¿Es nuestro amor super-natural?

Homilía: 5º Domingo en la Pascua – Ciclo C

          Me atrevería a decir que la mayoría de nosotros sabemos cómo se ve el amor abnegado. Esto se debe a que la mayoría de nosotros hemos tenido la oportunidad de ejercer este tipo de amor en nuestras vidas. Si ustedes son padres, saben que, para darles a sus hijos las mejores oportunidades en este mundo, tienen que hacer sacrificio tras sacrificio: tanto en cosas pequeñas como en cosas grandes. Si está casado, lo sabe, para darle a su esposa o esposo la felicidad que él / ella merece, usted también tiene que hacer un sacrificio tras otro: otra vez, tanto en las cosas pequeñas como en las grandes (y lo reconoce incluso cuando no lo haces... y a veces especialmente cuando no lo haces... ¿verdad?). Los mejores amigos también saben que muestran su amor más cuando hacen sacrificios el uno por el otro.

          Ahora bien, estos sacrificios del uno mismo se llaman amor porque están hechos para el bien del otro y no para el bien del que hace el sacrificio—sino puramente porque el que hace el sacrificio desea el bien del otro. Aunque a menudo consideramos a este tipo de amor como heroico, el hecho es que es muy natural para nosotros. Cuando sentimos una afinidad por o con alguien, estamos dispuestos a sufrir muchas cosas por ellos.

          Como cristianos, sin embargo, estamos llamados a llevar este tipo de amor al siguiente nivel. Se nos pide que amemos a todos—incluso a aquellos con quienes no tenemos conexión—y nos llaman a amarlos como si fueran nuestra esposa, nuestro hijo, o nuestro mejor amigo. Este es un nuevo tipo de amor: un amor que va más allá de nuestras inclinaciones naturales (más allá, al menos, de nuestras inclinaciones naturales debilitadas por el pecado). Este es un amor, por lo tanto, que está más allá de la naturaleza: un amor que es verdaderamente súper natural.

          Los apóstoles Pablo y Bernabé nos muestran un ejemplo de este tipo de amor súper natural en nuestra primera lectura de hoy. Para ver esto, primero debemos observar de cerca una parte de la lectura que podríamos ignorar si no conociéramos el contexto. Por lo tanto, echemos un vistazo más de cerca al comienzo de la lectura. La lectura comienza diciendo: "En aquellos días, volvieron Pablo y Bernabé a Listra, Iconio y Antioquía". Ellos fueron en una ciudad se llama Derbe, a la que huyeron Pablo y Bernabé después de haber sido expulsados ​​de la Listra, que era la ciudad a la que huyeron después de haber sido expulsados ​​de Iconio. Las Escrituras nos dicen que los judíos y gentiles en Iconio conspiraron para apedrear a Pablo y Bernabé, pero que Pablo y Bernabé descubrieron el complot y huyeron a Listra. Mientras proclamaban las Buenas Nuevas allí, los judíos de Iconio aparecieron, incitaron a la multitud y lograron apedrear a Pablo; después de lo cual lo arrastraron fuera de la ciudad, suponiendo que estaba muerto. No estaba muerto, pero al día siguiente, Pablo y Bernabé dejaron Listra para ir al Derbe y proclamar la Buena Nueva allí.

          Bueno, esa primera línea parece mucho más significativa, ¿verdad? De nuevo, dijo: "volvieron Pablo y Bernabé a Listra, Iconio y Antioquía..." ¡Volvieron al lugar donde la gente los quería muertos! ¿Y por qué? Bueno, las Escrituras no lo dicen claramente, pero creo que es por el amor que tenían por la gente de esas ciudades. Ellos no eran personas que conocían. Más bien, eran personas que necesitaban recibir la Buena Nueva de la salvación a través de Jesucristo; y Pablo y Bernabé no serían detenidos hasta que la gente de estas ciudades recibiera esta Buena Nueva. Sus esfuerzos no tuvieron ningún beneficio para ellos mismos; las Escrituras nos muestran que no les trajo más que amenazas de muerte. Más bien, sus esfuerzos fueron puramente para el beneficio de quienes los recibieron: el signo del verdadero amor de sacrificio en el nivel super natural. ///

          Este tipo de amor supernatural es el tipo de amor que Jesús manda a sus discípulos cuando les da el "nuevo mandamiento" de amar los unos a los otros. Y para estar seguros de que sus discípulos sabían que él quería decir algo más que nuestra habilidad natural de amarnos unos a otros, siguió este mandato diciendo: "como yo los he amado". ¿Y cuál fue el acto super natural de amor de Jesús? La cruz, por supuesto. Allí, él entregó su vida completamente para todos—todos los que alguna vez existieron, todos los que existían entonces o existen ahora, y todos los que existirán—sin importa de si lo aceptan o no. Y no lo hizo por ningún beneficio que obtendría para sí mismo—es el Hijo de Dios, no necesita nada—sino por el beneficio de todos los demás, simplemente porque lo deseaba esto para ellos... es decir, para nosotros. Este es el mismo amor súper natural que llevó a Pablo y Bernabé, llenos del Espíritu Santo, para regresar al Listra y Iconio; y este es el mismo amor súper natural que todavía estamos llamados a ofrecer en nuestras propias vidas hoy. ///

          Hace algunos años, Penn Jillette (que es la mitad del dúo de comedia "Penn & Teller" y que es un ateo declarado) grabó un pequeño video que describe cómo un hombre se le acercó después de uno de sus programas de comedia y le dio un pequeño libro del Nuevo Testamento y los Salmos. Dijo que le gustaba recibirlo. Como ateo, elogiaba a este hombre por hacer proselitismo porque, según él, le parecía que era una consecuencia lógica de la creencia y de ser una buena persona. "¿Cuánto tienes que odiar a alguien", dijo, "para creer que la vida eterna es posible y luego no decirle [sobre eso]?" Me atrevo a decir que su pregunta es una pregunta difícil para todos nosotros. ¿Amamos realmente con el amor super natural que Cristo nos manda tener si creemos lo que profesamos creer, pero luego decidimos no compartirlo? Mis hermanos, la respuesta es "no".

          Por lo tanto, me alegro de que estas lecturas nos lleguen hoy, durante esta temporada de Pascua, porque nos recuerdan que la Pascua no se trata solo de "aleluyas", sino que también se trata de inspirar nuestro apostolado—es decir, cómo vivimos como Apóstoles: aquellos enviados para proclamar esta Buena Nueva. Aquí, en la Eucaristía, nos encontramos con el amor sobrenatural de Jesús—la re-presentación del sacrificio de su cuerpo y sangre por nosotros—y en la despedida al final de la misa, somos enviados a salir de aquí y dale ese amor a todos los que nos rodean: ambos proclamando estas buenas nuevas a cualquiera que nos escuche y luego caminando con ellos hasta que conozcan el amor de Cristo por sí mismos.

          Por lo tanto, hermanos y hermanas, no permitamos que nuestra celebración aquí sea incompleta: es decir, algo que disfrutamos para nosotros mismos y luego salimos de aquí. Más bien, pidamos en esta Eucaristía la gracia de salir de aquí con los corazones llenos de amor—el amor verdadero y super-natural—listos para sacrificar nuestras propias vidas para que otros puedan vivir; y para que la visión de Juan de "un cielo nuevo y una tierra nueva"—hecha nueva por la muerte y resurrección de Cristo—nos sea conocida ahora, en nuestro tiempo.

Dado en el retiro “Profetas de Esperanza” del Pastoral Juvenil: West Lebanon, IN

19 de mayo, 2019

La Sangre que nos hace Familia

Homilía: El Santísimo Cuerpo y Sangre de Cristo – Ciclo B

          Solía ser, parece (al menos, es decir, si las películas y los programas de televisión representaban correctamente los estereotipos), que los padres de las recién contraídas hijas harían declaraciones temerarias a sus futuros yernos sobre las "reglas" de ser parte de su familia. Estos generalmente se centraban en la idea de que el yerno debía respetar a la hija del padre y tratarla como a una dama, así como algunas de las formas en que se esperaría que se integrara a la cultura familiar. Y, si se trata de un padre particularmente "sobreprotector", estas reglas generalmente vienen con algún tipo de amenaza de castigo si alguna de estas reglas se rompe alguna vez. ¿Alguien ha visto alguna vez esta escena antes? ¿Alguien ha vivido esta escena antes?

          Lo que me sorprende de estas escenas, sin embargo, son los paralelismos rudimentarios entre ellos y las alianzas formados en la antigua Palestina: donde Jesús caminó sobre la tierra. Una alianza, en la antigüedad, era básicamente un pacto entre dos pueblos que de otro modo no estarían atados el uno al otro por sangre o por matrimonio. Una alianza es como un contrato en el que los términos se detallan entre los dos grupos que entran en él: hay ciertas reglas que debe cumplir cada grupo y castigos para quienes violan esas reglas. Diferente, sin embargo, es que el vínculo que la alianza forma es un vínculo familiar. En otras palabras, después de ingresar a la alianza, los grupos que entran en ella se tratan como si fueran de la familia. Por lo tanto, la correlación entre el padre y su futuro yerno: "Si vas a ser parte de esta familia, hay ciertas reglas que debes seguir". El padre, tal vez sin saberlo, está estableciendo los términos de una alianza.

          En la primera lectura de la misa de hoy, escuchamos cómo los antiguos israelitas entraron en una alianza con Dios. Moisés, hablando en nombre de Dios, lee los "términos" de la alianza propuesto por Dios con el pueblo; y la gente responde que cumplirán estos términos. La alianza se sella con un sacrificio: la sangre se derrama sobre el altar (representando a Dios) y luego se rocía sobre la gente. Al hacer esto, Dios y el pueblo se convirtieron en "familia" (como lo demuestra la frase frecuentemente repetida en las Escrituras: "Ustedes serán mi pueblo, y yo seré su Dios").

          Bueno, si escucharon mi homilía la semana pasada para el Domingo de la Trinidad (o, tal vez, si la leen en la red), sabrán que lo que celebramos el Domingo de la Trinidad es que Dios se ha dado a conocer para que podamos entrar en relación con él y, por lo tanto, cumplir con nuestro propósito de ser hecho: que es conocerle, amarle, y servirle en este mundo, y ser feliz con él para siempre en el próximo. También recordarán que dije que lo conocemos al recordar las maneras bondadosas en que Dios ha trabajado en nuestras vidas y en las vidas de otros a lo largo de la historia, tal como se registra para nosotros en la Biblia, en la Historia de la Iglesia y en las Vidas de los Santos.

          Dije que, como hijos e hijas adoptados de Dios (y, por lo tanto, hermanos y hermanas de Cristo), estamos dotados con la gracia de ser amados por Dios como sus amados hijos y que, como hermanos y hermanas de Cristo mismo, se ven atrapados en la efusión eterna de amor que el Padre le hace al Hijo y el Hijo regresa al Padre, y que explota y se vierte en la creación como el Espíritu Santo. Por lo tanto, amamos a Dios al amarlo como Cristo lo ama: al recibir el amor que se nos derrama y al devolver ese amor con la efusión de nuestras vidas. Finalmente, dije que servimos a Dios cumpliendo la "Gran Comisión" que Jesús dio a sus discípulos: "Vayan y ensenen a todas las naciones" de la manera particular a la cual Dios nos ha llamado a cada uno de nosotros.

          Es al segundo punto de esto que quiero llamar nuestra atención hoy: es decir, que amamos a Dios como hijos e hijas porque hemos sido adoptados por él. Hermanos, si somos hijos e hijas adoptivos de Dios, entonces nosotros, como los antiguos israelitas, hemos establecido una alianza con él. Sin embargo, este no es la alianza que Moisés medió entre Dios y el pueblo y que fue sellado por la sangre de toros y cabras. Es una alianza nueva, mediado por Cristo y sellado por el sacrificio de su propio Cuerpo y Sangre, como relata el autor de la Carta a los Hebreos: “[Cristo] no llevó consigo sangre de animales, sino su propia sangre, con la cual nos obtuvo una redención eterna".

          Es por eso que celebramos esta gran fiesta del Santísimo Cuerpo y Sangre de Cristo—y por qué la celebramos inmediatamente después de la fiesta de la Santísima Trinidad—porque sin ella nos alejamos de Dios, pero con ella ahora somos hijos e hijas de Dios—hermanos y hermanas de Cristo—y así recibimos la plenitud de los beneficios que provienen de estar en esta alianza con él: es decir, conocerle, amarle, y servirle en este mundo, y ser feliz con él para siempre en el próximo.

          Hermanos, es una gran gracia estar en alianza con Dios. Y si entendemos esto, entonces nuestra respuesta siempre debe ser acción de gracias. Esta es la razón por la cual nuestra forma primaria de adoración es la Eucaristía: un sacrificio de acción de gracias en el cual le ofrecemos a Dios lo mismo que nos une a él, el Cuerpo y la Sangre de su Hijo Jesús. Nuestra acción de gracias no termina aquí, sin embargo. Más bien, nuestras vidas deben ser un acto continuo de acción de gracias; que son cuando vivimos de acuerdo con la forma de vida que Dios nos ha ordenado vivir de acuerdo con las enseñanzas morales de la Iglesia. Por lo tanto, al dar gracias a Dios hoy por esta alianza al que nos ha invitado—sellado como es por la Sangre de Cristo—volvamos a comprometernos a vivir como él nos ordenó. Al hacerlo, le daremos gloria y nos prepararemos para ser felices con él para siempre en el cielo.

Dado en la parroquia Todos los Santos: Logansport, IN

3 de junio, 2018

Decir "sí", una vez y para siempre

Homilía: La Fiesta de la Sagrada Familia de Jesús, María, y José – Ciclo B

          Hace unos años, fui invitado a una cena para promover vocaciones al sacerdocio donde el arzobispo Pedro Sartain iba a hablar. En su charla, habló de su experiencia de dejar su diócesis natal de Memphis para convertirse en obispo de la diócesis de Little Rock, Arkansas; y luego de dejar la diócesis de Little Rock para la diócesis de Joliet en Illinois. Dijo que, en ambos casos, tenía que recordar el día de su ordenación como sacerdote. Dijo que se dio cuenta de que ese día (el día de su ordenación) había dicho "sí" a Dios y que este "sí" era abierto. En otras palabras, sabía que su "sí" era un "sí" para cualquier cosa que Dios, a través de su Iglesia, lo llamara a hacer en el futuro, incluso si eso lo alejara de su familia y su amado rebaño. Por lo tanto, aunque sintió una profunda tristeza por dejar su diócesis natal y luego su primera diócesis como obispo, él aceptó con confianza el llamado de la Iglesia; porque en su corazón, sabía que ya había dicho "sí" a todo eso el día de su ordenación al sacerdocio.

          En nuestras Escrituras de hoy, nos encontramos con otro hombre cuyo "sí" a Dios fue abierto, y que lo llevó a lugares y experiencias que nunca había soñado. Abraham (quien, inicialmente, fue llamado simplemente "Abram") fue un hombre bendecido por Dios y a quien Dios se reveló en visiones. Dios tenía un plan para Abraham: un plan que lo llevaría lejos de su tierra natal, con solo la vaga seguridad de la prosperidad cuando él llegara. Abraham puso su fe en Dios, quien se le había revelado a él, y partió de la tierra de Ur de los Caldeos por una tierra desconocida que iba a recibir como herencia.

          Esto, por supuesto, no solo lo afectó a él, sino a toda su familia. Su esposa, Sarah, y toda su familia (incluido su ganado) se mudarían con él; y la dificultad que soportaron durante el viaje fue grande. La fe de Abraham fue probada, al igual que su relación con su esposa, pero él perseveró y se estableció en la tierra que Dios le había prometido.

          Habiéndose establecido en la tierra que Dios le había prometido, Dios le prometió prosperidad y protección a Abraham. Abraham, sin embargo, cuestionó la promesa de Dios: “¿qué me vas a poder dar, puesto que voy a morir sin hijos?” Esto, porque estos pueblos antiguos aún no habían desarrollado la noción del alma inmortal y entonces creyeron que la "vida eterna" vino por tener hijos, en los que vivió su nombre y, por lo tanto, su patrimonio. Abraham no quería la prosperidad material; más bien, él quería la vida eterna. Por lo tanto, Dios haría otra promesa: la promesa de descendientes más numerosos que las estrellas en el cielo. /// Sin embargo, pasarían muchos años antes de que Dios cumpliera esta promesa y le otorgara a Abraham y a su esposa Sara un hijo. Esta fue otra prueba de la fe de Abraham: una prueba que, una vez más, afectó a toda su familia.

          Tan difícil como podría haber sido esta prueba, todavía habría una prueba final para Abraham. Después de cumplir su promesa de dar a Abraham un heredero, Dios llama a Abraham ofrecer a su hijo Isaac como sacrificio. En este punto, me imagino que Abraham sintió que ya estaba demasiado; y me imagino que tuvo que orar mucho sobre si debía obedecer o no. Al final, me imagino que pensó en la primera revelación que Dios le había devuelto en su tierra de Ur de los Caldeos. Imagino que miró ese primer "sí" que le había dado a Dios y luego se dio cuenta de que decir "no" ahora sería negar todas las bendiciones que había recibido al decir "sí" a todo lo que había recibido antes. En otras palabras, sabía que su primer "sí" era abierto: un sí no solo al primer mandamiento de Dios de dejar su tierra por una tierra desconocida para él, sino también a todo lo que vendría después; y entonces él dijo "sí" a Dios una vez más y trajo a su hijo para que se le ofreciera como un sacrificio. /// Nosotros, por supuesto, sabemos el resto de esta historia: que Dios impidió que Abraham completara el sacrificio y, como se relata la Carta a los Hebreos, Abraham "le fue devuelto Isaac" y con ello la promesa de una familia de innumerables descendientes.

          La Sagrada Familia de Jesús, María y José es también una familia cuya vida se vio afectada por un "sí" abierto por parte de sus miembros. María se enfrentó al arcángel Gabriel, quien se le apareció y le anunció el plan increíble de Dios para su vida. Ella, sin embargo, había hecho una consagración secreta de la virginidad a Dios y por lo tanto no podía comprender cómo sería posible concebir al niño que el ángel le estaba prometiendo. Sin embargo, ella confió en Dios y dijo "sí": un "sí" al que tendría que regresar una y otra vez a medida que se le revelaran más acerca de quién sería su hijo y las dificultades que enfrentaría (y las dificultades que enfrentaría a través de él)—revelaciones como la que recibió del profeta del Templo, Simeón.

          José, también, tendría que decir "sí" a un ángel, el que se le apareció en un sueño. Cuando descubrió que su esposa, supuestamente virgen, había quedado embarazada antes de haber consumado su matrimonio, decidió divorciarse de ella, porque, como nos dicen las Escrituras, era un hombre justo y eso era lo que exigía la Ley mosaica. Él también, sin embargo, confió en Dios y dijo "sí": un "sí" al que él también tendría que regresar en el futuro, como cuando se vio obligado a huir con su familia a Egipto para evitar la persecución de Herodes. Los "sís" de Jose y de María a Dios fueron abiertos. No podían prever todo lo que estos "sís" exigirían de ellos, sin embargo, confiaron en Dios y les dieron de todos modos; y para esto, ya han recibido su recompensa.

          Hasta el día de hoy, las familias fieles en la tierra de Abraham, Sara e Isaac—de Jesús, María y José—se encuentran en situaciones igualmente difíciles. Los cristianos en todo el Medio Oriente, y especialmente hoy en Siria e Irak, están siendo perseguidos duramente por extremistas religiosos y se ven obligados a enfrentar su "sí" que le han dado a Dios: el "sí" para poner su fe en la completa revelación de Dios de sí mismo en Jesucristo, el Hijo de Dios, que vino a salvarnos de nuestro pecado y a ganarnos la vida eterna. Se ven obligados a reconocer que sus "sí" fueron abiertos: porque ellos no podían prever que la resistencia de tal persecución se exigía de ellos.

         

          Créalo o no, tampoco estamos lejos de esta experiencia. Aunque en este país no estamos sujetos a las persecuciones violentas que enfrentan los cristianos en el Medio Oriente, sin embargo, estamos sufriendo una persecución no menos hostil. En lugar de confrontarnos con la amenaza de la muerte—forzándonos así a renovar nuestro "sí" a Dios o abandonarlo completamente—estamos siendo bombardeados por una cacofonía de confusión, en la que nuestra cultura moderna busca torcer las verdades de modo que ya no existen los absolutos y luego empujan los valores seculares que deben ser aceptados. El rechazo resulta en la persecución: no por ser cristiano, específicamente, sino por ser "intolerante" y "fanático". Nos ha confundido a muchos de nosotros que ya no estamos seguros de lo que hemos dicho "sí". Esta confusión ha trastornado a nuestras familias e incluso ha causado división dentro de ellas.

          Por lo tanto, mis hermanos y hermanas, esta fiesta de hoy nos llama de regreso a nuestro primer "sí": el "sí" que proclamamos en nuestro bautismo (o en nuestra confirmación, si solo éramos infantes en nuestro bautismo). El "sí" para confiar en Dios a través de su Hijo, Jesús. El "sí" para tener fe en su Iglesia, el Cuerpo de Cristo, quiénes somos, y quienes, guiados por el Espíritu Santo, no pueden errar al proporcionarnos claridad en medio de la confusión. Como Abraham y su familia, Sarah e Isaac, y como la Sagrada Familia de Jesús, María y José, y como el Arzobispo Sartain y los cristianos perseguidos en Siria e Irak, debemos recordar que nuestro "sí" nunca fue a una idea, sino a una persona—Jesús, nuestro Salvador—y a su promesa de que, a pesar de las dificultades que podamos enfrentar, no moriremos, sino que tendremos la vida eterna—es decir, la felicidad—para siempre con él en el cielo.

          Por lo tanto, recemos para que la Sagrada Familia guíe a nuestras familias a través de esta noche y a la luz del cumplimiento de las promesas de Dios: las promesas que se cumplen incluso aquí en esta Eucaristía cuando ofrecemos a Emmanuel, Dios con nosotros, de vuelta a él en este altar. Y recibamos el cumplimiento de estas promesas, cuando lo recibamos en la Sagrada Comunión, para que, fortalecidos por él, podamos salir a traer la luz de esta verdad a un mundo oscuro, tan desesperadamente en necesidad de ella.

Dado en la parroquia de Todos los Santos: Logansport, IN

31 de diciembre, 2017

El Amor Súper-natural

Gracias por todas sus oraciones la semana pasada! Yo tenía un retiro muy bendito.

Homilía: 5º Domingo de la Pascua – Ciclo C

          Me atrevería a decir que la mayoría de ustedes saben cómo se parece el amor sacrificial. Esto es porque la mayoría de nosotros hemos tenido la oportunidad de ejercer este tipo de amor en nuestras vidas. Los padres saben que, para dar a sus hijos las mejores oportunidades en este mundo, que tienen que hacer sacrificio después del sacrificio: tanto en lo pequeño y en lo grande. Hombres y mujeres casados saben que, para dar a su esposa o esposo la felicidad que se merecen, ellos también tienen que hacer sacrificio después del sacrificio: de nuevo, tanto en las cosas pequeñas y en lo grande. Mejores amigos, también, saben que demuestran su amor al máximo cuando hacen sacrificios por sí.

          Estos sacrificios de uno mismo se llaman amor porque se hacen por el bien de la otra y no por el bien de él que está haciendo el sacrificio—simplemente porque el que está haciendo el sacrificio quiere el bien del otro. Aunque a menudo miramos en este tipo de amor como heroica, el quid de la cuestión es que es muy natural para nosotros. Cuando sentimos una afinidad por o con alguien, nos volvemos dispuestos a sufrir muchas cosas para ellos.

          Como cristianos, sin embargo, estamos llamados a tomar este tipo de amor al siguiente nivel. Se nos pide amar a todos—incluso a aquellos con los que es posible que no tengan ninguna relación—y estamos llamados a amarlos como si fueran nuestra esposa, nuestro hijo o nuestro mejor amigo. Este es un nuevo tipo de amor—un amor que va más allá de nuestras inclinaciones naturales: más allá de, al menos, nuestras inclinaciones naturales debilitada por el pecado. Un amor, por lo tanto, que es súper-natural.

          Los apóstoles Pablo y Bernabé nos muestran un ejemplo de este tipo de amor súper-natural en nuestra primera lectura de hoy. Para ver esto primero tenemos que echar un vistazo más cerca de una parte de la lectura que podemos simplemente ignorar si no conocemos el contexto. La lectura comienza diciendo: "En aquellos días, volvieron Pablo y Bernabé a Listra, Iconio y Antioquía." Volvieron de la ciudad de Derbe, que es el lugar que Pablo y Bernabé fueron a después de que habían sido expulsadas de Listra, que era la ciudad a la que se fueron después de que habían sido expulsados de Iconio. Las Escrituras nos dicen que los Judíos y gentiles en Iconio trazada apedrear Pablo y Bernabé, sino que descubrieron la trama y huyeron a Listra. Mientras que anunciaban la Buena Nueva allí, Judíos de Iconio se presentaron, se agitó a la multitud, y de hecho logrado apedreamiento Pablo; después de lo cual lo arrastraron fuera de la ciudad, pensando que estaba muerto. No estaba muerto, pero al día siguiente, dejando a Listra a Derbe a anunciar la Buena Nueva allá.

          Ahora, ¿no parece que la primera línea de la lectura tiene mucho más significativo? "Ellos volvieron a Listra y a Iconio..." ¡Volvieron al mismo lugar donde la gente los quería muertos! ¿Y por qué? Las Escrituras no dicen claramente, pero creo que es por el amor que tenían para la gente de esas ciudades. Estos no eran personas que conocían. Más bien, eran personas que necesitaban recibir la Buena Nueva de la salvación a través de Jesucristo y Pablo y Bernabé no estaría parado hasta que la gente de estas ciudades recibieron esta buena nueva. Sus esfuerzos eran de ningún beneficio para ellos mismos—las Escrituras nos muestran que los trajo nada más que amenazas de muerte. Más bien, eran puramente para el beneficio de los que lo recibieron: el signo del verdadero amor sacrificial en el nivel súper-natural.

          Este tipo de amor súper-natural es la clase de amor que Jesús manda a sus discípulos cuando les da el "mandamiento nuevo": que se amen los unos a los otros. Y para estar seguro de que sus discípulos sabían que este significaba algo más que nuestra capacidad natural para amarnos unos a otros, él siguió este mandato, diciendo: "como yo los he amado". Y ¿cuál era el acto súper-natural de amor de Jesús? La cruz, por supuesto. Allá, él entregó su vida por completo para todo el mundo—todos los que alguna vez existió, todos los que existía entonces ni existe ahora, y todo el que existirá siempre—independientemente de si lo aceptan o no. Y lo hizo no por cualquier beneficio que se obtendría por sí mismo—él es el Hijo de Dios, no tiene necesidad de nada—sino más bien en beneficio de todos los demás, simplemente porque él lo deseaba para ellos... para nosotros. Este es el mismo amor súper-natural que llevó a Pablo y Bernabé, lleno del Espíritu Santo, de nuevo en Listra y en Iconio; y este es el mismo amor súper-natural que todavía estamos llamados a ofrecer en nuestras vidas hoy en día.

          Hace un par de años, un comediante, que también es un ateo declarado, grabó un pequeño video que describe cómo un hombre se le acercó después de un show y le dio un pequeño libro del Nuevo Testamento y Salmos. Dijo que lo apreciaba. Como ateo, estaba promocionando proselitismo porque, según dice, parece ser una consecuencia lógica de la creencia y de ser una buena persona. "¿Cuánto tiene que odiar a alguien", dijo, "para creer que la vida eterna es posible y luego no les dijo [al respecto]?" Me atrevo a decir que es una pregunta difícil para todos nosotros.

          Tal vez podemos estirar un poco lo que dijo para decir que, si realmente cree que Jesús es el Hijo de Dios y que murió por nuestros pecados, pero ahora vive eternamente y que los que creen en él, tenga vida eterna, entonces todavía no tiene el amor súper-natural dentro de ti—el amor que Jesús mandó a sus discípulos tener—si no se esfuerza por compartir esta buena noticia con todo el mundo que se encuentra con que todavía no lo había escuchado, o, había escuchado, que aún no cree. Mis hermanos y hermanas, me acuso a mí mismo con estas palabras.

          Y creo que esta es la verdad. Estoy contento de que estas lecturas vienen a nosotros hoy, durante este tiempo de Pascua, porque nos recuerdan que la Pascua no se trata sólo de "aleluyas", sino que se trata también de inspirar nuestro apostolado: es decir, la forma en que vivo como apóstoles, aquellos enviados a anunciar esta buena nueva. Aquí, en la Eucaristía, nos encontramos con el amor súper-natural de Jesús—la re-presentación del sacrificio de su cuerpo y su sangre por nosotros—y en la despedida al final de la misa, se nos envía para ir desde aquí y para dar ese amor a todo el mundo que nos rodea.

          Por lo tanto, no permitamos que nuestra celebración aquí sea vacío. Más bien pidamos en esta Eucaristía por la gracia de ir adelante de aquí con el corazón lleno de amor—el verdadero amor súper-natural—dispuestos a sacrificar nuestra propia vida para que otros puedan recibir esta buena nueva y vivir, también.

Dado en la parroquia de Todos los Santos: Logansport, IN

24 de abril, 2016