UNO : Pastor/Rebano

Homilía: 4º Domingo de la Pascua – Ciclo B

          El otro día, pensé en esta mujer que conocía quien se llama Laura. Conocí a Laura hace casi ocho años cuando nos inscribimos para una pasantía de verano para futuros pastores y consejeros pastorales en uno de los hospitales en Carmel. Este era un programa no confesional, por lo que había católicos, protestantes e incluso aquellos que no afirmaban pertenecer a ninguna tradición de fe en particular. Laura estaba de esa última categoría. Ella creció en la religión católica, pero hace tiempo que se había alejado de practicar su fe en la Iglesia Católica. Debo confesar que al principio la juzgué injustamente. Como era una mujer, se había divorciado, tenía poco más de cuarenta años y había dejado la práctica de la Iglesia Católica, juzgué que era alguien que había dejado la Iglesia por razones ideológicas. Francamente, asumí que ella quería que las mujeres fuesen sacerdotes y que esa era la razón por la que ahora estaba siguiendo esta carrera pastoral desde fuera de la Iglesia Católica.

          Cuando llegué a conocer a Laura a través del trabajo conjunto en el hospital, llegué a respetarla profundamente. Ella había pasado por muchas situaciones dolorosas en su vida y pude ver que estaba tratando de darle sentido a todo mientras permanecía fiel a lo que era y a ser una discípula de Jesús. No obstante, todavía me aferré a mi prejuicio de que ella tenía una agenda contra la Iglesia Católica (a pesar de que no había dicho una sola palabra negativa en contra de ella). Un día, sin embargo, ella dijo algo que me dejó alucinado. No recuerdo de qué se trataba la conversación, pero debemos haber estado diciendo algo sobre la Iglesia o sobre las diferentes tradiciones de fe, porque en un momento dado Laura dijo: "Por eso amo a la Iglesia Católica porque es muy igualitaria. ¡Se llevan a cualquiera!" "Espera," yo pensé, "¿has abandonado a la Iglesia Católica para hacer lo tuyo, pero a ti te gusta de todos modos?" Me estaba confundiendo, pero borró por completo mis prejuicios sobre ella y me hizo pensar más en cómo veo a las personas, especialmente a las personas que no "encajan" en mi idea de un "buen discípulo".

          Hoy, en nuestra lectura del Evangelio, escuchamos a Jesús llamarse el "Buen Pastor". De hecho, en cada año, el Evangelio para el cuarto domingo de Pascua se toma del discurso del "Buen Pastor" en el Evangelio de Juan. Por lo tanto, hemos venido a llamar al cuarto domingo de Pascua el "Domingo del Buen Pastor". Este año, tenemos la bendición de escuchar la parte de este discurso en el que Jesús se llama a sí mismo el "Buen Pastor" y luego continúa describiendo cómo se comporta un buen pastor. El buen pastor "da su vida por sus ovejas", dice Jesús, y conoce sus ovejas y sus ovejas lo conocen. Sabemos que Jesús es el Buen Pastor, porque sabemos que él dio su vida por nosotros, sus ovejas. En cada iglesia guardamos un recordatorio de eso en algún lado y entonces todo lo que tenemos que hacer es mirar hacia el crucifijo que está allí para recordar que Jesús es el Buen Pastor que dio su vida por nosotros sus ovejas. Y él nos conoce y lo conocemos. Todos los domingos (y, para algunos de ustedes, con más frecuencia) venimos a la Misa y escuchamos la Palabra de Dios proclamada y abierto para nosotros. Esta palabra nos revela a Jesús para que podamos conocerlo y conocerlo profundamente. Y, por supuesto, dado que Jesús es el Hijo de Dios "por quien todas las cosas fueron hechas", él nos conoce y nos ama: no como una oveja que su Padre le contrató para pastorear, sino como su propia oveja para quien él daría su vida. Y esto es muy familiar para nosotros.

          Entonces Jesús dice algo interesante. Él dice: "Tengo además otras ovejas que no son de este redil y es necesario que las traiga también a ellas; escucharán mi voz y habrá un solo rebaño y un solo pastor". Sabes, si echas un vistazo a tu alrededor, te darás cuenta de que somos un grupo bastante homogéneo de personas. Ciertamente, hay una gran diversidad en nuestros antecedentes, pero si alguien que no conocía a ninguno de nosotros se quedaba afuera y observaba a todo el mundo después de la misa, apostaría a que llegaría a la conclusión de que, en su mayor parte, éramos todos prácticamente lo mismo. Y si miramos a su alrededor en nuestra comunidad, podemos ver que hay una gran parte de ella que no pertenece a esta Iglesia: personas de diferentes razas y etnias, personas de diferentes niveles socioeconómicos y personas de diferentes tradiciones religiosas. Y así cuando escuchaste las palabras de Jesús hoy: "Tengo además otras ovejas que no son de este redil... que las traiga también a ellas", espero que algunas de estas personas se te ocurran.

          En la primera lectura, escuchamos a Pedro proclamar en su discurso al Sanedrín que solo hay un nombre por el cual debemos ser salvos (es decir, el nombre de Jesús). Nótese que no dijo "los elegidos" serían salvados, sino más bien que nosotros, queriendo decir todos, debemos ser salvados. Junto con las palabras de Jesús de que habría "un rebaño [y] un pastor", vemos que no tenemos ningún derecho a la exclusividad en la Iglesia Católica. En otras palabras, nadie tiene derecho a reclamar "esta es mi iglesia y espero que solo gente como yo asista aquí". De hecho, ninguno de nosotros tiene derecho a reclamar que ninguna iglesia sea "su iglesia". Solo hay una persona en todo el universo que puede decir con razón "esta es mi iglesia", y ese es Jesús. Para el resto de nosotros, solo existe la Iglesia y nosotros, en el mejor de los casos, pertenecemos a ella.

          Y entonces, mis hermanos y hermanas, vemos que mi amiga Laura tenía razón. La Iglesia Católica, es decir, la Iglesia universal, es la Iglesia para todos, porque es la Iglesia de Jesús. De hecho, tiene que ser para todos; porque si se convierte en "mi iglesia", pierde su razón de ser: para ser el único rebaño del único pastor, Jesucristo. En nuestra segunda lectura de la carta de San Juan, leemos: "Hermanos míos, ahora somos hijos de Dios". Mis hermanos y hermanas, no hay mayor dignidad que esto: ser hijos de Dios. Por lo tanto, cualquier distinción entre nosotros y los que nos rodean, ya sea aquí en las bancas o en la comunidad, son distinciones en este mundo solamente. A los ojos de Dios, somos sus hijos o aquellos que potencialmente se convertirán en sus hijos a través del bautismo. Nuestra tarea es borrar cualquier otra división y trabajar únicamente para que haya un solo rebaño para nuestro único pastor, Jesucristo.

          Bueno, sería negligente si no aprovechara la oportunidad, en este Domingo del Buen Pastor, también conocido como "Día Mundial de las Vocaciones", para hablar sobre las vocaciones: especialmente las vocaciones al sacerdocio y la vida religiosa consagrada. El sacerdocio es la presencia visible de Cristo en nuestra comunidad: las muchas manifestaciones del "único pastor" para el "único rebaño". Por lo tanto, debemos ser valientes al animar a los jóvenes a preguntarle a Dios si los llama al sacerdocio para que la presencia del Buen Pastor siempre sea visible para nosotros. Las personas religiosas consagradas son brillantes chispas de luz en la Iglesia, de las cuales actualmente son muy pocas. Por lo tanto, también debemos ser valientes al animar a todos nuestros jóvenes a preguntarle a Dios si los está llamando a consagrarse de una manera especial para ser un brillante destello de luz del amor de Dios en el mundo, que está envuelto hoy en tanta oscuridad. En ambos, debemos hacerlo sin prejuicio, sabiendo que Dios "no llama al calificado, sino que califica al llamado".

          Amigos, mientras seguimos deleitándonos en nuestro gozo pascual, demostrémosle a Dios cuán agradecidos estamos por ser llamados Sus hijos al renovar nuestros esfuerzos diariamente para edificar Su Iglesia en el rebaño por el cual Jesús el Buen Pastor entregó su vida; y por quien un día volverá a pastorear del gozo eterno del cielo.

Dado en la parroquia Todos los Santos: Logansport, IN

22 de abril, 2018

Más de expertos en las cosas espirituales...

Homilía: 10º Domingo en el Tiempo Ordinario – Ciclo C

          Celebrando la misa, dando consejo a un adolescente que sufre de cáncer, asistiendo con una reunión del ministerio de la juventud, lavando mi ropa, celebrando una boda, asistiendo con una fiesta de graduación, respondiendo a una llamada de emergencia al hospital, y jugando en un partido de softball... Esto resume bastante bien mis actividades desde la tarde del jueves hasta la tarde de sábado (oh, y yo comí, dormí e hizo algunas oraciones una o dos veces en medio de todo eso). Mira, no se comparten estas cosas porque yo quiero que ustedes piensen que soy tan importante. Tampoco no se comparten estas cosas porque quiero piedad de mí porque soy "tan ocupado". Más bien, se comparten estas cosas porque al reflexionar sobre estas 48 horas, nada de esos varias experiencias me causo pensar: "¿Qué hago yo?" Me permiten explicar.

          Al igual que toda vocación, la vocación al sacerdocio es rica y compleja. Mientras que en la superficie puede parecer que el sacerdote está aquí para conducirnos en la oración y de otro modo ser un tipo de "profesional de cosas espirituales" (al igual que un médico es un profesional de cosas médicas y un contratista es un profesional de las cosas de la construcción), la plenitud de lo que es el sacerdocio es mucho más profundo que eso.

          Al reflexionar sobre estas 48 horas, y en lo que la plenitud del sacerdocio es (o, tal vez, incluso sería bueno que decir de por qué el sacerdocio es), me siento como que puedo reducirlo a sólo unas pocas cosas principales. En primer lugar, el sacerdote, más que ser un "experto en las cosas espirituales", está destinado a ser un recordatorio de la presencia física y la cercanía de Dios en el mundo y para ser su profeta. En el libro de Deuteronomio el autor proclama, "¿Qué nación grande hay que tenga dioses tan cercanos a él como el Señor, nuestro Dios, es para nosotros cada vez que lo invocamos?" Esta cercanía, por supuesto, se amplificó infinitamente cuando Dios, a sí mismo, tomó forma humana para que pudiera caminar entre nosotros, comer con nosotros, hablar sus palabras a nosotros directamente, y sufrir con y para nosotros. Desde entonces Dios ha seguido siendo tan cerca de nosotros en la forma de sus sacerdotes. Para ver a un hombre caminando en ropa de color negro y un cuello blanco es un recordatorio de que Dios está siempre cerca. Y un sacerdote siempre debe tener cuidado de las palabras que él le habla, porque siempre habla como un profeta de Dios.

          En segundo lugar, el sacerdote es alguien que intercede a Dios en nombre de las personas. En otras palabras, él es el que toma las oraciones, alabanzas, y las ofertas de las personas y los presenta ante Dios. Esto es más evidente aquí en la misa cuando, en el ofertorio, presentamos nuestros dones al Señor que se ofrecerán a él en este altar. Todos ustedes traen sus dones a mí, uno elegido de entre ustedes, de manera que puedan ser ofrecidos a Dios colectivamente, junto con nuestras peticiones y nuestras alabanzas, en acción de gracias por las abundantes bendiciones que derrama sobre nosotros. Esto sucede en otras situaciones, también, sin embargo. Al igual que cuando una persona enferma y sufriendo pedirá al sacerdote a rezar en su nombre, porque están en demasiado sufrimiento para orar a sí mismo. El sacerdote está destinado a ser el uno a través de los cuales podemos estar seguros que Dios escucha nuestras oraciones.

          En tercer lugar, el sacerdote está destinado a ser un conducto a través del cual las bendiciones de Dios vienen a su pueblo. En otras palabras, el sacerdote no es un canal "unidireccional", pasando oraciones, alabanzas, y las ofertas de la gente a Dios solamente, sino más bien un "bidireccional" canal en el que Dios envía sus bendiciones a su pueblo. Una vez más, esto se efectúa más concretamente en los sacramentos, que son siete formas prácticas en que recibimos la gracia de Dios; pero también sucede cuando recibimos una palabra de consuelo o dirección de un sacerdote que nos recuerda que la gracia de Dios está siempre disponible para nosotros cuando lo buscamos.

          Estas características del sacerdocio están respaldadas por las Escrituras, incluso las que hemos escuchado hoy. En la primera lectura, hemos escuchado acerca de cómo el profeta Elías intercedió con Dios en nombre de la viuda en cuya casa se hospedaba para revivir a su hijo para que ella no estaría sola. Dios escuchó la oración del "hombre de Dios" y respondió a restaurar el hijo de esta mujer a ella. En la segunda lectura, hemos escuchado San Pablo diciendo que había sido "apartado desde el vientre de su madre" para la tarea de proclamar la verdad de Dios para el mundo—una verdad que había recibido en la revelación directa de Dios—no debido a su excepcional mérito (él mismo admite que él era el mayor perseguidor de la Iglesia), sino simplemente porque Dios lo había llamado. Por último, en la lectura del Evangelio, hemos escuchado a Jesús mismo—Immanuel: Dios con nosotros—actuando en su papel de sumo y eterno Sacerdote y trayendo bendición de sanidad de Dios al restaurar a la vida el hijo de la viuda de Naín. /// El sacerdote como la presencia y la voz profética de Dios, como uno que intercede ante Dios en favor de su pueblo, y como alguien que trae las bendiciones de Dios a su pueblo. Este es el sacerdocio que hoy en día continúa siendo vivido por mí y mis hermanos sacerdotes.

          Todos nosotros estamos muy familiarizados, sospecho, con el tema temeroso sobre la escasez de sacerdotes en la Iglesia. Desafortunadamente, creo que este tema temeroso tiende a centrarse en el tema equivocado. A menudo se centra en "¿Tendremos un sacerdote de mi parroquia?" Y "Si no, ¿Que vamos a tener que cerrarla?" Estas son preocupaciones válidas, es cierto. Pero creo que la preocupación más necesario debe ser una preocupación de que las tres cosas que he mencionado faltarían para nosotros: que no habría nadie que sería un signo de la presencia viva de Dios entre nosotros, que no habría nadie para ofrecer nuestras oraciones, alabanzas y sacrificios a Dios en nuestro nombre, y que no habría nadie para traer las bendiciones de Dios a nosotros en formas concretas. Tal vez estas preocupaciones subyacen nuestra preocupación por nuestras parroquias, pero es útil para decirlo en voz alta.

          Mis hermanos y hermanas, este próximo sábado nuestro Obispo ordenará a dos hombres al sacerdocio para nuestra diócesis; para esto ¡debemos alegrarnos! Pero también debería estar activado para promover las vocaciones al sacerdocio entre nuestros jóvenes. Yo les garantizo que no es culpa de Dios que hay una escasez de sacerdotes, porque Él no está fallando para llamar a los jóvenes a esta vocación, más bien que no estamos haciendo lo suficiente para asegurar que los jóvenes están escuchando esta llamada. Nuestro Señor quiere hacer muchos más milagros en nuestros días, y él desea sacerdotes para ayudar a lograrlo. Y así, comprometámonos a promover esto entre nuestros jóvenes; y comprometámonos a apoyar a los jóvenes ya respondiendo a este llamado. Porque cuando lo hacemos, nos aseguramos de que la poderosa presencia de Dios entre nosotros permanecerá visible y activa; y, a través de su gracia derramada sobre nosotros, nuestro mundo será transformado para prepararnos para la gloria que nos espera en la vida eterna: la gloria que vemos débilmente ahora, aquí en esta Eucaristía.

Dado en la parroquia Todos los Santos: Logansport, IN

5 de junio, 2016