Friday, April 3, 2015

The terrifying cross / La cruz aterrador

Homily: Friday of the Passion of the Lord
Homilía: Viernes de la Pasión del Señor
          Terrorism is something with which, sadly, we are all very familiar and terrorists are those who seek to intimidate people into conformance with their group’s ideology.  For example, the playground bully uses taunts and physical violence to force the other kids to recognize him as “king of the playground”.  The other kids don’t like him, but they are so afraid of him that they conform so as to avoid his verbal and physical assaults.  On a larger scale, the videos published by ISIS are true “acts of terror” meant to instill fear into the hearts of whomever views or even hears about them so that no one will resist them for fear of suffering the same fate.
          In the ancient Roman Empire, the cross was meant to terrify people.  As a form of execution, it wasn’t meant solely to punish the criminal.  Rather, it was also a public display of cruelty meant to instill fear into the heart of every other person: a form of intimidation meant to eliminate any resistance to the Roman authorities.  Thus, the charge against the crucified person was posted above their head as a way of saying “Don’t even think about doing this, because this is how you’ll end up.”  So effective was this method of intimidation that people of that time wouldn’t speak about the cross in polite conversation: it was disturbing even to think about it because, for them, the cross was equated with a horrific death: a death that was humiliating, agonizingly painful, and, ultimately, dehumanizing.
          Today, however, it seems like we have sanitized the cross.  We have made it nothing more than an expression of our personal style or a pious thing to talk about.  In other words, we’ve lost the “fear factor” that originally came with it.  As part of the Easter Triduum, Good Friday invites us once again to recognize that truly it is a fearful thing to hold up the cross as the symbol of our victory; because in doing so we proclaim not only that we are a follower of Jesus, but that we, too, would be gladly crucified with him and for him, because of our faith that one day he will raise us up again.
          My brothers and sisters, events happening around the world and even those happening here in Indiana over the past two weeks demonstrate that this type of witness is not far from being demanded of us.  Therefore, as we come forward to venerate the cross, let us keep this in mind: that Christ suffered for our sins—yours and mine—and so we must constantly plead for his mercy, and that the cross, symbol of our victory in Christ, should be fearfully embraced; for one day what it demanded of Christ may be demanded of us, too.  Nonetheless we have hope: because in Christ the cross no longer means certain and irrevocable death, but it means life: the eternal life that dawns on Easter Sunday.

          El terrorismo es algo con lo que, por desgracia, todos somos muy familiares y los terroristas son los que tratan de intimidar a la gente en la conformidad con la ideología de su grupo. Por ejemplo, el matón del patio utiliza insultos y violencia física para obligar a los otros niños a reconocerlo como "el rey del patio". A los otros niños él no les gusta, pero ellos tienen tanto miedo de él que se ajusten a fin de evitar sus ataques verbales y físicos. En una escala mayor, los videos publicados por ISIS son "actos de terrorismo" verdaderos destinadas a infundir miedo en los corazones de quien vistas o incluso oye acerca de ellos para que nadie se resistirá a ellos por miedo a sufrir el mismo destino.
          En el antiguo Imperio Romano, la cruz estaba destinada a aterrorizar a la gente. Como una forma de ejecución, que no estaba destinado exclusivamente para castigar al criminal. Más bien, fue también una demostración pública de la crueldad destinada a infundir miedo en el corazón de cada persona: una forma de intimidación destinada a eliminar cualquier resistencia a las autoridades romanas. Por lo tanto, la acusación contra la persona crucificada fue publicada por encima de su cabeza, como una manera de decir "Ni siquiera pensar en hacer esto, porque esta es cómo va a terminar." Tan eficaz fue este método de intimidación que la gente de esa época no hablaría acerca de la cruz en una conversación cortés: era inquietante incluso para pensar en ello, ya que, para ellos, la cruz fue equiparado con una muerte horrible: una muerte que fue humillante, angustiosamente doloroso, y, en última instancia, deshumanizante.
          Hoy, sin embargo, parece que hemos saneado la cruz. Lo hemos hecho nada más que una expresión de nuestro estilo personal o una cosa piadosa que hablar. En otras palabras, hemos perdido el "factor de miedo" que originalmente venía con ella. Como parte del Triduo Pascual, Viernes Santo nos invita una vez más a reconocer que verdaderamente es una cosa terrible para sostener la cruz como el símbolo de nuestra victoria; porque al hacerlo proclamamos no sólo que somos un seguidor de Jesús, sino que también nosotros, con mucho gusto ser crucificados con él y por él, a causa de nuestra fe que un día nos resucitará de nuevo.
          Mis hermanos y hermanas, los acontecimientos que suceden en todo el mundo e incluso los que pasa aquí en Indiana durante las últimas dos semanas demostrar que este tipo de testigo no está lejos de ser exigido de nosotros. Por lo tanto, a medida que nos acercamos a la cruz para venerarla, quedamos esto en mente: que Cristo sufrió por nuestros pecados—el tuyo y el mío—y por eso debemos rogar constantemente por su misericordia, y que la cruz, símbolo de nuestra victoria en Cristo, debe ser terriblemente abrazado; por un día lo que exigía de Cristo puede ser exigido de nosotros, también. No obstante tenemos esperanza: porque en Cristo la cruz ya no significa cierto e irrevocable muerte, sino que significa la vida: la vida eterna que amanece el domingo de Pascua.
Dado en la parroquia Todos los Santos: Logansport, IN – 3º de abril, 2015

Given at All Saints Parish: Logansport, IN – April 3rd, 2015

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