Sunday, July 30, 2017

Pedir lo correcto

Homilía: 17º Domingo en el Tiempo Ordinario – Ciclo A
          Crecí con un hermano mayor y metió entre dos hermanas. Mi hermano era el mayor y no era muy cercano a él. Al final, era más cercano a mi hermana mayor y, siendo un “niño de mamá”, frecuentemente me encontré mirando cosas en la TV como concursos de belleza, porque eso es lo que mi mamá y mi hermana querían mirar.
          Ya no oigo hablar mucho de ellos, pero en los años 80, los concursos la Señorita América, la Señorita de los EE UU y la Señorita Universo tuvieron ese encanto de pompa y glamour que hizo que todo me pareciera fascinante. Para mí lo más destacado fue la parte de talento, donde estas mujeres mostrarían sus increíbles habilidades para tocar instrumentos, cantar, o bailar, y también la competencia de vestido de noche, ya que cada uno trató de superar al otro en tener el vestido más lujoso.
          Luego, hubo la parte de la entrevista, donde estas mujeres tuvieron que responder a preguntas con respuestas extremadamente complicadas con elegancia y entusiasmo para demostrar que podían representar lo mejor de nuestra nación (o el mundo, por lo demás) en una escena mundial. Inevitablemente, surgiría la pregunta de "un solo deseo". "Si pudieras tener un deseo por algo en el mundo, ¿qué sería?" Después de ver algunos de estos, rápidamente aprenda que si un concursante insinuaba que deseaba algo por sí misma, que su oportunidad de ganar la corona había desaparecido. Y, a medida que pasaban los años, las respuestas a éstas se volvieron un tanto por repetición y siempre altruistas. "Desearía que hubiera paz en el mundo". "Desearía que se acabara el hambre en el mundo". "Desearía una cura para el cáncer". Si bien, estas son cosas muy buenas que desear, pero el hecho de que se convirtieron en la respuesta estándar a esta pregunta hizo que estas mujeres me parecieran bastante falso e inauténtico.
          En la primera lectura de hoy, vemos a Dios poniendo al rey Salomón a través de una "entrevista" similar mientras está tomando posesión del reino de su padre David. Cuando escuchamos el diálogo entre Dios y Salomón, casi podemos sentir la tensión creciendo mientras Salomón discierne lo que debe pedir de Dios. Esperando con aire apagado escuchamos su respuesta: "Deseo ‘que me concedas sabiduría de corazón para que sepa gobernar a tu pueblo y distinguir entre el bien y el mal.’" ¿Él pidió sabiduría? ¿Algo para él mismo? ¡NO! Se supone que pide la paz mundial o el fin del hambre, o que todos en el mundo sean tan ricos como él. ¿Qué estaba pensando?" Pero, ¿qué oímos como la respuesta de Dios? Oímos que Dios estaba contento con su respuesta... ¿Por qué?
          Bueno, primero Salomón reconoció su relación con Dios. Él reconoció que el reino que se le ha dado es realmente el reino de Dios y que la gente que él gobierna es realmente el pueblo de Dios y que, en realidad, fue Dios quien lo hizo gobernar sobre su pueblo. Debido a que él tenía una relación con Dios, Salomón sabía que Dios no era sólo un mago divino que podía ser llamado a hacer correcto mágicamente todo mal en el mundo. En cambio, sabía que Dios le había llamado a gobernar sobre su pueblo y que Dios le había dado la gran responsabilidad de cuidar y mantener a su pueblo. Con una tarea tan grande—y la sombra de su padre, el rey David, asomándose sobre él—Salomón humildemente reconoció que no podía manejar esta tarea solo y que necesitaba la ayuda de Dios para cumplir la obra a la cual él lo estaba llamando. Por lo tanto, no pidió que no hubiera problemas, sino que tendría la sabiduría para guiar a su pueblo tanto en los buenos tiempos como en los malos. Y Dios estaba complacido con su respuesta.
          Creo que muchos días nos encontramos en una situación similar a Salomón, pero apenas la reconocemos. Diariamente estamos rodeados por las necesidades del pueblo de Dios y sin embargo (si no ignorarlos, en primer lugar) todo lo que podemos pensar es orar para que Dios diga adiós con su mano sobre la tierra y haga que todo desaparezca. No reconocemos que la tarea de cuidar al pueblo de Dios aquí en la tierra nos ha sido dada. Ciertamente, Dios no necesita que cuidemos a su pueblo—él es todopoderoso y puede manejarlo por él mismo; pero en su deseo de una relación con nosotros, nos invita a participar en el trabajo de cuidar a su pueblo aquí en la tierra. Con esto en mente, tal vez podamos mirar al ejemplo de Salomón para ver cómo debemos orar y así saber qué debemos pedir cuando nos presentamos ante Dios con nuestras necesidades.
          Cuando vengamos ante Dios debemos primero reconocer nuestra relación con él. Salomón reconoció ante Dios que era siervo de Dios, llamado a cuidar y gobernar sobre el pueblo de Dios. Por lo tanto, nosotros también debemos reconocer que Dios ha llamado a cada uno de nosotros para ser su siervo y nos ha dado a cada uno de nosotros una tarea particular en el cuidado de su pueblo.
          A continuación, nuestra tarea es pedirle a Dios por la sabiduría para saber cómo nos ha llamado a participar en el alivio del problema que estamos presentando ante él. Salomón, reconociendo la gran responsabilidad que Dios le había dado, pidió por sabiduría para poder juzgar bien al pueblo de Dios y para distinguir entre el bien y el mal. Los padres por primera vez, sospecho, están bastante familiarizados con esta oración. Frente a la responsabilidad de cuidar y criar a un niño, los nuevos padres deben encontrar un recurso frecuente para orar por la sabiduría que necesitan para criar a sus hijos.  (No vienen los niños con un manual para criarlos, ¿verdad?)
          Finalmente, cuando comenzamos a asumir la responsabilidad de las tareas que Dios nos ha dado, encontraremos las cosas para que realmente necesitan la intervención de Dios: como una curación milagrosa de una adicción para un amigo (o incluso para nosotros mismos) o la conversión de un miembro de la familia distanciado de la Iglesia por mucho tiempo. Entonces, podemos venir otra vez ante Dios, presentando estas cosas a él, y confiando en que él oye y responde a estas oraciones también. Hermanos, cuando oramos de esta manera, asumiendo la responsabilidad por las cosas a las que Dios nos ha llamado y pidiendo la sabiduría de Dios para cumplirlas, no sólo nos involucramos en nuestra relación con él, sino que también nos hacemos abiertos a descubrir los tesoros ocultos que son el reino de los cielos.
          Mis hermanos y hermanas, los personajes de las parábolas de la lectura del Evangelio de hoy fueron "sorprendidos por la alegría" encontrar el tesoro escondido y la perla de gran valor. Cuando aceptamos la manera particular en que Dios nos ha llamado a servir a su pueblo aquí en la tierra, también nosotros seremos "sorprendidos por la alegría" cuando encontremos las maneras en que el reino de los cielos se está realizando en medio de nosotros: una familia curada después de dejar fuera una adicción o la conversión del lecho de muerte de ese miembro de la familia. Este es el mismo reino que cada semana nos reunimos para realizar y celebrar cuando venimos a adorar en este altar; y la comida que compartimos de ella es una participación en el banquete eterno del cielo: el banquete del reino de Dios aun por venir. Oremos, pues, por la sabiduría de Dios para asumir la tarea que nos ha dado como siervos y así prepararnos para ser sorprendidos por la alegría cuando su reino aparece como un gran tesoro ante nosotros.
Dado en la parroquia Todos los Santos: Logansport, IN

30 de julio, 2017

Asking for the right thing

Homily: 17th Sunday, Ordinary Time: Cycle A
          I grew up with an older brother and sandwiched between two sisters.  My brother was the oldest and so I wasn’t all that close to him.  I ended up being closer to my older sister and, being somewhat of a mama’s boy, I often found myself watching things like beauty pageants on TV, because that’s what my mom and my sister wanted to watch.
          I don’t hear much about them anymore, but back in the ‘80s the Miss America, Miss USA, and Miss Universe contests all had that allure of pageantry and glamour that made it all seem fascinating to me.  For me the highlights were the talent portion, where these women would display their incredible abilities to play instruments, to sing, or to dance, and also the evening gown competition, as each tried to outdo the other in having the most luxurious dress.  Then, there was the interview portion, where these women had to respond to questions with extremely complicated answers with poise and alacrity to prove that they could represent the best of our nation (or the world, for that matter) on a world stage.  Inevitably, the “one wish” question would come up.  “If you could have one wish for anything in the world, what would it be?”  After watching a few of these you quickly learned that if a contestant even hinted at wishing for something for themselves, that their chance at winning the crown was gone.  And, as years went on, the answers to these became somewhat rote and always altruistic.  “I would wish that there would be world peace.”  “I would wish for an end to world hunger.”  “I would wish for a cure for cancer.”  While these are all wonderful things to wish for, the fact that they became the “pat” answer to this question made these young women seem to me to be rather fake and inauthentic.
          In today’s first reading, we see God putting King Solomon through a similar “interview” as he is taking over the reins of the kingdom from his father David.  As we hear the dialogue between God and Solomon, we can almost feel the tension building as Solomon discerns what it is that he should ask from God.  Waiting with abated breath we hear his answer: “I wish for ‘an understanding heart to judge your people and to distinguish right from wrong.’”  “Wait, ‘an understanding heart’?  He asked for wisdom?  Something for himself?  NO!  He is supposed to ask for world peace or an end to hunger or that everyone in the world would be as rich as he is!  What was he thinking!?!?”  Yet, what do we hear as God’s response?  We hear that God was pleased with his answer… Why?
          Well, first Solomon acknowledged his relationship with God.  He acknowledged that the kingdom that he has been given is really God’s kingdom and that the people he is ruling are really God’s people and that, in actuality, it was God who had made him ruler over his people.  Because he had a relationship with God, Solomon knew that God wasn’t just some divine magician who could be called upon to magically make everything wrong in the world right.  Instead, he knew that God had called him to rule over his people and that God had given him the great responsibility to care for and to provide for his people.  With such a great task—and the shadow of his father, king David, looming over him—Solomon humbly acknowledged that he couldn’t handle this task alone and that he needed God’s help to fulfill the work to which he was calling him.  Thus, he didn’t ask that there would be no problems, but rather that he would have the understanding—the wisdom—to lead his people well in both good times and in bad.  And God was pleased with his answer.
          I think that many days we find ourselves in a similar situation to Solomon yet we hardly recognize it.  Daily we are surrounded by the needs of God’s people and yet (if we manage, first of all, not to ignore them) all we can think to do is to pray that God will wave his hand over the earth and make it all go away.  We fail to recognize that the task of caring for God’s people here on earth has been given to us.  Certainly, God doesn’t need us to care for his people—he is all-powerful and can handle it himself; but in his desire for a relationship with us, he invites us to participate in the work of caring for his people here on earth.  With this in mind, perhaps we can look to the example of Solomon to see how we ought to pray and thus know for what we ought to ask when we come before God with our needs.
          When we come before God we must first acknowledge our relationship with him.  Solomon acknowledged before God that he was God’s servant, called to care for and to rule over God’s people.  And so, we too must acknowledge that God has called each of us to be his servant and has given each of us a particular task in the care of his people.
          Next, our task is to ask God for the understanding to know how he has called us to participate in alleviating the problem or issue that we are bringing before him.  Solomon, recognizing the great responsibility that God had given him, asked for understanding to be able to judge God’s people well and to distinguish right from wrong.  First time parents, I suspect, are quite familiar with this prayer.  Faced with the responsibility of caring for and raising a child, new parents ought to find frequent recourse to pray for the understanding they need to raise their children.
          Finally, as we begin to take responsibility for the tasks that God has given us, we will find the things for which we truly need God’s intervention—such as a miraculous healing from an addiction for a friend (or even ourselves) or the conversion of a family member long-estranged from the Church.  Then, we can come again before God, bringing these things to him, and trusting that he hears and answers these prayers too.  Friends, when we pray in this way, taking responsibility for the things to which God has called us and asking for God’s wisdom to fulfill them, we not only engage in our relationship with him, but we also make ourselves open to uncovering the hidden treasures that are the kingdom of heaven. 
          My brothers and sisters, the characters in the parables from today’s Gospel reading were “surprised by joy” to find the hidden treasure and the pearl of great value.  When we accept the particular way that God has called us to serve his people here on earth, then we too will be “surprised by joy” when we find the ways in which the kingdom of heaven is being realized in our midst: a family healed after the leaving off of an addiction or the deathbed conversion of that long-estranged family member.  This is the same kingdom that each week we come together to realize and to celebrate when we come here to worship at this altar; and the meal that we share from it is a participation in the eternal banquet of heaven: the banquet of God’s kingdom yet to come.  Let us pray, then, for God’s wisdom to take up the task that he has given us as his servants and thus prepare ourselves to be surprised by joy when his kingdom appears like a great treasure before us.

Given at All Saints Parish: Logansport, IN – July 30th, 2017

Monday, July 24, 2017

Los cizaña entre el trigo

Homilia: 16o Domingo en el Tiempo Ordinario - Ciclo A
          Amigos, hemos estado considerando ciertas parábolas dadas por Jesús que solía dar a sus discípulos una visión de cómo sería el reino de los cielos. Éstos nos da para que todos nosotros, incluso los más sencillos entre nosotros, podamos tener una idea de cómo parecería este reino misterioso que Jesús proclamó frecuentemente. Incluso el hecho de que Jesús usa la palabra "reino" para describirla es una metáfora en sí misma, que la separa de otras formas de organización política y gobierno. Sería muy diferente si Jesús decía "la república del cielo es como..." o "el imperio del cielo es como..." Al describir el cielo como un reino, lo distingue y define su estructura básica.
          Tal vez, entonces, la gente estaba confundida cuando Jesús les proclamó que "el reino de los cielos está cerca". Al principio, ellos podrían haber pensado: "¡Qué bueno! Hemos estado esperando que Dios nos envíe el Mesías, el gran Rey, que establecería el reino duradero de Dios y sometería a todos nuestros enemigos." Mirando a su alrededor, sin embargo, rápidamente encontraron que ninguna de esas cosas estaba sucediendo y, tal vez, empezaron a perplejarse. Así, Jesús comenzó a enseñarles en parábolas como parece el reino—que, él propuso, estaba cerca. Uno de ellos—la parábola del trigo y las cizaña—estaba destinado a disipar cualquier confusión acerca de por qué todos los enemigos de Dios—es decir, los que hacen el mal en el mundo—aún no habían sido sometidos.
          En la parábola, Dios es mostrado como el dueño sabio de la granja que, no sabiendo que su enemigo había sembrado cizaña entre su trigo, permite que la cizaña crezca junto al trigo hasta el tiempo de la cosecha, para no arrancar ninguna del trigo junto con eso. Él sabe que su trigo, es decir, los hijos de su reino, son fuertes y pueden soportar la presencia de cizaña entre ellos y aún producir fruto. Así, deja la cizaña entre el trigo sabiendo que, en última instancia, los planes del enemigo serán aplastados como el trigo se recoge en su granero (es decir, en el cielo) y la cizaña será arrojado al fuego para ser quemado (es decir, en las profundidades del infierno). Para los hijos de Israel que buscaban un reino de los cielos en el cual todos sus enemigos serían sometidos y purificados de entre ellos, esta parábola proporcionó una explicación que demostró la sabiduría de dejar entre ellos a los malos que hacen y pecadores.
          Sin embargo, hay un problema en esta parábola, ¿verdad? En ella, Jesús indica que hay "hijos del reino" y "los partidarios del maligno". Al hacerlo, parece decir que hay algunos que están destinados al cielo y otros que están destinados al infierno. Creemos, sin embargo, que Dios crea a todos los hombres buenos y los destina para el cielo; y entonces ¿por qué dice Jesús que hay "partidarios del maligno"?
          Contrariamente a lo que comúnmente se creía en ese tiempo, Jesús estaba enseñando que el reino de los cielos estaría abierto a todos, no restringido a una raza étnica, predestinada por la elección de antemano por Dios. Por eso propuso la parábola de la semilla de mostaza. En él mostró que la semilla pequeña del reino florecería en un arbusto grande en el cual todas las aves del aire (una imagen para todas las naciones y pertenencias étnicas del mundo) vendrían y harían su nido. Ser miembro de cualquiera de los dos reinos, por lo tanto, es una cuestión de elección, no de predestinación. Así, los "hijos del reino" son aquellos que se han vuelto hacia el camino de la justicia—en otras palabras, aquellos que han elegido ser hijos del reino—y los "partidarios del maligno" son aquellos que se han negado el camino de justicia, eligiendo así convertirse en partidarios del maligno.
          Ahora bien, como cada uno de ellos ha elegido su camino (en lugar de haber sido predestinado de cierta manera), cada uno de ellos puede elegir el camino opuesto: los hijos del reino para convertirse en partidarios del maligno y los partidarios del maligno para convertirse en hijos del reino. Así, Jesús propone la parábola de la levadura, diciendo que el reino es como un poco de levadura que se mezcla con la masa. Habiendo sido mezclado, hace que el lote completo de la masa a fermentar. Con esta parábola, Jesús está indicando que los hijos del reino, mezclados con los partidarios del maligno, pueden conducirlos a convertirse y elegir el camino de la justicia y así provocar el mayor crecimiento y expansión del reino en todo el mundo.
          Mis hermanos y hermanas, estas parábolas son razones para que tengamos una gran esperanza mientras vivimos en este mundo. Es obvio que Dios, por su gracia divina dispensada a nosotros en la Iglesia, ha levantado hijos del reino en todo el mundo. También es obvio que el maligno, que es el diablo, ha robado a los niños que Dios ha levantado hombres y mujeres que se han entregado al mal, convirtiéndose así en los partidarios del maligno. Todos nosotros, sospecho, estaríamos contentos de ver este mal desterrado de entre nosotros. Como podemos ver, sin embargo, no es el plan de Dios para actuar de una manera poderosa para lograr esto. Más bien, deja a los hijos del maligno entre nosotros; y esto por dos razones: 1) porque el desarraigo de los que hacen el mal puede hacer que algunos de los más débiles entre los justos también sean desarraigados; y 2) porque El anhela ver a los partidarios del maligno convertirse en hijos del reino.
          Por lo tanto, nosotros, que nos consideramos hijos del reino, tenemos algo que hacer. Somos llamados a ser levadura en medio del mundo: glorificando a Dios en nuestra oración y en nuestro trabajo para que aquellos que se han entregado a sí mismos como los partidarios del maligno se convirtieran y el reino de los cielos crecería y se expandiría en el mundo. Esta es la tarea que se nos da como discípulos y no hay trabajo más digno que esto en el mundo. En esto tiempo de adoración del santísimo, por tanto, demos gracias por la gracia de ser hijos del reino de los cielos; y fortalecidos por ella, tomemos valor y aceptemos esta obra para que nuestro rey, Jesucristo, reine verdaderamente entre nosotros.  Estemos de rodillas.
Dando en la parroquia Todos los Santos: Logansport, IN

22 de julio, 2017

The weeds among the wheat

Homily: 16th Sunday in Ordinary Time – Cycle A
          Friends, we have been considering over these past weeks certain parables given by Jesus which he used to give his disciples a vision of what the kingdom of heaven would be like.  These he gives so that all of us—even the most simple among us—might have an idea of how this mysterious kingdom that Jesus often proclaimed would look.  Even the fact that Jesus uses the word “kingdom” to describe it is a metaphor in itself, which separates it from other forms of political organization and government.  In other words, it would be much different if Jesus said “the republic of heaven is like…” or “the empire of heaven is like…”  In describing heaven as a kingdom, he sets it apart and defines its basic structure.
          Perhaps, then, people were confused when Jesus proclaimed to them “the kingdom of heaven is at hand.”  At first, they might have thought, “Great!  We’ve been waiting for Yahweh to send us the Messiah, the great King, who would establish God’s lasting kingdom and subdue all of our enemies.”  Looking around, however, they quickly found that none of those things were happening and so, perhaps, began to become perplexed.  Thus, Jesus began to teach them in parables what the kingdom—which, he proposed, was at hand—looks like.  One of these—the parable of the wheat and the weeds—was meant to dispel any confusion about why all of God’s enemies—that is, those who do evil in the world—had not yet been subdued.
          In the parable, Yahweh is shown as the wise farm owner who, not knowing that his enemy had sown weeds among his wheat, allows the weeds to grow alongside the wheat until the time of the harvest, so as not to uproot any of the wheat along with it.  He knows that his wheat—that is, the children of his kingdom—are strong and can withstand the presence of weeds among them and still produce fruit.  Thus, he leaves the weeds among the wheat knowing that, ultimately, the plans of the enemy will be squashed as the wheat is gathered into his barn (that is, into heaven) and the weeds will be thrown into the fire to be burnt (that is, in to the depths of hell).  For the children of Israel who were looking for a kingdom of heaven in which all of their enemies would be subdued and purged from their midst, this parable provided an explanation that demonstrated the wisdom of leaving evil doers and sinners among them.
Still, there’s a problem with the parable, right?  In last week’s parable, Jesus taught that the wheat sowed among weeds was choked and so produced no fruit.  This week, however, he shows the wheat growing up with the weeds, but, instead of being choked, they produce fruit anyway.  So, how do we reconcile what seems to be a contradiction?  Well, by remembering that these are metaphors and that metaphors are always limited: they are meant to highlight certain aspects of things.  In doing so, however, they often give an incomplete picture.
In the parable of the sower who sows indiscriminately, Jesus was teaching his disciples not to allow themselves to get intertwined with those who do evil, for the evil doers will choke out the divine life within them so that they produce no fruit.  In the parable of the weeds sowed among the wheat, however, he was teaching his disciples that it is possible to coexist with those who do evil and still produce fruit.  In the first, Jesus is warning his disciples not to give themselves over to the ways of those who do evil, because even their good intentions to be righteous will fail because of the constant influence of evil around them.  In the second, Jesus is saying that the mere presence of those who do evil is not enough to keep the righteous ones from producing fruit, because they have not given themselves over to evil ways.  Both are true, in spite of what seems to be a contradiction, and so contribute to create the rich image of the kingdom of heaven which Jesus is trying to construct.
Still, there is one other troubling thing in this parable.  In it, Jesus indicates that there are “children of the kingdom” and “children of the evil one”.  In doing so, he seems to say that there are some who are destined for heaven and some who are destined for hell.  We believe, however, that God creates all men good and destines them for heaven; and so why does Jesus say that there are “children of the evil one”?
Contrary to what was commonly believed at the time, Jesus was teaching that the kingdom of heaven would be open to all, not restricted to one ethnic race, predestined by election beforehand by God.  This is why he proposed the parable of the mustard seed.  In it he showed that the small seed of the kingdom would blossom into a large bush in which all the birds of the air (an image for the many nations and ethnicities of the world) would come and make their nest.  Being a member of either kingdom, therefore, is a matter of choice, not predestination.  Thus, the “children of the kingdom” are those who have turned to the way of righteousness—in other words, those who have chosen to become children of the kingdom—and the “children of the evil one” are those who have refused the way of righteousness, thus choosing to become children of the evil one.
Now, because each of these has chosen their way (instead of having been predestined to a certain way), each of these can still choose the opposite way: the children of the kingdom to become children of the evil one and the children of the evil one to become children of the kingdom.  Thus, Jesus proposes the parable of the yeast, saying that the kingdom is like a little yeast that is mixed in with dough.  Having been mixed in, it causes the whole batch of dough to rise.  With this parable, Jesus is indicating that the children of the kingdom, mixed in with the children of the evil one, can lead them to convert and choose the way of righteousness and so cause the greater growth and expansion of the kingdom throughout the world.
My brothers and sisters, these parables are reasons for us to have great hope while living this world.  It is obvious that God, through his divine grace dispensed to us in the Church, has raised up children of the kingdom throughout the world.  It is also obvious that the evil one, who is the devil, has stolen from the children God has raised up men and women who have given themselves over to evil, thus becoming children of the evil one.  All of us, I suspect, would be glad to see this evil banished from our midst.  As we can see, however, it is not God’s plan to act in an outwardly powerful way to accomplish this.  Rather, he leaves the children of the evil one among us; and this for two reasons: 1) because uprooting those who do evil could cause some of the weaker ones among the righteous to be uprooted, too; and 2) because he longs to see the children of the evil one converted to become children of the kingdom.
Therefore, we, who consider ourselves to be children of the kingdom, have some work to do.  We are called to be yeast in the midst of the world: glorifying God in our prayer and in our work so that those who have given themselves over to be children of the evil one would be converted and the kingdom of heaven would grow and expand throughout the world.  This is the task given to us as disciples and there is no more worthy work than this in the world.  In this Eucharist, therefore, let us give thanks for the grace to be children of the kingdom of heaven; and, strengthened by it, let us take courage and embrace this work so that our king, Jesus Christ, may truly reign among us.

Given at All Saints Parish: Logansport, IN – July 22nd & 23rd, 2017

Sunday, July 9, 2017

El yugo que te libera

Mi primer post en pocas semanas... Tengo que admitir que estaba un poco oxidado!
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Homilía: 14º Domingo en el Tiempo Ordinario – Ciclo A
          Mis hermanos y hermanas, sabemos que, para un cristiano, la fuerza se encuentra en la debilidad. Esto se debe a que nuestro maestro es Jesucristo y, como acabamos de escuchar en el Evangelio de hoy, quiere que aprendamos de Él a ser mansos y humildes de corazón. Mientras el mundo puede cepillar los simples a un lado y llamarlos ignorantes, la oración de Jesús a su Padre nos enseña a valorar la grandeza de los sencillos entre nosotros porque Dios mismo los escogió para ser predicadores de la Sabiduría Divina. Reflexionemos un poco más sobre este importante principio de nuestra fe cristiana.
          A riesgo de exagerar lo obvio, me recuerda que fue la humillación de Cristo la que produjo la salvación del hombre. El pueblo de Israel tenía diferentes expectativas para el Mesías. Muchos de ellos pensaron que sería un gran rey mundano que haría que la nación de Israel se destacara sobre todas las demás naciones del mundo. Muchos otros pensaron que sería un poderoso guerrero que derrocaría los reinos del mundo y así uniría a todos los pueblos bajo un solo rey, el Mesías. Pero Jesús confundió estas nociones con su manera de hacer las cosas. Cuando llegó, se presentó como un rey humilde, un rey manso. De hecho, cuando hace su entrada triunfal en Jerusalén el Domingo de Ramos, lo hace con mansedumbre, montado en un burro; y al hacerlo, cumple la profecía dada cientos de años antes por el profeta Zacarías.
          Como si ser divino y asumir una naturaleza humana no fuera suficiente, Jesús se despojó de cualquier aura de grandeza cuando vino a nosotros. En otras palabras, se hizo sencillo y vivió entre los olvidados, entre los que están ocultos a los ojos del mundo, y los escogió para ser guardianes del mensaje de salvación. Esto se demuestra más perfectamente por el hecho de que la más noble de todas las enseñanzas jamás conocidas—las cosas que los sabios y los entendidos buscaban constantemente—se extendió por todo el mundo por un puñado de pescadores simples. Estos discípulos, que de otro modo hubieran sido olvidados por estar entre los ocultos en el mundo, comenzaron la transformación social más trascendente en toda la historia humana; y esto porque Cristo se había humillado tan completamente.
          Anteriormente en el Evangelio de Mateo, al comienzo del Sermón de la Montaña, Jesús enseña las Bienaventuranzas, sus enseñanzas sobre el significado y el camino hacia la verdadera felicidad. En ellos, Jesús declara: bienaventurados los pobres, los humildes, los encarcelados, los enfermos, los que sufren y los que lloran... en otras palabras, los sencillos, es decir, todos los que están fatigados y agobiados por la carga. A lo largo de los siglos las verdades de estas enseñanzas han sido demostradas en las vidas de un número de santos, muchos de los cuales han cambiado la historia con sus proyectos simples.  Por ejemplo, para nombrar algunos: Francisco de Asís, que se llamó el "poverello"—o el pobrecito—que devolvió a la conciencia de la Iglesia el valor de la pobreza y el celo evangélico; Teresa de Lisieux, la "Pequeña Flor", que propuso "el pequeño camino" de santidad que ha sido adoptado tan ampliamente que ha sido declarada Doctora de la Iglesia; La Madre Teresa de Calcuta, conocida como "el ángel de los leprosos" por su cuidado de los marginados y olvidados, despertó una vez más el espíritu de caridad en la Iglesia.
          Por supuesto, sería negligente si no mencionara el alma más puramente simple que jamás haya existido: la Santísima Virgen María. Dios eligió a esta mujer tan sencilla—la más humilde y la más pura—para llevar a cabo su misión más sublime: llevar a su Hijo único al mundo. María, por su parte, adoptó estas virtudes de humildad y sencillez y las convirtió en la medida absoluta de todas sus acciones. Así, cuando el ángel Gabriel se le apareció para revelar el plan de Dios de que ella se convirtiera en la madre de su Hijo, fue en la simplicidad que ella pudo decirle "sí". Una vez hecho esto, ella se convirtió en la llave de la historia de la salvación. Mis amigos, la verdadera libertad, la verdadera alegría y la verdadera belleza se encuentran en el misterio de las almas sencillas. Sólo por tratar de imitarlos y al hacernos sencillos podemos llamarnos discípulos de Cristo, que era "manso y humilde de corazón".
          Mis hermanos y hermanas, los ejemplos de estos santos nos demuestran la verdad de que el hombre se transforma cuando se acerca a Cristo con un espíritu humillado. Esto es lo que nos está llamando a aprender de él, llevándonos su yugo. Con demasiada frecuencia, sin embargo, nos contentamos con llevar nuestros propios yugos, por nosotros mismos. En otras palabras, pensamos que, si vamos a ser santos, tenemos que hacerlo por nosotros mismos. Cristo sabe que es una carga pesada para nosotros y que es una que no podemos soportar para siempre. Así nos llama "Vengan a mí, todos los que están fatigados y agobiados por la carga, y yo les daré alivio". Es una promesa muy hermosa: una, estoy segura, que todos y cada uno de nosotros anhela conocer. Pero son las condiciones para realizar la promesa que impide que la mayoría de la gente la alcance: Vengan a mí...
          Mis amigos, si realmente vamos a darnos cuenta del alivio perfecto que Cristo nos promete, entonces debemos estar dispuestos a venir a él y abandonarnos a él tomando su yugo sobre nuestros hombros para que nos enseñe el camino de la sencillez: cómo ser manso y humilde de corazón. Una manera práctica de hacerlo es leyendo los Evangelios y esforzándonos por imitar la sencillez de nuestro Señor en nuestra vida cotidiana. Otra forma sería venir a la Adoración los martes por la noche y los primeros viernes. Al pasar tiempo con nuestro Señor en el Santísimo Sacramento, le permitimos transformar nuestros corazones en el suyo. Sobre todo, por supuesto, es su participación regular en la Misa en la que le llegamos más íntimamente cuando lo recibimos en la Sagrada Comunión.
          Por lo tanto, retomemos esta buena obra hoy para que crezcamos en sencillez y humildad según el modelo de nuestro Salvador; y que también nosotros podamos ser contados entre los sencillos que Dios envía para traer la Buena Nueva de la vida y la salvación a todos los que nos rodean.
Dado en la parroquia Todos los Santos: Logansport, IN

9 de julio, 2017

The yoke that frees you.

My first post in a few weeks... I have to admit, I was a little rusty!
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Homily: 14th Sunday in Ordinary Time – Cycle A
          My brothers and sisters, we know that, for a Christian, strength is found in weakness.  This is because our teacher is Jesus Christ, and, as we just heard in today’s Gospel, he wants us to learn from Him to be meek and humble of heart.  While the world may brush the simple aside and call them ignorant, Jesus’ prayer to his Father teaches us to value the greatness of the little ones among us because God himself chose them to be preachers of Divine Wisdom.  Let us, then, reflect a little more deeply on this important principle of our Christian faith.
          At the risk of overstating the obvious, I am reminded that it was the humiliation of Christ that brought about the salvation of man.  The people of Israel had different expectations for the Messiah.  Many of them thought that he would be a great worldly king that would make the nation of Israel stand out and above all other nations of the world.  Many others thought that he would be a mighty warrior who would overthrow the kingdoms of the world and thus unite all peoples under one king, the Messiah.  But Jesus confounded these notions by his way of doing things.  When he came, he presented himself as a humble king, a meek king. In fact, when he makes his triumphal entry into Jerusalem on Palm Sunday, he does so meekly, riding a donkey; and in doing so, fulfills the prophecy given hundreds of years before by the prophet Zechariah.
          As if being divine and taking on a human nature wasn’t enough, Jesus stripped himself of any aura of greatness when he came to us.  In other words, he made himself small and lived among the forgotten, among those who are hidden from the eyes of the world, and he chose them to be guardians of the message of salvation.  This is most poignantly demonstrated by the fact that the most noble of all teachings ever known—things that the wise and the learned were constantly seeking—were spread throughout the world by a handful of simple fishermen. These disciples, who otherwise would have been forgotten because they were among the hidden ones in the world, began the most transcendent social transformation in all of human history; and this because Christ had humbled himself so completely.
          Earlier in the Gospel of Matthew, at the beginning of the Sermon on the Mount, Jesus teaches the Beatitudes—his teachings on the meaning and the way to true happiness.  In these, Jesus declares: blessed are the poor, the humble, the imprisoned, the sick, the suffering, and the weeping… in other words, the little ones, that is, all those who labor and are heavy burdened.  Throughout the centuries the truths of these teachings have played out in the lives of a number of Saints, many of whom have changed history with their simple projects.  For example, just to name a few: Francis of Assisi, who was called the “poverello”—or little poor one—who restored to the Church’s consciousness the value of poverty and evangelical zeal; Therese of Lisieux, the “Little Flower”, who proposed “the little way” of holiness that has been so widely adopted that she has been declared a Doctor of the Church; Mother Teresa of Calcutta, who was known as “the angel of the lepers” because of her care for the outcast and forgotten, awoke once again the spirit of charity in the Church.
          Of course, I would be remiss if I didn’t mention the most purely simple soul that ever existed: the Blessed Virgin Mary.  God chose this most simple of women—the most humble and the most pure—to carry out his most sublime mission: to bear his only Son into the world.  Mary, for her part, adopted these virtues of humility and simplicity and made them the absolute measure of all her actions.  Thus, when the angel Gabriel appeared to her to reveal God’s plan that she become the mother of his Son, it was in simplicity that she could say “yes” to him.  Having done so, she then became the key to the story of salvation.  Friends, true freedom, true joy, and true beauty are found in the mystery of simple souls.  Only by striving to imitate them and by becoming simple ourselves can we call ourselves disciples of Christ, who was “meek and humble of heart.”
          My brothers and sisters, the examples of these saints demonstrates for us the truth that man is transformed when he draws near to Christ with a humbled spirit.  This is what he is calling us to learn from him by taking his yoke upon us.  Too often, however, we are content with bearing our own yokes, ourselves.  In other words, we think that, if we are going to become holy, we have to do it ourselves.  Christ knows what a heavy burden this is for us and that it is one that we cannot possibly bear forever.  Thus he calls out to us “Come to me, all you who labor and are burdened, and I will give you rest.”  It is a very beautiful promise: one, I’m sure, that each and every one of us longs to realize.  But it’s the conditions for realizing the promise that keep most people from realizing it: Come to me…
          Friends, if we are truly going to realize the perfect rest that Christ promises to us, then we must be willing to come to him and to abandon ourselves to him by taking his yoke upon our shoulders so that he might teach us the way of simplicity: how to be meek and humble of heart.  One practical way that we do this is by reading the Gospels and by striving to imitate our Lord’s simplicity in our daily lives.  Another way would be to come to Adoration on Tuesday nights and on First Fridays.  By spending time with our Lord in the Blessed Sacrament, we allow him to transform our hearts into his.  Above all, of course, is your regular participation in the Mass in which we come to him most intimately when we receive him in Holy Communion.
          Let us, therefore, take up this good work once again today so that we might grow in simplicity and humility after the model of our Savior; and that we, too, might be counted among the little ones whom God sends to bring the Good News of life and salvation to all those around us.

Given at All Saints Parish: Logansport, IN – July 9th, 2017