¿Es nuestro amor super-natural?

Homilía: 5º Domingo en la Pascua – Ciclo C

          Me atrevería a decir que la mayoría de nosotros sabemos cómo se ve el amor abnegado. Esto se debe a que la mayoría de nosotros hemos tenido la oportunidad de ejercer este tipo de amor en nuestras vidas. Si ustedes son padres, saben que, para darles a sus hijos las mejores oportunidades en este mundo, tienen que hacer sacrificio tras sacrificio: tanto en cosas pequeñas como en cosas grandes. Si está casado, lo sabe, para darle a su esposa o esposo la felicidad que él / ella merece, usted también tiene que hacer un sacrificio tras otro: otra vez, tanto en las cosas pequeñas como en las grandes (y lo reconoce incluso cuando no lo haces... y a veces especialmente cuando no lo haces... ¿verdad?). Los mejores amigos también saben que muestran su amor más cuando hacen sacrificios el uno por el otro.

          Ahora bien, estos sacrificios del uno mismo se llaman amor porque están hechos para el bien del otro y no para el bien del que hace el sacrificio—sino puramente porque el que hace el sacrificio desea el bien del otro. Aunque a menudo consideramos a este tipo de amor como heroico, el hecho es que es muy natural para nosotros. Cuando sentimos una afinidad por o con alguien, estamos dispuestos a sufrir muchas cosas por ellos.

          Como cristianos, sin embargo, estamos llamados a llevar este tipo de amor al siguiente nivel. Se nos pide que amemos a todos—incluso a aquellos con quienes no tenemos conexión—y nos llaman a amarlos como si fueran nuestra esposa, nuestro hijo, o nuestro mejor amigo. Este es un nuevo tipo de amor: un amor que va más allá de nuestras inclinaciones naturales (más allá, al menos, de nuestras inclinaciones naturales debilitadas por el pecado). Este es un amor, por lo tanto, que está más allá de la naturaleza: un amor que es verdaderamente súper natural.

          Los apóstoles Pablo y Bernabé nos muestran un ejemplo de este tipo de amor súper natural en nuestra primera lectura de hoy. Para ver esto, primero debemos observar de cerca una parte de la lectura que podríamos ignorar si no conociéramos el contexto. Por lo tanto, echemos un vistazo más de cerca al comienzo de la lectura. La lectura comienza diciendo: "En aquellos días, volvieron Pablo y Bernabé a Listra, Iconio y Antioquía". Ellos fueron en una ciudad se llama Derbe, a la que huyeron Pablo y Bernabé después de haber sido expulsados ​​de la Listra, que era la ciudad a la que huyeron después de haber sido expulsados ​​de Iconio. Las Escrituras nos dicen que los judíos y gentiles en Iconio conspiraron para apedrear a Pablo y Bernabé, pero que Pablo y Bernabé descubrieron el complot y huyeron a Listra. Mientras proclamaban las Buenas Nuevas allí, los judíos de Iconio aparecieron, incitaron a la multitud y lograron apedrear a Pablo; después de lo cual lo arrastraron fuera de la ciudad, suponiendo que estaba muerto. No estaba muerto, pero al día siguiente, Pablo y Bernabé dejaron Listra para ir al Derbe y proclamar la Buena Nueva allí.

          Bueno, esa primera línea parece mucho más significativa, ¿verdad? De nuevo, dijo: "volvieron Pablo y Bernabé a Listra, Iconio y Antioquía..." ¡Volvieron al lugar donde la gente los quería muertos! ¿Y por qué? Bueno, las Escrituras no lo dicen claramente, pero creo que es por el amor que tenían por la gente de esas ciudades. Ellos no eran personas que conocían. Más bien, eran personas que necesitaban recibir la Buena Nueva de la salvación a través de Jesucristo; y Pablo y Bernabé no serían detenidos hasta que la gente de estas ciudades recibiera esta Buena Nueva. Sus esfuerzos no tuvieron ningún beneficio para ellos mismos; las Escrituras nos muestran que no les trajo más que amenazas de muerte. Más bien, sus esfuerzos fueron puramente para el beneficio de quienes los recibieron: el signo del verdadero amor de sacrificio en el nivel super natural. ///

          Este tipo de amor supernatural es el tipo de amor que Jesús manda a sus discípulos cuando les da el "nuevo mandamiento" de amar los unos a los otros. Y para estar seguros de que sus discípulos sabían que él quería decir algo más que nuestra habilidad natural de amarnos unos a otros, siguió este mandato diciendo: "como yo los he amado". ¿Y cuál fue el acto super natural de amor de Jesús? La cruz, por supuesto. Allí, él entregó su vida completamente para todos—todos los que alguna vez existieron, todos los que existían entonces o existen ahora, y todos los que existirán—sin importa de si lo aceptan o no. Y no lo hizo por ningún beneficio que obtendría para sí mismo—es el Hijo de Dios, no necesita nada—sino por el beneficio de todos los demás, simplemente porque lo deseaba esto para ellos... es decir, para nosotros. Este es el mismo amor súper natural que llevó a Pablo y Bernabé, llenos del Espíritu Santo, para regresar al Listra y Iconio; y este es el mismo amor súper natural que todavía estamos llamados a ofrecer en nuestras propias vidas hoy. ///

          Hace algunos años, Penn Jillette (que es la mitad del dúo de comedia "Penn & Teller" y que es un ateo declarado) grabó un pequeño video que describe cómo un hombre se le acercó después de uno de sus programas de comedia y le dio un pequeño libro del Nuevo Testamento y los Salmos. Dijo que le gustaba recibirlo. Como ateo, elogiaba a este hombre por hacer proselitismo porque, según él, le parecía que era una consecuencia lógica de la creencia y de ser una buena persona. "¿Cuánto tienes que odiar a alguien", dijo, "para creer que la vida eterna es posible y luego no decirle [sobre eso]?" Me atrevo a decir que su pregunta es una pregunta difícil para todos nosotros. ¿Amamos realmente con el amor super natural que Cristo nos manda tener si creemos lo que profesamos creer, pero luego decidimos no compartirlo? Mis hermanos, la respuesta es "no".

          Por lo tanto, me alegro de que estas lecturas nos lleguen hoy, durante esta temporada de Pascua, porque nos recuerdan que la Pascua no se trata solo de "aleluyas", sino que también se trata de inspirar nuestro apostolado—es decir, cómo vivimos como Apóstoles: aquellos enviados para proclamar esta Buena Nueva. Aquí, en la Eucaristía, nos encontramos con el amor sobrenatural de Jesús—la re-presentación del sacrificio de su cuerpo y sangre por nosotros—y en la despedida al final de la misa, somos enviados a salir de aquí y dale ese amor a todos los que nos rodean: ambos proclamando estas buenas nuevas a cualquiera que nos escuche y luego caminando con ellos hasta que conozcan el amor de Cristo por sí mismos.

          Por lo tanto, hermanos y hermanas, no permitamos que nuestra celebración aquí sea incompleta: es decir, algo que disfrutamos para nosotros mismos y luego salimos de aquí. Más bien, pidamos en esta Eucaristía la gracia de salir de aquí con los corazones llenos de amor—el amor verdadero y super-natural—listos para sacrificar nuestras propias vidas para que otros puedan vivir; y para que la visión de Juan de "un cielo nuevo y una tierra nueva"—hecha nueva por la muerte y resurrección de Cristo—nos sea conocida ahora, en nuestro tiempo.

Dado en el retiro “Profetas de Esperanza” del Pastoral Juvenil: West Lebanon, IN

19 de mayo, 2019

Cristo crucificado es esencial

Homilía: 5º Domingo en la Cuaresma – Ciclo B

          En el Evangelio de hoy, nos encontramos con Cristo en un momento liminal, es decir, una transición. Sabemos que vino por todas las personas, pero como proclamó en múltiples ocasiones a lo largo de su ministerio público, vino primeramente para los judíos: es decir, los descendientes de los antiguos israelitas. Sin embargo, su trabajo era cumplir la tarea que Dios le había dado a su pueblo elegido desde el principio, que debía ser una "luz para todas las naciones" para que todos los pueblos regresarían a Dios. Por lo tanto, en esta lectura, cuando los griegos (es decir, los miembros de "las naciones") vienen a buscar a Jesús, Jesús se da cuenta de que su "hora" había llegado (es decir, el tiempo para que él cumpliera aquello por el cual vino).

          Cuando entra en este momento, dice varias cosas interesantes. En primer lugar, revela la plenitud total de su humanidad y dice: "que si el grano de trigo, sembrado en la tierra, no muere, queda infecundo; pero si muere, producirá mucho fruto". Jesús ve que, aunque todo lo que ha hecho hasta este punto ha sido bueno, todavía debe entregarse para sufrir y morir si ha de producir el fruto por el cual vino. Es el tipo de cosa sobria que dices cuando te das cuenta de que tu "destino ha sido sellado", por así decirlo. Luego dice "ahora que tengo miedo". ¿Qué humano no se preocuparía sabiendo que el sufrimiento inmenso le venía? Él lo sigue con "Pero ¿qué más haría? ¡Por eso vine!" En esto escuchamos ecos de la carta a los Hebreos: "Aprendió la obediencia padeciendo". Entonces Jesús pone su mirada claramente al final: que es la cruz. "Cuando yo sea levantado de la tierra,” él dijo, “atraeré a todos hacia mí".

          Si bien este último comentario se refiere a la cruz, también se refiere a una imagen que cualquier buen judío del primer siglo habría reconocido; y es algo a lo que Jesús hizo referencia más específicamente en el Evangelio de Juan (en realidad lo escuchamos leer la semana pasada). Allí, Jesús estaba hablando con Nicodemo, un miembro de la corte religiosa judía, que había venido a Jesús tratando de descubrir quién era. Jesús le dijo: "Así como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así tiene que ser levantado el Hijo del hombre, para que todo el que crea en él tenga vida eterna". Él se está refiriendo al incidente que ocurrió cuando los israelitas vagaron por el desierto en su éxodo de Egipto, en el cual se quejaron demasiadas veces contra Dios por sacarlos de Egipto. Como castigo, Dios envió serpientes venenosas a su campamento. Muchas personas estaban mordidas por las serpientes y estaban muriendo. Y entonces, empezaron a suplicarle a Moisés que pidiera alivio a Dios, quien le instruyó que hiciera una serpiente de bronce y la montara en un poste para que pudiera levantarse y la gente pudiera verla. Cualquiera que haya sido mordido por una serpiente, pero que luego miró a la serpiente de bronce con un corazón arrepentido, fue sanado y vivió.

          Jesús se refiere a este incidente para darle sentido a su pasión y muerte. En el desierto, los israelitas contemplaron la imagen de la serpiente, que era un signo de muerte para ellos y, por lo tanto, la imagen del peso total del castigo que se les debía. En la sabiduría paradójica de Dios, sin embargo, la imagen del castigo se convirtió en la fuente del arrepentimiento y la curación. Jesús, al ser crucificado, toma este imagen y lo lleva a su cumplimiento. Miran, cuando Jesús es crucificado, la plenitud del castigo debido a la humanidad se efectúa. Por lo tanto, la imagen levantada ya no es motivo de temor, ya que la serpiente estaba en el desierto, lo que le recordó a la gente el castigo que se les debe, sino que es un signo de esperanza, teñida de tristeza: esperanza, porque esos quienes reconocen su pecaminosidad ven en ella a alguien que se ha entregado a sí mismo para pagar la deuda completa del castigo debido a sus pecados y tristeza, porque esas mismas personas comprenden la inocencia pura de aquel que fue sacrificado y que realmente no merecía sufrir.

          Esta imagen, la inocente que sufrió por nosotros, y la reacción, pena por nuestra pecaminosidad que le causó sufrir y morir, pero con la esperanza de que nuestro castigo se haya cumplido, se ha convertido en la fuente de salvación para todos. Por lo tanto, la imagen de Jesús crucificado cumple lo que dijo, que "cuando sea levantado de la tierra, atraerá a todos hacia sí mismo". Por lo tanto, cualquiera que reconozca su propia miseria tiene una sola fuente de consuelo: Jesucristo crucificado.

          Esto, amigos míos, es la razón por la cual conservamos la imagen del Cristo crucificado en nuestras cruces. Ciertamente, honramos a la cruz misma como el instrumento sobre el cual se ganó nuestra salvación, pero es Cristo, quien fue crucificado en la cruz, lo que le da a la cruz su significado. Nuestros hermanos y hermanas cristianos no católicos nos critican por mantener la imagen del Cristo muerto en nuestras cruces, diciendo que "¡Cristo ya no está muerto! ¡Así que no deberíamos mostrarlo como si lo fuera!" Pero sin la imagen del cadáver de Cristo en la cruz, la imagen de la cruz pierde el poder que Cristo quería que tuviera para atraer a todos los hombres y mujeres a sí mismo. Esto se debe a que la imagen de Cristo crucificado en la cruz le dice a aquel que reconoce su pecaminosidad y que no ve ninguna salida: "Mira el castigo debido a tus pecados y ten esperanza en mí, porque he sido castigado ¡para ti!"

          Y esto, en cierto sentido, es lo que hemos sido llamados a hacer durante esta Cuaresma: reconocer nuestra pecaminosidad y mirar a Cristo crucificado en la cruz y, por lo tanto, ver el horrible castigo que se nos debe a causa de nuestros pecados; y luego arrepentirnos de ellos, sabiendo que Cristo ha sido castigado por nuestro bien, y así poner nuestra esperanza completamente en él una vez más (o por primera vez) para que no podamos perder la vida eterna que tenemos en él, a través de bautismo.

          Si, por lo tanto, no tienes un crucifijo en algún lugar de tu casa, ¡entonces debes obtener uno! Luego (o si ya tiene uno), dedique tiempo durante estas próximas dos semanas mirando la imagen de Cristo crucificado y medite sobre el castigo que sufrió por usted. Agradézcale por no decir "Padre, ¡líbrame de esta hora!", sino que dijo "Padre, dale gloria a tu nombre". Entonces, comprométase a erradicar el pecado en su vida y a soportar cualquier sufrimiento que se le presente en este mundo para consolar su corazón, lo cual abre las compuertas de su amor misericordioso por nosotros. Mis amigos, si pueden hacer esto, no solo se prepararán bien para celebrar la Pascua, sino que se convertirán en santos.

          Que su amor misericordioso, derramado más perfectamente para nosotros aquí en esta Eucaristía, traiga este buen trabajo a su fin en usted.

Dado en la parroquia de Todos los Santos: Logansport, IN

18 de marzo, 2018

The terrifying cross / La cruz aterrador

Homily: Friday of the Passion of the Lord

Homilía: Viernes de la Pasión del Señor

          Terrorism is something with which, sadly, we are all very familiar and terrorists are those who seek to intimidate people into conformance with their group’s ideology.  For example, the playground bully uses taunts and physical violence to force the other kids to recognize him as “king of the playground”.  The other kids don’t like him, but they are so afraid of him that they conform so as to avoid his verbal and physical assaults.  On a larger scale, the videos published by ISIS are true “acts of terror” meant to instill fear into the hearts of whomever views or even hears about them so that no one will resist them for fear of suffering the same fate.

          In the ancient Roman Empire, the cross was meant to terrify people.  As a form of execution, it wasn’t meant solely to punish the criminal.  Rather, it was also a public display of cruelty meant to instill fear into the heart of every other person: a form of intimidation meant to eliminate any resistance to the Roman authorities.  Thus, the charge against the crucified person was posted above their head as a way of saying “Don’t even think about doing this, because this is how you’ll end up.”  So effective was this method of intimidation that people of that time wouldn’t speak about the cross in polite conversation: it was disturbing even to think about it because, for them, the cross was equated with a horrific death: a death that was humiliating, agonizingly painful, and, ultimately, dehumanizing.

          Today, however, it seems like we have sanitized the cross.  We have made it nothing more than an expression of our personal style or a pious thing to talk about.  In other words, we’ve lost the “fear factor” that originally came with it.  As part of the Easter Triduum, Good Friday invites us once again to recognize that truly it is a fearful thing to hold up the cross as the symbol of our victory; because in doing so we proclaim not only that we are a follower of Jesus, but that we, too, would be gladly crucified with him and for him, because of our faith that one day he will raise us up again.

          My brothers and sisters, events happening around the world and even those happening here in Indiana over the past two weeks demonstrate that this type of witness is not far from being demanded of us.  Therefore, as we come forward to venerate the cross, let us keep this in mind: that Christ suffered for our sins—yours and mine—and so we must constantly plead for his mercy, and that the cross, symbol of our victory in Christ, should be fearfully embraced; for one day what it demanded of Christ may be demanded of us, too.  Nonetheless we have hope: because in Christ the cross no longer means certain and irrevocable death, but it means life: the eternal life that dawns on Easter Sunday.

          El terrorismo es algo con lo que, por desgracia, todos somos muy familiares y los terroristas son los que tratan de intimidar a la gente en la conformidad con la ideología de su grupo. Por ejemplo, el matón del patio utiliza insultos y violencia física para obligar a los otros niños a reconocerlo como "el rey del patio". A los otros niños él no les gusta, pero ellos tienen tanto miedo de él que se ajusten a fin de evitar sus ataques verbales y físicos. En una escala mayor, los videos publicados por ISIS son "actos de terrorismo" verdaderos destinadas a infundir miedo en los corazones de quien vistas o incluso oye acerca de ellos para que nadie se resistirá a ellos por miedo a sufrir el mismo destino.

          En el antiguo Imperio Romano, la cruz estaba destinada a aterrorizar a la gente. Como una forma de ejecución, que no estaba destinado exclusivamente para castigar al criminal. Más bien, fue también una demostración pública de la crueldad destinada a infundir miedo en el corazón de cada persona: una forma de intimidación destinada a eliminar cualquier resistencia a las autoridades romanas. Por lo tanto, la acusación contra la persona crucificada fue publicada por encima de su cabeza, como una manera de decir "Ni siquiera pensar en hacer esto, porque esta es cómo va a terminar." Tan eficaz fue este método de intimidación que la gente de esa época no hablaría acerca de la cruz en una conversación cortés: era inquietante incluso para pensar en ello, ya que, para ellos, la cruz fue equiparado con una muerte horrible: una muerte que fue humillante, angustiosamente doloroso, y, en última instancia, deshumanizante.

          Hoy, sin embargo, parece que hemos saneado la cruz. Lo hemos hecho nada más que una expresión de nuestro estilo personal o una cosa piadosa que hablar. En otras palabras, hemos perdido el "factor de miedo" que originalmente venía con ella. Como parte del Triduo Pascual, Viernes Santo nos invita una vez más a reconocer que verdaderamente es una cosa terrible para sostener la cruz como el símbolo de nuestra victoria; porque al hacerlo proclamamos no sólo que somos un seguidor de Jesús, sino que también nosotros, con mucho gusto ser crucificados con él y por él, a causa de nuestra fe que un día nos resucitará de nuevo.

          Mis hermanos y hermanas, los acontecimientos que suceden en todo el mundo e incluso los que pasa aquí en Indiana durante las últimas dos semanas demostrar que este tipo de testigo no está lejos de ser exigido de nosotros. Por lo tanto, a medida que nos acercamos a la cruz para venerarla, quedamos esto en mente: que Cristo sufrió por nuestros pecados—el tuyo y el mío—y por eso debemos rogar constantemente por su misericordia, y que la cruz, símbolo de nuestra victoria en Cristo, debe ser terriblemente abrazado; por un día lo que exigía de Cristo puede ser exigido de nosotros, también. No obstante tenemos esperanza: porque en Cristo la cruz ya no significa cierto e irrevocable muerte, sino que significa la vida: la vida eterna que amanece el domingo de Pascua.

Dado en la parroquia Todos los Santos: Logansport, IN – 3º de abril, 2015

Given at All Saints Parish: Logansport, IN – April 3^rd, 2015