho de que la resurrección de Jesús es algo radicalmente extraño y poderoso.

Por ejemplo, ¿qué pasaría si, en lugar de decirte hoy “Felices Pascuas”, te ​​dijera: “Tu esposo o esposa, que ha fallecido, está vivo, y yo lo he visto”?, ¿o tal vez: “Tu madre o padre, tu abuela o abuelo, tu hermana o hermano, tu hijo o hija, tu mejor amigo, que ha muerto, está vivo, y yo lo he visto”? Reflexiona sobre esto por un momento. Si las lágrimas comienzan a asomar a tus ojos y una sensación de ansiedad empieza a revolverse en tu estómago, entonces estás empezando a percibir la absoluta extrañeza y el poder de la resurrección. Estas, me imagino, son las mismas sensaciones que experimentaron María Magdalena, Pedro y el “discípulo amado” cuando acudieron al sepulcro de Jesús aquel día.

María es la primera. Ella fue al sepulcro muy de mañana, cuando aún estaba oscuro, nos relata el evangelista. Al ver la piedra retirada del sepulcro, corrió de inmediato hacia Pedro. No se menciona que ella mirara dentro del sepulcro; sin embargo, debió de haber visto lo suficiente en su interior–a pesar de que aún estaba oscuro–como para saber que el cuerpo de Jesús no se encontraba allí. Y cuando llega, ¿qué es lo que dice? “¡Todo era verdad! ¡¡¡Él ha resucitado!!!”. No, eso no es lo que dice, ¿verdad? Más bien, exclama: “¡Se han llevado del sepulcro al Señor y no sabemos dónde lo habrán puesto!”. Desconcertada por los sucesos del Viernes Santo y tratando de asimilar la pérdida de su amado rabino, María se ve sumida en una aflicción aún mayor ante la visión del sepulcro vacío: tan incomprensible le resulta todavía la resurrección.

Pedro, a quien Jesús reconoció como la cabeza de sus discípulos, tras recibir esta noticia, corre él mismo hacia el sepulcro y encuentra todo tal como María lo había descrito. El evangelista no nos relata su reacción, pero se nos deja inferir que él también quedó desconcertado ante la escena. De hecho, la lectura concluye recordándonos que “hasta entonces no habían entendido las Escrituras, según las cuales Jesús debía resucitar de entre los muertos”.

Unos versículos más adelante, en el mismo Evangelio, el autor nos relata: “Al anochecer del día de la resurrección, estando cerradas las puertas de la casa donde se hallaban los discípulos, por miedo a los judíos…” ¿Podemos reconocer que, al principio, a estos grandes santos la idea de la resurrección les resultó tan incomprensible que terminaron encerrándose en una habitación bajo llave? En otras palabras: les resultaba tan difícil creer aquello que se les había anunciado–a saber, que Jesús moriría de una muerte ignominiosa y sería sepultado, pero que luego resucitaría–siendo esta última parte tan incomprensible para ellos–que, en un primer momento, se encerraron en una habitación por temor a sufrir la misma muerte que Él. Hermanos míos, si la idea de la resurrección no nos desconcierta de este modo, entonces no estoy seguro de que realmente la comprendamos.

Por lo tanto, hermanos míos, hoy es el día en que debemos permitir que la extraña y poderosa verdad de la resurrección nos toque una vez más. Esta verdad debería infundirnos temor y temblor ante el poder de Dios, quien posee un poder–muy superior al nuestro, el humano–para restaurar la vida que se ha perdido ante la muerte. Asimismo, debería impulsarnos a adorar y alabar a Dios, y a regocijarnos de que este don de la resurrección nos haya sido prometido a nosotros, que hemos muerto y resucitado con Él en el bautismo. Entonces, al dejarnos absorber por esta verdad incomprensible, podremos comenzar a reconocer una vez más que, como testigos de esta verdad, estamos llamados a dar testimonio.

María Magdalena, como leeremos más adelante en el pasaje del Evangelio, pronto se encuentra con Jesús Resucitado. Así como corrió de inmediato, sin creer aún en su resurrección, para decir a los discípulos: “Se han llevado del sepulcro al Señor…”, ahora corre para proclamar con audacia la verdad que, apenas unas horas antes, no lograba comprender: “¡He visto al Señor [Resucitado]!”. Luego, algún tiempo después, tal como escuchamos en la lectura de los Hechos de los Apóstoles, Pedro, testigo de esta misma verdad, da testimonio de ella en la casa del centurión Cornelio. /// Como testigos de estas cosas, hermanos y hermanas, también nosotros estamos llamados a dar testimonio.

Damos testimonio de esta verdad tanto directamente como indirectamente. Directamente, cuando profesamos a Jesucristo como Señor y afirmamos que Él, siendo verdaderamente humano y verdaderamente divino, murió en su humanidad y resucitó en su humanidad por el poder de su divinidad, y que ahora vive eternamente. Damos testimonio indirectamente cuando afrontamos los sufrimientos inevitables de este mundo con la esperanza de que todo ha sido renovado en Cristo, y así nos esforzamos, a pesar de todos los obstáculos que encontramos, por hacer de nuestras familias y comunidades lugares donde esta esperanza impregna todo cuanto hacemos. Hacemos esto expulsando de nuestras vidas la “antigua levadura” del vicio y maldad, y reemplazándola con el “pan sin levadura” de la sinceridad y la verdad. ¿Podemos imaginar por un momento cómo serían nuestras vidas si todos vivieran en sinceridad y verdad? ¡Sería el Reino de Dios! Hermanos y hermanas, como testigos, se nos ha encomendado proclamar esta verdad, tan singular como poderosa, ante el mundo. Este año–en esta época de Pascua–¿podemos comprometernos a proclamarla?

Hermanos y hermanas, es verdad que hemos perdido mucho a lo largo de estos últimos años; sin embargo, no todo está perdido. Por el contrario, seguimos siendo un pueblo de Pascua, ¡y el “Aleluya” sigue siendo nuestro canto! Por ello, permitamos que el poder y la extrañeza de la resurrección nos impregnen y nos transformen en testigos que proclamen esta buena nueva en todo cuanto hacemos, para que el Reino de Dios–el reino de la sinceridad y la verdad... el reino de la vida después de la muerte–puede manifestarse entre nosotros.

Dado en la parroquia de Todos los Santos: Logansport, IN – 5 de abril, 2026

The strangeness and power of the resurrection

 Homily: Easter Sunday (Mass during the Day) – Cycle A

Praised be Jesus Christ!  [Now and forever!]  My dear friends, all of us, I’m sure, know that death is a human condition that no human being holds the power to reverse.  Funerals have a way of demonstrating this for us.  After praying in the church for our deceased loved one, we take his/her body to a grave in which it is placed and we do not see that person again.  The memories of that person live, of course, and we sometimes get glimpses of that person in children and grandchildren, but never again do we see the person him/herself in the flesh.  In fact, no one in history has ever been known to be dead, yet who has later been seen to be alive (that is, by a power that isn’t beyond all human power).  This is a fact of life.

Another truth of our humanity is that every loss that we experience is a death.  Loss of a job, a home, a friendship, a pet, changing schools, moving from one place to another… these are all experiences of loss and each of them is like experiencing a death: because each of them, once they are gone, will never be seen again in the same way.  In these last years, we have lost many things.  Many of you have lost loved ones, in both expected and unexpected ways.  You’ve watched significant changes in your community take place and have suffered the loss of a changing landscape and population.  You’ve lost a beloved pastor and have been asked to embrace a new one: and have been asked to embrace (and to be embraced by) a neighboring parish community.  We all, in varying degrees, acknowledge and accept that losses come and that we have to deal with them, even though we wish that they didn't happen.  In these past years, however, it seems that we have been in a regular state of mourning for what we have lost (and for what we are still losing).

Perhaps, therefore, on this Easter morning, we are better prepared to allow the utter strangeness and power of the resurrection to touch us.  Yes, it's Spring and we're happy that we can wear brightly colored clothes and celebrate the budding of plants and trees, and perhaps forget about death and loss for a while.  But we shouldn’t allow this to gloss over the fact that the resurrection of Jesus is something radically strange and powerful.

For example, what if instead of saying "happy Easter" to you today, I'd say: "Your husband/wife who has died, is alive and I have seen him/her" or "Your mother/father, grandmother/grandfather, sister/brother, your son/daughter, your best friend who has died, is alive and I have seen him/her"?  Think about this for a moment.  If tears are welling up in your eyes and an anxiety is starting to churn in your stomach, then you're starting to feel the utter strangeness and power of the resurrection.  These, I imagine, are the same things that Mary Madalene, Peter, and the “beloved disciple” felt when they went to Jesus’ tomb that day.

Mary is the first.  She “came to the tomb early in the morning, while it was still dark…”, the Gospel writer tells us.  When she saw the stone removed from the tomb, she ran, straight away, to Peter.  There is no comment that she looked into the tomb, but she must have seen inside enough to know, in spite of it being “still dark”, that the body of Jesus wasn’t there.  And when she arrives, what does she say?  “It was all true! He is risen!!!”  No, that’s not what she says, right?  Rather, she says, “They have taken the Lord from the tomb and we do not know where they put him!”  Bewildered by the events of Good Friday and trying to come to terms with the loss of her beloved rabbi, Mary is grieved still further by the sight of the empty tomb: so incomprehensible is the resurrection to her still.

Peter, whom Jesus acknowledged as the head of his disciples, after receiving this news, runs to the tomb himself and finds everything as Mary had described.  The Gospel writer does not give us his reaction, but we are left to infer that he, too, remained bewildered at the sight.  In fact, the reading closes by reminding us that, “they did not yet understand the Scripture that he had to rise from the dead.”

A few verses later in the same Gospel, the writer tells us “On the evening of that first day of the week, when the doors were locked, where the disciples were, for fear of the Jews…”  Can we recognize that these great saints found the idea of the resurrection so incomprehensible at first that they shut themselves up in a locked room?  In other words, they found it so difficult to believe what had been declared to them—that is, that Jesus would die an ignominious death and be buried, but would rise again—the last part being so incomprehensible to them that at first they locked themselves in a room for fear that they might suffer the same death as he did.  My friends, if the idea of the resurrection doesn’t bewilder us like this, then I’m not sure if we truly understand it.

Therefore, my friends, today is the day that we must let the strange and powerful truth of the resurrection touch us again.  This truth should cause us fear and trembling at the power of God, who has the power beyond our human power to restore life that has been lost to death.  It also should turn us to adore and praise God and to rejoice that this gift of resurrection is promised to us who have died and rose with him in baptism.  Then, as we are absorbed by this incomprehensible truth, we can begin to recognize once again that, as witnesses of this truth, we are called to give testimony.

Mary Magdalene, we will read later in the Gospel passage, soon encounters the Risen Jesus.  As she ran immediately, without belief in his resurrection, to tell the disciples, “They have taken the Lord…”, she now runs to boldly proclaim the truth that, just hours before, she couldn’t comprehend: “I have seen the [Risen] Lord!”  Then, some time later, as we heard in the reading from the Acts of the Apostles, Peter, a witness to this same truth, testifies to it in the house of the centurion Cornelius.  As witnesses of these things, my brothers and sisters, we, too, are called to give testimony.

We testify to this truth both directly and indirectly.  Directly, when we profess Jesus Christ as Lord and that he, being truly human and truly divine, died in his humanity and rose in his humanity by the power of his divinity, and that he now lives eternally.  We testify indirectly when we confront the inevitable sufferings in this world with the hope that all has been made new in Christ and so strive, in spite of all of the obstacles that we encounter, to form our families and communities to be places in which this hope permeates everything that we do.  We do this by expelling the "old yeast" of malice and wickedness from our lives and replace it with the "unleavened bread" of sincerity and truth.  Can we imagine for a moment what our lives would be like if everyone lived in sincerity and truth?  It would be the kingdom of God!  My brothers and sisters, as witnesses, it has been given to us to declare this strange and powerful truth into the world.  This year—this Easter—can we commit ourselves to declare it?

Friends, we have lost much over these past years: but all is not lost.  Rather, we continue to be an Easter people and "Alleluia" is still our song!  Therefore, let us allow the power and strangeness of the resurrection to permeate us and to transform us into witnesses who proclaim this good news in all that we do, so that the kingdom of God—the kingdom of sincerity and truth… the kingdom of life after death—might manifest itself among us.

Given at St. Charles Borromeo Parish: Peru, IN – April 5th, 2026

Let us also go to die with him...

 Homily: Palm Sunday – Cycle A

“Let us also go to die with him.”  These were the words of Thomas the Apostle from last Sunday’s Gospel reading.  You’ll recall that it was the recounting of the miraculous raising of Lazarus from the dead.  Lazarus, who with his sisters, Martha and Mary, was a great friend of Jesus’, fell ill and died.  Martha and Mary had sent word to Jesus that he might come and cure him (for surely, as great friends of Jesus, Jesus would come quickly to heal him).  Jesus, however, delays and Lazarus dies.  It is only then that Jesus turns to go to Bethany, announcing to his disciples that Lazarus’ death will be for God’s glory and so that he, the Son of God, would be glorified, too.  Thomas—the one whom we often deride as the “doubter”—is quick to believe what Jesus has said and courageously announces that he, too, is ready to go and to die so that God might be glorified and Jesus, too, might be glorified.

When he and his fellow disciples, along with Martha and Mary and the Jews who were accompanying them in their grief, saw Lazarus restored to life–the man who was surely dead after spending four days in the tomb–he, along with them, must have had a profound sense that he was part of something big: something, perhaps, that he couldn’t quite comprehend at that moment.  Then, some time later, when he and the other disciples accompanied Jesus as he made his triumphal entry into Jerusalem, I imagine that he looked with wonder and delight as great crowds of people acclaimed Jesus as the Messiah.  Perhaps for him and his fellow disciples, it was the final confirmation that he was, indeed, part of something big—the biggest, in fact: the definitive restoration of the throne of David, their great king, and the ushering in of God’s eternal kingdom.

Soon after, however, their assurance would begin to wane as they came to know that not everyone in Jerusalem was convinced that Jesus was the Messiah.  The religious elite, in fact, were so unconvinced that Jesus was the Messiah that they were plotting ways to arrest Jesus and put him to death for the sin of blasphemy.  Thus, by Holy Thursday night, the joyful, triumphant spirit of Sunday had turned into a spirit of tension and uncertainty, which then would quickly transform into a spirit of shock, fear, and grief as Jesus was arrested, condemned, tortured, and crucified. ///

As we recount the Passion of our Lord today, we see this kind of rapid change in spirit in Jesus.  We can imagine the excitement, the joy in Christ’s heart as he entered Jerusalem to the shouts of “Hosanna” from the great crowds.  We can imagine him feeling very energized by this display.  Then, as the events of Holy Thursday night unfold, we find Jesus’ spirit turn, and he becomes emptier and passive. ///

Jesus “emptied himself”, Paul says in his letter to the Philippians, and he took “the form of a slave.”  Typically, a slave is someone who is very passive and who will often speak as if he has no voice of his own.  Multiple times in this account from the Gospel, we heard Jesus respond as he was pressed to give an answer: when Judas asked if he would be the betrayer, when Caiaphas ordered Jesus to say whether he was the Messiah, and when Pilate asked whether he was the king of the Jews.  In each, Jesus said, passively, “You have said so,” instead of directly responding to their questions.  In fact, most everything in this account of Jesus’ Passion is showing us how completely Jesus emptied himself, making himself a slave, and becoming obedient even to the point of the most shameful kind of death: death on a cross.

Friends, every year Lent is a time in which we are called to “empty ourselves” through fasting, almsgiving, and prayer.  Given all the strife in our community, our country, and throughout the world, I have found myself fighting a spirit that has been saying, “let’s just get this over with”.  Perhaps some of you have been fighting this same spirit.  This is a bad spirit.  Bad because it causes us to step out of the present and into a future that isn’t yet real.  But God isn’t in the future.  God is here, right now, in this mess with us; and he wants to encounter every turbulent emotion that you are experiencing so as to speak into them these words: “Do not be afraid, I am with you”. ///

Friends, as I often say during Lent, the physical discomforts that we voluntarily embrace during this time—that is, the things we enjoy that we give up or the things that we do not enjoy that we take up—are meant to create a space in us in which we can encounter our spiritual discomforts: mainly, the realization that we are not yet fully the disciples of Jesus that he has called us to be.  Our challenge this week, therefore, is to embrace the words of Thomas the Apostle: “Let us go also to die with him.”

Friends, let us let go of our anxiety over the things we are helpless to control, or the temptation to try to wrest control over everything, and instead empty ourselves, like slaves, and bear the cross of this time in solidarity with our fellow Christians throughout the world; and let us go also with Jesus to die with him, so that we might glorify God—and be glorified by him—on the day of Resurrection.

Given at All Saints Parish: Logansport, IN – March 28th & 29th, 2026

Baldazo de Realidad Cuaresmal

 Homilía: 5o Domingo de la Cuaresma – Ciclo A

Hermanos y hermanas, la lectura del Evangelio de hoy nos ofrece una especie de “baldazo de realidad” cuaresmal. Quizás nos esté yendo bien en nuestras prácticas cuaresmales; tal vez sintamos que hemos logrado grandes avances en la restauración de nuestra relación con Dios, como preparación para la celebración de la Pascua. Si es así, ¡eso es maravilloso! Dios nos creó para que viviéramos en relación con Él, a fin de poder compartir su vida de unidad, paz y gozo con su creación; por ello, su esfuerzo por restaurar su relación con Él–especialmente si este ha tomado ya la forma de una buena confesión en algún momento de las últimas cuatro semanas–seguramente está en conformidad con su voluntad para su vida. Sin embargo, el “baldazo de realidad” que nos brinda la lectura del Evangelio de hoy es un recordatorio de que la amistad con Dios no constituye una garantía de protección frente a la calamidad, el sufrimiento, o el dolor.

Marta, María, y Lázaro eran amigos cercanos de Jesús. El Evangelio nos dice que “Jesús amaba a Marta, a su hermana y a Lázaro”. Debido a esta estrecha amistad, los tres habían llegado a reconocer a Jesús como el Mesías y depositaron su fe en su capacidad para sanar incluso enfermedades mortales. Y así, cuando Lázaro enfermó, Marta envió aviso rápidamente a Jesús, con la esperanza de que él viniera a salvar a su hermano de aquella enfermedad. Sin embargo, Jesús no acudió de inmediato, y Lázaro murió. De hecho, para cuando Jesús llegó, Lázaro ya llevaba cuatro días en el sepulcro.

Debido a esto, tanto Marta como María confrontan a Jesús, diciendo: “Señor, si hubieras estado aquí, no habría muerto mi hermano.” Se sienten dolidas porque Jesús no pareció responder tan rápidamente como ellas–en virtud de su amistad–esperaban que lo hiciera. Jesús, a pesar de saber ya lo que iba a hacer, manifiesta no obstante la plenitud de su humanidad cuando, ante el dolor que experimentan estas hermanas a las que amaba entrañablemente, él mismo llora. Es un momento conmovedor que haríamos bien en tener presente cada vez que experimentemos una pérdida en nuestras propias vidas. Pero imaginemos por un momento que la historia hubiera terminado ahí: Jesús llorando mientras Lázaro permanece muerto en el sepulcro. Si ese fuera el caso, él sería un gran maestro, profeta, consolador e incluso, tal vez, amigo; pero no sería Dios.

Así, cuando escuchamos a Jesús decirle a Marta con claridad: “Yo soy la resurrección y la vida”, escuchamos algo diferente. Con estas palabras, Jesús le está diciendo que no se trata meramente de su creencia de que Lázaro resucitará, sino más bien de su conocimiento concreto de quién es Él y de lo que es capaz. La amistad con Dios–ella descubre–no consiste en una protección divina contra el dolor, el sufrimiento o incluso la muerte, sino más bien en la garantía de que, en medio de ese dolor, ese sufrimiento e incluso esa muerte, Dios estará con nosotros. Cuando Jesús llora, vemos la prueba más conmovedora–y a la vez más reveladora–de que Él, en efecto, está con nosotros, en la plenitud de nuestra humanidad. Sin embargo, cuando llama a Lázaro desde el sepulcro, vemos la prueba aún mayor de que Jesús no solo está con nosotros–el gran maestro, profeta, consolador y amigo–sino que Jesús es, en verdad, Dios; y que, en Jesús, Dios mismo está verdaderamente con nosotros.

Así, en Jesús, se han cumplido las palabras del profeta Ezequiel. Cuando Jesús llamó a Lázaro desde el sepulcro, trajo una nueva luz al renacimiento prefigurado en su promesa de traer de vuelta a su pueblo elegido desde el exilio. Aquel pueblo se consideraba a sí mismo muerto, pues había perdido la tierra de la cual extraía su identidad. Por ello, cuando el Señor “los conduciré de nuevo a la tierra de Israel”, se sintieron verdaderamente renacidos. Poco sabían, sin embargo, que un día Dios mismo asumiría la naturaleza humana, caminaría entre ellos y, literalmente, abriría los sepulcros de los difuntos y haría que los muertos se levantaran de ellos. Nótese que a los antiguos israelitas no se les evitó experimentar el exilio a causa de su amistad con Él; más bien, fue precisamente gracias a esa amistad que, a la postre, fueron restituidos a su tierra y se les concedió una “vida nueva”. Del mismo modo ocurre ahora: nuestra amistad con Dios no constituye una garantía de que no experimentaremos tristeza, dificultades o dolor; es, más bien, una promesa de que Dios nos librará de esa tristeza, de esas dificultades o de ese dolor, siempre y cuando permanezcamos fieles a nuestra amistad con Él.

Esta es la promesa que aquellos que se preparan para recibir los sacramentos de Pascua esperan recibir. Ellos reconocen que han estado muertos en su pecado y reconocen que es solo a través de la amistad con Dios–obtenida mediante un acto definitivo de fe en Jesús–como serán liberados de esta muerte para caminar en la novedad de vida. El escrutinio final que celebramos con ellos los invita a reconocer esta verdad y a pedir, en oración, la gracia para perseverar en su compromiso de dejar el pecado atrás. Al final, nos invita a nosotros a apoyarlos con nuestras oraciones.

Hermanos y hermanas, el escrutinio es un recordatorio para cada uno de nosotros de que el pecado–especialmente el pecado mortal–nos separa de Dios y de nuestra amistad con Él. Si aún no nos hemos apartado de nuestro pecado en esta Cuaresma, debemos comenzar hoy mismo esta obra necesaria; pues Dios–aunque nunca se da por vencido con nosotros–no nos salvará de la muerte–es decir, de la muerte eterna–si primero no buscamos reconciliarnos con Él. Sin embargo, también nos recuerda que la amistad con Él no es garantía de que nos libraremos del dolor, del sufrimiento o incluso de la muerte en este mundo. Es, más bien, una garantía de que nunca seremos abandonados a la muerte eterna: una promesa que la resurrección de Lázaro–y, de manera aún más conmovedora, la propia resurrección de Jesús–nos demuestra.

Y así, al acercarnos al Señor en torno a este altar, pidamos la fortaleza de la fe para confiar en la victoria sobre la muerte que Jesús conquistó para nosotros–y, de este modo, depositar toda nuestra esperanza en Él, tal como lo hicieron Marta y María–para que también nosotros, junto con nuestros elegidos, estemos preparados para recibir la gracia de la vida nueva: esa vida nueva y gloriosa en Jesús que recibimos bajo los signos sacramentales, aquí, en esta Santa Eucaristía.

Dado en la parroquia de Todos los Santos: Logansport, IN – 22 de marzo, 2026

Lenten Reality Check

 Homily: 5th Sunday in Lent – Cycle A

My brothers and sisters, today’s gospel reading provides us with a little “Lenten reality check”, of sorts.  Perhaps we’ve been doing well in our Lenten practices—and perhaps we feel that we have made great progress in restoring our relationship with God in preparation for celebrating Easter.  If so, that’s great!  God created us to be in relationship with him so that he might share his life of unity, peace, and joy with his creation and so your work to restore your relationship with him—especially if that has already taken the form of making a good confession sometime in the last four weeks—is surely in conformance with his will for your life.  The “reality check” that today’s Gospel reading provides us, however, is a reminder that friendship with God is no guarantee of protection from calamity, suffering, or pain.

Martha, Mary, and Lazarus were close friends of Jesus.  The Gospel tells us that “Jesus loved Martha and her sister and Lazarus”.  Because of this close friendship, the three of them had come to acknowledge Jesus as the Messiah and they put their faith in his ability to heal even mortal sicknesses.  And so, when Lazarus fell ill, Martha quickly sent word to Jesus, hoping that he’d come to save her brother from this illness.  Jesus didn’t come right away, however, and Lazarus died.  In fact, by the time Jesus had arrived, Lazarus had already been in the tomb four days.

Because of this, Martha and Mary both confront Jesus, saying: “If you had been here, my brother would not have died!”  They are hurt because Jesus did not appear to respond as quickly as they, because of their friendship, expected that he would.  Jesus, in spite of already knowing what he was going to do, nonetheless displays the fullness of his humanity when, confronted by the sorrow being experienced by these sisters whom he dearly loved, he himself weeps.  It’s a touching moment that we would do well to consider any time that we experience a loss in our own lives.  But let’s imagine for a moment that the story ended there: Jesus weeping while Lazarus remains dead in the grave.  If that were the case, he’d be a great teacher, prophet, consoler, and even, perhaps, friend, but he wouldn’t be God.

Thus, when we hear Jesus tell Martha plainly, “I am the resurrection and the life”, we hear something different.  With these words, Jesus is telling her that it isn’t just his belief that Lazarus will rise, but rather it is his concrete knowledge of who he is and of what he is capable.  Friendship with God, she discovers, is not divine protection from pain, suffering, or even death, but rather a guarantee that, in that pain, suffering, and even death, God will be with us.  When Jesus weeps, we see the most touching, but telling evidence that he, indeed, is with us, in the fullness of our humanity.  When he calls Lazarus from the grave, however, we see the still greater evidence that not only is Jesus with us—the great teacher, prophet, consoler, and friend—but that Jesus is, indeed, God: and that, in Jesus, God himself is truly with us.

Thus, in Jesus, the words of the prophet Ezekiel have been fulfilled.  When Jesus called Lazarus from the grave he brought new light to the rebirth foreshadowed in his promise to bring back his chosen people from exile.  Those people thought themselves dead because they had lost the land from which they took their identity.  Thus, when the Lord “brought them back to the land of Israel”, they truly felt reborn.  Little did they know, however, that one day God himself would take on human nature and walk among them and would, literally, open the graves of the dead and have the dead rise from them.  Notice that the ancient Israelites were not prevented from experiencing exile because of their friendship with him.  Rather, it was because of their friendship that they were eventually restored to their land and given “new life”.  So it is now that our friendship with God will be no guarantee that we will not experience sadness, difficulty, or pain, but rather a promise that God will lift us from that sadness, difficulty, or pain, if we remain faithful to our friendship with him.

This is the promise that those who are preparing to receive the Easter Sacraments are hoping to receive.  They acknowledge that they have been dead in their sin and they acknowledge that it is only through friendship with God, obtained by making a definitive act of faith in Jesus, that they will be freed from this death to walk in newness of life.  This final scrutiny invites them to acknowledge this truth and to pray for the grace to persevere in their commitment to leave sin in the past.  Finally, it invites us to support them with our prayers.

My brothers and sisters, the scrutiny is a reminder to each of us that sin, especially mortal sin, separates us from God and our friendship with him.  If we have not yet turned from our sin this Lent, then we must begin this necessary work today because God—even though he never gives up on us—will not save us from death—that is, eternal death—if we do not first seek to be reconciled to him.  It also reminds us, however, that friendship with him is no guarantee that we will be spared pain, suffering, or even death in this world.  It is, rather, a guarantee that we will never be abandoned to eternal death: a promise which the raising of Lazarus—and, more poignantly, Jesus’ own resurrection—demonstrates for us.

And so, as we draw close to the Lord around this altar, let us ask for the strength of faith to trust in the victory over death won for us by Jesus—and, thus, to place all of our hope in him, like Martha and Mary did—so that we, too, along with our elect, will be ready to receive the grace of new life: the new and glorious life in Jesus that we receive under sacramental signs, here in this Holy Eucharist.

Given at St. Charles Borromeo Parish: Peru, IN – March 22nd, 2026