The light and the water

Homily/Homilía: Easter Vigil/Vigilia de la Pascua – Cycle/Ciclo B

          What an amazing night that God has blessed us with to celebrate this beautiful liturgy in which we stand watch for the resurrection of Our Lord Jesus.  It is a liturgy unlike any throughout the year which truly engages all of our senses.  We started with the fire outside and walked in procession into a darkened church, which nonetheless became bright with the light of the candles and we sang the praises both of this night, which alone knew the hour that our Savior arose from the dead, and of this candle, whose light we shared and broke through the darkness of the night, just like Christ’s resurrection broke through the darkness of death.

          Then we heard the Word of God proclaimed to us: the word which reminds us of the many ways that God has worked throughout history to bring salvation to the human race; and specifically how he has used water to bring it about.  Soon we will welcome fourteen of our brothers and sisters to be washed in the waters of baptism so that they, too, might “grow into union with him through a death like his” and thus “be united with him in the resurrection.”  So prominent are these two elements—the light and the water—that it bears to speak of them with a little more detail.  First, the light.

          Darkness is a fearful thing, isn’t it?  Anyone here still afraid of the dark?  It can also be a very disorienting thing.  If you find yourself in an unfamiliar place and experience true total darkness, you’ll find yourself becoming very anxious, very quickly because you soon realize that without the aid of light, you have almost no hope to escape.  You become frozen.  Light, therefore, removes darkness and gives us confidence to move and to find our way.

          In the Gospel tonight, however, we heard of how the women went to the tomb of Jesus in the early morning and found not Jesus’ body, but rather a young man whom they did not recognize, dressed in white robe (or, as it might be similarly translated, “in a brilliantly shining robe”).  For these women, the light shining off the man sitting in the tomb of Jesus was not a comfort, but a thing of fear; and so we see that even the light can terrify us when it is misunderstood.  We have been enlightened, though, to understand that the brilliance of this light is the glory of Christ shining upon us and so we are comforted.  Tonight, this light shines especially on our elect, who will receive this light into their souls through baptism.

          And what about the water?  Water, for all of us, is a sign of life.  Not too long ago, scientists identified what they thought were signs that there was water on Mars and they rejoiced because, for them, it means that life could exist on that planet.  Water cleanses us; it refreshes us; but it can also be destructive, right?  Think back to the hurricanes and subsequent flooding last fall in Texas and the Caribbean.  Through them we are reminded that water has the power to cause massive destruction and the loss of life.

          In our reading from the book of Exodus, we heard how the Lord saved the Israelites from the Egyptians by holding the water of the Red Sea like a wall to their right and to their left while they passed through the sea to the other side.  Then, when the Egyptians tried to follow them through, the Lord allowed the water to flow back down and it covered them and destroyed them.  Christ, our Lord, calls our elect to pass through these waters—the waters of baptism—to be cleansed, to be given a new heart, and to come and drink freely of his goodness; and so with courage they enter into it.  The light and the water: earthly elements made powerful by God to bring new life to those dead in sin.

          Qué asombrosa esa noche con que Dios nos ha bendecido para celebrar esta hermosa liturgia en la que nos estamos en vigilia para la resurrección de Nuestro Señor Jesús. Es una liturgia como ninguna en todo el año, lo que realmente se involucra todos nuestros sentidos. Empezábamos con el fuego afuera y caminamos en procesión en una iglesia sin luz, que no obstante se iluminó con la luz de las velas y cantamos las alabanzas tanto de esta noche, la única que sabía la hora que nuestro Salvador resucito de entre los muertos, y de esta vela, cuya luz que hemos compartido y que rompió la oscuridad de la noche, al igual que la resurrección de Cristo rompió la oscuridad de la muerte.

          Entonces oímos la Palabra de Dios proclamada a nosotros: la palabra que nos recuerda de las muchas maneras en que Dios ha trabajado a lo largo de la historia para salvar a la raza humana; y, específicamente, cómo se ha utilizado el agua para llevarla a cabo. Pronto daremos la bienvenida a catorce de nuestros hermanos y hermanas para ser lavados en las aguas del bautismo para que también ellos pueden estar “íntimamente unidos a él por una muerte semejante a la suya” y así estar unidos con él “en su resurrección.” Tan prominentes son estos dos elementos, la luz y el agua, que merece hablar de ellos con un poco más de detalle. En primer lugar, la luz.

          La oscuridad es una cosa terrible, ¿verdad? También puede ser una cosa muy desorientador. La luz, por lo tanto, elimina la oscuridad y nos da confianza para seguir y encontrar nuestro camino.

          En el Evangelio de esta noche, sin embargo, hemos escuchado de cómo las mujeres fueron a la tumba de Jesús a primera hora de la mañana y no encontraron el cuerpo de Jesús, sino un joven al que no reconocieron, vestido con túnica blanca (o, como podría traducirse de manera similar, "en una túnica brillantemente brillante"). Para estas mujeres, la luz que brillaba en el hombre sentado en la tumba de Jesús no era una comodidad, sino una cosa de miedo; y así vemos que incluso la luz nos puede asustar cuando es mal interpretado. Pero, hemos sido iluminados para entender que el brillo de esta luz es la gloria de Cristo brillando sobre nosotros y por lo que estamos consolados. Esta noche, esta luz brilla sobre todo en nuestros elegidos, que recibirán esta luz en sus almas por medio del bautismo.

          Y ¿qué hay del agua? Agua, para todos nosotros, es un signo de vida. El agua nos limpia y nos refresca; pero también puede ser destructivo, ¿verdad? Piense en los huracanes y las subsiguientes inundaciones del otoño pasado en Texas y el Caribe. A través de ellos se nos recuerda que el agua tiene el poder de causar una destrucción masiva y la pérdida de la vida.

          En nuestra lectura del libro de Éxodo, escuchamos cómo el Señor salvó a los israelitas de los egipcios al sujetar las aguas del Mar Rojo como un muro a su derecha e izquierda mientras atravesaban el mar hacia el otro lado. Luego, cuando los egipcios trataron de seguirlos, el Señor permitió que el agua fluyera hacia abajo y los cubrió y los destruyó. Cristo, nuestro Señor, llama a nuestros elegidos a pasar por estas aguas—las aguas del bautismo—para ser purificados, para que se les dé un nuevo corazón, y para que vengan y beban libremente de su bondad; y así, con valentía, entran en ella. La luz y el agua: elementos terrenales hechos poderosos por Dios para dar nueva vida a los muertos en el pecado.

          Al haber limpiado e iluminados nuestras hermanos y hermanas, nos reuniremos alrededor y compartir en la fiesta de nuestra salvación, el sacrificio de Jesús, resucitado de entre los muertos, hecha presente para nosotros en este altar; y vamos a abarcar una vez más el cielo y la tierra de una manera muy real, ya que comer el pan de los ángeles y compartir nuestra comunión con todos los santos en Cristo. Mis hermanos y hermanas, esto es una cosa alegre que celebramos y damos gracias a Jesucristo nuestro Señor, que murió para que nosotros pudiéramos vivir y que ahora vive y permanece con nosotros en estos sacramentos, sobre todo el sacramento de la Eucaristía. Que nuestra alegría por la celebración de estos sacramentos derrama de nuestros corazones en todos estos próximos cincuenta días para que nunca pueda dejar de alabar la gloria de nuestro Dios que ha venido a salvarnos por medio de Jesucristo nuestro Señor.

          Having cleansed and enlightened our brothers and sisters through the water and through the light, we will then gather around and share in the feast of our salvation, the sacrifice of Jesus, risen from the dead, made present to us on this altar; and we will once again bridge heaven and earth in a very real way as we feast on the Bread of Angels and share our communion with all of the saints in Christ.  My brothers and sisters, this is a joyful thing that we celebrate and we give thanks to Christ Jesus our Lord who died so that we might live and who now lives and remains with us in these sacraments, most especially the sacrament of the Eucharist.  May our joy at the celebration of these sacraments pour out from our hearts throughout these next fifty days so that we may never cease to praise the glory of our God who has come to save us through our Lord Jesus Christ.

Given at All Saints Parish: Logansport, IN – March 31, 2018

Dado en la parroquia Todos los Santos: Logansport, IN – 31 de marzo, 2018

Jesus' final acts / Los actos finales de Jesus

Homily: Holy Thursday Mass of the Lord’s Supper – Cycle C

          We all know that a person’s last words are important.  This is particularly true when someone we love dies.  Whether a person’s death happens suddenly or after an extended illness, once the person has died most people instinctively think about their last conversation with that person and what was said.  “Just be for she drifted off, mom looked around and said that she loved us all.”  “As I sat there with him, dad looked over at me and said, ‘Take care of your mother for me, okay?’”  These last words from someone we care about have the power to shape our lives in the weeks, months, and years following our loved one’s death.

          Sometimes, however, there aren’t any words.  Perhaps the death came so suddenly that no one talked to the person before he or she died.  In this case, those left behind often look back to the things that were happening in their loved one’s life in the days and weeks leading up to his or her death.  “I thought it was weird that dad was doing all of that, but now it makes sense.  He must have been getting ready to die.”  “We thought mom was crazy, going through all of her old stuff and either giving it to us or getting rid of it.  She must have known that this was coming.”  Sometimes the last actions of our loved ones can be just as powerful as their last words.

          Certainly this applies to the disciples of Jesus.  One of the many traditions of Good Friday is the Tre Ore service, which includes reflections on the “seven last words” of Jesus from the Cross.  Knowing the anguish that he was suffering—and, thus, how difficult it was for him to speak—means that these words hold extra weight for us, his followers.  But Jesus’ last actions are also significant for us; and it is these that we remember tonight.

          In this Mass of the Lord’s Supper we celebrate and remember both the institution of the priesthood and the institution of the Eucharist; and the Scriptures we read tonight teach us something of what Jesus was telling us by performing these last actions.  By bending down and washing the feet of his disciples—the twelve apostles, his first priests—Jesus is teaching us both about the Eucharist, in which he lowers himself to become fully present to us in the form of bread and wine, and about the priesthood: that it is a ministry of service to one and to all.  In doing so, Jesus both invites us to his table and gives us an example we must follow.  Saint Augustine spoke eloquently of this and his words are worth quoting at length:

This is surely what we read in [the book of Proverbs]: “If you sit down to eat at the table of a ruler, observe carefully what is set before you; then stretch out your hand, knowing that you must provide the same kind of meal yourself.”  What is this ruler’s table if not the one at which we receive the body and blood of him who laid down his life for us?  What does it mean to sit at this table if not to approach it with humility?  What does it mean to observe carefully what is set before you if not to meditate devoutly on so great a gift?  What does it mean to stretch out one’s hand, knowing that one must provide the same kind of meal oneself, if not what I have just said: as Christ laid down his life for us, so we in our turn ought to lay down our lives for our brothers?  This is what the apostle Paul said: “Christ suffered for us, leaving us an example, that we might follow in his footsteps.”

This is what is meant by providing “the same kind of meal.”  This is what the blessed martyrs did with such burning love.  If we are to give true meaning to our celebration of their memorials, to our approaching the Lord’s table in the very banquet at which they were fed, we must, like them, provide “the same kind of meal.”

          Todos sabemos que las últimas palabras de una persona son importantes. Esto es particularmente cierto cuando un ser querido se muere. Si la muerte de una persona pasa repentinamente o después de una enfermedad prolongada, cuando la persona ha muerto la mayoría de la gente instintivamente piensan en su última conversación con esa persona y lo que se dijo. Estas últimas palabras de un ser querido tienen el poder de dar forma a nuestras vidas en las semanas, meses y años después de la muerte de nuestro ser querido.

          A veces, sin embargo, no hay palabras. Tal vez la muerte vino tan repentinamente que nadie hablaba con la persona antes de que él o ella se murió. En este caso, los que se quedan a menudo mirar hacia atrás a las cosas que estaban ocurriendo en la vida de sus seres queridos en los días y semanas previas a su muerte. A veces, las últimas acciones de nuestros seres queridos pueden ser tan poderoso como sus últimas palabras.

          Ciertamente esto se aplica a los discípulos de Jesús. Una de las numerosas tradiciones de Viernes Santo es el servicio Tre Ore, que incluye reflexiones sobre las "siete últimas palabras" de Jesús de la Cruz. Conociendo la angustia que sufría—y, por lo tanto, lo difícil que era hablar para él—significa que estas palabras tienen un peso extra para nosotros, sus seguidores. Pero las últimas acciones de Jesús son importantes para nosotros también; y son éstas las que recordamos esta noche.

          En esta misa de la Cena del Señor celebramos y recordamos tanto la institución del sacerdocio y la institución de la Eucaristía; y las Escrituras que leemos esta noche nos enseñan algo de lo que Jesús nos estaba diciendo mediante la realización de estas últimas acciones. Al doblarse abajo y lavar los pies de sus discípulos (los doce apóstoles, sus primeros sacerdotes) Jesús nos está enseñando tanto acerca de la Eucaristía, en la que se rebaja a ser plenamente presente para nosotros en la forma de pan y vino, y sobre el sacerdocio: que es un ministerio de servicio a uno y a todos. De este modo, Jesús tanto nos invita a su mesa y nos da un ejemplo que debemos seguir.

          Esta noche, Mis hermanos y hermanas, reconocemos tanto lo que hemos recibido y lo que estamos llamados a dar. Por sus acciones, nuestro Señor nos ha mostrado lo que tenemos que ofrecer a los demás y la forma en que se le proporcione. Que estos tres días nos llene de la gracia de entregarnos al máximo y por lo tanto ser brillante testigos de la gloria y la misericordia de Dios tanto a nuestra comunidad y a nuestro mundo.

          Tonight, my brothers and sisters, we acknowledge both what we’ve received and what we’re called to give.  By his actions, our Lord has shown us “the kind of meal” that we must provide to others and how we are to provide it.  May these three days fill us with the grace to give ourselves to the fullest and thus to be shining witnesses of God’s glory and mercy both to our community and to our world.

Given at All Saints Parish: Logansport, IN – March 24^th, 2016

Dios habitó entre nosotros

Para todos los que leen este blog:

Oraciones para una Navidad muy bendecida y feliz a cada uno de ustedes. El Señor me ha bendecido en innumerables formas, pero la más grande es ser capaz de servirle en su Iglesia. Estoy agradecido por cada uno de ustedes y espero que mis homilías continúan siendo dirigida por el Espíritu Santo y así continuar fortaleciendo ustedes, los fieles, en nuestra peregrinación hacia el cielo.

En los dos corazones de Jesús y María,

Padre Dominic

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Homilía: Solemnidad de la Navidad del Señor: Misa del Día – Ciclo C

          Pedro era un agricultor que no creían en Jesús. Él no podía aceptar la enseñanza de que Jesús era el Hijo de Dios que se hizo un ser humano al igual que cada uno de nosotros. Simplemente no tenía sentido para él y por lo que no creía. Aunque en los últimos años se iba a misa en la Nochebuena con su familia, él nunca era bastante convencido de que lo que la Iglesia enseña acerca de Jesús era verdad. Un año decidió que no iba a ir a misa el día de Nochebuena. Se sentía demasiado como un hipócrita, ya que en realidad no creen que Jesús era el Hijo de Dios.

          Esa Nochebuena una terrible tormenta de nieve golpeó su pueblo. Pedro, mirando por la ventana de su sala de estar, se sintió aliviado en su decisión, ya que habría sido terrible para estar fuera en la iglesia, en un clima tan horrible. En ese momento se dio cuenta de una manada de gansos salvajes en su patio delantero, acurrucados juntos en la confusión, tratando de mantener el calor. Pedro rápidamente salió corriendo a la tormenta de nieve y abrió la puerta de su granero. Luego se acercó a los gansos—apenas capaz de verles a través de la nieve de la tormenta—y trató de espantarles en el granero. Los gansos no responderían. Pedro luego trató de asustarlos en el granero, pero seguía saltando lejos de él, graznando y batiendo sus alas en defensa propia. Finalmente, después de 20 minutos de tratar sin éxito, Pedro dio por vencido y volvió a la casa.

          De vuelta en su sala de estar cálida Pedro daba a los gansos, todavía acurrucados juntos en la confusión, tratando de mantener el calor, y tenía este pensamiento: "Si sólo pudiera llegar a ser un ganso mí mismo, entonces yo podría llevarlos al granero y salvarlos." En ese momento, el corazón de Pedro se despertó y él cayó al suelo de rodillas y comenzó a llorar. Se dio cuenta de que eso era exactamente lo que Dios había hecho en la primera noche de Navidad—se convirtió en uno de nosotros para que pudiéramos confiar en él y él podría llevarnos a la seguridad—y que había estado gastando su vida graznido y aleteo, tratando de evitar Dios por miedo. El regresó a la iglesia y nunca más dudó de que Jesús es verdaderamente Dios.

          Hoy en nuestro Evangelio, escuchamos San Juan proclama que la Palabra de Dios, que es eterno con Dios y quién es Dios, y por quien fueron hechas todas las cosas en el universo, "se hizo hombre y habitó entre nosotros." Cuando escribió esas palabras, él estaba hablando principalmente a la gente de la cultura griega, que eran paganos. La palabra "Palabra" traducido al griego es "Logos", que para ellos significaba la una, unificadora fuerza que une todos entre sí y pone en orden todo el cosmos. Al proclamar que a través de la Palabra "fueron hechas todas las cosas," Juan revela que el concepto griego del Logos como una fuerza cósmica era inadecuado. La unidad del cosmos—su orden, belleza y gloria—no se extrae de una fuerza impersonal dentro de sí mismo, sino de un Dios: trascendente, personal, y creativo.

          Juan también estaba hablando con sus compañeros Judíos, para quien la frase "Palabra de Dios" hubiera significado la "sabiduría de Dios", que informa y dirige todas las obras de Dios, incluyendo la creación y sustento del universo. Al afirmar que "la Palabra [de Dios] se hizo carne", Juan desafía a sus compañeros Judíos de ampliar su idea de quien el Mesías sería, a partir de la idea de que no sería más que un rey humano a la idea de que Dios mismo asumiría la naturaleza humana para salvarlos. Para ambos judíos y griegos era una forma de pensar sobre Dios y sobre la forma en que interactúa con nosotros radicalmente diferente.

          Por esta razón, los cristianos de todas las épocas han tenido que proclamar una y otra vez esta buena noticia: que Dios, al vernos en nuestra miseria, no nos dejan a sufrir para siempre; pero dignado a convertirse en uno de nosotros para que podamos confiar en él y seguirle con la seguridad y la paz. Este es el mensaje que proclamamos una vez más hoy en día.

          Recientemente me encontré con un homilía dado por el Papa San León Magno, en la fiesta de la Navidad del Señor, y, aunque es un poco largo, me gustaría compartirlo con ustedes porque creo que expresa bien la verdad que proclamamos y celebramos hoy y lo que significa esta verdad para cada uno de nosotros. Él comienza diciendo...

          "Amados, hoy nuestro Salvador ha nacido; alegrémonos. La tristeza no debería tener lugar en el cumpleaños de la vida. El miedo a la muerte ha sido devorado; la vida nos trae alegría con la promesa de la felicidad eterna.

          "Nadie está excluido de esta alegría; todos comparten el mismo motivo de regocijo. Nuestro Señor, vencedor sobre el pecado y la muerte, al no encontrar al hombre libre del pecado, vino a liberar a todos. Deje que el santo se alegra cuando ve la palma de la victoria en la mano. Deje que el pecador se alegre cuando recibe la oferta de perdón. Deje que el pagano tomar coraje cuando es convocado a la vida.

          "En la plenitud de los tiempos, elegido en las profundidades insondables de la sabiduría de Dios, el Hijo de Dios tomó para sí nuestra humanidad común con el fin de reconciliarla con su creador. Él vino para derrocar al diablo, el origen de la muerte, en esa misma naturaleza por la que había derrocado a la humanidad.

          "Y así, en el nacimiento de nuestro Señor los ángeles cantan con alegría: ¡Gloria a Dios en las alturas!, y se proclaman la paz a los hombres de buena voluntad como ellos ven la Jerusalén celestial que se construye a partir de todas las naciones del mundo. Cuando los ángeles en alta son tan exultante en esta obra maravillosa de la bondad de Dios, ¿qué alegría en caso de que no trae a los corazones humildes de los hombres?

          "Amados, demos gracias a Dios Padre, a través de su Hijo, en el Espíritu Santo, porque en su gran amor por nosotros que se apiadó de nosotros, y cuando estábamos muertos en nuestros pecados, nos dio vida con Cristo, para que en él nos podría haber una nueva creación. Vamos a despojémonos de nuestra vieja naturaleza y todas sus maneras y, como hemos llegado a nacer en Cristo, vamos a renunciar a las obras de la carne.

          "Cristiano, recuerde su dignidad, y que ahora participas en la propia naturaleza de Dios, no vuelven por el pecado a su antigua condición base. Tenga en cuenta quien es su cabeza y de qué Cuerpo eres miembro. No olvide que usted ha sido rescatado del poder de las tinieblas, y trasladado a la luz del reino de Dios.

          "A través del sacramento del bautismo se han convertido en un templo del Espíritu Santo. No espanta a un huésped tan bueno por la conducta mal y vuelve a ser un esclavo del diablo, porque su libertad fue comprada por la sangre de Cristo."

          A medida que nos acercamos a este altar hoy para dar gracias a Dios por un regalo tan tremendo, vamos a desterrar la tristeza de nuestros corazones a fin de recibirle en su totalidad; para que podamos salir de aquí, al igual que las huestes de ángeles en la primera noche de Navidad, para proclamar: "¡Gloria a Dios en el cielo, y en la tierra paz a los hombres de buena voluntad!"

Dado en la parroquia de Todos los Santos: Logansport, IN

25 de diciembre, 2015

The terrifying cross / La cruz aterrador

Homily: Friday of the Passion of the Lord

Homilía: Viernes de la Pasión del Señor

          Terrorism is something with which, sadly, we are all very familiar and terrorists are those who seek to intimidate people into conformance with their group’s ideology.  For example, the playground bully uses taunts and physical violence to force the other kids to recognize him as “king of the playground”.  The other kids don’t like him, but they are so afraid of him that they conform so as to avoid his verbal and physical assaults.  On a larger scale, the videos published by ISIS are true “acts of terror” meant to instill fear into the hearts of whomever views or even hears about them so that no one will resist them for fear of suffering the same fate.

          In the ancient Roman Empire, the cross was meant to terrify people.  As a form of execution, it wasn’t meant solely to punish the criminal.  Rather, it was also a public display of cruelty meant to instill fear into the heart of every other person: a form of intimidation meant to eliminate any resistance to the Roman authorities.  Thus, the charge against the crucified person was posted above their head as a way of saying “Don’t even think about doing this, because this is how you’ll end up.”  So effective was this method of intimidation that people of that time wouldn’t speak about the cross in polite conversation: it was disturbing even to think about it because, for them, the cross was equated with a horrific death: a death that was humiliating, agonizingly painful, and, ultimately, dehumanizing.

          Today, however, it seems like we have sanitized the cross.  We have made it nothing more than an expression of our personal style or a pious thing to talk about.  In other words, we’ve lost the “fear factor” that originally came with it.  As part of the Easter Triduum, Good Friday invites us once again to recognize that truly it is a fearful thing to hold up the cross as the symbol of our victory; because in doing so we proclaim not only that we are a follower of Jesus, but that we, too, would be gladly crucified with him and for him, because of our faith that one day he will raise us up again.

          My brothers and sisters, events happening around the world and even those happening here in Indiana over the past two weeks demonstrate that this type of witness is not far from being demanded of us.  Therefore, as we come forward to venerate the cross, let us keep this in mind: that Christ suffered for our sins—yours and mine—and so we must constantly plead for his mercy, and that the cross, symbol of our victory in Christ, should be fearfully embraced; for one day what it demanded of Christ may be demanded of us, too.  Nonetheless we have hope: because in Christ the cross no longer means certain and irrevocable death, but it means life: the eternal life that dawns on Easter Sunday.

          El terrorismo es algo con lo que, por desgracia, todos somos muy familiares y los terroristas son los que tratan de intimidar a la gente en la conformidad con la ideología de su grupo. Por ejemplo, el matón del patio utiliza insultos y violencia física para obligar a los otros niños a reconocerlo como "el rey del patio". A los otros niños él no les gusta, pero ellos tienen tanto miedo de él que se ajusten a fin de evitar sus ataques verbales y físicos. En una escala mayor, los videos publicados por ISIS son "actos de terrorismo" verdaderos destinadas a infundir miedo en los corazones de quien vistas o incluso oye acerca de ellos para que nadie se resistirá a ellos por miedo a sufrir el mismo destino.

          En el antiguo Imperio Romano, la cruz estaba destinada a aterrorizar a la gente. Como una forma de ejecución, que no estaba destinado exclusivamente para castigar al criminal. Más bien, fue también una demostración pública de la crueldad destinada a infundir miedo en el corazón de cada persona: una forma de intimidación destinada a eliminar cualquier resistencia a las autoridades romanas. Por lo tanto, la acusación contra la persona crucificada fue publicada por encima de su cabeza, como una manera de decir "Ni siquiera pensar en hacer esto, porque esta es cómo va a terminar." Tan eficaz fue este método de intimidación que la gente de esa época no hablaría acerca de la cruz en una conversación cortés: era inquietante incluso para pensar en ello, ya que, para ellos, la cruz fue equiparado con una muerte horrible: una muerte que fue humillante, angustiosamente doloroso, y, en última instancia, deshumanizante.

          Hoy, sin embargo, parece que hemos saneado la cruz. Lo hemos hecho nada más que una expresión de nuestro estilo personal o una cosa piadosa que hablar. En otras palabras, hemos perdido el "factor de miedo" que originalmente venía con ella. Como parte del Triduo Pascual, Viernes Santo nos invita una vez más a reconocer que verdaderamente es una cosa terrible para sostener la cruz como el símbolo de nuestra victoria; porque al hacerlo proclamamos no sólo que somos un seguidor de Jesús, sino que también nosotros, con mucho gusto ser crucificados con él y por él, a causa de nuestra fe que un día nos resucitará de nuevo.

          Mis hermanos y hermanas, los acontecimientos que suceden en todo el mundo e incluso los que pasa aquí en Indiana durante las últimas dos semanas demostrar que este tipo de testigo no está lejos de ser exigido de nosotros. Por lo tanto, a medida que nos acercamos a la cruz para venerarla, quedamos esto en mente: que Cristo sufrió por nuestros pecados—el tuyo y el mío—y por eso debemos rogar constantemente por su misericordia, y que la cruz, símbolo de nuestra victoria en Cristo, debe ser terriblemente abrazado; por un día lo que exigía de Cristo puede ser exigido de nosotros, también. No obstante tenemos esperanza: porque en Cristo la cruz ya no significa cierto e irrevocable muerte, sino que significa la vida: la vida eterna que amanece el domingo de Pascua.

Dado en la parroquia Todos los Santos: Logansport, IN – 3º de abril, 2015

Given at All Saints Parish: Logansport, IN – April 3^rd, 2015

Jesus' true gift of devotion / El don verdadero de la devocion de Jesus

Homily/Homilía: Holy Thursday/El Jueves Santo

          A gift, by its nature, has two defining characteristics: 1) it is something that has been freely given and 2) it is undeserved by the one who receives it.  Just think about a birthday gift for a moment.  One who gives a gift for a birthday always does so freely, motivated by love for the person whose birthday is being celebrated.  In other words, no one is ever coerced into giving a birthday gift, because if they are then it really isn’t a gift.  And the person receiving the gift did nothing to earn this gift, right?  I mean, they didn’t choose to be born on whatever particular day it happens to be and, besides, there is nothing particularly deserving of gifts for being born on any given day.  Thus, a present given to celebrate someone’s birthday is truly a gift, because it is “unearned” by the one who receives it.

          When we look at this story that we just recounted from the Gospel of John, we see in Jesus’ action more than just a model of how to treat one another; rather, we see also a gift.  Jesus, the teacher and leader of this band of disciples, does not owe these men anything.  If anything, these men ought to be the one’s washing Jesus’ feet.  Nonetheless, Jesus freely chooses to wash their feet, demonstrating just how devoted he is to them by offering them this undeserved gift of loving service, calling it a “model to follow”.  Peter, perhaps speaking on behalf of the other disciples, fails to understand Jesus’ action as a gift and at first he refuses it, but then asks for more than what was being given.  In other words, he only wanted Jesus’ gift if he could have it “his way”.  Only after the events of Good Friday will he come to understand the gift that they had been given.

          Pope Emeritus Benedict XVI has said that “to be a Christian is primarily a gift…”  Over these next three days we will meditate deeply on this gift that Christ has given to us: a gift freely given and of which we are wholly undeserving.  Perhaps tonight we find ourselves like Peter, unwilling to accept Jesus’ gift as it has been given or perhaps even asking for more than was offered (in other words, trying to have it “our way”).  If so, then let us pray that we may be like Peter also at Easter Sunday: humbled but joyful before the Risen Christ whose gift—the sacrifice of his Body and Blood, his living Body and Blood—is still being given to us.

          Un regalo, por su naturaleza, tiene dos características definitorias: 1) es algo que se ha dado libremente y 2) se inmerecido por el que lo recibe. Basta con pensar para un momento en un regalo de cumpleaños. Aquel que da un regalo para un cumpleaños siempre lo hace libremente, motivados por el amor a la persona cuyo cumpleaños se celebra. En otras palabras, nadie es obligado a dar un regalo de cumpleaños, ya que, si lo son, entonces no es un regalo verdadero. Y la persona que recibe el regalo no hizo nada para merecer este regalo, ¿verdad? Quiero decir, él o ella no eligió nacer en cualquier día en particular pasa a ser y, además, no hay nada particularmente merecedora de regalos por haber nacido en un día determinado. Por lo tanto, un regalo dado a celebrar el cumpleaños de alguien es verdaderamente un regalo, porque es "inmerecido" por el que la recibe.

          Cuando nos fijamos en esta historia que acabo de contar desde el Evangelio de Juan, vemos en la acción de Jesús más que un modelo de cómo tratar a los demás; más bien, vemos también un regalo. Jesús, el maestro y líder de este grupo de discípulos, no les debe nada a estos hombres. En todo caso, estos hombres deben ser los que lavan los pies de Jesús. Sin embargo, Jesús escoge libremente para lavarles los pies, lo que demuestra cuán leal es él a ellos, ofreciéndoles este regalo inmerecido de servicio amoroso, llamándolo un "modelo a seguir". Pedro, quizás hablando en nombre de los otros discípulos, no comprende la acción de Jesús como un regalo y al principio se niega, pero luego pide más de lo que se estaba dado. En otras palabras, él sólo quería el regalo de Jesús si podía tenerlo "a su manera". Solo después de los acontecimientos del Viernes Santo volverá a entender el regalo que él les había dado.

          Papa emérito Benedicto XVI ha dicho que "ser cristiano es ante todo un don..." Durante estos tres próximos días vamos a meditar profundamente sobre este don que Cristo nos ha dado: un regalo dado libremente y de la que son totalmente indignos. Tal vez esta noche nos encontramos como Pedro, poco dispuestos a aceptar el regalo de Jesús, ya que se le ha dado, o tal vez incluso pidiendo más de lo ofrecido (en otras palabras, tratando de tenerlo "a nuestra manera"). Si es así, oremos para que podamos ser como Pedro también en Domingo de Pascua: humilde pero alegre ante el Cristo Resucitado cuyo don—el sacrificio de su Cuerpo y su Sangre, su Cuerpo y su Sangre vivo—todavía está siendo dado a nosotros.

Given at All Saints Parish: Logansport, IN – April 2^nd, 2015

Dado en la parroquia Todos los Santos: Logansport, IN – 2º de abril, 2015

Mantener la calma y escuche el murmullo de una brisa suave

          Como el mal continúa por asalto el mundo - sobre todo en el Oriente Medio, y en particular en Irak, en las últimas semanas - que puede ser fácil de ser superado por la ansiedad y el miedo. Pero Jesús viene a nosotros en medio de la tormenta y nos llama a él. Tal vez ahora, más que nunca, necesitamos que se nos recuerde a "mantener la calma".

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Homilía: 19ª Domingo del Tiempo Ordinario – Ciclo A

          Mantener la calma y seguir adelante es una frase que he visto publicado en camisetas, tazas de café, y las imágenes de perfil de Facebook con tanta frecuencia en los últimos meses que me inspiré para preguntar acerca de su origen. Lo que encontré fue que esta frase (y su presentación gráfica en particular) se utilizó en un cartel de motivación que el gobierno británico produjo en 1939 momentos antes del principio de la Segunda Guerra Mundial. Fue pensado para aumentar la moral del público británico en las consecuencias de lo que ampliamente predijeron sería ataques aéreos masivos en las principales ciudades después de que estallara la guerra. El cartel, sin embargo, en realidad nunca recibió la exhibición pública y la mayoría de los carteles originales desapareció.

          En el año 2000, un alijo de estos originales fue descubierto y uno de ellos se mostraba. Rápidamente captó la atención de la gente y empresas (con la misma rapidez) comenzó la producción de copias en masa. Un sub-cultura ha crecido a su alrededor y la modificación de su cláusula segunda de acuerdo al interés de un grupo en particular ha vuelto muy popular (por ejemplo, los católicos podrían modificar con decir "Mantener la calma y ir a misa" o "Mantener la calma y ruegue El Rosario "). Menciono esto porque creo que hay un mensaje de "Mantener la calma" en nuestras lecturas bíblicas de hoy.

          En la primera lectura de hoy, oímos hablar de un encuentro entre el profeta Elías y Dios. Durante cuarenta días Elías viajó por el desierto hasta el monte Horeb, donde luego se refugió en una cueva. Tal vez para nosotros, estos hechos parecen simplemente ser antecedentes de la historia del encuentro de Dios con Elías. Sin embargo, para el pueblo hebreo, cada uno de estos detalles habría tenido un fuerte impacto en su interpretación de la historia.

          El viaje de cuarenta días en el desierto les habría recordado el viaje de cuarenta años de los israelitas por el desierto hacia la Tierra Prometida. Y, mientras que la mayoría de nosotros no podría hacer la conexión, los antiguos israelitas supieran que el Monte Horeb, donde Elías terminó su viaje, también se conoce como el Monte Sinaí, donde Moisés recibió los Diez Mandamientos y en el que Dios formó su alianza con el pueblo de Israel.

          Allí, Dios llamó a Moisés hasta él en el monte y le habló. Cuando lo hizo, la gente oyó el retumbar de potentes truenos y la tierra tembló bajo sus pies. Por lo tanto, se pueden imaginar que era absolutamente un choque a los israelitas cuando se enteraron de que, cuando Dios llamó a Elías a salir a su encuentro, Dios no se encuentra en el fuerte viento, el terremoto o el fuego. Elías, a pesar de que era íntimamente consciente de la manera en que Dios había hablado a su pueblo en esa misma montaña, no presumo que Dios le iba a hablar de la misma manera. Más bien, él mantuvo la calma y escuchó con un corazón entendido para escuchar la forma particular que Dios le iba a hablar y en su lugar encontró al Señor en el murmullo de una brisa suave.

          En nuestra lectura del Evangelio de hoy, escuchamos la continuación de la historia que comenzamos la semana pasada. Después de alimentar a los cinco mil con sólo cinco panes y dos peces, Jesús envía a los discípulos por delante de él, despide a la gente a sus hogares y finalmente consigue el "tiempo a solas" que estaba buscando. Cuando Jesús pasa la noche en oración, Pedro y los discípulos se encuentran luchando contra un mar agitado. Por lo tanto, como Jesús les se acerca, los discípulos, ya estresado, reaccionan como si estuvieran viendo un fantasma. Jesús llama a ellos en lo que debe haber parecido ser un "murmullo de una brisa suave" en medio del estruendo de las olas en las aguas tumultuosas. Aún en medio este caos, sin embargo, Pedro, como Elías, mantuvo la calma y discernió la voz del Señor; y luego pidió que el Señor lo llamara a él. Podía hacer esto porque, en tiempos de calma, él pasó tiempo con Jesús, desarrollando una relación con él y llegando a conocer su voz. Así, en los momentos de angustia, que podía mantener la calma y escuchar la forma particular en que Dios le estaba hablando a él y llamándolo cerca.

          El reto de discernir la voz de Dios en medio de nuestro mundo ruidoso es mayor que nunca. Es por eso que cada vez es más importante desarrollar una relación con Dios en tiempos de calma, por lo que en momentos de tormenta y angustia que podamos mantener la calma y así saber cuál voz escuchar a. Un niño perdido en un centro comercial se hace sorda por su ansiedad hasta que la voz de su madre rompe a través, llamándole a ella. Dios nos llama a este tipo de relación, una relación en la que llegamos a conocer y confiar en su voz, por lo que cuando estamos sacudidos por las olas del mundo, vamos a mantener la calma y oírle llamar a nosotros en el murmullo de una brisa suave.

          Mis hermanos y hermanas, si este encuentro con la Palabra de Dios—la Palabra Viva contenida en estas Escrituras—llama hoy a buscar una relación más profunda con Dios, entonces se ha cumplido la finalidad para la que fue enviado. Si no es así, te invito a mirar de nuevo a esta Palabra y para orar por la sabiduría para entender la forma particular en que Dios te está hablando a través de él. De cualquier manera, debemos reconocer que en esta iglesia, que es nuestro barco en medio del mar agitado del mundo, Jesús viene a nosotros en la forma del sacramento ofrece aquí en este altar y nos llama a él: diciendo, en cierto modo, "Mantener la calma y escuche el murmullo de una brisa suave". Confiando en la fe transmitida a nosotros de los discípulos que estaban con él en el mar esa noche, acerquémonos ahora—sin reservas—para recibirle y darle homenaje.

Dado en la parroquia de Todos los Santos: Logansport, IN – 10ª de augusto, 2014

Somos libre para ser libre

         En este fin de semana del Día de la Independencia, ¿qué tal si reflexionamos un poco sobre el verdadero significado de la libertad? Si Jesús vino a "darnos descanso" es para que podamos ser libres para lograr la "vida en el Espíritu" que Pablo habla de. Al celebrar el cumpleaños de nuestra nación renovemos nuestro compromiso de perseguir la verdadera libertad en Cristo, la libertad que nuestros primeros padres disfrutaron en el Jardín del Edén.

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Homilía: 14ª Domingo del Tiempo Ordinario – Ciclo A

          Este fin de semana es un fin de semana muy orgulloso por esta nación. El viernes celebramos la declaración de que los padres fundadores de esta nación hicieron reclamando a la independencia del gobierno por el Rey de Inglaterra. Celebramos este con una fiesta: perros calientes y hamburguesas a la parrilla afuera que se comparten con amigos y familiares; y con las exhibiciones de los fuegos artificiales: una exhibición extravagante de la calidez y la pasión que sentimos por esta nación que llamamos hogar.

          Aparte de eso, sin embargo, lo que celebramos en el cuarto de julio es la reclamación de que hemos hecho en la libertad. La independencia que hemos declarado era una reclamación a la libertad de un sistema opresivo de gobierno. No fue una reclamación a la libertad del gobierno, sin embargo, sino más bien una reclamación a la libertad por una forma más justa de gobierno. Nuestros padres fundadores sabían que el gobierno era necesario para garantizar el orden a una sociedad; pero pensaron que un gobierno elegido por el pueblo quien gobernaría preservaría mejor la libertad inherente a cada persona. Liberado de la carga opresiva de ser gobernados por el rey de Inglaterra, nuestros padres fundadores creían que las personas podían soportar el yugo mucho más suave de gobernarse a sí mismos.

          Cuando Jesús comenzó su ministerio entre nosotros, él declaró: "El Reino de Dios está cerca." Estas fueron palabras fuertes y para los que estaban esperando con ansiedad para que Dios envíe su Mesías para restaurar su reino aquí en la tierra, esto era una buena noticia. Al igual que nuestra declaración de independencia, las palabras de Jesús parecía ser una declaración al pueblo de Judá y de Israel que la liberación de Dios de sus gobernantes opresivos (es decir, los ocupantes romanos) había llegado finalmente. Esto, sin embargo, era sólo parcialmente cierto. Jesús no había venido a derrocar ningún gobierno en particular, sino más bien para reclamar la libertad para la humanidad desde el reino opresivo del pecado. Su meta era restaurar a la humanidad la libertad de que disfrutaba en el Jardín del Edén.

          Basta con mirar a la lectura del Evangelio de hoy. Jesús comienza diciendo: "Yo te alabo, Padre, Señor del cielo y de la tierra, porque has escondido estas cosas a los sabios y entendidos y se las has revelado a la gente sencilla." ¿Cuál fue nuestro primer pecado? Fue el pecado de desobediencia que llevó a Eva a comer del árbol del conocimiento, ¿no? ¿No es apropiado, entonces, que Dios se revela a la restauración de la libertad del Jardín del Edén al hombre precisamente a través de los que no se aprenden; que no tienen, en cierto sentido, comido del árbol del conocimiento?

          Jesús, entonces, continúa diciendo, "El Padre ha puesto todas las cosas en mis manos." En el Jardín del Edén Dios declaró que sería un hijo de Eva, que pisará la cabeza de la serpiente y restaurar a la humanidad a su primera dignidad. Así vemos a Jesús revelando a sí mismo como el "Hijo de Eva" a quien Dios ha dado el poder para restaurar la comunión rota de la humanidad con el Padre: porque dice: "Nadie conoce al Hijo sino el Padre, y nadie conoce al Padre sino el Hijo y aquel a quien el Hijo se lo quiera revelar."

          Finalmente, Jesús proclama la libertad que él ha venido a restaurar. "Vengan a mí, todos los que están fatigados y agobiados por la carga, y yo les daré alivio." ¿Alguien recuerda lo que fue la primera consecuencia práctica de pecado? La primera consecuencia real del pecado era la muerte, ¿no? Pero eso no fue experimentado de inmediato. La primera consecuencia práctica, por lo tanto, era otra cosa. Y ¿qué era? ¡Trabajo! ¡Era trabajo! "Con el sudor de tu frente comerás pan hasta que vuelvas a la tierra," Dios le dijo a Adán cuando se expulsa a él desde el jardín. Ahora Jesús afirma "Yo les daré descansar." Es evidente que él tenía en mente la liberación del trabajo opresiva que la humanidad disfrutar en el Jardín del Edén.

          Como la libertad que nuestros padres fundadores reclamaron para nuestra nación, sin embargo, esta libertad que Jesús reclama para la humanidad no es una libertad de toda regla. Más bien, reclama la libertad del gobierno opresivo del pecado y de la muerte en nuestras vidas para que podamos tener la libertad de seguir la regla de obediencia, es decir, la regla de armonía con Dios que nos rige en el Jardín del Edén. Este es el yugo de Jesús, el yugo que él afirma es "suave" y "ligero", y así es; porque es bajo este yugo de la obediencia donde el trabajo se encuentra verdaderamente el descanso.

          San Juan Pablo II dijo una vez: "La libertad no consiste en hacer lo que nos gusta, sino en tener el derecho de hacer lo que debemos." Mis hermanos y hermanas, si somos libres en este país es para que podamos seguir la vida de la libertad; la vida "en el Espíritu" que San Pablo habla en nuestra segunda lectura. La libertad de "hacer lo que nos gusta", sin embargo, es la vida "al desorden egoísta del hombre" que dice San Pablo nos deja como "sujetos a este desorden". Ahora, cualquier persona que está un sujeto sabe que no son verdaderamente libres. Más bien, ellos están encadenados al maestro hasta que uno viene para liberarle.

          El Cristo Jesús vino para liberarnos de esta esclavitud del pecado y de la vida bajo del "desorden egoísta del hombre", para que podamos tener la libertad de seguir la vida de la libertad—la vida "conforme al Espíritu"—en la que experimentamos descanso de nuestras labores. Esta libertad nos restituye el derecho de "hacer lo que debemos": es decir, que presente una vez más a la regla de la obediencia a Dios solamente y así experimentar el descanso que nuestros primeros padres experimentaron en el Jardín. Esto, mis amigos, es una libertad digna de celebración con una fiesta y con los fuegos artificiales: la fiesta que compartimos hoy aquí y los fuegos artificiales que nos traen al mundo a medida que avanzamos desde aquí, proclamando la Buena Nueva.

          Entonces, mis hermanos y hermanas, volvemos a Jesús—y a su Espíritu que habita en nosotros—y tomemos su suave yugo (y, por lo tanto, echamos el yugo opresivo del pecado); por su yugo es el dulce peso de la obediencia al Padre que nos llevará al descanso perfecto.

Dado en la parroquia de Todos los Santos: Logansport, IN – 6ª de julio, 2014

A todos... (Si, eso significa tu!)

          !Qué increíble 50 días de Pascua! Hoy, cuando celebramos la inauguración de la Iglesia por el descenso del Espíritu Santo sobre los Apóstoles, recordemos que cada uno hemos dado una manifestación del Espíritu para el bien de la Iglesia. Debemos dejar que el Espíritu trabaja en y a través de nosotros!

          Felicidades también al Padre Peter Logsdon, Padre Stephen Duquaine, y el Diácono Daniel Shine, que fueron todo ordenado para la Diócesis de Lafayette-en-Indiana ayer! Dios es tan bueno!

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Homilía: Pentecostés – Ciclo A

          A menudo me he sorprendido al pensar en la complejidad del cuerpo humano y sobre cuántas cosas tienen que funcionar correctamente en todo momento para que pueda vivir. Piensan por un momento sobre cuántos diferentes funciones son necesarios—y, por lo tanto, la cantidad de diferentes órganos o componentes corporales son necesarios—para que nuestros cuerpos hacer algo tan esencial como la conversión de los alimentos en la nutrición. Hay la masticación y la deglución, la descomposición de los alimentos en el estómago; hay la absorción de la nutrición que necesitamos y la separación de las cosas que no necesitamos y luego la expulsión de estas cosas que no necesitamos después de haber sido separados... Eso es un montón de cosas que constantemente tiene que funcionar correctamente sólo para que podamos seguir viviendo! Si uno de los órganos o componentes mal funciona, todo el sistema puede fallar.

          Y esto incluye también las partes aparentemente más insignificantes y no funcionales del sistema. Tome el apéndice, por ejemplo. Aunque la investigación actual ha comenzado a mostrar lo contrario, el apéndice es una extremidad del intestino grueso que por años los médicos han considerado como "prescindible", ya que no tiene ninguna función aparente en una persona sana. Basta con ver su nombre... "apéndice". Apéndice significa "algo extra" y por lo tanto "no esénciale". A pesar de lo que el apéndice hace o no hace, sin embargo, si comienza a funcionar mal o que se infecta, se puede interrumpir y amenazan con destruir todo el cuerpo.

          Yo mismo tuve apendicitis cuando tenía 17 años. Tomó un día o dos para realmente desarrollar y, antes de que pudiera llegar al médico para que se lo trate, se rompió. Aunque me hizo llegar el tratamiento poco después de eso, me di cuenta de que, no me había apresurado en conseguir el tratamiento, no habría sido mucho tiempo antes de que mi vida hubiera estado en peligro real. Eso es un efecto grave para una extremidad que, aparentemente, no tiene ninguna función. Supongo que sirve para demostrar que cada parte del cuerpo—no importa lo insignificante que parezca—es importante.

          Hoy, en este domingo de Pentecostés San Pablo nos recuerda que nosotros, la Iglesia, somos un cuerpo. En concreto, afirma que somos el cuerpo de Cristo y que, por eso, se nos ha dado el Espíritu, el Espíritu de Cristo, que nos inspira a llamar a Jesús "Señor". Nosotros, por supuesto, hemos oído esto antes: que “Aunque muchos, somos uno y, aunque uno, somos muchos". Si no tenemos cuidado, sin embargo, vamos a glosamos sobre este hecho y perdemos lo que Pablo es realmente tratando de decir.

          Sin todo el conocimiento científico detallado que tenemos hoy en día, la gente de la antigua Palestina también sabían que el cuerpo humano era una cosa compleja: compuesto por muchos miembros—cada uno con su propia función—que juntas hacen un todo; y que si una parte del cuerpo fuera a ser removido, su unidad se vería disminuido. Así, Pablo, hablando de este conocimiento, utiliza el cuerpo como una analogía para representar la realidad de la Iglesia. La Iglesia se compone de muchos miembros, que ve, y cada uno de los miembros tiene una función—una función muy específica, que le confirió el Espíritu Santo; y si alguno de esos miembros falla en cumplir con su función, o se quita del cuerpo, entonces (en el mejor) el conjunto se ve disminuida y (en el peor) su propia vida está amenazada.

          Por otra parte, Pablo dice que es el Espíritu mismo que da al cuerpo su unidad. Al igual que con cada cuerpo humano es el alma personal que le da unidad y la anima, también es el Espíritu Santo, en la que cada uno de nosotros ha sido bautizado, que anima y da unidad a la Iglesia. Por lo tanto, cuando Pablo dice que "En cada uno se manifiesta el Espíritu para el bien común", está diciendo que cada miembro del cuerpo—no importa lo insignificante que él o ella pueda parecer—tiene algo que ofrecer a todo el conjunto. En otras palabras, él parece estar diciendo que incluso alguien que se siente, tal vez, como un apéndice, sin embargo, tiene algo importante que ofrecer.

          Mis hermanos y hermanas, no es ningún secreto que la Iglesia en los Estados Unidos está languideciendo. Cada vez menos católicos están participando regularmente en la vida sacramental de la Iglesia y muchos se están alejando de la Iglesia completamente. Una de las categorías de la práctica religiosa más rápido crecimiento entre los estadounidenses es "ninguno", es decir, aquellos que dicen que no tienen afiliación religiosa o creencias en absoluto. (Y los hispanos que viven en los Estados Unidos, aunque menos, están siguiendo el mismo camino.) Gran parte de esto se puede atribuir a la influencia de la cultura secular, por supuesto, pero también creo que debemos mirarnos a nosotros mismos. ¿Hemos estado dispuestos a discernir los dones que el Espíritu ha dado a cada uno de nosotros a lo largo de nuestras vidas y por lo tanto para usarlos en beneficio del Cuerpo de Cristo, la Iglesia? Y hemos trabajado lo suficiente para ayudar a nuestros jóvenes a hacer lo mismo?

          Si no hemos estado abiertos a discernir los dones que el Espíritu está dando a cada uno de nosotros, entonces somos como apéndices: miembros, cuya función no es muy clara y que representan una amenaza significativa para el cuerpo si empiezan a funcionar mal. Y si no estamos ayudando a nuestros jóvenes a hacer lo mismo, entonces es aún peor, porque a menudo se alejan antes de convertirse fijada de manera permanente, lo que deja el cuerpo sin miembros necesarios para el futuro.

          Sin embargo, mis hermanos y hermanas, tenemos buenas noticias (por eso lo llamamos el "Evangelio", ¿no?). La Buena Nueva es la misma cosa que hoy celebramos: que Jesús, ahora sentado a la diestra del Padre, envió a su Espíritu a la Iglesia; y este Espíritu es una fuerza poderosa que no sólo tiene el poder de unirnos como un solo cuerpo—como lo hizo en Jerusalén aquel día, reuniendo "Judíos devotos de todas partes del mundo"—pero que también nos da poder para salir y cumplir con la misión de llevar la salvación a todos los hombres, incorporándolos en su cuerpo por el bautismo en el Espíritu de Cristo.

          Y así, mientras concluimos nuestra celebración de la Pascua de cincuenta días, vamos a orar cada uno intencionalmente al Espíritu Santo, pidiéndole que nos muestre el regalo único— grande o pequeño—que ha dado a cada uno de nosotros para avanzar en la misión de Cristo; y pidamos el coraje de ir adelante valerosa con el fin de manifestar ese don en el mundo, es decir, aquí en nuestra comunidad, y por lo tanto la edificación del Cuerpo de Cristo: cuyo cuerpo somos y cuya presencia se celebra sacramentalmente, en este altar.

Dado en la parroquia Todos los Santos: Logansport, IN – 8 de junio, 2014

Cada oveja necesita un pastor

Homilía: 4º Domingo de la Pascua - Ciclo A

          En enero de 2012, tuve la feliz oportunidad de pasar más de dos semanas en Roma con mis compañeros del seminario. Fue un viaje pequeño de "estudiar en el extranjero", como estudiamos una mezcla de arte, historia de la iglesia, historia del mundo, y teología a través de las visitas que hicimos a través de Roma y sus alrededores. Al final del viaje, todos mis compañeros y yo íbamos a hacer nuestro "retiro canónica": que es un retiro requerido por la Ley Canónica antes de ser ordenados al sacerdocio. Mientras que todos mis compañeros regresaron a los Estados Unidos para hacer esto, me decidí a quedarme en Italia para hacer el mío (yo ya estaba allí, así que ¿por qué no, verdad?).

          Me decidí a hacer mi retiro en un monasterio benedictino en Norcia, Italia. Norcia es el lugar de nacimiento San Benedicto y el monasterio se había restablecido allí en el año 2000 por un monje de la Archiabadía San Meinrad aquí en Indiana. Norcia es una antigua ciudad situada entre las montañas de Perugia aproximadamente una hora y media al noreste de Roma. La vieja ciudad está todavía rodeada por la pared que servía para protegerla de los invasores en tiempos pasados. Ahora, por supuesto, los habitantes del pueblo se han extendido alrededor de la ciudad vieja. Sin embargo, todavía mantiene todo del encanto de este tipo de ciudad.

          Todos los días me tomo el tiempo para dar un paseo rodean la aldea. Esto fue, en parte, porque tenía tiempo para hacerlo y porque me gusta ver la "foto" de vida de la aldea que se obtiene al hacer este tipo de paseos. En mi camino de regreso de uno de estos paseos, me encontré con un rebaño de ovejas conducidas por una de las calles de la aldea. Habiendo crecido en lo que, en esencia, es un suburbio de Chicago, yo estaba un poco sorprendido de ver un rebaño de animales que son conducidos por las calles de la ciudad. Conseguí lo más cercano que me atreví a fin de verlos pasar.

          Mientras lo hacía, una o dos de las ovejas habría una pausa por un segundo para echar un vistazo a mí. Pero tan pronto como lo hicieron, oí al pastor gritaba algo y las ovejas de inmediato se volvieron hacia el rebaño y siguieron su camino. Se me ocurrió que reconocieron la voz de su pastor. Esto, por supuesto, se quedó conmigo durante el resto de mi retiro. Quiero decir, yo estaba haciendo un retiro de preparación de ser ordenado un sacerdote de Jesucristo, es decir, un pastor según el corazón de Jesús, así que no atribuírselo a la "coincidencia" de que me encontré con el pastor y su rebaño ese día.

          Ya sea que el pastor estaba guiando al rebaño a los pastos o los lleva de vuelta a su redil, yo no lo sabía. Lo que estaba claro para mí, sin embargo, fue que las ovejas necesitan un pastor para llegar a donde se dirigían. Si iban a pastar, entonces ellos necesitan a alguien para cuidarles para que no se metan en problemas. Si iban a casa, ellos necesitan a alguien para abrir la puerta para ellos. Creo que si tomamos un momento para pensar en esto, nos daríamos cuenta de que nosotros también necesitamos un pastor.

          En nuestra lectura del Evangelio de hoy, Jesús nos da dos alegorías (que son historias en las que los personajes y los acontecimientos ilustran y explican una idea más grande y más abstracta). Estas alegorías tienen el propósito de ayudarnos a entender más claramente lo que Jesús quiere decir cuando dice: "Yo soy el Buen Pastor". En la primera, vemos a Jesús como el pastor que guía el rebaño a la seguridad de su redil. El cuidador de la puerta (que es una imagen de Dios Padre en este caso) se abre la puerta (que es una imagen de la puerta del cielo) para el pastor, porque reconoce el que se le ha confiado el cuidado de sus ovejas. En la segunda alegoría, Jesús describe a sí mismo como la puerta, es decir, el medio a través del cual las ovejas entran a la seguridad de su redil (que es el cielo) y por el que se mantienen fuera los ladrones y bandidos. En ambos, la lección que debemos aprender es que necesitamos a Jesús si queremos llegar al cielo.

          Pedro, por supuesto, lo entendió. En el día de Pentecostés, cuando dio su discurso apasionado a los Judíos reunidos para la fiesta, él predicó que los que se sentía condenado por haber consentido en el asesinato de Jesús se arrepientan de su pecado y ser bautizado en el nombre de Jesucristo, ya que era sólo a través de él que iban a recibir el perdón de sus pecados. Más adelante, él también enseñó que la manera en que sus discípulos permanezcan cerca de Jesús (como ovejas permanecen cerca de su pastor) es asemejarse a él en todos los sentidos. Así, Pedro puede decir que "soportar con paciencia los sufrimientos que les vienen a ustedes por hacer el bien, es cosa agradable a los ojos de Dios… y que también Cristo sufrió por ustedes y les dejó así un ejemplo para que sigan sus huellas", como ovejas que seguir el huellas de su pastor.

          María, a quien honramos de manera especial este mes, también lo sabía. Sin pecado desde el momento de su concepción, ella nunca pensó que era por algún mérito propio. Por el contrario, desde el momento de su fiat, su "sí" al ángel, ella sabía (por instinto, si no explícitamente) que era la misericordia de Dios, mereció misteriosamente para ella por su hijo, Jesús, incluso antes de su nacimiento, que tuvo ganado esta gracia para ella. Por lo tanto, ella era y permanece como la primera y más perfecta discípula de su Hijo, por quien ahora disfruta plenamente la gloria del cielo.

          Mis hermanos y hermanas, si Pedro, la roca sobre la cual Jesús edificaría su Iglesia, y María, la Inmaculada, ambos sabían que necesitaban a Jesús para encontrar la salvación y gloria eterna, entonces debemos ser cierto que lo necesitamos, también! Cualquier otro intento de entrar en el redil de las ovejas sin él nos llevará etiquetado como ladrones y bandidos y dará lugar a nuestra expulsión inmediata y permanente de la misma. Sólo el pastor nos puede llevar y sólo a través de la puerta podemos entrar.

          Por lo tanto, vamos a seguirlo conformando nuestra vida a él, que sufrió por hacer el bien. Y creamos en él, en cuyo nombre hemos sido bautizados, porque nos ayudará a alejarnos de este mundo corrompido, y para girar hacia la incorruptibilidad de la gloria del cielo, donde María y todos los santos y los ángeles esperan para darnos la bienvenida; y donde Jesús nos llevará a cabo en los verdes pastos de la salvación eterna.

Dado en la parroquia de Todos los Santos: Logansport, IN - 11 de mayo, 2014

La misericordia de Dios sigue viniendo a nosotros

          ¡Qué gran fin de semana para mí! Viernes por la noche con los Caballeros de Colón para abrir su convención estatal en Indianápolis, luego sábado por la mañana la concelebración de la Misa de Primera Comunión con mi ahijado Isaías, entonces hoy la celebración de nuestros dos nuevos santos, san Juan XXIII y San Juan Pablo II el Grande (#2popesaints), con una Hora Santa ante el Santísimo Sacramento y rezando la Coronilla de la Divina Misericordia!

La misericordia de Dios es verdaderamente infinito! ¡Aleluya! ¡Ha resucitado!

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Homilía: 2ª Domingo de la Pascua – Ciclo A

          Antes, cuando yo era un diácono, pasé el verano conseguir experiencia pastoral en Anderson. Una de las cosas que hice mientras estuve allí, era para tratar de llegar a los jóvenes adultos católicos para conectar entre sí. Y así que organicé una reunión semanal para discutir un tema de fe o de un tema que era importante en sus vidas.

          Había conocido a Jennifer unas semanas antes cuando ella estaba saliendo de la misa. Ella era una estudiante universitaria que estaba en casa para el verano y así que la invitó a venir a nuestras reuniones semanales. Ella no vino la primera semana, pero el segundo o tercero que llegó. Creo que esa noche me presenté algo sobre los santos y la devoción a ellos, pero luego abrió la discusión a cualquier otra pregunta o discusión que la gente quería tener. Después de una conversación general, oí Rebecca (quien fue el ministro de los jóvenes y jóvenes adultos) dice: "Yo creo que sería una excelente pregunta para el diácono!"

          "Muy bien", pensé, "Supongo que eso significa que tengo que responder." Jennifer, un poco tímido para preguntar, dijo "pero qué pasa si usted lucha para creer que la Eucaristía es verdaderamente el cuerpo y la sangre de Jesús?" Bueno, he escuchado esta pregunta antes, pero nunca de un modo directo a mí. En otras palabras, siempre lo he oído en términos de otra persona que me decía: "yo estaba hablando con esta persona y me dijo que él no cree en la presencia real, pero no estaba seguro de qué decirle a él". Ahora yo era esa persona que recibe el desafío de explicar y defender esta creencia.

          Al principio, traté de explicarlo razonablemente. Le expliqué cómo las Escrituras registran que Jesús da a sus discípulos no sólo la instrucción de comer su carne y beber su sangre, sino también la manera en que nos iba a hacer precisamente eso cuando dijo: "tomad y comed, esto es mi cuerpo" y "tomad y bebed, esta es mi sangre". Y le expliqué cómo nuestro razonamiento sólo puede llevarnos tan lejos y que eventualmente tenemos que hacer un paso en la oscuridad para llegar al lugar de la fe completa (haciendo el proverbial "salto de fe"). Pero entonces me di cuenta de que esto no era suficiente; y creo, entonces, que el Espíritu Santo me inspiró con otra idea.

          “La conclusión es, Jennifer,” le dije, “que Jesús quiere que usted sepa la verdad acerca de todo esto. Él te ama y que no quiere que usted esté en la oscuridad acerca de él. Así que ir a él en oración y pedirle con un corazón sincero que le revele la verdad sobre la Eucaristía: preguntarle, ‘Si realmente es su Cuerpo y su Sangre, entonces ayúdame a saber que sí.  Si no lo es, entonces ayúdame a saber eso también.’ Te lo prometo,” le dije, “Jesús no fallará en responder a esa oración.” Yo sé que debe haber sido inspirado, porque era algo que ella tomó en serio y ella estuvo de acuerdo en probarlo.

          No he oído nada más sobre esto de ella hasta unas semanas más tarde, cuando estábamos en la Conferencia Anual de Jóvenes Adultos. El sábado por la mañana, después de la misa de la mañana, Jennifer se acercó a mí y dijo: "¡Lo tengo!" "¿El qué?" Yo estaba pensando. "Sucedió en la misa", dijo. "Yo había estado orando, como usted sugiere, y, cuando el sacerdote eleva la hostia durante la consagración, miré hacia arriba y de repente supe en mi corazón que era Jesús realmente presente allí!" Bueno, en mi cabeza, mi primer pensamiento fue: "¡Santo cielo, eso realmente funcionó!" Pero en el momento, por supuesto, alabé a Dios y compartí en su alegría con ella.

          Ahora, comparto esta historia con ustedes hoy, porque hoy, el día de la octava de Pascua, también se celebra como domingo de la Divina Misericordia, y creo que esta historia es un gran ejemplo de cómo Dios continúa a reunirse con nosotros en su misericordia. Del mismo modo que Jesús volvió a aparecer a los discípulos encerrados en el cenáculo con el fin de disipar las dudas de Tomás, Jesús también misericordiosamente dio a conocer a Jennifer, un discípulo con dudas, a fin de disipar su incredulidad.

          Esta historia también es un gran ejemplo del poder continuo de testimonio personal y el apoyo que la comunidad cristiana debe proporcionar para traer a otros a la fe. En el relato de los Hechos de los Apóstoles, leemos cómo en la primera comunidad de creyentes se reunía diariamente para la oración y al partir del pan, y que gozaban de favor en todo el pueblo; y que, a través de este testimonio, cada día el Señor añadía al grupo los habían de ser salvos. Como una pequeña comunidad de creyentes (los adultos jóvenes), nos reunimos para partir del pan junto y por el compartir, en la sinceridad, la verdad de la misericordia de Dios. Por eso, Jennifer llegó a un encuentro personal con él cuando el Señor se reveló a ella en la Eucaristía.

          Más aún, esta historia es un ejemplo de la presencia viva de Jesucristo en medio de nosotros. Tal experiencia de Cristo resucitado, no habría sido posible para Tomás había Jesús no resucitó de entre los muertos. Tampoco una experiencia tan convincente de la presencia real de Jesús en la Eucaristía habría sido posible para Jennifer sin la Resurrección. La pasión, muerte y resurrección de Jesús, el Hijo de Dios, es la medida más completa de la misericordia de Dios derramada por nosotros y es el principio central de nuestra fe. Tan poderoso es él que se celebra durante ocho días seguidos.

          Mis hermanos y hermanas, todo lo que hacemos como Iglesia debe estar centrada alrededor de esta verdad y la alegría que viene de él: que hemos sido salvados de la muerte eterna por la muerte y la resurrección de los muertos del Hijo de Dios, Jesús, nuestro Señor. Por medio de él, en la misericordia de Dios, “nos concedió renacer a la esperanza de una vida nueva...” Una esperanza que debemos compartir con otros para que "cada día el Señor se añadirá a nuestro número los que están siendo salvados."

          En este fin de semana que también estamos celebrando la histórica "fin de semana de cuatro Papas", ya que está siendo llamado (porque tenemos Papa Francisco, el Papa emérito Benedicto XVI, y la canonización de los Papas Juan XXIII y Juan Pablo II); en este fin de semana, creo que es apropiado que también recordamos lo que el Papa Francisco ha tomado por su lema papal: "miserando atque eligendo", que significa "mirando de él con misericordia, él lo eligió." Mis hermanos y hermanas, que estaba en la misericordia que hemos sido elegidos para nacer de nuevo en esta esperanza viva de Jesucristo resucitado y está en la misericordia que se nos da la gracia de la fe. No dejemos de vivir esa fe "con alegría y sencillez de corazón", como los primeros cristianos, para que todos puedan encontrar la alegría de la misericordia de Dios en las aguas del bautismo y en la sangre derramada en esta mesa: el agua y la sangre que brotó del costado de Jesús en la cruz - la fuente viva de la misericordia derramada por nosotros.

Dado en la parroquia de Todos los Santos: Logansport, IN – 27ª de abril, 2014