¿Qué desean para Navidad? (Sugerencia: ¡Piensa en grande!)

 Homilía: 4o Domingo del Adviento – Ciclo A

Hace unos años, un video generó mucho revuelo en las redes sociales. Se trataba de un video navideño producido por la aerolínea WestJet que documentaba un evento increíble que la compañía organizó y llevó a cabo. En dos aeropuertos diferentes de Canadá, la empresa instaló una gran caja con una pantalla de televisión en uno de sus lados. También tenía una máquina donde se podía escanear la tarjeta de embarque del vuelo. Cuando alguien lo hacía, Papá Noel aparecía en directo en la pantalla e interactuaba con la persona. Detrás de cámaras, los empleados de la aerolínea buscaban información sobre la persona que estaba allí para que Papá Noel pareciera conocerla. Luego, hizo lo que Papá Noel siempre hace: preguntó a la persona o a la familia (especialmente a los niños) qué querían para Navidad.

Una cámara oculta grabó las reacciones de las personas que interactuaron con Papá Noel. La mayoría se sorprendió cuando Papá Noel sabía sus nombres y, al preguntarles qué querían para Navidad, la mayoría pidió algo que creían que nunca recibirían. Lo que no sabían era que el equipo de WestJet estaba grabando sus respuestas, y lo que hicieron a continuación fue simplemente increíble.

Mientras estos pasajeros viajaban en sus vuelos (cada uno al otro aeropuerto), un equipo de empleados de la aerolínea salió a comprar todos los regalos que los pasajeros habían pedido, los envolvieron y se prepararon para entregárselos a su llegada. Cuando los pasajeros desembarcaron y fueron a recoger su equipaje, se encontraron con que les habían entregado regalos en su lugar: todo lo que le habían pedido a Papá Noel. Es un momento realmente hermoso ver a la gente completamente sorprendida por la alegría de recibir un regalo tan inesperado y aparentemente milagroso. Este "Milagro de Navidad de WestJet" se ha repetido de diversas maneras desde entonces, pero el resultado sigue siendo el mismo: personas experimentando verdadera alegría al recibir un regalo auténtico: algo que no esperaban recibir, pero que, sin embargo, recibieron.

En la primera lectura de hoy, Ajaz, rey de Judá, recibe la invitación de pedirle una señal a Dios, mediante la cual Dios le aseguraría su protección contra un ejército extranjero que amenaza con conquistar Judá. El profeta Isaías le ha dicho a Ajaz que el Señor ha prometido preservarlo como rey siempre y cuando se rinda ante esta fuerza invasora. Sin embargo, Ajaz prefiere aliarse con el poderoso ejército egipcio del sur con la esperanza de proteger su reino. Sabiendo que Dios le concedería cualquier señal que pidiera, obligándolo así a rendirse ante el ejército invasor, Ajaz se niega a pedirla, alegando que prefiere no poner a prueba al Señor. En realidad, temía lo que tendría que hacer si depositaba toda su confianza en el Señor, por lo que se negó a hacerlo. En lugar de abrirse a la posibilidad de un milagro del Señor, Ajaz se cerró a ella.

A veces nos comportamos de la misma manera. Han pasado tres semanas completas de Adviento y probablemente hemos dedicado más tiempo a eliminar cualquier posibilidad de sorpresa en nuestra agenda navideña que a abrirnos a ella. Las listas de deseos navideños, las listas de invitados a las fiestas y los protocolos de compras meticulosamente planificados dejan muy poco espacio para que la alegría nos sorprenda. Durante tres semanas, la liturgia nos ha invitado a hacer espacio en nuestras vidas para que Dios nos sorprenda con alegría (¡y a pedirla!), pero preferimos aferrarnos a nuestros propios planes–a nuestras seguridades mundanas–en lugar de abrirnos a lo que Dios podría pedirnos si confiamos en Él. Como Ajaz, preferimos "no tentar al Señor".

Quizás, si examinamos nuestra conciencia, descubramos que, en realidad, no confiamos en que el Señor responda. O tal vez descubramos que tenemos miedo, como lo tuvo Ajaz, de que el Señor responda y que entonces nos veamos obligados a hacer algo que nos da miedo: dar un paso importante en nuestras vidas que parece incierto. Quizás se trate de aceptar un nuevo trabajo, mudarnos a otro lugar, terminar una relación, o simplemente abandonar un vicio al que nos hemos aferrado durante demasiado tiempo. 

A pesar de la reticencia de Ajaz a confiar en Dios y a pedir una señal, Dios decide dársela de todos modos. Y, a pesar de cómo hemos reinterpretado la señal para aplicarla a la concepción virginal de Jesús por María, la señal que Isaías anunció estaba destinada a ser una señal para Ajaz en su tiempo. El nacimiento milagroso de una virgen sería esa señal, y el niño sería llamado Emanuel para recordar a Ajaz (y a toda la casa de David) que Dios estaba verdaderamente con ellos.

Esta Navidad, y cada Navidad, Dios nos ofrece lo mismo. Independientemente de si estamos dispuestos a pedirlo o no, la liturgia nos invita una vez más a recordar el signo que Dios nos ha ofrecido: un niño, nacido de una virgen, que es Dios, y que nos ha salvado de nuestros pecados. Este niño es verdaderamente Emanuel, la presencia constante de Dios con nosotros, que nos recuerda continuamente que Dios no nos ha abandonado ni nos abandonará a nuestros enemigos. Que celebremos esta verdad milagrosa al concluir este Año Jubilar de la Esperanza nos recuerda que, cualquiera que sea el camino que Dios nos llame a seguir, es un camino lleno de la promesa de esperanza: una invitación a confiar en que Dios actuará para nuestro bien, incluso si la acción parece conducirnos inmediatamente a la derrota. Porque esta es la verdadera esperanza: una expectativa confiada de recibir lo prometido, a pesar de todas las señales que indiquen lo contrario.

El rey Ajaz, por negarse a confiar en Dios y a dejarse sorprender por su generosidad, murió antes de poder ver cumplida la señal que Dios le había prometido. En cambio, se alió con las fuerzas egipcias y, aun así, fue derrotado por el ejército asirio. Nuestro destino será muy similar si no nos abrimos a la generosidad de Dios esta Navidad. Si seguimos absortos en nuestros propios planes y prioridades en lugar de buscar la señal de Dios entre nosotros, también nosotros podríamos morir antes de experimentar la alegría de ser sorprendidos por Dios–una alegría similar a la que experimentaron aquellos pasajeros de avión en aquel día especial–la alegría de ver nacer la vida misma en medio de nosotros.

Y así, hermanos y hermanas, la pregunta que nos hacemos hoy es: "¿Qué desean para Navidad?". Anímense. Hagan su petición. Que sea "de abajo, en lo profundo o de arriba, en lo alto", como invitó el profeta Isaías al rey Ajaz. Sea lo que sea, hagan su petición con espíritu de esperanza. Si lo hacen, les prometo que se sorprenderán con lo que recibirán.

Dado en la parroquia de San José: Rochester, IN – 21 de diciembre, 2025

What do you want for Christmas? (Hint: Go big!)

 Homily: 4th Sunday of Advent – Cycle A

A few years back, there was a video that had generated a lot of buzz on social media.  It was a holiday video produced by WestJet Airlines that documented an incredible event that the company organized and executed.  In two separate airports in Canada, the company set up a large box with a TV screen on one of its sides.  It also had a machine where you could scan the boarding pass for your flight.  When someone did, Santa Claus appeared live on the TV screen and interacted with them.  Behind the scenes, airline workers pulled up information on the person standing there so Santa could seem like he knew who was there.  Then he did what Santa always does and he asked the person or family (especially the kids) what they wanted for Christmas.

A hidden camera recorded the reactions of the people who interacted with Santa.  Most were surprised when Santa knew their names and, when asked what they wanted for Christmas, most of them asked for something that they thought they would never get.  Well, little did they know that the WestJet team was recording their answers and what they did next was simply amazing.  While these passengers were on their flights (each to the opposite airport), a team of the airline’s employees went out and purchased all of the things that the passengers asked for, wrapped them up and prepared to deliver them when those passengers arrived at their destination.  When the passengers disembarked and went to claim their luggage, they found that presents were delivered to them instead: all of the things that they had asked for from Santa.  It’s really a beautiful moment as you see people completely caught off-guard by the joy of receiving such an unexpected and seemingly miraculous gift.  This “WestJet Christmas Miracle” has been repeated in varying ways since then, but the end is still the same: people experiencing true joy by receiving a true gift: something that they could not reasonably expect to receive, but that they did receive, nonetheless. ///

In our first reading today, Ahaz, the King of Judah, is being invited to ask for a sign from God through which God would assure him of his protection against a foreign army that is threatening to conquer Judah.  The prophet Isaiah has told Ahaz that the Lord has promised to preserve him as king as long as he surrenders to this invading force.  Ahaz, however, would rather make an alliance with the powerful Egyptian army to the south in the hopes of protecting his kingdom.  Knowing that God would produce whatever sign he asked for, thus forcing him to surrender to the invading army, Ahaz refuses to ask for one, claiming that he would rather not test the Lord.  In reality, he was afraid of what he would have to do if he placed all his trust in the Lord and so he refused to do it.  Instead of opening himself up to being surprised by a miracle from the Lord, Ahaz closed himself off to it.

We can sometimes be the same way.  Three full weeks now into Advent and we’ve probably spent more time trying to remove any chance for a surprise from our holiday schedule than we have opened ourselves up to one.  Christmas wish lists, party invitation rosters, and carefully tabulated shopping protocols leave very little room to be surprised by joy.  For three weeks now the Liturgy has been inviting us to make space in our lives where God can surprise us with joy (and then to ask for it!), but we would rather stick to our own plans—our worldly securities—than to open ourselves to what God might ask of us if we place our trust in him.  Like Ahaz, we’d rather not “test the Lord.”

Perhaps, if we examine our consciences, we may find that, in truth, we do not trust the Lord to respond.  Or perhaps we’ll find that we are afraid, like Ahaz was, that the Lord will respond and that we will then be obligated to do something we’re afraid to do: to make a move in our lives that seems uncertain.  Maybe it’s to take a new job, or to move to a new place, or to end a relationship, or simply to give up a vice that we’ve held onto for way too long.  

In spite of Ahaz’s reluctance to trust in God and to ask for a sign, God decides to give one to him anyway.  And, in spite of how we have re-interpreted the sign to apply it to the virginal conception of Jesus by Mary, the sign that Isaiah called for was meant to be a sign for Ahaz in his time.  The miraculous birth from a virgin would be that sign and he would be named Emmanuel so as to be a reminder to Ahaz (and the whole house of David) that God was truly with them.

This Christmas and every Christmas God is making the same offer to us.  Regardless of whether or not we are open to asking for it, the Liturgy draws us once again to a remembrance of the sign that God has offered us: a child, born of a virgin, who is God, and who has saved us from our sins.  This child truly is Emmanuel, the enduring presence of God with us, who is the constant reminder that God has not and will not abandon us to our enemies.  That we celebrate this miraculous truth as this Jubilee Year of Hope draws to a close reminds us that, whatever step God may be calling us to take, it is an action filled with a promise of hope: an invitation to expect God to act for our good, even if the action appears to lead us immediately into defeat.  For this is true hope: a trustful expectation to receive what was promised, in spite of all signs pointing to the contrary. ///

King Ahaz, because he refused to place his trust in God and to open himself to be surprised by God’s generosity, died before he could ever see God’s promised sign become a reality.  Rather, he aligned himself with the Egyptian forces and was overrun by the Assyrian army anyway.  Our fate will be much the same unless we can open ourselves to be surprised by God’s generosity this Christmas.  If we keep allowing ourselves to get caught up in our own plans and our own priorities instead of looking for God’s sign among us, then we, too, may die before we ever experience the joy of being surprised by God—a joy like those airline passengers experienced on that special day—the joy of seeing life itself born right here in our midst.

And so, my brothers and sisters, the question to us today is this: “What do you want for Christmas?”  Go ahead.  Make your request.  “Let it be deep as the netherworld or high as the sky”, as the prophet Isaiah invited king Ahaz.  Whatever it is, make your request in a spirit of Hope.  When you do, I promise you will be surprised by what you get.

Given in Spanish at St. Joseph Parish: Rochester, IN – December 21st, 2025

Assurances of the second coming

 Homily: 3rd Sunday in Advent – Cycle A

Very often, throughout our lives, we look to others to assure us.  This starts from our youngest ages.  For example, an infant is startled by something and so begins to cry until a parent comes to soothe the child, assuring him/her that everything is okay.  A toddler stumbles and takes a dramatic fall.  Even if experiencing a little pain, often he/she will look first to a parent as if to ask: “How is mom/dad reacting?” “Is this really bad, or am I going to be okay?”  If the parent doesn’t react strongly, and if the pain isn’t strong, the child will often realize that he/she is okay and the stumble doesn’t end in tears.  Or how about when a child goes off to school for the first time.  As he/she is walking into the school (and away from his/her parent), he/she often looks back at the parent, hoping to receive further assurances that he/she will be okay as he/she steps into this strange new world.

As adults, this continues.  Anytime some difficulty or tragedy befalls us–for example, the loss of a job, the death of a loved one, a breakup in a relationship–we instinctively look to others–siblings, cousins, or close friends–seeking comfort and assurance that somehow we will get through this and that it will be okay.  In fact, each of us knows, I’m sure, that the first thing any of us is likely to say if we are called on to support someone suffering a tragedy is this: “Don’t worry. It’s going to be okay. You’re going to be okay.”

Sometimes, the assurances we receive come not in the form of words, but rather by pointing to evidence that demonstrates the assurance.  For example, if a young person is feeling discouraged, a parent or mentor might say to him/her something like this: “Remember when you didn’t think you could play soccer, but you tried and were successful?” or “Remember when you tried that course in school and were struggling, but your professor helped you work through it?” or “Remember when you had that breakup and you prayed and God helped you find healing and strength?"  In these moments, the others look to assure the person by pointing to evidence that either soothes his/her anxiety or points to his/her resilience and so assures him/her that things will be okay again this time.

In our Scriptures today, both of these types of assurances are modeled for us.  In the first reading, God, through the prophet Isaiah, assures the Israelite people that they will be redeemed from exile and will return to their homeland.  He assures them not with simple promises that “it will be okay”, but rather with bold proclamations of amazing signs and wonders that will accompany it.  The desert will bloom with flowers, making the journey back to their land joy-filled and exultant.  The eyes of the blind will see, the ears of the deaf will hear, the limbs of the lame will become strong, and the tongues of the mute will speak so that all will make the journey in joy and will give praise to God who has set them free.  (By the way, God must like the sign of making the desert bloom with flowers, as it was used as a sign by Our Lady of Guadalupe to Juan Diego and Bishop Zumarraga, as we so happily remembered a couple of days ago!)  This prophecy given to Isaiah was God using words to assure his people to hold on to hope that their redemption was at hand.

And in the Gospel reading, we heard how Jesus responded to the disciples of John whom John had sent to ask this question: “Are you the one who is to come, or should we look for another?”  Here, Jesus did not respond with words of assurance, saying things like, “Yes, I am. You don’t need to worry and you don’t need to look for another.”  Rather, he responded by pointing to evidence that itself would assure them: “Go and tell John what you hear and see: the blind regain their sight, the lame walk, lepers are cleansed, the deaf hear, the dead are raised, and the poor have the good news proclaimed to them.”  John and his disciples were familiar with Isaiah’s prophecies, and they were also familiar with the miracles that Jesus was performing and with what he was teaching.  Therefore, they would have felt greatly assured by Jesus’ words and any anxiety about following Jesus would have been relieved.

Throughout the Advent season, we are called to look for, to anticipate, and to prepare for the second coming of Jesus.  As we do, we are reminded of the assurances that we’ve been given that he will indeed come again.  First, of course, we receive the assurances in words: like the second reading from the epistle of the apostle Saint James, in which he encourages hope-filled patience “because the coming of the Lord is at hand”.  Second, we are invited to receive the same evidential assurance from Jesus himself, as we are invited to remember the many miracles that Jesus performed, which demonstrated that he was “the one who [was] to come”.  Still further, in this Mass, we remember an even more powerful assurance: the Paschal Mystery of the passion, death, resurrection, and ascension of Jesus.  While the miracles and teachings of Jesus were evidential assurance that Jesus was “the one who [was] to come” to John and his disciples, the passion, death, resurrection, and ascension of Jesus–all of which he foretold would take place–is the evidential assurance for us that Jesus was “the one who [was] to come”, that his words continue to be true and reliable, and, therefore, that his promise of a second coming is assured.  Still further, the witness and teaching of the saints throughout the centuries–including the numerous appearances of Jesus and the Blessed Virgin Mary–continue to provide evidence to the truth that Jesus’ second coming is assured.

We celebrate this yearly remembrance because, nearly two thousand years later, it can be easy for us to start to lose hope for his return.  Thus, we connect our yearly reminder to look for his second coming with our celebration of the anniversary of his first coming–that is, his birth as Emmanuel, God with us–since it is his first coming that most assures us of his second coming.

Friends, as we go into this week–especially as our focus begins to turn to our celebration of Jesus’ first coming–let’s spend some time reflecting on the many assurances that we have received of God’s presence with us now and that he will come again, and let us allow these assurances to renew our hope in his coming.  Because, with renewed hope, we can confidently endure the challenges we face daily in this world, trusting that, by our patient endurance, we will see the fulfillment of our hope: a life of perfect joy with God for eternity.  (This, regardless of whether we see his coming in this lifetime or stand on the other side with the choirs of saints and angels when he comes.)  Still further, our renewed hope will strengthen us to give witness to others, especially those living without hope in our community.  What better gift can we give than hope in the coming of Jesus, who will take this broken world and make it completely new?

Therefore, let us give thanks to God for these assurances of faith as we offer this Eucharist.  And as we receive strength in body and spirit from this holy meal, let us recommit ourselves to be witnesses of hope in the coming of the Lord to all those around us.  The Little Virgin, Our Lady of Guadalupe, is our model and protectress.  Trusting in her prayers, let us take up this good work and look with confidence for our Lord to come again.  Come, Lord Jesus!

Given in Spanish at Saint Patrick Parish: Kokomo, IN – December 14th, 2025

Seguridades de la segunda venida

 Homilía: 3o Domingo en el Adviento - Ciclo A

Muy a menudo, a lo largo de nuestras vidas, buscamos la aseguración de los demás. Esto comienza desde la más tierna infancia. Por ejemplo, un bebé se asusta por algo y empieza a llorar hasta que uno de sus padres lo consuela, asegurándole que todo está bien. Un niño pequeño tropieza y se cae aparatosamente. Incluso si siente un poco de dolor, a menudo mira primero a sus padres como si preguntara: "¿Cómo reaccionan mamá y papá?", "¿Es esto realmente grave o voy a estar bien?". Si los padres no reaccionan de forma exagerada y si el dolor no es intenso, el niño suele darse cuenta de que está bien y la caída no termina en lágrimas. O pensemos en cuando un niño va a la escuela por primera vez. Mientras camina hacia la escuela (alejándose de sus padres), a menudo mira hacia atrás, con la esperanza de recibir más muestras de cariño y aseguración de que todo estará bien al adentrarse en este nuevo y desconocido mundo.

En la edad adulta, esto continúa. Cada vez que nos enfrentamos a una dificultad o tragedia–por ejemplo, la pérdida de un trabajo, la muerte de un ser querido, la ruptura de una relación–instintivamente buscamos el apoyo de los demás–hermanos, primos o amigos cercanos–buscando consuelo y la aseguración de que de alguna manera superaremos la situación y que todo saldrá bien. De hecho, estoy seguro de que todos sabemos que lo primero que solemos decir cuando intentamos consolar a alguien que sufre una tragedia es: "No te preocupes. Todo va a estar bien. Vas a estar bien".

A veces, las muestras de seguridad que recibimos no se expresan con palabras, sino señalando pruebas que demuestran esa seguridad. Por ejemplo, si un joven se siente desanimado, un padre o mentor podría decirle algo como: "¿Recuerdas cuando pensabas que no podías jugar al fútbol, ​​pero lo intentaste y lo lograste?", o "¿Recuerdas cuando te costaba mucho una asignatura en la escuela, pero tu profesor te ayudó a superarla?", o "¿Recuerdas cuando terminaste una relación, oraste y Dios te ayudó a encontrar consuelo y fortaleza?". En estos momentos, las personas buscan tranquilizar a la otra persona mostrándole pruebas que alivian su ansiedad o que demuestran su resiliencia, asegurándole así que todo saldrá bien de nuevo.

En las Escrituras de hoy, encontramos ejemplos de ambos tipos de seguridades. En la primera lectura, Dios, a través del profeta Isaías, asegura al pueblo de Israel que será liberado del exilio y regresará a su tierra natal. No les da simples promesas de que "todo saldrá bien", sino que les anunció con firmeza señales y prodigios asombrosos que acompañarán este acontecimiento. El desierto florecerá, haciendo que el viaje de regreso a su tierra sea un camino de alegría y júbilo. Los ojos de los ciegos verán, los oídos de los sordos oirán, los miembros de los cojos se fortalecerán y las lenguas de los mudos hablarán, para que todos realicen el viaje con alegría y alaben a Dios, quien los ha liberado. (Por cierto, a Dios le debe gustar la señal de hacer florecer el desierto, ya que fue la señal que la Virgen de Guadalupe le dio a Juan Diego y al obispo Zumárraga, como recordamos con alegría hace un par de días). Esta profecía dada a Isaías muestra cómo Dios usó las palabras para asegurar a su pueblo que mantuviera la esperanza, pues su redención estaba cerca.

En la lectura del Evangelio, escuchamos cómo Jesús respondió a los discípulos de Juan, a quienes éste había enviado para hacerle la siguiente pregunta: "¿Eres tú el que ha de venir o tenemos que esperar a otro?". Jesús no respondió con palabras de seguridad, diciendo cosas como: "Sí, soy yo. No tienen por qué preocuparse ni buscar a otro". Más bien, respondió señalando las pruebas que les darían la certeza: "Vayan a contar a Juan lo que están viendo y oyendo: los ciegos ven, los cojos andan, los leprosos quedan limpios de la lepra, los sordos oyen, los muertos resucitan y a los pobres se les anuncia el Evangelio". Juan y sus discípulos conocían las profecías de Isaías, y también estaban familiarizados con los milagros que Jesús realizaba y con sus enseñanzas. Por lo tanto, las palabras de Jesús les habrían infundido gran seguridad y cualquier inquietud sobre seguirlo se habría disipado.

Durante el Adviento, estamos llamados a buscar, a anticipar, y a prepararnos para la segunda venida de Jesús. Al hacerlo, recordamos las seguridades que hemos recibido de que él, en efecto, volverá. En primer lugar, recibimos estas seguridades a través de la palabra: como en la segunda lectura de la epístola del apóstol Santiago, en la que nos anima a tener paciencia llena de esperanza, “porque la venida del Señor está cerca”. En segundo lugar, se nos invita a recibir la misma seguridad evidencial del propio Jesús, al recordar los numerosos milagros que realizó, los cuales demostraron que él era “el que había de venir”. Más aún, en esta Misa, recordamos una seguridad aún más poderosa: el Misterio Pascual de la pasión, muerte, resurrección y ascensión de Jesús. Si bien los milagros y las enseñanzas de Jesús fueron una prueba evidente para Juan y sus discípulos de que Jesús era “el que había de venir”, la pasión, muerte, resurrección y ascensión de Jesús–todo lo cual él mismo predijo–es la seguridad evidencial para nosotros de que Jesús era “el que había de venir”, de que sus palabras siguen siendo verdaderas y fiables y, por lo tanto, de que su promesa de una segunda venida está asegurada. Además, el testimonio y las enseñanzas de los santos a lo largo de los siglos–incluidas las numerosas apariciones de Jesús y de la Santísima Virgen María–continúan proporcionando evidencia de la verdad de que la segunda venida de Jesús está asegurada.

Celebramos esta conmemoración anual porque, casi dos mil años después, es fácil que empecemos a perder la esperanza en su regreso. Por lo tanto, vinculamos nuestro recordatorio anual de esperar su segunda venida con la celebración del aniversario de su primera venida–es decir, su nacimiento como Emmanuel, Dios con nosotros–ya que es su primera venida la que nos da la mayor seguridad de su segunda venida.

Hermanos, al comenzar esta semana, y especialmente al centrar nuestra atención en la celebración de la primera venida de Jesús, dediquemos un tiempo a reflexionar sobre las muchas seguridades que hemos recibido de la presencia de Dios entre nosotros y de su segunda venida. Permitamos que estas seguridades renueven nuestra esperanza en su regreso. Porque, con una esperanza renovada, podemos afrontar con confianza los desafíos que enfrentamos a diario en este mundo, confiando en que, mediante nuestra perseverancia, veremos el cumplimiento de nuestra esperanza: una vida de gozo perfecto con Dios por toda la eternidad. (Esto, independientemente de si presenciamos su venida en esta vida o si nos encontramos junto a los coros de santos y ángeles cuando regrese.) Además, nuestra esperanza renovada nos fortalecerá para dar testimonio a los demás, especialmente a aquellos que viven sin esperanza en nuestra comunidad. ¿Qué mejor regalo podemos ofrecer que la esperanza en la venida de Jesús, quien transformará este mundo quebrantado y lo hará completamente nuevo?

Por lo tanto, demos gracias a Dios por estas seguridades de fe al ofrecer esta Eucaristía. Y al recibir fortaleza en cuerpo y espíritu de esta sagrada comida, comprometámonos nuevamente a ser testigos de esperanza en la venida del Señor para todos los que nos rodean. La Virgencita, Nuestra Señora de Guadalupe, es nuestra modela y protectora. Confiando en su intercesión, emprendamos esta buena obra y esperemos con confianza el regreso de nuestro Señor. ¡Ven, Señor Jesús!

Dado en la parroquia de San Patricio: Kokomo, IN – 14 de diciembre, 2025

Prepárense ahora para lo que vendrá después de Navidad.

 Homily: 2nd Sunday of Advent – Cycle A

Aunque nunca he organizado una boda, me doy cuenta de que requiere muchísima preparación. Una vez que se elige la fecha y se confirma, de repente aparecen todo tipo de plazos: reservar el salón para la recepción, contratar un fotógrafo, encargar las flores, elegir el servicio de catering, comprar los vestidos y los trajes, etc. Planificar una boda implica mucho trabajo y estoy seguro de que hay que hacer muchos sacrificios para que todo salga bien (incluidos todos los estereotipos de las novias que se someten a dietas y ejercicios intensos para poder lucir ese vestido perfecto que encontraron, ¿verdad?). Los días y meses previos a la boda se convierten en una especie de "temporada de preparativos", en la que la ansiedad (y el estrés) por la celebración aumentan, pero en la que la celebración en sí nunca llega a comenzar. ///

El Adviento es un tiempo de preparación. Al igual que la Cuaresma, que nos prepara para la celebración de la Pascua, el Adviento es el tiempo en que nos preparamos para la celebración de la primera venida de Cristo entre nosotros, cuando nació en Belén. Es un tiempo para planificar con anticipación, organizando todo para que nuestra celebración de la Navidad sea lo más alegre y memorable posible. Al igual que la preparación para una boda, es un tiempo en el que crece la ansiedad (y, a veces, el estrés) por la celebración, pero en el que la celebración aún no ha comenzado.

Bueno, además de todas las razones prácticas y concretas por las que esto es necesario (por ejemplo, ¡sería carísimo intentar celebrar la boda durante las cuatro semanas previas al gran día!), existen muchas otras razones espirituales que hacen que este tiempo de preparación sea importante para nosotros. Como sabemos, el hombre y la mujer que deciden casarse deben prepararse no solo para el día de la boda, sino para todo lo que viene después: es decir, para su vida juntos, que comienza en ese gran día de celebración. Después de la boda, sus vidas serán radicalmente diferentes, y si no están preparados para aceptar esos cambios, la alegría de la boda se desvanecerá rápidamente; e incluso podrían llegar a preguntarse si toda la preparación valió la pena.

Nosotros, como cristianos, también debemos considerar estos tiempos de preparación, como el Adviento, no solo como momentos para prepararnos para la celebración de las fiestas más importantes de Nuestro Señor, como la Navidad, sino también como momentos para prepararnos para todo lo que vendrá después del día de la celebración. Esto se debe a que nuestra celebración de la Navidad, si se vive plenamente, debería transformarnos de alguna manera; y aunque nuestras vidas quizás no cambien radicalmente después de la Navidad, sí deberían ser diferentes. En esta primera parte del Adviento, reflexionamos sobre el cumplimiento de la primera venida de Cristo y recordamos nuestra necesidad de estar preparados para su segunda venida al final de los tiempos. Esto concuerda perfectamente con la idea de prepararnos para lo que sucederá después del día de Navidad, y esto es precisamente lo que las Escrituras nos invitan a considerar hoy.

En la lectura del Evangelio de hoy, Juan el Bautista llama a todos al arrepentimiento para prepararse para la venida del Mesías. Su llamado fue mucho más que la trillada frase de "¡Jesús viene, pónganse a trabajar!". Más bien, fue un llamado al verdadero arrepentimiento, porque cuando el Mesías aparezca, todo será diferente. Por eso, dirigió palabras duras a los fariseos y saduceos que se acercaban a él. Les advertía que el arrepentimiento debía ser sincero, de corazón, y no solo una mera apariencia, porque el tiempo del Mesías será un tiempo en que las obras de todos quedarán al descubierto. Por lo tanto, no bastará con decir: "Soy hijo de Abraham" (pues Dios, como señaló Juan, ¡puede sacar hijos de Abraham de las piedras!). Más bien, cada uno debe demostrar su arrepentimiento con buenas obras. Así vemos que su llamado al arrepentimiento no era solo una preparación para celebrar el día de la venida del Mesías, sino un llamado a prepararse para vivir en un mundo radicalmente transformado por su llegada. Quienes no lo hagan se encontrarán en conflicto con el Señor: quizás incluso serán "cortados de raíz", como un árbol que no da fruto.

San Pablo, que conoció la primera venida de Cristo, esperaba con anhelo su regreso y por eso continuó enseñando a los primeros cristianos: “¡No vuelvan a sus viejas costumbres! Ese mundo ha terminado, el nuevo ya está aquí y sigue llegando. Por lo tanto, deben vivir ahora como si ya estuvieran en su plenitud. Se han estado preparando durante mucho tiempo. Ahora, todo ha cambiado y por eso deben vivir de manera diferente, como si el mundo de paz y armonía sobre el que profetizó Isaías ya se hubiera hecho realidad entre nosotros. De hecho”, parece decir, “su comunidad debería ser un lugar de encuentro con esta plenitud”.

Así, San Pablo ora para que Dios les conceda la gracia de “vivir en perfecta armonía unos con otros” para que “con un solo corazón y una sola voz alaben a Dios, Padre de nuestro Señor Jesucristo”. Entonces… solo entonces serán como “bandera de los pueblos” que “buscarán todas las naciones”, como profetizó Isaías, y la salvación de Dios se extenderá a todos los pueblos.

Recordamos estas lecturas hoy porque nuestra tarea sigue siendo la misma que la de los cristianos del primer siglo. Si realmente anhelamos el mundo sobre el que profetizó Isaías, entonces debemos vivir como San Pablo enseñó a los cristianos de Roma. Para ello, necesitamos apartarnos del pecado, como nos exhorta San Juan Bautista. Sobre todo, necesitamos hacer sacrificios (como el ayuno y la oración) durante este tiempo de preparación para estar listos no solo para celebrar el aniversario del nacimiento de Cristo en Navidad, sino también para vivir como cristianos renovados que siguen anhelando su venida en los días posteriores.

Esto, por supuesto, es difícil en una cultura que se apresura a celebrar la Navidad. Se necesita disciplina y un espíritu de penitencia para resistir la tentación de celebrar antes del día de la celebración. Sin embargo, esta es una época del año santa y llena de gracia, por lo que mi oración para todos ustedes es que puedan resistir esta tentación y, de esta manera, permitir que su expectación crezca; para que los fortalezca y los prepare para vivir, con renovada alegría, la próxima celebración.

Que la venida del Señor a nosotros, que experimentamos aquí en esta Sagrada Eucaristía, nos ayude a emprender esta buena obra de preparación para que el cumplimiento de lo que anhelamos–es decir, la verdadera armonía entre toda la creación–se haga realidad ahora, en nuestro tiempo.

Dado el la parroquia de San José: Rochester, IN – 7 de diciembre 2025

Prepare now for what comes after Christmas

 Homily: 2nd Sunday of Advent – Cycle A

Although I’ve never actually planned a wedding, I can tell that there is a lot of preparation work that goes into it.  Once you choose a day and set it in stone, all sorts of deadlines suddenly appear before you: reserve a hall for the reception, reserve a photographer, order flowers, choose a caterer, shop for dresses and tuxedos, etc.  There is a lot of planning that goes into celebrating a wedding and I’m sure a lot of sacrifices have to be made in order to plan it well (including all the stereotypes of brides taking on intense diets and exercise so as to fit into that perfect dress that they found, right?).  The days and months leading up to the wedding become a “season of preparation” of sorts, in which the anxiety (and the stress) for the celebration grows, but in which the celebration never actually begins. ///

Advent is a time of preparation.  Like Lent, which prepares us for the celebration of Easter, Advent is the time when we prepare for our celebration of Christ’s first coming among us when he was born in Bethlehem.  It is a time to plan ahead, putting the things in place so that our celebration of Christmas is as joy-filled and memorable as it could be.  Like preparing for a wedding, it is intended to be a time in which the anxiety (and, sometimes, the stress) for the celebration grows, but in which the celebration doesn’t yet begin.

Now, aside from all of the concrete practical reasons for which this is necessary (e.g. it would be really expensive to try to celebrate your wedding for four weeks leading up to the wedding day!), there are many other spiritual reasons that make this time of preparation important for us.  As we know, the man and the woman who decide to marry must prepare not only for the wedding day, but for everything that comes after the wedding day: that is, their life together, which begins on that great day of celebration.  After their wedding day, their lives will be radically different, and, if they are not prepared to embrace those differences, then they will find that the joy of their wedding will quickly fade; and they may begin to question whether or not all of the preparation was worth it, after all.

We, too, as Christians, should look at these seasons of preparation, like Advent, not only as times to prepare for the celebration of the greatest feasts of Our Lord, like Christmas, but also as times to prepare for everything that comes after the day of celebration.  This is because our celebration of Christmas, if done well, should change us in some way; and although our lives might not be radically different after Christmas, they should still be different.  In this first part of Advent we consider the fulfillment of Christ’s first coming and remind ourselves of our need to be ready for his second coming at the end of time.  This fits right in with the idea of preparing for what will happen after Christmas Day and this is exactly what our Scriptures ask us to consider today.

In our Gospel reading, John the Baptist is calling all to repent in order to prepare for the coming of the Messiah.  His call was more than the trite “bumper sticker prophesy” of “Jesus is coming: look busy!”  Rather, it was a call to true repentance, because when the Messiah appears everything is going to be different.  This is why he had strong words for the Pharisees and the Sadducees who were coming out to him.  He was warning them that this had to be a repentance from the heart and not just for show, because the time of the Messiah will be a time when the works of all will be laid bare.  Therefore, it will not be enough to say “I am a son of Abraham” (for God, as John pointed out, can raise up sons of Abraham from the rocks!).  Rather, each must prove their repentance by their good works.  So we see, his call to repentance was not just a preparation to celebrate the day of the Messiah’s coming, but rather it was a call to prepare to live in a world that had been radically changed by his coming.  Those who fail to do so will find themselves at odds with the Lord: perhaps even “cut down at the root”, like a tree that produces no fruit.

Saint Paul, who knew of Christ's first coming, anxiously anticipated his return and so continued to teach the first Christians: “Do not turn back to your old ways!  That world is over, the new one is here and is still coming.  Therefore, you must live now as if you are already there in its fullness.  You’ve been preparing for so long.  Now, everything has changed and so you must live differently as if the world of peace and harmony about which Isaiah prophesied has already been realized among us.  In fact,” he seems to say, “your community ought to be a place of encounter with this fulfillment.”

Thus, Saint Paul prays that God will give them the grace to “think in harmony with one another” so that “with one accord [they] may with one voice glorify the God and Father of our Lord Jesus Christ.”  Then… then they will be the “signal for the nations” that “the Gentiles shall seek out”, as Isaiah prophesied, and God’s salvation will be extended to all people.

We recount these readings here today because our task is still the same as it was for the Christians of the first century.  If we are truly anticipating the world about which Isaiah prophesied, then we must be living as Saint Paul taught the Roman Christians to live.  In order to do so, we need to turn away from our sin, like Saint John the Baptist calls us to do.  Most especially, we need to make sacrifices (such as fasting and praying) during this time of preparation so that we are ready not only to celebrate the anniversary of Christ’s birth on Christmas Day, but also to live as renewed Christians who are still anxious for his coming in the days that follow it.

This, of course, is hard to do in a culture that is quick to jump to the celebration of Christmas.  One must have discipline and a spirit of penitence to resist the temptation to celebrate before the day of celebration.  This is a holy and grace-filled time of year, however, and so my prayer for all of you is that you can resist this temptation, and so let your anticipation grow; so that it might stretch and strengthen you to live–with renewed joy–the coming celebration. ///

May the Lord’s coming to us that we experience here in this Holy Eucharist help us to take up this good work of preparation so that the fulfillment of what we anticipate—that is, true harmony among all creation—might be realized now, in our time.

Given in Spanish at St. Joseph Parish: Rochester, IN – December 7th, 2025