You are not necessary, but you are desired

 Homily: 4^th Sunday of Easter – Cycle B

         Friends, for the first three weeks of this Easter season we have celebrated the utterly strange, powerful, and shocking reality of the resurrection.  We’ve considered how this reality is meant not only to demonstrate God’s awesome power, but also to be shared with us.  And we’ve considered how our encounter with this reality demands that we give testimony to it.  This week, our readings invite us to take a step back and to consider the bigger picture, so let’s take a look at what they’re trying to show us.

         First, I’m going to say something that may sound wrong to you, but I’ll try to explain myself: You are not necessary.  In fact, none of us is necessary.  In the beginning, before the universe was, there was God; and God was perfectly complete in himself.  He didn’t need anything.  He was supremely perfect and, therefore, supremely happy.  He is a community of persons perfectly in harmony.  Nonetheless, in his perfect will, he decided that he wanted to share his supreme happiness with other persons, like him but who weren’t him.  And so, perfect in his own free will, he decided to create the universe and to place his most exalted creature, humankind, the one creature created in his image and likeness, in it so that he might dwell in perfect harmony with him for all eternity.  And so we see that none of creation is necessary, but rather that all of it is willed intentionally by God.

         This is the good news of creation: that although none of us is necessary, each of us is desired.  Each of us is willed intentionally into being by God for one reason and one reason only: because he desires to share the perfect, inter-personal harmony that he is himself with other persons.  Maybe this doesn’t sound very exciting—“living in perfect inter-personal harmony forever”—but it should!  Just think for a moment about what causes the most strife in the world.  Is it not the disharmony of persons?  In other words, is it not the fact that people work against others in order to gain an advantage over them?  Now just imagine a life in which there is no disharmony, but only harmony between persons.  It would be so good!  No conflicts, no arguments… just people living together in peace.  Doesn’t this sound like heaven?  My friends, this is why God created us: not to be slaves that work only for his pleasure, but so that we could enjoy the perfect inter-personal harmony that he is himself for all eternity!  And so, no, you are not necessary, but you are desired.  And Jesus, the good shepherd, proves this to us.

         When the human race had fallen into sin and lost the possibility to live eternally in that perfect harmony of persons who is God, God decided to send his Son to shepherd his people back to him.  Jesus, God in human nature, looks on us like a good shepherd looks upon his flock: with loving care and a deep sense of responsibility.  He loves us and so takes responsibility for us.  Therefore, when we were lost because of sin, like a good shepherd, he went looking for us; and when he found us being devoured by Satan, the enemy, he sacrificed his life to save us and set us free.

         Certainly, we all might know someone who would be so courageous as to sacrifice his/her own life to save us from some danger.  What that person won’t be able to do, however, is to raise him/her self up from the dead.  This is only something that God could do.  Therefore, we hear Saint Peter declare in the first reading, “Ningún otro puede salvarnos”.  Only Jesus, who died but rose to life again, has the power to effect salvation—that is, to make us free to live in God’s perfect harmony once again.  Therefore, he is the good shepherd—the only good shepherd—because only on him can we rely to lead us back to perfect harmony—that is, perfect happiness—in God because only he has overcome the power of death—that is, the one thing that can keep us separated from God.

         Friends, as Saint John said in the second reading, “ahora somos hijos de Dios”.  As children, we are willed into existence in order to enjoy the inheritance of the Father.  This is a sign of the Father’s love for us!  Part of the Father’s desire for us, however, is that we participate in his Son’s shepherding of his children back into perfect harmony in him.  Therefore, when he thought us into existence, God included a particular way that we could participate in this shepherding.  This is our vocation: a calling that God asks us to embrace to bring about a greater harmony among people in this world in anticipation of the harmony he has made us to enjoy in the next.

         The most direct way that we shepherd people towards God is in the family.  Mothers and fathers, who have already cooperated with God to produce their child, continue their cooperation by raising each child to know God, to know God’s desire for him/her, and to know the particular vocation to which God has called their child for the building up of his kingdom.  Priests and deacons are called to sanctify and serve the laity in their efforts to fulfill their vocations.  Religious are called to witness to the harmony of communal life for which we are destined even as they, too, serve to shepherd others toward it.  My friends, on this World Day of Prayer for Vocations, in which we are reminded that none of us is necessary, but rather that each of us is willed and desired by God, we are called to pray (and to act) for an increase in the number of people who are embracing their call to shepherd others to the life of perfect happiness in God, even as we rededicate ourselves to do the same.

         If you are a young person still thinking about where this life might take you, I challenge you to resist trying to answer the question, “what do I want to be when I grow up?”, and try to find the answer to this question, instead: “what has God intended me to be?”  In discovering this answer and choosing to become it, you will discover that, while you are not necessary, you are desired for your own sake and you are invited to play an important part to help shepherd others towards their perfect happiness in God.  Do not be afraid to ask this question, “what has God intended me to be?”, and to respond generously to God when he reveals it to you.  In doing so, you will discover a sense of joy and purpose for your life while also helping to bring about greater happiness in the world.  And who doesn’t want more happiness in the world?

         My friends, our Good Shepherd is here to guide us and to protect us.  As we celebrate the proof that he is the good shepherd who has laid down his life and has taken it up again, let us give him thanks and re-commit ourselves to discerning and becoming who he has intended us to be: children of the Father bringing about his kingdom of harmony and peace as we await the day that we will enjoy the fullness of this harmony and peace in him in heaven.  Our Blessed Mother, Mary, already enjoys the fullness of this harmony.  Let us turn to her who, embracing her vocation, gave birth to our Good Shepherd, and ask her for her help in this good work: Dios te salve Maria…

Given in Spanish at St. Paul Parish: Marion, IN – April 24^th, 2021

Given in Spanish at St. Patrick Parish: Kokomo, IN – April 25^th, 2021

No eres necessario, pero eres deseado

 Homilía: 4º Domingo de la Pascua – Ciclo B

         Hermanos, durante las primeras tres semanas de esta temporada de Pascua hemos celebrado la realidad absolutamente extraña, poderosa y chocante de la resurrección. Hemos considerado cómo esta realidad está destinada no solo a demostrar el asombroso poder de Dios, sino también a compartirla con nosotros. Y hemos considerado cómo nuestro encuentro con esta realidad exige que demos testimonio de ella. Esta semana, nuestras lecturas nos invitan a dar un paso atrás y considerar el panorama general, así que echemos un vistazo a lo que están tratando de mostrarnos.

         Primero, voy a decir algo que puede sonarle incorrecto, pero voy a explicarme: usted no es necesario. De hecho, ninguno de nosotros es necesario. Mira, al principio, antes de que existiera el universo, estaba Dios; y Dios estaba perfectamente completo en sí mismo. No necesitaba nada. Era supremamente perfecto y, por lo tanto, sumamente feliz. Es una comunidad de personas en perfecta armonía. Sin embargo, en su perfecta voluntad, decidió que quería compartir su suprema felicidad con otras personas, como él, pero que no eran él. Y así, perfecto por su propia voluntad, decidió crear el universo y colocar en él a su criatura más exaltada, la humanidad, la única criatura creada a su imagen y semejanza, para que pudiera vivir en perfecta armonía con él para toda la eternidad. Y entonces vemos que nada de la creación es necesario, sino que todo es querido intencionalmente por Dios.

         Esta es la buena noticia de la creación: que, aunque ninguno de nosotros es necesario, cada uno de nosotros es deseado. Dios quiere intencionalmente que cada uno de nosotros exista por una razón y una sola razón: porque desea compartir la perfecta armonía interpersonal que es él mismo con otras personas. Tal vez esto no suene muy emocionante: "vivir en perfecta armonía interpersonal para siempre", ¡pero debería! Piense por un momento en lo que causa la mayor cantidad de conflictos en el mundo. ¿No es la falta de armonía de las personas? En otras palabras, ¿no es el hecho de que las personas trabajen contra otras para obtener una ventaja sobre ellas? Ahora imagina una vida en la que no haya falta de armonía, sino solo armonía entre las personas. ¡Sería tan bueno! Sin conflictos, sin discusiones... solo personas viviendo juntas en paz. ¿No suena esto como el cielo? Hermanos míos, por eso Dios nos creó: no para ser esclavos que trabajan solo para su placer, sino para que podamos disfrutar de la perfecta armonía interpersonal que es él mismo por toda la eternidad. Y entonces, no, no es necesario, pero es deseado. Y Jesús, el buen pastor, nos lo prueba.

         Cuando la raza humana cayó en pecado y perdió la posibilidad de vivir eternamente en esa perfecta armonía de las personas que es Dios, Dios decidió enviar a su Hijo para pastorear a su pueblo de regreso a él. Jesús, Dios en la naturaleza humana, nos mira como un buen pastor mira a su rebaño: con amoroso cuidado y un profundo sentido de responsabilidad. Él nos ama y por eso se responsabiliza por nosotros. Por tanto, cuando estábamos perdidos por el pecado, como buen pastor, él nos buscaba; y cuando descubrió que Satanás, el enemigo, nos devoraba, sacrificó su vida para salvarnos y liberarnos.

         Ciertamente, todos podríamos conocer a alguien que sería tan valiente que sacrificaría su propia vida para salvarnos de algún peligro. Sin embargo, lo que esa persona no podrá hacer es levantarse de entre los muertos. Esto es solo algo que Dios puede hacer. Por eso, escuchamos a San Pedro declarar en la primera lectura, “Ningún otro puede salvarnos”. Solo Jesús, que murió, pero resucitó, tiene el poder de efectuar la salvación—es decir, de hacernos libres para vivir en la perfecta armonía de Dios una vez más. Por lo tanto, él es el buen pastor—el único buen pastor—porque solo en él podemos confiar para que nos lleve de regreso a la perfecta armonía—es decir, la felicidad perfecta—en Dios porque solo él ha vencido el poder de la muerte—es decir, el poder de la única cosa que puede mantenernos separados de Dios.

         Hermanos, como decía San Juan en la segunda lectura, “ahora somos hijos de Dios”. Como hijos, estamos dispuestos a existir para disfrutar de la herencia del Padre. ¡Esta es una señal del amor del Padre por nosotros! Sin embargo, parte del deseo del Padre para nosotros es que participemos en el pastoreo de sus hijos por parte de su Hijo Jesucristo para que regresen a la perfecta armonía en él. Por lo tanto, cuando por su pensamiento nos hizo existir, Dios incluyó una forma particular en la que podíamos participar en este pastoreo. Ésta es nuestra vocación: un llamado que Dios nos pide abrazar para lograr una mayor armonía entre las personas de este mundo en previsión de la armonía que Él nos ha hecho para disfrutar en el próximo.

         La forma más directa en la que guiamos a las personas hacia Dios es en la familia. Las madres y los padres, que ya han cooperado con Dios para producir a su hijo, continúan su cooperación al criar a cada hijo para que conozca a Dios, conozca el deseo de Dios para él / ella y conozca la vocación particular a la que Dios ha llamado a su hijo para la edificación de su reino. Los sacerdotes y diáconos están llamados a santificar y servir a los laicos en sus esfuerzos por realizar sus vocaciones. Los religiosos están llamados a dar testimonio de la armonía de la vida comunitaria a la que estamos destinados, aunque también ellos sirven para guiar a otros hacia ella. Hermanos míos, en esta Jornada Mundial de Oración por las Vocaciones, en la que se nos recuerda que ninguno de nosotros es necesario, sino que cada uno de nosotros es querido y deseado por Dios, estamos llamados a orar (y a actuar) por un aumento en el número de las personas que están acogiendo su llamado a guiar a otros hacia la vida de perfecta felicidad en Dios, incluso como nos volvemos a dedicarnos a hacer lo mismo.

         Si eres un joven que todavía estás pensando en adónde podría llevarte esta vida, te desafío a que te resistas a intentar responder la pregunta, "¿qué quiero ser cuando sea mayor?", y a tratar de encontrar la respuesta a esta pregunta, en cambio: "¿Qué ha querido Dios que sea?" Al descubrir esta respuesta y elegir convertirse en ella, descubrirás que, aunque no eres necesario, eres deseado por su propio bien y estás invitado a desempeñar un papel importante para ayudar a guiar a otros hacia su perfecta felicidad en Dios. No temas hacer esta pregunta, “¿qué ha querido Dios que sea?”, y responder generosamente a Dios cuando te lo revele. Al hacerlo, descubrirás un sentido de alegría y un propósito para tu vida, al mismo tiempo que ayudarás a lograr una mayor felicidad en el mundo. ¿Y quién no quiere más felicidad en el mundo?

         Hermanos míos, nuestro Buen Pastor está aquí para guiarnos y protegernos. Mientras celebramos la prueba de que él es el buen pastor que ha dado su vida y la ha retomado, démosle gracias y volvamos a comprometernos a discernir y convertirnos en lo que él ha querido que seamos: hijos del Padre logrando su reino de armonía y paz mientras esperamos el día en que disfrutaremos la plenitud de esta armonía y paz en él en el cielo. Nuestra Santísima Madre, María, ya disfruta de la plenitud de esta armonía. Vayamos a ella que, abrazando su vocación, dio a luz a nuestro Buen Pastor, y pidamos su ayuda en esta buena obra: Dios te salve Maria…

Dado en la parroquia de San Pablo: Marion, IN – 24 de abril, 2021

Dado en la parroquia de San Patricio: Kokomo, IN – 25 de abril, 2021

Witnesses of a shocking event

 Homily: 3^rd Sunday of Easter – Cycle B

         My brothers and sisters, as we enter more deeply into this Easter season, we today continue to be reminded that the resurrection is something new. As we look around us, we see that this newness is displayed before us as new life begins to blossom in our neighborhoods, parks, and back yards.  In spite of the fact that we expect this renewal every year, it does not change the fact that it continues to surprise us with its beauty. Even as we talk about it for months, anticipating when the cold of winter will release the new life of spring, when it does, nonetheless, it almost always astounds us.  And so the resurrection is to us.  Through the forty days of Lent, we prepare ourselves for the joy of the resurrection—we talk about it and our need to prepare for its celebration; yet when it arrives, it almost always overwhelms us by its beauty and its joy.  Our scriptures today speak of this, so let's take a closer look at them.

         In the gospel reading, we return again to Easter Sunday.  The disciples who had encountered Jesus on the road to Emmaus, a small town outside of Jerusalem, had returned to recount what they had experienced.  They spoke of the fire that burned within them as Jesus interpreted the scriptures to them and of how their eyes were opened to realize that it was Jesus with them in the breaking of the bread.  This was an incredibly powerful experience for them, but they could only transmit it second-hand.  Nonetheless, this talking about Jesus and about his resurrection surely would have stirred joy in the hearts of the apostles.  The news that Jesus had truly risen would have been the realization of their hopes. Perhaps some were incredulous, but Jesus had promised it and so their hearts would have longed to believe.  Even still, they must have thought, "could it really be true?"

         Then Jesus appears to them.  In spite of having heard the disciples’ account of the encounter with him, they are astounded at his appearance.  Jesus greets them with the simple greeting that is still used by Hebrew speaking peoples today: shalom, peace be with you.  Now Jesus must have greeted his disciples with this word thousands of times, but his appearance, alive after his most certain death, was something new and so this word, too, astounded them.  Talking about Jesus, it seems, even talking about something as incredible as the resurrection, could not fully prepare them for an encounter with the risen Jesus himself.  To say it another way: the resurrection from the dead is always shocking.

         Nonetheless, Jesus doesn't allow them to back away.  After his greeting, he asks "why are your hearts troubled?"  "Look," he says, "it is I."  "Come see my hands and my feet."  The resurrected Jesus is not some distant deity that they cannot approach.  Rather, he comes close and invites them to touch him.  He asks them for food.  He meets them where they are and he invites them to come near to him.  In the face of such an incredible event, Jesus refuses to allow them to back away from him.  His resurrection is not only about asserting his divinity, but it is about inviting his followers to approach it.  My brothers and sisters, this is the same for us.  Jesus in his resurrection comes to us to meet us and to invite us to approach him, to touch him.  Saint John tells us that he is now our advocate before the father and so even in our sinfulness—even in our doubt and in our troubled hearts—we should never fail to approach him, because, if he is risen, he is risen for us!

         If Jesus draws close to us, however, it is also so that he can send us forth.  In recounting for the disciples how the scriptures had been fulfilled in him, he reminded them that his resurrection is for all men, not just God's people, Israel.  He came so that all men might find forgiveness and redemption.  This was the purpose for which God chose the Israelite people: to be the people from which the whole world (that is, all men and women) would find forgiveness, redemption, and eternal life.  Thus Jesus gives a commission to his disciples, saying "You are witnesses of these things."  Perhaps that doesn't immediately sound like a commissioning, but if you consider the nature of a witness, you'll know that it is; for a witness is not just someone who sees what has happened, but a witness is someone who also testifies to it.

         My brothers and sisters, we are witnesses to a shocking event: the resurrection of a man who is God.  This man, who is the divine Son of God, draws near to us to unite us to him, who is our eternal advocate before the Father.  Thus, we are commissioned as witnesses—those specially chosen by God—to testify to this event: that sin, and death that is the result of sin, has been forever destroyed through the death and resurrection of Jesus Christ; and that freedom from sin and death is available to all, men and women of every race and nation throughout the world.

         My brothers and sisters, if we have experienced this, then we must go forth to proclaim this good news. If you haven't, then I invite you to pray in these silent moments that will follow and to ask the Lord to reveal his risen self to you in the form of the bread and wine that we will receive from this altar.  He is here and he brings to you—to all of us—blessings of peace: shalom. Let us come to meet him in this astounding sacrament so as to be strengthened by him to proclaim this good news to the world.

Given in Spanish at Saint Paul Parish: Marion, IN – April 17^th, 2021

Testigos de un acontecimiento chocante

 Homilía: 3º Domingo de la Pascua – Ciclo B

         Mis hermanos y hermanas, al entrar más profundamente en este tiempo de Pascua, que hoy en día siguen siendo recordados que la resurrección es algo nuevo: es decir, algo tan extraño y poderoso. Si miramos a nuestro alrededor, vemos que esta novedad se muestra ante nosotros como una nueva vida comienza a florecer en nuestros barrios, parques y jardines. A pesar del hecho de que esperamos esta renovación cada año, eso no cambia el hecho de que nos sigue sorprendiendo con su belleza. A pesar de que hablamos de esta renovación durante meses, anticipando cuando el frío del invierno dará a conocer la nueva vida de la primavera, cuando lo hace, sin embargo, casi siempre nos asombra. Y así es la resurrección para nosotros. A través de los cuarenta días de la Cuaresma, nos preparamos para la alegría de la resurrección, hablamos de ella y nuestra necesidad de prepararnos para su celebración; sin embargo, cuando llega, casi siempre nos asombra por su belleza y su alegría. Nuestras escrituras de hoy hablan de esto, así que vamos a echar un vistazo más profundo a ellos.

         En la lectura del evangelio, volvemos de nuevo al Domingo de la Pascua. Los discípulos que se habían encontrado con Jesús en el camino a Emaús, un pequeño pueblo en las afueras de Jerusalén, habían vuelto a contar lo que habían experimentado. Hablaron del fuego que ardía dentro de ellos como Jesús interpretó las Escrituras para ellos y de cómo se abrieron sus ojos al darse cuenta de que era Jesús con ellos al partir del pan. Esta fue una experiencia increíblemente poderosa para ellos, pero sólo podían transmitirlo de segunda mano. No obstante, este hablando de Jesús y de su resurrección seguramente habría agitado alegría en los corazones de los apóstoles. La noticia de que Jesús había resucitado realmente habría sido la realización de sus esperanzas. Tal vez algunos eran incrédulos, pero Jesús lo había prometido y así su corazón habría anhelado creer. Aún así, deben haber pensado: "¿podría ser cierto?"

         Entonces Jesús se les presentó. A pesar de haber escuchado en cuenta de los discípulos de su encuentro con él, ellos están asombrados de su apariencia. Jesús les saluda con el saludo simple, Shalom, que todavía se utiliza hoy en día por los pueblos que habla hebrea y que significa “la paz esté con ustedes”. Jesús debe haber saludado a sus discípulos con esta palabra miles de veces, pero su apariencia, vivo después de su muerte más cierto, era algo extraño y por lo que esta palabra también les asombró. Hablando de Jesús, al parecer, incluso hablando de algo tan increíble como la resurrección, no podía preparar completamente a ellos por un encuentro con el mismo Jesús resucitado. Para decirlo de otra manera: la resurrección de entre los muertos es siempre chocante.

         Sin embargo, Jesús no permite que se retiraran. Tras del saludo, se pregunta “¿Por qué se espantan? Soy yo." "Miren mis manos y mis pies." El Jesús resucitado no es una deidad distante que no pueden acercarse. Más bien, él se acerca y les invita a tocarlo. Él les pide comida. Él los conoce a donde están y les invita a venir cerca de él. En la cara de un evento tan increíble, Jesús se niega a permitir que se retiraran de él. Su resurrección no es sólo acerca de la afirmación de su divinidad, pero se trata de invitar a sus seguidores a acercarse a ella.

         Mis hermanos y hermanas, esto es lo mismo para nosotros. Jesús en su resurrección nos viene para encontrarnos y nos invitan a acercarse a él, que le tocase. San Juan nos dice que ahora él es nuestro abogado ante el Padre y por lo que incluso en nuestra pecaminosidad—incluso en nuestra duda y en nuestros corazones turbulentas—que nunca debe dejar de acercarse a él, porque él ha resucitado para nosotros!

         Si Jesús se acerca a nosotros, sin embargo, también es para que nos pueda enviar a otro. Al narrar para los discípulos cómo se habían cumplido las Escrituras en él, les recordó que su resurrección es para todos los hombres, no sólo al pueblo de Dios, Israel. Él vino para que todos los hombres puedan encontrar el perdón y la redención. Este fue el propósito de Dios en la elección de los hijos de Israel: para ser la gente de la que todo el mundo (es decir, todos los hombres y mujeres) sería encontrar el perdón, la redención y la vida eterna. Así, Jesús da la comisión a sus discípulos, diciendo "Ustedes son testigos de esto." Quizás eso no suena inmediatamente como una comisión, pero si se tiene en cuenta la naturaleza de un testigo, usted sabrá que es; porque un testigo no es sólo alguien que ve lo que ha sucedido, pero un testigo es alguien que también da testimonio de ello.

         Mis hermanos y hermanas, somos testigos de un acontecimiento chocante: la resurrección de un hombre quien es Dios. Este hombre, quien es el divino Hijo de Dios, se acerca a nosotros para unirnos a él, quien es nuestro abogado ante el Padre eterno. Por lo tanto, tenemos el encargo como testigos—los elegidos por Dios especialmente para testificar a este evento: que el pecado (y la muerte que es el resultado del pecado) ha sido destruido para siempre a través de la muerte y resurrección de Jesucristo; y que la libertad del pecado y de la muerte está disponible para todos, hombres y mujeres de toda raza y nación en todo el mundo.

         Mis hermanos y hermanas, si hemos experimentado esto, entonces tenemos que salir a proclamar esta buena noticia. Si no lo ha experimentado, entonces le invito a orar en estos momentos de silencio que seguirán y a pedir al Señor que le revele su ser resucitado a usted en la forma del pan y vino que vamos a recibir de este altar. Él está aquí y él trae para usted, y para todos nosotros, bendiciones de la paz: Shalom. Lleguemos, pues, a su encuentro en este sacramento asombroso para ser fortalecidos por él para proclamar esta buena noticia en todo el mundo.

Dado en la parroquia de San Pablo: Marion, IN – 17º de abril, 2021

La Divina Misericordia: El poder de Dios para nosotros

Homilía: Domingo en la Octava de la Pascua – Ciclo B

(2º Domingo de la Pascua – Domingo de la Divina Misericordia)

         Hermanos, este fin de semana celebramos el segundo domingo de Pascua, que también es el octavo día de la Pascua, el día de la octava. Día de “la octava”, porque por cada día de la última semana, hemos estado celebrando como si aún fuera el Domingo de la Pascua. Ojalá la alegría que sintieron el domingo pasado se haya quedado con ustedes durante toda esta semana y hasta hoy, porque esto es lo que realmente la Iglesia desea para nosotros.

         Desde el año 2000, este octavo día de la Pascua recibe el nombre de “Domingo de la Divina Misericordia”: principalmente en respuesta a la instrucción dada por Jesús en una serie de visiones a santa Faustina Kowalska en las que pidió que el segundo domingo de la Pascua se dedicara a honrar la Divina Misericordia. Eso plantea la pregunta: "¿Qué significa cuando decimos que estamos 'honrando la Divina Misericordia'", y también, "¿Cómo se ve eso para nosotros?" Tanto nuestra celebración en esta liturgia como nuestras Escrituras de hoy nos responden estas preguntas. Así que echemos un vistazo a lo que nos dicen.

         Primero, asegurémonos de entender por qué honramos la Divina Misericordia el segundo domingo de la Pascua. La semana pasada celebramos la Resurrección de Jesús. Este evento absolutamente extraño y poderoso, en sí mismo, es digno de celebración solemne y honor: que Jesús, la segunda Persona de la Divina Trinidad, tomó carne humana, vivió entre nosotros, sufrió toda la fuerza del dolor inducido por el mal que el mundo puede ofrecerlo y vencerlo resucitando de entre los muertos; en el mismo cuerpo, sí, pero un cuerpo que había sido transformado para ser la imagen gloriosa de la humanidad restaurada a su esplendor original.  Si, este evento, extraño y poderoso, es digno de celebración en sí mismo.

         Este domingo celebramos algo igualmente hermoso: que el poder de Dios, como se demostró cuando Cristo resucitó de entre los muertos, no era solo para él—es decir, para demostrarnos su poder y obligarnos a adorarlo solo a él (aunque él sería derecho a hacer eso)—pero que su poder era para nosotros también. En otras palabras, en el segundo domingo de la Pascua celebramos la misericordia de Dios: que, a través del bautismo, tenemos participación en la Resurrección: participación en el esplendor de la humanidad glorificada de Cristo. El hecho de que esta celebración se produzca en la octava de la Pascua nos recuerda que estas dos celebraciones, la Resurrección de Jesús y nuestra participación en ella, forman una celebración completa de la Pascua.

         Por lo tanto, cuando celebramos hoy, realmente estamos honrando la Divina Misericordia al honrar a Cristo, quien pagó el precio de la justicia de Dios para que pudiéramos recibir el perdón de nuestros pecados. Aunque a lo largo de los Evangelios escuchamos que Jesús les dio a sus discípulos una participación en su poder para sanar a los enfermos y expulsar a los demonios, notamos que Jesús no les da el poder de perdonar los pecados por completo hasta después de su muerte y resurrección: lo que indica que, en cierto sentido, este poder no podía transferirse hasta que se hubiera pagado la deuda total por el pecado. Y así, nuevamente, al honrar a Cristo por su obra salvadora, estamos honrando verdaderamente la Divina Misericordia que la provocó.

         Bien, ahora que hemos visto lo que significa honrar a la Divina Misericordia, podemos responder la pregunta “¿Cómo es para nosotros honrar la Divina Misericordia?”: Es decir, “¿Cómo honro la Divina Misericordia en mi vida diaria?" Aquí podemos mirar a la comunidad primitiva de los cristianos.

         En nuestra primera lectura de los Hechos de los Apóstoles, escuchamos no sobre los discípulos de Jesús asustados y escondidos en el cenáculo, sino sobre la comunidad post-Pentecostés que proclama a Cristo abiertamente y crece día a día. Escuchamos cómo "La multitud de los que habían creído tenía un solo corazón y una sola alma; todo lo poseían en común y nadie consideraba suyo nada de lo que tenía". Desde un punto de vista histórico, esto tenía sentido: porque los primeros cristianos estaban convencidos de que Jesús iba a regresar en su vida y comenzaron a disociarse del mundo para estar listos para Cristo cuando viniera.

         Hoy podemos ver esto de una de dos maneras: podemos decir “¡Mira cómo vivían los primeros cristianos! ¡Así es como deberíamos vivir! " o podemos decir "Así fue como ellos fueron llamados a vivir en ese momento, pero nosotros no estamos llamados a vivir de esa manera en este momento". El problema con estos es que ninguna de estas dos respuestas es completamente correcta. Por eso, quisiera proponer un término medio, que demuestre cómo debemos vivir hoy para honrar la Divina Misericordia.

         Una de las cosas que puedo ver en esa comunidad cristiana primitiva es cuán conscientes eran de la Divina Misericordia. Asombrados de que este regalo estuviera disponible para ellos, rápidamente reconocieron que tener la Divina Misericordia era más importante que tener cualquier cosa en este mundo. Por lo tanto, cuando la interpretación de la profecía de Jesús fue que regresaría durante su vida, compartieron libremente todo lo que tenían con la comunidad porque sus posesiones habían perdido importancia para ellos. Para ellos, lo más importante era compartir esta buena noticia y vivir en preparación inmediata para el regreso de Cristo.

         Nosotros, que hemos recibido este mismo don asombroso, debemos interpretar la profecía del regreso de Jesús para nuestro propio tiempo y responder en consecuencia. Primero, sin embargo, debemos reconocer la Divina Misericordia como el regalo más valioso que podemos recibir y, por lo tanto, no preferir nada a esta en este mundo. Entonces, como los primeros cristianos, debemos permanecer atentos al regreso de Jesús: porque, aunque aún no ha regresado, casi dos mil años después de su resurrección y ascensión al cielo, todavía puede elegir nuestra vida para regresar. La forma en que nos mantenemos alerta es desprendiéndonos de nuestras posesiones mundanas: dispuestos a compartirlas con los demás cuando nos lo pidan; porque, muy pronto, nos despediremos de ellos de todos modos.

         No obstante, ¡el plan del Padre puede ser que Jesús no regrese por otros dos mil (o más) años! Por tanto, como aprendieron las primeras generaciones de cristianos, tenemos que planificar nuestro futuro para que, si es necesario, podamos seguir proclamando esta buena noticia hasta el día en que Cristo aparezca de nuevo en gloria. Encontrar el equilibrio entre los dos es el trabajo de nuestras vidas.

         Para que esto sea algo concreto para nosotros, me gustaría usar una regla muy práctica que los santos a lo largo de los siglos han usado, y de la cual la activista católica Dorothy Day dio una forma simple. Ella dijo: "Si tienes dos abrigos, uno de ellos es de los pobres". Como cristianos, no debemos aferrarnos a las cosas de este mundo, sino compartirlas libremente como signo de nuestra participación en la Divina Misericordia.

         Hermanos, si reconocemos el gran don que tenemos en la Divina Misericordia, es decir, el perdón de los pecados porque Jesús pagó el precio por nosotros, entonces debemos honrar la Divina Misericordia viviendo la misericordia en nuestras vidas. Hacemos esto cuando vivimos separados de este mundo: satisfaciendo nuestras necesidades, sí, pero luego compartiendo libremente para que otros puedan recibir lo que necesitan. Y así hoy, mientras disfrutamos de esta celebración de la misericordia de Dios, que la disciplina de nuestro ayuno cuaresmal, ahora terminado, produzca una experiencia más concreta de la misericordia de Dios para todos y, por lo tanto, su reino: el reino que experimentamos más plenamente en este mundo, aquí en esta Eucaristía.

Dado en la parroquia de San Pablo: Marion, IN – 10 de abril, 2021

The Divine Mercy: God's power for us

 Homily: 2^nd Sunday of Easter (Divine Mercy Sunday) – Cycle B

         Friends, this weekend we celebrate the second Sunday of Easter, which is also the 8^th day of Easter, otherwise known as the octave day.  “Octave” day, because for each day during the last week, we have been celebrating as if it is still Easter Sunday.  Hopefully, the joy you felt last Sunday has stayed with you throughout this week and into today, because this is what the Church truly wishes for us.

         Since the year 2000, this 8^th day of Easter has been named “Divine Mercy Sunday”: primarily in response to the instruction given by Jesus in a series of visions to Saint Faustina in which he asked that the 2^nd Sunday of Easter be dedicated to honoring the Divine Mercy.  That begs the question, of course: “What does it mean when we say that we are ‘honoring the Divine Mercy’” as well as “What does that look like for us?”  Both our celebration and our scriptures today answer these questions for us and so let’s take a look at what they tell us.

         First, let’s be sure that we understand why we honor the Divine Mercy on the 2^nd Sunday of Easter.  Last week, we celebrated the Resurrection of Jesus.  This utterly strange and powerful event, in and of itself, is worthy of solemn celebration and honor: that Jesus, the 2^nd Person of the Divine Trinity, took on human flesh, lived among us, suffered the full force of evil-induced pain that the world can offer, and overcame it by rising from the dead—in the same body, yes, but a body that had been transformed to be the glorious image of humanity restored to its original splendor.

         This Sunday we celebrate an equally beautiful thing: that God’s power, as demonstrated when Christ rose from the dead, was not just for himself—that is, to demonstrate to us his power and so oblige us to worship him alone (although he would be right to do that)—but that his power was for us, too.  In other words, we celebrate God’s mercy: that, through baptism, we have participation in the Resurrection: participation in the splendor of Christ’s glorified humanity.  The fact that this celebration comes on the octave day of Easter reminds us that these two celebrations—the Resurrection of Jesus and our participation in it—form one complete celebration of Easter.

         Therefore, when we celebrate today, we are truly honoring the Divine Mercy in that we honor Christ, who paid the price of God’s justice so that we could receive forgiveness of our sins.  Although throughout the Gospels we hear that Jesus gave his disciples a share in his power to heal the sick and drive out demons, we notice that Jesus doesn’t give them the power to forgive sins fully until after his death and resurrection: indicating that, in some sense, this power couldn’t be transferred until the full debt for sin had been paid.  And so, again, in honoring Christ for his saving work we are truly honoring the Divine Mercy which brought it about.

         Now that we’ve seen what it means to honor the Divine Mercy, we can answer the question “What does honoring the Divine Mercy look like for us?”: that is, “How do I honor the Divine Mercy in my everyday life?”  Here we can look to the early Christian community.

         In our first reading from the Acts of the Apostles, we heard not about Jesus’ disciples afraid and hiding in the upper room, but rather about the post-Pentecost community proclaiming Christ openly and growing day by day.  We heard how “The community of believers was of one heart and mind, and no one claimed that any of his possessions was his own, but they had everything in common.”  From a historical standpoint, this made sense: because the first Christians were convinced that Jesus was going to return in their lifetime and so began to dissociate themselves from the world so as to be ready for Christ when he came.  Now today we can look at this in one of two ways: we can say either “Look at how the first Christians lived!  That is how we should be living!” or we can say “That was how they were called to live at that time, but we aren’t called to live that way in this time.”  The problem with these is that neither of these two responses is completely right.  And so, I would like to propose a middle ground, one that demonstrates how we are to live today so as to honor the Divine Mercy.

         One of the things that I can see in that early Christian community is how aware they were of the Divine Mercy.  Astonished that this gift would be available to them, they quickly recognized that to have the Divine Mercy was more important than having anything in this world.  Thus, when the interpretation of Jesus’ prophecy was that he would return within their lifetime, they freely shared everything they had with the community because their possessions had become unimportant to them.  For them, what was most important was sharing this good news and living in immediate preparation for Christ’s return.

         We who have received this same astonishing gift must interpret the prophecy of Jesus’ return for our own times and respond accordingly.  First, however, we must recognize the Divine Mercy as the most valuable gift we could ever receive and, thus, prefer nothing in this world to it.  Then, like the first Christians, we must remain vigilant for Jesus’ return: for although he has not yet returned, nearly two thousand years after his resurrection and ascension into heaven, he may still choose our lifetime to return.  The way that we remain vigilant is by being detached from our worldly possessions: ready to share them with others when demanded of us; because, soon enough, we’ll take leave of them anyway.

         Nonetheless, the Father’s plan may be for Jesus not to return for another two thousand (or more) years!  Therefore, like the first generations of Christians learned, we have to plan for our future so that, if necessary, we can continue to proclaim this good news until the day that Christ appears again in glory.  Finding the balance between the two is the work of our lives.

         To make this somewhat concrete for us, I’d like to use a very practical rule that saints throughout the centuries have used, and of which 20^th century U.S. Catholic Activist Dorothy Day gave simple form.  She said “If you have two coats, one of them belongs to the poor.”  As Christians, we must not cling to the things of this world, but freely share them as a sign of our sharing in the Divine Mercy.

         Friends, if we acknowledge the great gift that we have in the Divine Mercy—that is, the forgiveness of sins because Jesus paid the price for us—then we must honor the Divine Mercy by living mercy in our lives.  We do this when we lived detached from this world: providing for our needs, yes, but then sharing freely so that others may receive what they need.  And so today, as we bask in this celebration of God’s mercy, may the discipline of our Lenten fast, now ended, bring about a more concrete experience of God’s mercy for all—and, thus, his kingdom: the kingdom we experience most fully in this world, here in this Eucharist.

Given at Saint Patrick Parish: Kokomo, IN – April 11^th, 2021

Given at Pioneer Chapel, Wabash College: Crawfordsville, IN – April 11, 2021

La extrañeza radical y el poder de la resurrección

 

Homilía: Domingo de la Pascua (Misa del Día) – Ciclo B

         ¡Viva Cristo Rey! [¡Que Viva!] Mis queridos amigos, estoy seguro de que todos sabemos que la muerte es una condición humana que ningún ser humano tiene el poder de revertir. Los funerales tienen una forma de demostrarnos esto. Después de orar en la iglesia por nuestro ser querido fallecido, llevamos su cuerpo a una tumba en la que se coloca y no volvemos a ver a esa persona. Los recuerdos de esa persona viven, por supuesto, ya veces vislumbramos a esa persona en hijos y nietos, pero nunca más volvemos a ver a la persona en persona. De hecho, nunca se ha sabido de nadie en la historia que haya muerto, pero que más tarde se haya visto vivo (es decir, por un poder que no está más allá de todo poder humano). Este es un hecho de la vida.

         Otra verdad de nuestra humanidad es que cada pérdida que experimentamos es una muerte. Perder un trabajo, un hogar, una amistad, una mascota, cambiar de escuela, mudarse de un lugar a otro… son todas experiencias de pérdida y cada una es como experimentar una muerte: porque cada una, una vez que se ha ido, nunca se volverá a ver de la misma manera. En este último año hemos perdido muchas cosas. Algunos de ustedes perdieron seres queridos por el virus en sí (y, quizás, incluso perdieron la capacidad de decir "adiós" en un funeral). Ha perdido celebraciones importantes: cumpleaños, graduaciones, aniversarios, bailes de graduación... Ha perdido a un párroco amado y se le ha pedido que abrace a uno nuevo. Todos, en diversos grados, reconocemos y aceptamos que las pérdidas vienen y que tenemos que lidiar con ellas, aunque deseamos que no ocurran. En este último año, sin embargo, parece que hemos estado en un estado constante de duelo por lo que hemos perdido (y por lo que seguimos perdiendo).

         Quizás, por lo tanto, en este día de Pascua, estemos mejor preparados para permitir que la absoluta extrañeza y el poder de la resurrección nos toque. Sí, es primavera y estamos felices de poder usar ropa de colores brillantes y celebrar la brotación de plantas y árboles, y quizás olvidarnos de la muerte y la pérdida por un tiempo. Pero no debemos permitir que esto pase por alto el hecho de que la resurrección de Jesús es algo radicalmente extraño y poderoso.

         Por ejemplo, ¿qué pasaría si en lugar de decirle hoy "feliz Pascua", le dijera: "Su esposo / esposa que ha muerto, está vivo y lo he visto" o "Su madre / padre, abuela / abuelo, hermana / hermano, mejor amigo que ha fallecido, está vivo y lo he visto"? Piénsalo por un momento. Si las lágrimas brotan de sus ojos y la ansiedad comienza a agitar su estómago, entonces está comenzando a sentir la extrañeza total y el poder de la resurrección. Estas, me imagino, son las mismas cosas que sintieron las mujeres cuando fueron a la tumba de Jesús ese día.

         Estas tres mujeres iban a la tumba de Jesús para ungir su cuerpo para la sepultura, que es un acto de amor real. Recordará que estas mismas tres mujeres estuvieron junto a Jesús en su crucifixión. Ahora van a acompañarlo en su entierro. (Mientras tanto, los apóstoles de Jesús, todos hombres, todavía no se encuentran por ningún lado).

         Su plan para la unción no es un plan organizado, lo sabemos porque en el camino se preguntan cómo abrirán la tumba, que estaba cerrada con una piedra pesada. No obstante, se van. Entonces, las cosas se ponen interesantes. Al llegar, descubren la piedra que cierra la tumba ya retirada. Entraron en la tumba y vieron, no el cadáver de Jesús, sino un joven, vestido con una túnica blanca y muy vivo, un joven que claramente no era Jesús, y están atónitos, conmocionados... llenaron de miedo. El joven les dice, "No se espanten" porque Jesús, a quien ustedes buscan, ha resucitado. ¿No se espanten? ¿Cómo no están asustados? Luego, el joven les dice a las mujeres que vayan y les digan a los discípulos de Jesús (particularmente a Pedro) que Jesús ha regresado a Galilea y que lo encontrarán allí.

         En esta lectura, no se nos dice lo que sucede a continuación, pero si miramos el siguiente versículo del evangelio, dice esto: "Las mujeres salieron corriendo del sepulcro.  Estaban asustadas y asombradas, y no dijeron nada a nadie por el miedo que tenían." ¿Podemos reconocer que estas grandes mujeres santas al principio estaban tan asustadas ante la idea de la resurrección que se negaron a decírselo a nadie? En otras palabras, estaban tan abrumados por el miedo al poder que se les había declarado—que Jesús, a quien habían visto morir y cuyo entierro vieron, ahora estaba vivo de nuevo— que al principio no se atrevieron a decírselo a nadie. Hermanos míos, si la idea de la resurrección no nos sorprende del todo de esta manera, entonces no estoy seguro de si realmente la entendemos.

         Por eso, hermanos míos, hoy es el día en que debemos dejar que la extraña y poderosa verdad de la resurrección nos toque nuevamente. Esta verdad debería causarnos temor y temblor ante el poder de Dios, quien tiene el poder más allá de nuestro poder humano para restaurar la vida que se ha perdido. También debe hacernos adorar y alabar a Dios y regocijarnos de que este don de la resurrección nos sea prometido a los que hemos muerto y resucitado con él en el bautismo. Entonces, al ser absorbidos por esta verdad incomprensible, comenzamos a reconocer una vez más que, como testigos de esta verdad, estamos llamados a dar testimonio.

         Como escuchamos en la lectura de los Hechos de los Apóstoles, Pedro, testigo de esta verdad, lo testifica en la casa del centurión Cornelio. Y como escuchamos en la secuencia antes del Evangelio, María de Magdela también está llamada a dar testimonio de esta verdad. Como testigos de estas cosas, mis hermanos y hermanas, también nosotros estamos llamados a dar testimonio.

         Damos testimonio de esta verdad tanto directamente como indirectamente. Directamente, cuando profesamos a Jesucristo como Señor y que, siendo verdaderamente humano y verdaderamente divino, murió en su humanidad y resucitó en su humanidad por el poder de su divinidad, y que ahora vive eternamente. Testificamos indirectamente cuando enfrentamos los sufrimientos inevitables en este mundo con la esperanza de que todo ha sido renovado en Cristo y así nos esforzamos, a pesar de todos los obstáculos que encontramos, para formar nuestras comunidades para ser lugares en los que esta esperanza impregne todo lo que hacemos. Hacemos esto expulsando la "antigua levadura" del vicio y la maldad de nuestras vidas y reemplazándola con el "pan sin levadura" de la sinceridad y la verdad. ¿Podemos imaginarnos por un momento cómo serían nuestras vidas si todos vivieran con sinceridad y verdad? ¡Sería el reino de Dios! Mis hermanos y hermanas, como testigos, se nos ha dado declarar esta extraña y poderosa verdad en el mundo. Este año, esta Pascua, ¿podemos comprometernos a declararlo?

         Hermanos, hemos perdido mucho este año, pero no todo está perdido. Más bien, seguimos siendo un pueblo de la Pascua y "Aleluya" sigue siendo nuestra canción. Por tanto, dejemos que el poder y la extrañeza de la resurrección nos impregne y nos transforme en testigos que proclamen esta buena nueva en todo lo que hagamos, para que el reino de Dios, el reino de la sinceridad y la verdad... el reino de la vida después de la muerte, podría manifestarse entre nosotros.

Dado en la parroquia de San Pablo: Marion, IN – 4 de abril, 2021

The radical strangeness and power of the resurrection

 

Homily: Easter (Mass during the Day) – Cycle B

         Praised be Jesus Christ!  [Now and forever!]  My dear friends, all of us, I’m sure, know that death is a human condition that no human being holds the power to reverse.  Funerals have a way of demonstrating this for us.  After praying in the church for our deceased loved one, we take his/her body to a grave in which it is placed and we do not see that person again.  The memories of that person live, of course, and we sometimes get glimpses of that person in children and grandchildren, but never again do we see the person him/herself in the flesh.  In fact, no one in history has ever been known to be dead, yet who has later been seen to be alive (that is, by a power that isn’t beyond all human power).  This is a fact of life.

         Another truth of our humanity is that every loss that we experience is a death.  Loss of a job, a home, a friendship, a pet, changing schools, moving from one place to another… these are all experiences of loss and each of them is like experiencing a death: because each of them, once they are gone, will never be seen again in the same way.  In this last year, we have lost many things.  Some of you lost loved ones to the virus itself (and, perhaps, even lost the ability to say ‘goodbye’ at a funeral).  You’ve lost important celebrations: birthdays, graduations, anniversaries, proms…  You’ve lost a beloved pastor and have been asked to embrace a new one.  We all, in varying degrees, acknowledge and accept that losses come and that we have to deal with them, even though we wish that they didn't happen.  In this past year, however, is seems that we have been in a constant state of mourning for what we have lost (and for what we are still losing).

         Perhaps, therefore, on this Easter morning, we are better prepared to allow the utter strangeness and power of the resurrection to touch us.  Yes, it's Spring and we're happy that we can wear brightly colored clothes and celebrate the budding of plants and trees, and perhaps forget about death and loss for a while.  But we shouldn’t allow this to gloss over the fact that the resurrection of Jesus is something radically strange and powerful.

         For example, what if instead of saying "happy Easter" to you today, I'd say: "Your husband/wife who has died, is alive and I have seen him/her" or "Your mother/father, grandmother/grandfather, sister/brother, best friend who has died, is alive and I have seen him/her"?  Think about this for a moment.  If tears are welling up in your eyes and an anxiety is starting to churn in your stomach, then you're starting to feel the utter strangeness and power of the resurrection.  These, I imagine, are the same things that the women felt when they went to Jesus’ tomb that day.

         These three women were going to the grave of Jesus to anoint his body for burial, which is an act of real love.  You’ll recall that these same three women stood by Jesus at his crucifixion.  Now they go to accompany him in his burial.  (Meanwhile, Jesus’ apostles—all men—are still nowhere to be found.)

         Their plan for the anointing is not an organized plan, which we know because along the way they question how they will open the grave, which was closed by a heavy stone.  Nonetheless, they go.  Then, things get interesting.  Upon arriving, they discover the stone closing the tomb already removed.  The entered the tomb and saw, not Jesus’ dead body, but a young man, clothed in a white robe and very much alive—a young man who clearly wasn't Jesus—and they are stunned, shocked... amazed.  The young man tells them, "do not be amazed" because Jesus, for whom you look, is risen.  Do not be amazed?  How could they not be amazed?  Then, the young man tells the women to go and tell Jesus’ disciples (particularly Peter) that Jesus has gone back to Galilee and that they are to meet him there.

         In this reading, we are not told what happens next, but if we look at the next verse in gospel it says this, "Then they went out and fled from the tomb, seized with trembling and bewilderment.  They said nothing to anyone, for they were afraid."  Can we recognize that these great women saints were at first so afraid at the idea of the resurrection that they refused to tell anyone?  In other words, they were so utterly overcome by fear of the power that had been declared to them—that Jesus, whom they had seen die and whose burial they watched, was now alive again—that at first they couldn’t bring themselves to tell anyone.  My friends, if the idea of the resurrection doesn’t utterly amaze us like this, then I’m not sure if we truly understand it.

         Therefore, my friends, today is the day that we must let the strange and powerful truth of the resurrection to touch us again.  This truth should cause us fear and trembling at the power of God, who has the power beyond our human power to restore life that has been lost.  It also should turn us to adore and praise God and to rejoice that this gift of resurrection is promised to us who have died and rose with him in baptism.  Then, as we are absorbed by this incomprehensible truth, we begin to recognize once again that, as witnesses of this truth, we are called to give testimony.

         As we heard in the reading from the Acts of the Apostles, Peter, a witness to this truth, testifies to it in the house of the centurion Cornelius.  And as we heard in the sequence before the Gospel, Mary of Magdela also is called to testify to this truth.  As witnesses of these things, my brothers and sisters, we, too, are called to give testimony.

         We testify to this truth both directly and indirectly.  Directly, when we profess Jesus Christ as Lord and that he, being truly human and truly divine, died in his humanity and rose in his humanity by the power of his divinity, and that he now lives eternally.  We testify indirectly when we confront the inevitable sufferings in this world with the hope that all has been made new in Christ and so strive, in spite of all of the obstacles that we encounter, to form our communities to be places in which this hope permeates everything that we do.  We do this by expelling the "old yeast" of malice and wickedness from our lives and replace it with the "unleavened bread" of sincerity and truth.  Can we imagine for a moment what our lives would be like if everyone lived in sincerity and truth?  It would be the kingdom of God!  My brothers and sisters, as witnesses, it has been given to us to declare this strange and powerful truth into the world.  This year—this Easter—can we commit ourselves to declare it?

         Friends, we have lost much this year: but all is not lost.  Rather, we continue to be an Easter people and "Alleluia" is still our song!  Therefore, let us allow the power and strangeness of the resurrection to permeate us and to transform us into witnesses who proclaim this good news in all that we do, so that the kingdom of God—the kingdom of sincerity and truth… the kingdom of life after death—might manifest itself among us.

Given at St. Joan of Arc parish: Kokomo, IN – April 4^th, 2021