El silencio nos fortalece para las tormentas

Homilía: 19º Domingo en el Tiempo Ordinario – Ciclo A

          Para muchos, parece que al momento cuando Dios parece estar más cerca, él permite grandes pruebas a sus mejores amigos. Nuestras lecturas hoy en día tocan este tema. El profeta Elías, que en ese momento parecía ser la única persona fiel a Dios después de que el reino del norte de Israel le abandonó su fidelidad, se encuentra cazado como un criminal atroz después de haber probado que Yahweh, el Dios del pueblo israelita, es el verdadero Dios y que los dioses que los pueblos del reino del norte habían estado adorando (los baals) eran falsos e impotentes. Debido a esto, Elías cayó en la desesperación. Había llamado fuego de Dios cuando los más de 400 profetas de baal no pudieron hacer tal cosa; y, en lugar de encontrar a un pueblo que se volviera a Dios (y, por tanto, que podría estar con él, en lugar de contra él), encontró un pueblo cada vez más ansioso de destruirlo. Esta fue una gran prueba para Elías, conocido como el hombre de Dios.

          San Pablo, después de su conversión en el camino de Damasco, comenzó una misión muy fructífera de llevar el Evangelio a los gentiles: el pueblo de cualquier nación que no era un descendiente de la antigua nación de Israel. Sin embargo, fue atormentado constantemente porque el pueblo de su propia herencia, los israelitas, con quien Dios había establecido su alianza, había rechazado su mensaje y no había aceptado a Jesús como el Cristo, el Mesías que Dios había enviado. Estaba tan molestado por esto que, en su carta a los romanos, escribió que se entregaría a la condenación (es decir, a la separación eterna de Dios) si significaría que su pueblo aceptaría a Jesús como el Cristo y así vería que la alianza llegue a plenitud. Esta fue una gran prueba para Pablo, conocido como el Apóstol de los gentiles.

          En nuestro Evangelio, leemos cómo, después de la alimentación milagrosa de las 5000 personas, Jesús envió a sus discípulos a través del mar en una barca durante la noche. Durante la noche, una tormenta surgió, llenando a los discípulos de miedo por sus vidas. Tanto es así, que cuando Jesús vino hacia ellos, caminando sobre el agua (!), pensaron que era un fantasma y, por lo tanto, un signo de su muerte inminente. Esto también fue una gran prueba para aquellos conocidos como los primeros discípulos de Jesús.

          Santa Teresa de Ávila ha resumido esta experiencia de frustración y desesperación que puede suceder a muchos que siguen cercanamente a Dios y han experimentado su poderosa intervención en sus vidas. Vivió a finales del siglo 16 y trabajó arduamente para reformar la orden carmelita. Para ello viajó mucho. Como se puede imaginar, viajar en largas distancias en el siglo 16 fue difícil, incluso cuando el clima era bueno. Sin embargo, Teresa siguió viajando y Dios continuó demostrando que estaba en su trabajo por el hecho de que podía superar lo que parecía ser obstáculos imposibles para reformar los monasterios y establecer otros nuevos.

          Sin embargo, sus viajes no estaban exentos de sus pruebas. Famosamente, en uno de sus últimos viajes, Teresa y sus compañeros se encontraron en medio de una tormenta terrible: una que inundó por completo el camino por el que viajaba su coche. Inquebrantable, animó a sus compañeros a seguir adelante a pie. Cuando había estado un poco más lejos, el agua que corría a su alrededor casi la barrió. Al oír esto, levantó la vista y gritó: "Oh Señor, ¿cuándo dejarás de esparcir obstáculos en mi camino?" "No te quejes, hija", respondió el Señor, "porque así es como trato a mis amigos. -¡Ay, Señor! -respondió Teresa-, ¡también por eso tienes tan pocos!

          Una de las cosas que cualquier persona que ha aceptado su vocación de Dios debe enfrentar es la frustración y la desesperación que puede venir cuando Dios parece alejarse de nosotros, dejándonos víctima de las tumultuosas fuerzas del mundo, incluso después de que él pueda tener intervino de una manera poderosa en nuestras vidas. En cualquiera de estos tres episodios de hoy probablemente podamos encontrar algo de nuestras propias experiencias.

          Tal vez algunos de ustedes han hablado con valentía de algunos errores -tal vez en el trabajo o en la comunidad- sólo para descubrir que aquellos a quienes esperaban apoyarlos se han vuelto contra ustedes y comienzan a sufrir más que si nunca hubieran hablado. O tal vez hiciste grandes sacrificios en tu familia -tal vez hasta someterse a una gran vergüenza entre ellos- para que tus hijos o nietos crezcan en la fe católica, sólo para sufrir como una y otra vez que ignoran e incluso rechazan sus esfuerzos. O tal vez has dado de ti mismo y has hecho sacrificios tanto de tu tiempo como de tu dinero para hacer el trabajo de Dios para aliviar un poco de sufrimiento para los pobres, sólo para descubrir que tu propia seguridad es barrida fuera de ti por la pérdida de un trabajo o el apoyo de un benefactor.

          Aunque ninguna de estas cosas puede destruir nuestra creencia en Dios, cada una de ellas puede dañar nuestra confianza en él. Sin embargo, como Dios lo ha demostrado a lo largo de la historia -en las Escrituras, en las vidas de los santos y en nuestras propias vidas- nunca está lejos de nosotros cuando nos encontramos en medio de estas pruebas. Para Elías, Dios se permitió ser encontrado en "el murmullo de una brisa suave" para recordarle que, en medio del clamor del mundo aparentemente luchando contra él, Dios estaba cerca de él en los recovecos más silenciosos de su corazón. Para Pedro y los discípulos, fue la aparición de Jesús en medio de la tormenta, sin ser afectada por ella, lo que pudo calmar su miedo y animarlos a dar un paso adelante (como lo demuestra la confianza de Pedro en el mandato del Señor de salir del barco). Para Pablo, fue el testimonio constante de las Escrituras lo que le aseguró que la promesa de Dios a su pueblo no había sido revocada, lo que lo motivó a seguir proclamando la buena noticia a los gentiles: hasta el punto de que esperaba que ser a través de los gentiles que su pueblo acabaría aceptando a Jesús como el Cristo.

          Así es para todos nosotros, hermanos y hermanas. De ninguna manera debemos considerarnos inmunes a este tipo de pruebas. Más bien, en medio de estas pruebas, debemos entregarnos a Dios en confianza: sabiendo que él, que no abandonó a los grandes santos y profetas antes de nosotros, tampoco nos abandonará a ninguno de nosotros. Para cultivar esta confianza, sin embargo, debemos hacer algo que es cada vez más difícil -y aparentemente imposible- en la cultura de hoy: necesitamos cultivar el silencio en nuestras vidas.

          Para ello, primero debemos desactivar el ruido externo: la televisión, la red y nuestros celulares. Entonces, viene el trabajo difícil: porque entonces debemos enfrentar nuestro ruido interno - nuestras pasiones, ansiedades y frustraciones - y tratar de silenciarlo también ofreciéndolo a Dios con actos de confianza en su poder para satisfacer nuestro verdadero deseo y para salvarnos de toda prueba. Sólo entonces comenzaremos verdaderamente a escuchar "el murmullo de una brisa suave" que es la presencia de Dios asegurando con nosotros; y, por lo tanto, encontrar la fuerza para perseverar. Mis hermanos y hermanas, debemos tomar este buen trabajo de buscar el silencio: ¡porque nuestras vidas de fe, literalmente, dependen de ello!

          Que la presencia permanente de Dios en esta Santa Eucaristía nos llene de paz para vencer todo temor y permanecer fiel a él hasta que vuelva en gloria.

Dado en la parroquia Todos los Santos: Logansport, IN

13 de agosto, 2017

El jardín que florece

          Amigos, por favor oren conmigo mañana por un mayor respeto por la vida: sobre todo que nuestra nación se convierta en un lugar donde cada vida, desde la concepción hasta la muerte natural, sea protegida y respetada.

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Homilía: 3º Domingo del Tiempo Ordinario – Ciclo A

          Si hay algo que las elecciones del año pasado y la inauguración presidencial del viernes pasado han demostrado para nosotros, es que nuestro país sigue siendo lamentablemente dividido. Esto es triste, porque en última instancia debemos celebrar nuestra democracia y mirar hacia el futuro; pero estamos peleando como niños en vez de resolver nuestras diferencias como adultos.

          Y aunque desearía poder decir que se trata de un problema secular que no afecta a la Iglesia, una observación demostrará que es un problema humano; y puesto que la Iglesia es tanto una institución humana como una divina, nuestra capacidad humana de pelear como niños encuentra su propio lugar entre nosotros. La historia de la Iglesia, de hecho, es una historia de una crisis tras otra. Esto se debe, como ya he mencionado, a nuestra naturaleza humana caída, sino también porque, desde el momento de la Ascensión de Cristo al cielo hasta el día de su Segunda Venida, la Iglesia ha estado y continuará comprometida en una guerra espiritual, en la que Satanás ataca a nuestra humanidad caída y constantemente busca dividirnos.

          Este mismo hecho está en exhibición incluso en la primera generación de cristianos. Si leen las cartas de San Pablo, verán que muchos de ellos eran, de hecho, ejercicios de gestión de crisis, escritos en respuesta a crisis de fe, moral o disciplina eclesiástica. El pasaje que hoy escuchamos de la Primera Carta de San Pablo a los Corintios es un buen ejemplo de esto.

          Pablo había fundado la comunidad cristiana en Corinto durante su segundo viaje misionero. Como de costumbre, pasó meses reuniendo e instruyendo a los creyentes después de lo cual se designó líderes locales—los primeros sacerdotes y obispos—para seguir con su trabajo, mientras que él se trasladó a otro lugar para repetir el mismo trabajo. Ahora, sin embargo, ha recibido noticias de que la comunidad que estableció en Corinto se está dividiendo. La lucha ha estallado entre diferentes camarillas de creyentes, que habían declarado lealtades a diferentes líderes de la Iglesia primitiva, rompiendo así la familia de los cristianos. Y así San Pablo les escribió para recordarles que no es la persona que predica lo que importa, sino la persona que es predicada, es decir, Jesucristo, y que todos los cristianos están llamados a unirse en Cristo, el único Señor, No dividida en campos de "estoy con ella" o "estoy con él". Él los exhorta firmemente a estar "unidos en un mismo sentir y en un mismo pensar", porque Cristo es de un sentir y de un pensar.

          Este mismo problema ha surgido muchas veces en la historia de la Iglesia. Por ejemplo, en el siglo XIII, cuando los franciscanos y los dominicos fueron fundados, muchos católicos comenzaron a dividirse: elogiar a un grupo mientras criticaban al otro. Ésta, por supuesto, era una división que ni Francisco ni Dominic querían y que, como San Pablo, trabajaban diligentemente para eliminar.

          Hoy, por supuesto, nos enfrentamos a la misma tentación. En los últimos años, Dios ha levantado una variedad de nuevos movimientos, órdenes religiosas, apostolados y asociaciones laicales. Lo ha hecho para abrir nuevos canales de gracia, armando y apoyando a la Iglesia en un nuevo época de la historia. Desafortunadamente, esta floración de nuevas espiritualidades también ha causado rivalidades y divisiones. "Desafortunadamente", porque todos sabemos que un jardín es más hermoso y más floreciente cuando hay una gran variedad de flores dentro de él. Y entonces, ¿por qué alguno de nosotros en el jardín criticaba las rosas porque no parecían como narcisos o criticaban a los narcisos porque no olían como los lirios? Mis hermanos y hermanas, como nos exhorta San Pablo, debemos poner fin a todas las rivalidades no cristianas, debemos silenciar todas nuestras críticas destructivas, y debemos ser de un sentir y de un pensar si esperamos cumplir el propósito único de Dios para nosotros: es decir, que todos los pueblos estarían unidos a él en la Iglesia Católica.

          Entonces, ¿por qué no hemos hecho esto todavía? Porque, como he mencionado antes, somos seres humanos caídos y estamos llenos de tendencias egoístas. Gracias a Dios, por lo tanto, que Cristo está siempre trabajando en nosotros para contrarrestar nuestra naturaleza caída. A través de la oración y de los sacramentos, su gracia penetra en nuestras mentes y corazones, transformándonos en cristianos maduros, sabios y fructíferos. Pero la gracia de Dios no hace todo el trabajo para nosotros; Más bien, él lo da libremente y luego nos deja a nosotros para ponerlo a buen uso. Y aunque hay muchas cosas prácticas que podemos hacer para activar la gracia de Dios y convertirnos en agentes de unidad, en vez de división, hoy resaltaré sólo dos (esta es tu tarea; hazte notas).

          Primero, debemos desarrollar la autodisciplina en lo que decimos. Las palabras, como todos sabemos, pueden ser armas poderosas tanto para el bien como para el mal. En la cultura de hoy, la falta de respeto por las palabras es desenfrenada (sólo pasar cinco minutos en las redes sociales y lo verás). Lamentablemente, se ha vuelto normal y aceptable usar palabras como cuchillos, cortando a la gente. Un cristiano, sin embargo, debe usar palabras como llaves: abriendo corazones y mentes, animando a otros, construyendo la comunión, hablando bien de los vecinos, o no hablando en absoluto. Si esperamos ser agentes de unidad, en lugar de división, mis hermanos y hermanas, entonces esta es una habilidad que todos debemos practicar constantemente.

          Segundo, debemos desarrollar el autocontrol de nuestras emociones. ¿Cuántas veces nos hemos arrepentido de las palabras pronunciadas en cólera, mensajes de correo electrónico o textos escritos en frustración, y las decisiones tomadas en medio de la pasión? Cuando las olas de emociones fuertes se rompen sobre nosotros como una tormenta, pueden hacer que perdamos nuestra autodisciplina en lo que decimos y rápidamente nos llevan a usar palabras de manera destructiva. Por lo tanto, incluso si nuestras emociones parecen justas, debemos practicar la disciplina de alejarnos de cualquier decisión importante, conversación o correspondencia hasta que nuestras emociones hayan desaparecido y podamos pensar claramente otra vez. Entonces estaremos listos para usar nuestras palabras de manera constructiva y así contribuir a edificar la Iglesia y nuestra comunidad, en vez de destrozarla.

          Por supuesto, toda esta desunión y división no desaparecerán de la noche a la mañana; Pero desaparecerá si comenzamos a trabajar diligentemente para construir la unidad por estar "perfectamente unidos en un mismo sentir y en un mismo pensar", que es Cristo. Y así, hoy, a medida que Cristo renueva su compromiso con nosotros en esta Misa, vamos a pedirle la gracia que necesitamos para sanar las divisiones que nos azotan, y prometamos hacer nuestra parte para estar siempre "unidos en sentir y pensar" con él y con su Iglesia.

Dado en la parroquia Todos los Santos: Logansport, IN – 22 de enero, 2017