The light and the water / La Luz y el agua

Homily/Homilía: Easter Vigil/Vigilia de la Pascua – Cycle/Ciclo C

          What an amazing night that God has blessed us with to celebrate this beautiful liturgy in which we stand watch for the resurrection of Our Lord Jesus.  It is a liturgy unlike any throughout the year which truly engages all of our senses.  We started with the fire outside and walked in procession into a darkened church, which nonetheless became bright with the light of the candles and we sang the praises both of this night, which alone knew the hour that our Savior arose from the dead, and of this candle, whose light we shared and broke through the darkness of the night, just like Christ’s resurrection broke through the darkness of death.

          Then we heard the Word of God proclaimed to us: the word which reminds us of the many ways that God has worked throughout history to bring salvation to the human race; and specifically how he has used water to bring it about.  Soon we will welcome eight of our brothers and sisters to be washed in the waters of baptism so that they, too, might “grow into union with him through a death like his” and thus “be united with him in the resurrection.”  So prominent are these two elements—the light and the water—that it bears to speak of them with a little more detail.  First, the light.

          Darkness is a fearful thing, isn’t it?  Anyone here still afraid of the dark?  It can also be a very disorienting thing.  If you find yourself in an unfamiliar place and experience true total darkness, you’ll find yourself becoming very anxious, very quickly because you soon realize that without the aid of light, you have almost no hope to escape.  You become frozen.  Light, therefore, removes darkness and gives us confidence to move and to find our way.  In the Gospel tonight, however, we heard of how the light shining off of the two men sitting in the tomb of Jesus was not a comfort, but a thing of fear; and so we see that even the light can terrify us when it is misunderstood.  We have been enlightened, though, to understand that the brilliance of this light is the glory of Christ shining upon us and so we are comforted.  Tonight, this light shines especially on our elect, who will receive this light into their souls through baptism.

          And what about the water?  Water, for all of us, is a sign of life.  Not too long ago, scientists identified what they thought were signs that there was water on Mars and they rejoiced because, for them, it means that life could exist on that planet.  Water cleanses us; it refreshes us; but it can also be destructive, right?  Think back to the recent tsunamis in the Philippines and in Japan.  Water has the power to cause massive destruction and the loss of life.  In our first reading from the book of Exodus, we heard how the Lord saved the Israelites from the Egyptians by holding the water of the Red Sea like a wall to their right and to their left while they passed through the sea to the other side.  Then, when the Egyptians tried to follow them through, the Lord allowed the water to flow back down and it covered them and destroyed them.  Christ, our Lord, calls our elect to pass through these waters—the waters of baptism—to be cleansed, to be given a new heart, and to come and drink freely of his goodness; and so with courage they enter into it.  The light and the water: earthly elements made powerful by God to bring new life to those dead in sin.

          Qué asombrosa esa noche con que Dios nos ha bendecido para celebrar esta hermosa liturgia en la que nos estamos en vigilia para la resurrección de Nuestro Señor Jesús. Es una liturgia como ninguna en todo el año, lo que realmente se involucra todos nuestros sentidos. Empezábamos con el fuego fuera y caminamos en procesión en una iglesia sin luz, que no obstante se iluminó con la luz de las velas y cantamos las alabanzas tanto de esta noche, la única que sabía la hora que nuestro Salvador se levantó de entre los muertos, y de esta vela, cuya luz que hemos compartido y que derrumbó la oscuridad de la noche, al igual que la resurrección de Cristo derrumbó la oscuridad de la muerte.

          Entonces oímos la Palabra de Dios proclamada a nosotros: la palabra que nos recuerda de las muchas maneras en que Dios ha trabajado a lo largo de la historia para salvar a la raza humana; y, específicamente, cómo se ha utilizado el agua para llevarla a cabo. Pronto daremos la bienvenida a ocho de nuestros hermanos y hermanas ser lavados en las aguas del bautismo para que también ellos pueden estar “íntimamente unidos a él por una muerte semejante a la suya” y así estar unidos con él “en su resurrección.” Tan prominentes son estos dos elementos, la luz y el agua, que merece hablar de ellos con un poco más de detalle. En primer lugar, la luz.

          La oscuridad es una cosa terrible, ¿verdad? También puede ser una cosa muy desorientador. La luz, por lo tanto, elimina la oscuridad y nos da confianza para seguir y encontrar nuestro camino. En el Evangelio de esta noche, sin embargo, hemos escuchado de cómo la luz que brilla fuera de los dos hombres que estaban en el sepulcro de Jesús no era un consuelo, pero una cosa del miedo; y así vemos que incluso la luz que nos puede asustar cuando es mal interpretado. Hemos sido iluminados, sin embargo, para entender que el brillo de esta luz es la gloria de Cristo brillando sobre nosotros y por lo que estamos consolados. Esta noche, esta luz brilla sobre todo en nuestros elegidos, que recibirán esta luz en sus almas por medio del bautismo.

          Y ¿qué hay del agua? Agua, para todos nosotros, es un signo de vida. El agua nos limpia y nos refresca; pero también puede ser destructivo, ¿verdad? Piense de nuevo a los recientes tsunamis en las Filipinas y en Japón. El agua tiene el poder de causar una destrucción masiva y la pérdida de la vida. En nuestra primera lectura, tomada del libro del Éxodo, oímos cómo el Señor salvó a los israelitas de los egipcios mediante la celebración de las aguas del Mar Rojo como una muralla a su derecha ya su izquierda, mientras que pasaron por el mar hasta el otro lado. Entonces, cuando los egipcios intentaron seguirles, el Señor permitió que el agua fluya de nuevo y que los cubrió y los destruyó. Cristo, nuestro Señor, llama a nuestras elegidos para pasar a través de estas aguas, las aguas del bautismo, para ser limpiados, para ser dado un nuevo corazón, y para venir a beber libremente de su bondad; y así, con el valor entran en él. La luz y el agua: elementos terrestres hechos poderosos por Dios para traer nueva vida a los muertos en el pecado.

          Al haber limpiado e iluminados nuestras hermanos y hermanas, nos reuniremos alrededor y compartir en la fiesta de nuestra salvación, el sacrificio de Jesús, resucitado de entre los muertos, hecha presente para nosotros en este altar; y vamos a abarcar una vez más el cielo y la tierra de una manera muy real, ya que comer el pan de los ángeles y compartir nuestra comunión con todos los santos en Cristo. Mis hermanos y hermanas, esto es una cosa alegre que celebramos y damos gracias a Jesucristo nuestro Señor, que murió para que nosotros pudiéramos vivir y que ahora vive y permanece con nosotros en estos sacramentos, sobre todo el sacramento de la Eucaristía. Que nuestra alegría por la celebración de estos sacramentos derrama de nuestros corazones en todos estos próximos cincuenta días para que nunca pueda dejar de alabar la gloria de nuestro Dios que ha venido a salvarnos por medio de Jesucristo nuestro Señor.

          Having cleansed and enlightened our brothers and sisters, we will then gather around and share in the feast of our salvation, the sacrifice of Jesus, risen from the dead, made present to us on this altar; and we will once again bridge heaven and earth in a very real way as we feast on the Bread of Angels and share our communion with all of the saints in Christ.  My brothers and sisters, this is a joyful thing that we celebrate and we give thanks to Christ Jesus our Lord who died so that we might live and who now lives and remains with us in these sacraments, most especially the sacrament of the Eucharist.  May our joy at the celebration of these sacraments pour out from our hearts throughout these next fifty days so that we may never cease to praise the glory of our God who has come to save us through our Lord Jesus Christ.

Given at All Saints Parish: Logansport, IN – March 26, 2016

Dado en la parroquia Todos los Santos: Logansport, IN – 26 de marzo, 2016