Preparación Pascual para la Misión

Homilía: 6º Domingo de la Pascua

          Amigos, hoy nuestra lectura del Evangelio nos presenta un contraste de contextos. El texto está tomado del hermoso discurso de Jesús de la Última Cena en el Evangelio según san Juan. Al lado del Sermón del Monte en el Evangelio según san Mateo, el discurso de la Última Cena es el sermón continuo más largo registrado en los cuatro Evangelios. En el contexto de la Última Cena, estas palabras sirven como un "discurso de despedida" a sus discípulos la noche antes de que fuera traicionado, torturado y asesinado (es decir, el día en que todos sus los discípulos "harían temblar su fe en él"). Sin embargo, estamos escuchando estas palabras en el contexto de nuestra celebración continua de la Pascua. Por lo tanto, mientras todavía nos expresan el profundo afecto de Jesús por nosotros, sus discípulos (como expresaron a sus discípulos en la Última Cena), no obstante, no tienen la misma "gravedad oscura" para nosotros que lo hicieron por los Apóstoles, dado que ya no anticipamos la Pasión de Cristo, sino que celebramos su victoria sobre la muerte.

          No obstante, en cada contexto, el mensaje que nos llega es similar: Cristo les está dando a sus discípulos las cosas más importantes que deben recordar antes de dejarlos solos. Para los discípulos en la Última Cena, estas palabras serían críticas en los días y semanas que siguieron: no solo cuando trataban los intensos eventos de la Pasión, la Muerte y la Resurrección de Cristo, sino también cuando trataban de dar sentido a la comisión para llevar el Evangelio hasta los confines del mundo. Esos fueron tiempos tumultuosos cuando las profecías que Jesús proclamó comenzaron a hacerse realidad: cuando el padre se volvería contra el hijo, y el hijo contra el padre; y madre contra hija, e hija contra madre. En otras palabras, cuando los amigos se hicieron enemigos y los enemigos se hicieron amigos. ¿De qué otra manera podrían haber sobrevivido como comunidad a menos que se aferraran al mandamiento de Jesús: “que se amen los unos a los otros como yo los he amado"?

          Para nosotros aquí hoy, estas palabras también son críticas: y por la misma razón. El Evangelio sigue siendo una cosa que crea división: tanto en nuestra sociedad (por ejemplo: pro-vida v. pro-aborto, santidad del matrimonio v. uniones del mismo sexo, etc.) como en nuestra vida personal (como cuando los niños se rebelan en contra de su educación religiosa, o eligen retomar la religión a pesar de la falta de práctica religiosa de sus padres). Para que podamos sobrevivir como comunidad, también debemos aferrarnos al mandamiento de Jesús de "amarnos los unos a los otros como él nos ha amado".

          Aún más, y me pregunto si esto no es algo que pasamos por alto cada año cuando celebramos el tiempo de Pascua, estas palabras son fundamentales para nosotros porque debemos estar preparados para ser enviados nuevamente a la misión. Como he dicho en varios contextos diferentes en esta temporada de Pascua, con demasiada frecuencia, los cristianos consideramos este tiempo de Pascua como un momento de celebración solamente. Es un tiempo de celebración, no me malinterpreten; pero también es un tiempo de preparación. "Oh, padre, ¿no estás confundido? La Cuaresma es un tiempo de preparación: no Pascua." Técnicamente hablando, tienen razón; pero me gustaría que cada uno considere la Pascua como tiempo de celebración y preparación. Y aquí está por qué.

          En un par de semanas, vamos a celebrar Pentecostés—el cumpleaños de la Iglesia—en el cual el Espíritu Santo descendió sobre los Apóstoles para capacitarlos para su misión de llevar el Evangelio hasta los confines del mundo. Los días entre la Resurrección y la Ascensión de Jesús (también conocido como el "tiempo de Pascua" original) fueron días de preparación para comenzar esta gran misión. Por lo tanto, si nuestra celebración de Pascua va a ser algo más que una excusa para comer nuestras comidas favoritas que abandonábamos durante la Cuaresma, y si nuestra celebración de Pentecostés va a ser algo más que un breve destello de rojo en la iglesia antes de volvernos al verde del Tiempo Ordinario, entonces nosotros también deberíamos estar preparando para renovar nuestros esfuerzos para cumplir esta gran misión de proclamar el Evangelio.

          Y así, volvemos a la escena de la Última Cena y escuchamos una vez más las hermosas palabras de Jesús: "Como el Padre me ama, así los amo yo. Ya no los llamo siervos… a ustedes los llamo amigos." Esto, para que podamos ser consolados en nuestros tiempos de prueba (especialmente cuando esas pruebas son el resultado de nuestra amistad con Jesús) y fortalecidos para cumplir su mandato: "Amar unos a otros como yo los he amado". Para prepararnos para cumplir este mandato, reflexionemos brevemente sobre lo que parece "amar como Cristo nos amó."

          Amarse unos a otros como Cristo nos ha amado significa que debemos darnos a nosotros mismos para el beneficio de los demás. Entonces, tenemos que preguntarnos: "¿Qué es lo mejor que puedo hacer por alguien?". Por supuesto, hay muchas cosas buenas que podemos hacer por otros: dar comida y ropa a los necesitados, educación para los ignorantes, y consuelo para los enfermos y los moribundos... Esto es lo que la Iglesia tradicionalmente llama las "obras de misericordia". ¿Pero alguno de estos es lo mejor? Realmente no. Por el contrario, lo mejor que podemos hacer por otra persona es conducirlos a la amistad con Cristo. Esto es lo que nuestra primera lectura nos muestra hoy.

          En esa lectura, escuchamos cómo San Pedro trajo las Buenas Nuevas de Jesucristo a Cornelio, un oficial de alto rango en el ejército romano, y a su familia y amigos que se habían reunido en su casa con él ese día. Esto fue, por supuesto, notable en cuanto a que Cornelius no era judío, y por lo tanto no estaba completamente familiarizado con la historia de la creación, la caída en el pecado, y el plan de salvación. Sin embargo, quedó impresionado por los Apóstoles y abierto a recibir la verdad. Pedro, viendo que Cornelio era un pagano, recordó la orden de Cristo, amó a Cornelio como Jesús lo había amado, y llevó a Cornelio a la amistad con Cristo, lo cual fue confirmado por el don del Espíritu Santo.

          Amigos, como se acerca la gran solemnidad de Pentecostés, debemos prepararnos para superar nuestros prejuicios ajenos, como lo hizo San Pedro, recordando la generosa efusión de amor que Cristo ha hecho por nosotros para que podamos encontrar el coraje de amar a todos con quienes nos encontramos con ese mismo amor: siempre esforzándonos por llevar a cada uno a la amistad con Cristo. Hacemos esto primero con nuestras acciones amorosas (es decir, con las obras de misericordia), pero también con nuestras palabras que los invitan a conocer a Cristo y permitirle amarlos como él nos ha amado. Mis amigos, este es el mayor bien que podemos hacer por los demás. Permítanos, entonces, pasar este tiempo restante en la Pascua preparándonos para emprender este buen trabajo; y, por lo tanto, experimentar, una vez más, la alegría completa que viene con ser amigos de Cristo.

Dado en la Parroquia de Todos los Santos: Logansport, IN

6 de mayo, 2018

Adviento es un tiempo para mostrar nuestra devoción

Homilía: 1º Domingo del Adviento – Ciclo B

          No es ningún secreto que celebramos muchos funerales aquí en Todos los Santos. A medida que el número de funerales que he celebrado continúa creciendo, estoy creciendo en mi comprensión de cómo, como sacerdote, puedo cuidar mejor las necesidades espirituales y emocionales de la familia que está afligida por la pérdida de un ser querido. Estar presente con ellos mientras su ser querido está muriendo es, por supuesto, importante. También es muy importante reunirse con ellos para orar con ellos, dejarles contar la historia de su ser querido y ayudarlos a planificar la Misa de funeral después de la muerte de su ser querido. Lo que he observado, sin embargo, es que el trabajo "bajo cuerda" de la preparación para la Misa de funeral es también un gran trabajo de cuidado espiritual y emocional para los que sufren.

          Me parece que, cuando una familia llega a la puerta de la iglesia con el cuerpo de su ser querido, si encuentran todo preparado y que hemos estado esperando su llegada, serán consolados: consolados porque saben que han sido cuidados. Este signo de devoción, yo diría, es uno de los mejores cuidados espirituales y emocionales que puedo brindar.

          En tiempos antiguos, cuando el jefe de una casa se iba de viaje, medía el nivel de devoción de los sirvientes domésticos por lo preparados que estaban para recibirlo cuando regresaba a casa. Si regresaba y encontraba la casa en orden y sus sirvientes listos para darle la bienvenida, sabría de su devoción. Sin embargo, si regresaba y encontraba la casa desordenada y sus sirvientes luchando por hacer preparativos para recibirlo (o, peor aún, ignorando por completo el hecho de su regreso), sabría de su falta de devoción. En esa cultura, habría sido una señal de gran irrespeto para no estar preparado para recibir a un viajero esperado.

          Jesús, por lo tanto, usa este ejemplo para amonestar a sus discípulos acerca de su segunda venida. En cierto sentido, les está diciendo: "Es cierto, me voy; pero mantente alerta porque volveré y mediré su devoción hacia mí por lo preparado que están para recibirme". Tan fuerte es su advertencia que especifica que no habrá parte de la noche que será prohibido por su regreso y por eso no deberían bajar la guardia por un momento.

          En esto debemos escuchar los ecos de la parábola de las jóvenes descuidadas y previsoras. Aunque todos se durmieron mientras esperaban el regreso del novio, solo las jóvenes previsoras se prepararon para ello y trajeron aceite extra. Cuando el novio regresó y estaban listos para recibirlo, fueron bienvenidos a la fiesta; porque ellos le habían mostrado su devoción. Las jóvenes descuidadas, que tuvieron que huir para comprar más aceite, demostraron su falta de devoción y fueron abandonadas y rechazadas por el novio: tan poco amado había sentido por ellos que incluso se negó a reconocer que los conocía.

          Por lo tanto, al comenzar esta temporada de Adviento, renovamos esta advertencia para nosotros mismos. En primer lugar, nos estamos recordando a nosotros mismos que nuestro amo—el jefe de la casa, el novio—está lejos y estamos esperando su regreso. Entonces, nos estamos recordando a nosotros mismos que, si somos realmente devotos de él, no debemos bajar la guardia y comenzar a olvidarnos de nuestros preparativos, incluso si parece que ha tardado mucho en llegar. Porque el hecho del asunto sigue siendo que él podría venir en cualquier momento; y que, a pesar del hecho de que Dios es "rico en misericordia", no tendrá misericordia de aquellos que fueron advertidos tan claramente a través de estas parábolas.

          Y entonces, la pregunta nos llega a nosotros: "¿Estamos tan devotos a Jesús para estar listos para recibirlo cuando regrese?" En otras palabras, ¿nos estamos preparando activamente y esperando su regreso? ¿O vamos por nuestro propio negocio, ignorando el hecho de que él podría regresar hoy? Si la respuesta es "sí, estoy preparándome activamente y esperando su regreso", ¡que bueno! ¡Sigan con el buen trabajo! Si la respuesta es "no tanto", o, a toda máquina, "no", ¡aquí está su llamada de atención!

          Si cae en esta última categoría (que, supongo, la mayoría de nosotros lo caemos), con suerte siente cierta ansiedad al respecto. Si es así, ¡eso es una buena señal! Es una señal de que tiene devoción por Jesús, aunque es posible que no lo demuestre en este momento. De hecho, incluso si siente que está preparándote activamente y esperando el regreso de Jesús, también debería sentir un poco de ansiedad; porque todos sabemos que, no importa cuánto se prepare para recibir a alguien que cuida, siempre está un poco ansioso de que no sea lo suficientemente bueno, ¿verdad? Sin embargo, si no tiene ningún tipo de ansiedad, muestra que ere presuntuoso (como las jóvenes descuidados) o que realmente no le importa (lo cual, entonces, le hace preguntar: ¿Por qué esta aquí?). Voy a continuar, sin embargo, bajo la suposición de que todos nosotros aquí tenemos una devoción a Jesús en algún nivel, pero que estamos menos que preparados para recibirlo si él viniera hoy. Si ese es el caso, entonces creo que el profeta Isaías nos da un buen "punto de partida" para comenzar nuestro Adviento.

          Isaías se sintió frustrado porque su pueblo se había alejado del Señor, y entonces clama a Dios y le pide que vaya y lo arregle todo. Aunque esto proviene de un lugar de frustración, también expresa una gran fe: ¡que el Señor es lo suficientemente poderoso para arreglar incluso esto, su mayor desorden! Isaías expresa su deseo de que, cuando el Señor venga, encuentre a su gente ocupada en su trabajo y tenga cuidado de él—es decir, mostrando devoción por él por estar preparado para su venida. Isaías sabe, sin embargo, que no lo son, pero de todos modos grita al Señor. En otras palabras, él no entra en pánico y trata de arreglar todo por sí mismo antes de que venga el Señor, sino que envía una nota para decir: "Oye, sé que estás en camino, pero el lugar es un desastre, y es posible que no se arregle antes de que llegues aquí. De hecho, vas a tener que ayudarnos a limpiarlo. ¡Pero ten en cuenta que queríamos que te lo limpiaran por ti!"

          Nosotros también debemos comenzar nuestro Adviento de esta manera: clamando a Dios y pidiéndole que venga, aunque no estemos tan preparados como nos gustaría. Esto, en sí mismo, es un signo de devoción: es decir, que estamos atentos a su venida. Habiendo comenzado de esta manera, nos veremos movidos a hacer lo que podamos para hacer los preparativos. ¿Y cuáles son esas preparaciones? Bien, los oímos la semana pasada: que los hambrientos son alimentados, los sedientos beben, los extraños son bienvenidos, los desnudos están vestidos, los enfermos son atendidos, y los que están en prisión son visitados. Jesús prometió que, cuando hacemos estas cosas a alguien, se lo hacemos a él; y entonces realizar estos actos de misericordia es una gran señal de devoción hacia él. Aún más, sin embargo, cuando hacemos estas obras de misericordia, estamos haciendo que el reino de Dios esté presente entre nosotros; y ¿qué mejor manera de prepararse para la venida de nuestro Rey, que su reino sea vibrante y brillante cuando venga?

          Mis hermanos y hermanas, a través de las palabras de San Pablo a los corintios, Dios nos ha prometido que nos ha dado todos los dones espirituales que necesitamos para prepararnos para recibir a nuestro Señor cuando venga. Por lo tanto, comencemos hoy para mostrarle a nuestro Señor nuestra devoción una vez más, para que estaremos listos para recibirlo con alegría cuando venga.

Dado en la parroquia de Todos los Santos: Logansport, IN

3 de diciembre, 2017